- О, бедный малыш! Тебе больно, Грегори?
- Нет, Делия, - поморщился Грегори, потирая ушибленное бедро. - Ничего страшного, я уже не ребенок, Делия... Ой, Делия!
Он в восторге покрутил головой. Девочка подняла глаза и тоже замерла, очарованная открывшимся перед взором зрелищем.
Это был чудесный грот, всего с дюжину ярдов шириной, он напоминал глубокую чашу, освещенную тысячами светлячков, со стенами, увитыми вьюнком и поросшими цветущими кустами. Над головой плотным куполом нависли ветви деревьев, а дно было устлано мягким мхом. Из стены миниатюрным фонтаном бил родничок, вода падала в крошечную купель, и крошечный ручеек звонко журчал по дну грота.
- Самое что ни на есть заколдованное место, - выдохнула Корделия.
- Ты угадала, милая, - пропела Осень у нее над ухом. - Много лет назад древняя колдунья упала сюда и растянула коленку. Волшебный Народец помогал ей, потому что она всегда была добра к нам. Мы лечили ее ногу зельями и компрессами из трав, и шептали над больной коленкой заговоры. Травы вытянули всю хворь из колена и вылечили старушку. В благодарность она устроила это убежище. Колдуньи уже давным-давно нет на свете, а вот ее подарок до сих пор остался.
В грот с треском съехали двое старших братьев. Ступив на податливый мох, они моментально поскользнулись и с размаху шлепнулись на пятую точку. Магнус ойкнул, а Джеффри сказал такое заковыристое словцо, что Корделия тут же зажала Осени уши.
- Спасибо, девочка, - кивнула фея, ласково отводя ладони Корделии в сторону. - Вряд ли твой братец знает такие слова, которых бы я не слышала. И все же с его стороны в высшей степени не по-джентельменски упоминать их в нашем присутствии!
Тут она повернулась к все еще сидящему мальчику и подбоченилась.
- Неужто ты, здоровенный лоб, не видишь, что тут благородные леди?
Джеффри открыл было рот, чтобы как следует отбрить благородную леди, но поймал осуждающий взгляд Магнуса и осекся.
- Умоляю, простите Джеффри, - прижал к груди руки Большой Брат. - Он еще молод и забывает о хороших манерах, когда ушибется.
Он заработал убийственный взгляд упомянутого, с блеском оный проигнорировал и обратился к сестре.
- Насколько я вижу, ты не очень сильно пострадала, как и младший брат?
- О да, - подтвердила сестра. - Никогда в жизни я так не радовалась тому, что оступилась! Ты когда-нибудь видел такое чудесное убежище?
Магнус поднял глаза... и увидел. Корделия сообразила, что до этого ни он, ни Джеффри как следует не пригляделись. Даже Джеффри открыл рот от восхищения.
- Делия! Это что, какая-то волшебная страна?
- Это грот фей, - объяснила Лето, - его сделала для нас добрая волшебница.
- И оно заколдовано, - согласно кивнула головой Осень. Прислушайтесь! Разве вы не слышите напев?
Гэллоугласы стихли - и сразу услышали негромкое пение. Мелодичный шепот, словно это ветер перебирает струны арфы, сливался с журчанием ручейка на дне.
- Что это? - прошептал Магнус.
- Это ветер шуршит в ветвях, - ответила Осень.
- А это что? - вскрикнул Грегори, спускаясь к центру грота. Свет играл на гранях огромного кристалла, выросшего из каменного бугорка.
- Это, наверное, какой-то драгоценный камень, - Корделия оказалась тут как тут.
- Да нет, - улыбнулась Осень, подходя к ним.
- Это всего лишь камень, хотя и очень красивый. А сияющие грани ему придала природа.
- Я так не думаю, - Магнус подошел поближе.
- Если не ошибаюсь, такой камень называется кварцем.
- Да, это так, - взгляд Грегори не отрывался от кристалла. - Я встречал его на картинке в папиной книжке.
Магнус кивнул.
- А я видел кварц в натуре. У него редко бывают такие большие грани если и встречаются кристаллы, то не больше мизинца. Этот камень обработан умелой рукой.
- Нет, - покачала головой Лето. - Он был здесь с того самого дня, как волшебница сделала для нас этот уголок.
- Значит, она создала и кристалл, - голос Грегори почему-то казался далеким и слабым. - Он не просто вырос здесь, она сотворила его.
Джеффри нахмурился.
- Что у тебя с голосом, Грегори?!
- Тсс! - Корделия перехватила его руку. - Он колдует!
Лицо Грегори стало сосредоточенным, глаза уставились в никуда. Глубоко внутри кристалла блеснул свет, заливая сосредоточенное лицо мальчика.
- Это может быть вредно для твоего здоровья! - запротестовал было Джеффри.
- Нет! - Магнус опустился на колени по другую сторону кристалла, пристально глядя на младшего брата. - Это не может быть вредно. Это Грег зажег свет внутри, он использует этот кристалл, а не кристалл использует его. Загляни в разум младшенькому и сразу увидишь.
Дети смолкли, впуская в свои головы мысли Грегори. Они увидели кварц его глазами, но очертания кристалла расплывались, и только яркая точка, в том месте, где падал на него лунный луч, оставалась четкой. И эта блестящая точка все росла и росла, заполняя поле зрения и постепенно становясь прозрачной, словно смотришь перед рассветом на поле, покрытое туманом, который тает, тает, пока сквозь него не увидишь...
- Это мама! - сдавленным голосом вскрикнул Джеффри.
- И папа! - Корделия широко раскрыла глаза, хотя увидела родителей лишь мысленным зрением. - А кто это остальные?
В видении папа и мама сидели рядом, за дубовым столом, в углу комнаты с обшитыми деревом стенами, и о чем-то разговаривали с другими взрослыми. Одного из них дети узнали - это, вне всяких сомнений, был монах, потому что был одет в коричневую рясу. Даже желтая рукоятка отвертки в нагрудном кармане была знакома. Но вот остальные...
- Что это на них за одеяния? - удивилась Корделия.
Да, их одежды и в самом деле выглядели странно. Двое из незнакомцев, судя по тонким очертаниям лиц, были женщинами, но их камзолы были точно такими же, как и у мужчин. Еще за столом сидел худой бледнокожий мужчина с белыми волосами, голубыми глазами и изрезанным морщинами лицом, другой был помоложе и потолще, с добродушной усмешкой. А третий - третий был коренаст и обладал жуткой физиономией...
- Это Йорик! - вскрикнула Корделия.
- А-а, бывший вице-король Зверландии? - узнал его Джеффри, - Клянусь, это он! Но что на нем за дивная одежда?
Йорик был одет так же, как и остальные, в причудливый, облегающий камзол, застегивавшийся спереди, но без пуговиц.
- Да, это он, - кивнул Магнус. - Но что он там делает?