- Что-что, а это его придержит. Брат и сестра кивнули. Они услышали, что за мысль Магнус и Грегори вложили в голову старика.
- С этого дня, - начала Корделия, - если он только захочет причинить другому боль...
- Каждый раз, - кивнул Грегори, - каждый раз...
Они вышли, захлопнув за собой дверь и оставив лежащего без чувств колдуна одного. В свое время он проснется - с ассоциативной связью, накрепко заложенной в мозгу. Если он хоть раз подумает, только подумает о том, чтобы причинить боль другому, моментально почувствует отголосок той боли, которую дети обрушили на его собственный мозг. И в его ушах эхом зазвенит детский голосок:
- Нехорошо, дедушка, на старости лет быть таким вредным!
Глава двенадцатая
Когда они вышли из хижины, дождь все еще моросил.
- Уж лучше промокнуть под дождем, чем сидеть под одной крышей с таким чудовищем! - заявил Джеффри.
Корделия поежилась, но храбро добавила:
- Я тоже так думаю!
- Келли с самого начала обо всем догадывался, - Магнус помрачнел. Нужно было его послушать, он-то и близко к хибаре не подошел.
- И мой единорог тоже, - повесила нос Корделия. - Бедненький! Он, наверное, весь промок!
- Нет, уж он-то привык к лесу, - Магнус огляделся. - Келли! Куда ты запропастился? Ты что, бросил нас?
- Нет, он вас не бросил, - пробасил кто-то у него под ногами. - И я тоже.
- Робин! - радостно воскликнула Корделия.
- Мы-то думали, что ты разведал все опасности у нас на пути, - ехидно заметил Джеффри.
- Да, но я не думал, что вы свернете с дороги, ведущей домой. Однако вы прекрасно справились!
- Как?! Нас чуть не замучили до смерти! - вскрикнула Корделия.
- Ну, не замучили же окончательно, - уверенно пожал плечами Пак, и Келли, кивнув, стал рядом.
- Если бы хоть на мгновение возникла настоящая опасность, дети, ваш огромный черный конь вышиб бы дверь в эту хибару, а меткий удар эльфа вышиб бы из колдуна и без того хилый дух.
- Из него уже чуть не вышибли дух, - буркнул Джеффри.
- Это так, - согласился Пак, - но ведь он был слабее вас четверых, вместе взятых.
Магнус недоуменно покосился на Келли.
- А откуда вы знаете, что там внутри произошло?
- У камина прятался домовой. Волшебный Народец давным-давно покинул этот дом, однако когда они увидели, что вы входите внутрь, один пробрался через мышиную нору и подглядывал.
- Тьфу ты! - Джеффри рассерженно плюхнулся на траву, скрестил на груди руки и опустил голову.
- Нам хоть раз дадут победить самим, без всякой там помощи?
- Так вы и так победили, - ответил Пак. - Вы вчетвером сами одолели этого колдуна, дети.
- Ты заранее знал это, - обвиняюще посмотрел на наставника Магнус. Пак покачал головой.
- Если бы вы четверо не смогли объединить свои силы, он бы победил вас наверняка.
- Тогда нас спасли бы эльфы, - фыркнул Джеффри.
- Да, они спасли бы вас, - подбоченился Пак.
- Я поклялся вашим родителям, что буду оберегать вас! И вы не сделаете и шагу без стерегущих вас эльфов! Кстати, в хижине они и пальцем не пошевелили - победа целиком за вами, за вами одними.
- Настанет день, - мрачно предрек Джеффри,
- настанет день, когда я побежду... победю в битве без твоей помощи, Пак!
- Победишь, когда подрастешь, - кивнул тот, переводя взгляд с одной маленькой рожицы на другую. - А пока... пока мы должны сомкнуть ряды и объединить силы. Вы сделали дело и сделали его хорошо. Так что можно гулять смело, но до гулянья пора вернуться к избранной цели.
- Освободить графа? - с надеждой спросил Джеффри. Пак кивнул.
- Да. Но я думаю, нам потребуется больше сил, чем эльфы и четверо маленьких детей, пусть даже таких могущественных, как вы, - и он рявкнул изо всех сил: - Келли!
- Чего тебе? - проворчал тот.
- Стрелой лети к королю Туану и попроси его дать нам нескольких рыцарей и сотню пеших взаймы. Мы будем штурмовать замок, а не какую-нибудь там хижину.
Келли кивнул.
- Катапульту тоже одолжить?
- Давай. И чтобы ты обернулся за полчаса!
- Если бы дело не обстояло так серьезно, - ехидно заметил Келли, - я бы тебе побегал, ты бы мне поприказывал!
- Вперед, а не то ты и в самом деле поскачешь к королю... на четырех лапках.
- Однако учитывая, что дело предстоит архиважное, - сверкнул глазами Келли напоследок, - я повинуюсь.
И исчез со свистом стрелы, выпущенной из тугого лука.
- Пошли, дети! - и Пак зашагал к дороге. - На замок Гленн!
- Полчаса уже прошло, - сообщил Грегори. Пак раздраженно покосился на малыша.