- Нет, только у Грегори, - Магнус нежно сжал плечо младшего брата. - А где же Келли?
- Он уже тут.
Единорог и конь-робот остановились, Магнус и Грегори соскочили наземь. Лепрекоэн вышел из кустов, отряхивая пыль со штанов.
- Ты специально послал меня в это осиное гнездо, да?
- Осиное гнездо? - Пак подбоченился. - Ну-ка, объяснись!
- Объяснять особо нечего. Король не даст нам рыцарей. И пехоты тоже.
- Как!
- Неужели он отрекся от нас?
- Как он мог позабыть про детей Верховного Чародея?
Келли пожал плечами.
- Кто прислушивается к детям, когда судьбы королевства повисли на волоске?
- Но почему король не прислушался к просьбам Пака? - нахмурился эльф. - Отвечай, Келли!
- Почему же, он прислушался к тебе - или к своему верховному советнику Брому О'Берину, что, в общем, то же самое, если Бром просит за тебя, Пак. Но Туан стоит перед той же проблемой, только в сто раз больше, на юге, на западе и на востоке. Кстати, и на севере тоже.
Пак нахмурился.
- Ты говоришь загадками, Келли. Объяснись.
- Ни больше, ни меньше - именно то, что я сказал. Каждый мелкопоместный вассал неожиданно поднялся против своих соседей. Их сеньоры и пальцем не пошевелили, чтобы усмирить их - они слишком заняты, выясняя отношения между собой.
Дети со страхом глядели на него.
- И королю приходится самому наводить порядок? - прошептал Джеффри. Келли кивнул.
- И вы еще удивляетесь, что у него не нашлось для вас ни конных, ни пеших?
- После твоего объяснения нисколько.
- Но как же это получается? - удивился Магнус. - Я понимаю, когда один граф затевает войну с соседом. Но чтобы все одновременно...
- Это заговор, - покачал головой Джеффри. - Нутром чую...
Взгляды присутствующих обратились на него. Магнус кивнул.
- Конечно. Это все было заранее придумано, так? - он повернулся к Паку. - Так куда же отправились наши папа и мама?
- Наверное, вы сами должны об этом знать, - растерянно ответил эльф. Мы прошли по их следам до прелестного пруда в лесу. Там мы нашли следы драки, а след ваших родителей оборвался.
- Все точно так, как в прошлый раз. Когда их похитили и перенесли в Тир Члиз, - прошептал Магнус.
Грегори навострил уши.
- Да, так, - согласился Пак.
- Это была не случайность и не наскоро придуманный план, - Джеффри заговорил со злостью, чтобы скрыть охвативший его страх.
- Конечно, нет, - кивнула Корделия. Страх читался и на ее личике. Это был заговор. Но откуда они могли знать, куда отправятся мама с папой?
- Должно быть, похитители заманили их, - подумал Джеффри. - И расставили свою колдовскую оснастку на всем пути к этому коварному пруду.
- Тогда они готовились к этому за много дней, - добавил Грегори. Такие могучие заклинания требуют тяжелой оснастки... даже не знаю.
Дети замолкли. Не то что Грегори нечасто признавался, что не знает, как что-то работает. Просто обычно он знал.
Джеффри подвел черту.
- Тот, кто похитил папу и маму, еще и спланировал бунт баронов - в один и тот же день.
- Но как это можно было сделать? - удивилась Корделия.
- Есть сотни способов, - Джеффри нетерпеливо пожал плечами.
- Эти события укладываются в последовательность, характерную для СПИРТ - Секты Предотвращения Интеграции Разобщенных Телепатов, этих анархистов, врагов вашего отца, - вмешался Фесс.
- Тогда и Грогат должен быть с ними заодно, - вскричал Джеффри. Потом наклонил голову и задумался. - Хо, а ведь это похоже на правду, а?
- Конечно, - кивнул Келли. - Судя по тому, что мы о нем знаем, я буду весьма удивлен, если он сам придумал такой план.
- Он больше походит на марионетку, чем на партнера, - покачал головой Пак.
- А как насчет врагов? - спросил Магнус. - Папа говорил, что команде СПИРТа противостоит мощнейшая и разветвленнейшая организация СПРУТ Секретные Посланцы Распространители Универсального Тоталитаризма, которая стремится к тому, чтобы править железной рукой везде, куда та способна дотянуться.
- Да, в нашем случае видна и рука тоталитаристов, - согласился Фесс.
Они снова замолчали, обдумывая положение.
- А может быть, это происки Шир-Рифа? - подумал Грегори.
- Кажется, ты прав, - вскинул голову Джеффри.
- Дети, дети, вы снова лезете на рожон, - вмешался Пак. - Мне это не нравится.
- Но ведь так или иначе у нас будут неприятности, - Корделия развела руками. - Ведь мы же меченые, а, Пак?
Эльф на мгновение замолчал. Потом медленно кивнул: