На следующий день, в соответствии с утверждённым расписанием, отправился к Эрасту. Расписание оказалось не ритмичным. Намного чаще вначале, пореже к концу.
Спокойно прошёл через главный вход и направился по подсказкам искать его кабинет. Причём формы у меня не было, да я и не просил. Но особого внимания на меня не обращали, даже без сопровождающего. То есть после обучения смогу заглянуть.
— Итак, юный Арктур Дюваль, ты выбрал магию Пространства, это похвально, но не спеши зазнаваться, потому что освоил пару простых трюков! Ты не постиг и крупицы, не побоюсь этого слова, величайшей магии, магии управляющей самой основой нашей вселенной! Моя же обязанность вывести тебя из глубин невежества, в котором ты пребываешь, так что не смей отлынивать или не исполнять мои требования. А они будут велики. Бероз назначил тебе эти занятия, но если я увижу, что в тебе нет потенциала, то я от них просто откажусь, у меня нет времени на бездарей.
Заносчивый преподаватель, до ужаса любящий свою сферу. Приемлемо, такой будет нагружать, зато убедиться, что я всё правильно понял и завалит сверху ещё знаниями, не будет тянуть курс, который у меня очень сжат.
— По какой книге Вы изучали базовый курс?
— Я прочёл несколько, но последней и самой полной показалась мне «Искажения Бытия» Ледбура.
— Пойдёт, он хорошо описал базу, хоть и слишком сильно разжёвывал местами, но хотя бы не придётся начинать сначала. А теперь, прочтите первые четыре главы к следующему занятию послезавтра.
И вытащил толстый серый томик с золотистой надписью: «Теория и практика пространственных переходов — Эраст Гамаль». Тоже обычное дело, хотя почитаю и другие книги в библиотеке, главное, чтобы он об этом не узнал. Открыл оглавление — в принципе, читать не так много, но опыт подсказывает, что не всё так просто и он меня не жалеет.
— Вас понял, профессор. Один вопрос, в книге, что я читал это не было объяснено, но почему нельзя создавать пространственные артефакты для перемещения? Вроде стационарных Врат. В книге лишь упоминается, что это невозможно, но не сказано почему. Да и для щитов они исключительно дороги.
— Хороший вопрос, глупый, но хороший. Объясню, раз ты его задал. Наш мир движется в пространстве вселенной, невероятно быстро, мы этого не замечаем, завязывая любые искажения на гравитацию самой планеты, будто бы они недвижимы. Барьеры, Врата. Перемещая их, мы лишь перемещаем их относительно планеты. А пространство вселенной гибко и изменчиво. Пространственная магия именно потому так сложна, что заклинания надо чётко и с пониманием регулировать, подстраиваясь под текущие условия, колебания гравитации планеты, массу крупных объектов рядом, которые хоть немного, но тоже могут исказить пространство. Наконец под силу самого пространства в текущей области планеты, а она не постоянна и где-то перемещаться проще, а где-то сложнее. Фон маны тоже важен.
— Так вот зачем столько регулировок и подгонок на ходу от окружающих объектов и результатов проверок элементами самой формации…
— Именно так, артефакт не может гибко учитывать всё это. Попытки были, даже почти рабочие прототипы, но они часто давали сбой, убивали людей. А проекты разработки и сами прототипы стоили непомерно дорого.
Хм. По сути, это вопрос создания достаточно сложного алгоритма гибкой подгонки параметров для создания плетения под текущие условия окружения. Вот только параметров действительно очень и очень много. Хотя, может, когда-нибудь до ума доведут. Прототипная техника всегда глючная и кривая, зато потом творит чудеса.
Тем временем профессор продолжал краткую лекцию.
— По той же причине пространственные артефакты так дороги, там тоже нужно учитывать возможные искажения и помехи, но это непомерно проще и не влечёт за собой смерть людей. Мелкие колебания в щите совершенно ничего не значат, пока в нём не начинают появляться дыры. Кроме того, не забывайте о затратах энергии. Там нужны материалы с высокой проводимостью, устойчивостью и рядом свойств для управления изменением маны, а они весьма дороги. Всё, переходим к занятию.
