— Еще успеваю. Только на обратный телепорт у меня нет компонентов. Я и на этот еле-еле наскреб. Да ладно. Фокс важнее. Где он?
— С ним Эрик. Мы так переволновались!
— Могу себе представить. Но, думаю, я смогу ему помочь.
— Поэтому-то я тебя и вызвал, — проворчал Квинт. — На тебя одного надежда.
Они прошли в дом. Криону пришлось пригибаться — потолки явно не были рассчитаны на его рост. Эрик при виде техномага радостно вскочил.
— Как хорошо, что ты здесь. Эта магия нас совсем достала.
Фокс приветственно квакнул.
— Привет, — кивнул ему техномаг. — И как же это тебя угораздило. Да-а… Проблема.
— Гнома превратили в лягушку. Но тебе ведь нетрудно вернуть все обратно? — спросил Эрик очень осторожно. Ему крайне не хотелось услышать в ответ, что ситуация безнадежная и ничего нельзя поделать.
— А ты стал красивой лягушкой. Такой приятный цвет кожи и все такое. — Крион взял Фокса на руки. Ему необходимо было рассмотреть его поближе. — Ничего страшного. Все поправимо, — вынес он приговор.
Квинт и Эрик с облегчением вздохнули.
— Определенно работа дилетанта. Талантливого — не спорю, но дилетанта. Так что быть Фоксу гномом.
— Отлично! — Квинт повеселел. — Как там дома? Как Дарий?
— Да все нормально. Дарий передавал всем привет и просил, чтобы вы быстрее возвращались. Ему одному невесело. Я ему уже надоел… Шутка! Про это он не говорил. Из последних новостей: трактир Тарка немножко разгромили.
— Вот как! Мое любимое заведение! А что случилось? Кто посмел?
— Посмело одно нехорошее заклятие, наложенное на посуду. Я помог Тарку: снял заклятие, но было уже поздно. Кроме его заведения пострадало еще больше десятка трактиров. У них были, так сказать, схожие проблемы. Как ни странно, но Патруль Города разыскал виновного. Некий Пропару Гнете.
— Оперативно, — Квинт пожал плечами, — но никогда не слышал этого имени.
— Ха, ты же не можешь знать каждого мелкого жулика. Этот пожилой предприниматель открыл трактир и с помощью магии попытался избавиться от конкурентов. Наивный! Думал, что его не разоблачат.
— Наивный, — согласился Эрик. — Он что, техномаг?
— Ха, какое там! Я слышал, что он и близко ни с чем таким никогда не был связан.
— Да, мы здесь пропадаем, а жизнь идет.
— Что с Лоритором? Я ведь ничего не знаю: твоя записка, Квинт, была совсем короткой.
— И очень грозной. Лоритор не признается, что он — это он. Упорно называет себя Лорри и отказывается быть племянником Ругшина. Но это его племянник — я стопроцентно уверен.
— Наверное, он как-то по-особенному заколдован, — предположил Эрик. — Надо, чтобы ты взглянул на него, Крион. И чем скорее, тем лучше. Мы подозреваем, что это дело рук Велемы, его жены.
— Вы теперь везде видите магию и нечистую силу. Может, все не так сложно? Здесь так тихо и мирно.
— После того что с нами случилось, я склонен подозревать самое худшее.
— Эрик прав, — поддержал друга Квинт, — у Лоритора проблемы с идентификацией личности. Судя по всему, его собственные воспоминания были заменены фальшивыми.
— Посмотрим. Для начала вернем нормальный вид Фоксу. Тебе же надоело быть бессловесной лягушкой?
Фокс был с ним полностью согласен — надоело.
— Выйдите из комнаты, пожалуйста, — попросил Крион. — Я нервничаю.
— А это займет много времени?
— Если все будет в порядке, то совсем немножко. А теперь идите.
Друзья беспрекословно подчинились. Техномаг плотно закрыл дверь. Квинт прислушался: как ни странно, из комнаты не доносилось никаких взрывов. Было тихо. Эрик от нечего делать принес из кухни пару яблок — погрызть. Сосредоточенное жевание помогало ему отвлечься от разных неприятных мыслей, типа: «Фокс навсегда останется лягушкой, и ничего с этим нельзя будет поделать». Или: «Крион что-то напутает, и у нас будет две лягушки вместо одной».
Неожиданно дверь распахнулась, и из комнаты выглянул улыбающийся до самых ушей гном.
— Видели бы вы свои лица! — радостно сказал он. — Такие испуганные и нахмуренные одновременно, передать нельзя!
— Значит, все получилось! — Эрик подошел к гному и осторожно потрогал его. Так, на всякий случай.
— А почему должно было не получиться? — удивленно спросил Крион, когда они вошли в комнату.
Техномаг важно восседал на кровати Квинта, держа в руках что-то тряпичное.
— Глядите, что у меня есть, — сказал он и протянул начальнику Агентства игрушку: маленькую матерчатую лягушку зеленого цвета.
— Что это? — Квинт не спешил брать это в руки.
— Все, что осталось от заклинания превращения. Я преобразовал его в игрушку. Мило, правда? Этому приему в магической школе обучают всего каких-то два месяца.
— Крион, ты оправдал вложенные в тебя средства. Время, потраченное на тренировочном поле, не прошло для тебя даром. Фокс, как ты?
— Нормально. Я ведь почти ничего не помню. Так… Какие-то обрывки воспоминаний.
— Но кто с тобой сотворил такое, ты можешь сказать?
Гном пожал плечами. Он явно не знал, что ответить.
— Я толком не понял, как это случилось. Сзади послышался шум, я сразу же обернулся, но так никого и не увидел. А через мгновение я стал земноводным. Не слишком приятное ощущение. Я так перепугался поначалу… Ничего не мог сообразить.
— А в каком часу это случилось?
— Ну уже темнело. Я решил посидеть еще минут пятнадцать и уйти.
— Наверное, было начало девятого, — предположил Эрик.