— Понял, а что мы будем делать сейчас?
— Отрабатывать практику того, что знаешь. Покажи Сдвиг.
Привычно создал формацию и переместился на пару шагов в сторону.
— Плохо. Высокие затраты энергии, много небольших ошибок, слишком медленно. Повтори ещё раз. Точнее строй формацию и контролируй настройки, точнее искажай.
— Конечно… но медленно, потому что я и не торопился, — кашлянул я.
— И даже так много ошибок. Страшно представить, как ты рискуешь жизнью, делая быстрее! А должно быть быстро и правильно. Повторяй, — потребовал Эраст.
Я и повторил. На этот раз сосредоточился и строил медленнее.
— Ещё раз. Слишком медленно. Вам нужно больше практики.
Снова повторил.
— Ещё раз. Пока я не остановлю. Не собираюсь повторять каждый раз.
Примерно через десяток повторов с комментариями относительно конкретных ошибок и он решил сбавить темп.
— Хорошо, будешь отрабатывать потом. Сейчас создай сферу искажения над рукой с нулевой гравитацией в центре.
Как при тренировке плетения? Создал. Вот только Эраст постоянно был недоволен степенью контроля и начал показывать примеры намного более стабильного искажения. Легко поднял со стола какую-то книгу и покрутил.
— В течение двух недель ты должен научиться делать так же. Хотя бы кое-как. А теперь создай максимальную гравитацию, какую сможешь на сжатие с двух сторон.
Он достал из стола свинцовый шарик и кинул мне. Я уже вымотался достаточно, чтобы едва его поймать. Честное слово, он раздражает. Уже даже из принципа надо его заткнуть.
Шарик сжал с силой, вымещая на нём недовольство. Он резко деформировался и треснул, превращаясь в блинчик.
— Сойдёт, в силовом аспекте сносно, но надо сделать его ещё более плоским и сдавить равномернее. Учись направлять больше силы. А теперь искази пространство так, чтобы сложить его пополам.
Целый час без перерывов сжимал в блинчики свинцовые шарики, складывал их обратно, пытался крутить по кольцевой траектории, это было намного сложнее чем кинетикой, ведь если я не изменял искажение вовремя или достаточно плавно, то шарик падал или деформировался. А когда я совсем вымотался, Эраст заставил пересказывать ему некоторые части теории, благо их я выучил хорошо, хотя он всё равно находил, где вставить несколько уточнений.
***
Пока буду постигать глубины магии Пространства, на подработку в Гильдии, времени нет. Вновь началось активное обучение. Даже в родном мире столько не учился — там были семья, друзья и не было такой мотивации и никакого смысла себя загонять. Но тут не только нужно, но и хочется.
Через пару дней после, уже после второго личного занятия с Эрастом? подошла Мириэль и сказала, что меня ищет Агатес. Как оказалось, она куратор их группы в целом. То есть — основной преподаватель и тот, кто следит за общим состоянием и успеваемостью людей, делая ученикам втык в случае недостаточного усердия.
Шли молча, не знал о чём с ней говорить. Эльфийка казалась самой серьёзной из тех студентов, кого я успел разглядеть, лицо ничего не выражало и без надобности не говорила. Одним словом: казалась неприступной. Понимаю, почему друзей нет, если честно. И она не пришла на похороны матери? То есть потеряла мать, пока училась в Академии. Что по этому поводу думал отец?
Она ведь генеральская дочурка. Ещё один повод для многих быть осторожнее. Такого обидишь и проблем не оберёшься. С другой стороны, во время привалов общалась вполне охотно, пусть и попала в компанию, в которой могла бы легко позволить себе высокомерие и выпячивать статус. Отто — сын барона, остальные — простолюдины. Уж не знаю из какой семьи Агатес, но у неё высокий статус Старшего мага. Но с нами могла себе позволить.
Может немного поговорить? Первая точно не начнёт, но интересно, что она обо всём этом думает и какой для них итог.
— Из интереса, как вам зачли практику?
— Нам поставили высший бал, остальных отправили на новый заход попроще и с большим контролем, они сегодня вернулись.
— А как победа над тем монстром ощущается? Ты его добила, — сказал я и осторожно на неё посмотрел, понимая что обратился на «ты», впрочем, и ухом не повела. Сдержала недовольство или считает равным, раз тоже здесь учусь? Ладно ещё в группе в дикой местности… но всё в порядке.
— Слишком хаотичная битва. Но победа есть победа. Мы выжили, монстр убит, — я уж думал, что сейчас снова наступит молчание, но она через несколько секунд продолжила. — Благодарю.
— Что?
— Я твоя должница. Не могу принять помощь и не отблагодарить.
И немного ускорила шаг. С усилием подключил зачатки эмпатии — смущение, достаточно яркое, чтобы понял. Кому-то сложно принимать помощь и благодарить. Наверное, и это долго не решалась сказать, но пусть так. Может когда-нибудь мне и правда понадобится её помощь.
Может, потеряв мать, просто не смога прийти к могиле? Что-то не кажется она мне бессердечной или бездушной. Сдерживает эмоции, причём настолько, что даже Оскар не замечал, может, абстрагировалась от всего. Но сейчас слишком смущена.
— Ещё увидимся. Возможно, — сказала Мириэль, когда довела меня до кабинета Джуди Агатес… На двери этого, конечно, описано не было, просто «профессор Агатес», на мой взгляд действительно странное сочетание обычного имени и фамилии для жутко родовитого архимага. Эльфийка тем временем стала удаляться чётким шагом.
— Мира, погоди, — крикнул я ей в след.
— Что-то ещё? — повернулась она, сохраняя ровный тон.
— Вечером не занята? Мы тогда убежали с блондинчиком, но вообще подумали потом, что тебя, Отто и Лайзу надо было бы пригласить. Просто посидеть да поговорить.
Мириэль выше подняла и брови, и ушки.
— Уверен?
— Абсолютно, наверняка вы с Оскаром встретитесь, может алкоголик забыл или постеснялся, — сказал я, Оскара тоже чуть смущает как серьёзность эльфы, так и странное прошлое рыжей адептки, может быть, протрезвев, не решился её позвать при встрече. Но я согласен, люди это неплохие, едва ли он против.
— Хорошо, найду время, — слегка улыбнулась и пошла дальше. А я постучал в дверь кабинета, и, услышав «войдите», открыл дверь.
— О, Артур. Хорошие новости, я выбила из Алиота ещё и курс продвинутой ледяной для тебя. Правда преподавателя у тебя официально не будет, но раз формально курировать меня назначил, можешь приходить с вопросами.
— Это отлично, всё же боевая магия мне нужна посильнее. Если не секрет: как смогли получить разрешение?
Она самодовольно хмыкнула.
— Мастерство убеждения¸ я ему не предлагала дать тебе курс, а начала обрисовывать свою идею для небольшого выступления на балу. Ты выходишь из телепорта и начинаешь всё вокруг замораживать, применяя какое-то красивое и сложное заклинание. Буран или мелкий град. Но для этого твоей квалификации пока не хватит. Алиот понял, почему я это предлагаю, но идея ему понравилась, согласился.
Шоу талантов, называется, придумали. Но приемлемо — скромная цена за багаж знаний. Правда это обязывает меня зубрить и тренироваться как проклятого. На ближайшие три месяца время на отдых у меня ровно столько, чтобы не свалиться, загнав себя.
— Вот список лекций, — она пододвинула листок со списком названий и кабинетов. — Послушай хотя бы в пол-уха, возможно что-то полезное узнаешь и базу укрепишь, чтобы потом не оказалось, что у тебя она иная с другим образованием.
— Так и сделаю. Загрузили же Вы меня, профессор.
— Мне всегда нравились экспресс-курсы. Не даёт ученикам отдыхать и дурью маяться. И учитывая загруженность плана, тебе стоило бы уже позавчера сидеть с книгой в библиотеке.
Она немного нагнетала, но план на самом деле был плотным, так что попрощался и ушёл дальше грызть гранит магических наук до вечера. Надо было договориться, где встретиться. Видимо у Оскара.