- Если бы смогли, то непременно отобрали бы.
- По крайней мере, у него осталось его имя, - вздохнул Грегори.
- Брен, - Джеффри выговорил это имя медленно, словно обкатывая его на языке. - Как странно смотреть на свое лицо и называть его чужим именем.
Грегори порывисто наклонился вперед, в глазах сверкнули слезы:
- Давайте разбудим его, давайте скажем ему, какие ужасные люди его воспитатели! О! Давайте заберем его домой, к папе и маме, и пусть он вырастет среди тех, кто на самом деле будет его любить!
Магнус остановил его, упершись ладонью в грудь. Он покачал головой, насупившись.
- Нет, ничего не получится. Он никогда не поверит в то, что его хозяева - злодеи. Он верен им.
- Ну и что же мы будем с ним делать? - негромко спросил Джеффри.
Все замолкли, никому не хотелось говорить это вслух.
- Убейте его, - рядом неожиданно возник Пак, окинув ребят мрачным взглядом.
Те в ужасе уставились на своего наставника.
- Это было бы самым благоразумным решением, - признал Фесс. - Этот мальчик обучен подражать Джеффри и во всем противостоять своему прототипу. Более того, он воспитан на понятиях, прямо противоположных твоим. Если ему оставить жизнь, в один прекрасный день он снова станет вашим врагом - и к тому времени, когда вырастет, Брен может обрести умения и знания, достаточные, чтобы победить вас.
- Да, он прав, - кивнул Пак. - И по законам войны лучшее, что вы можете сделать - это убить его сейчас.
Дети виновато уставились друг на друга, предчувствуя самое скверное. Даже Джеффри сморщился.
- Но вы не убьете его, - продолжал эльф, - и я рад этому. Убить спящего ребенка - это приведет ваши души прямым путем во власть зла. Вы оставите ему жизнь, и я рад этому.
Фесс одобрительно кивнул.
- Я согласен. Убить его - это было бы благоразумно, но сохранить ему жизнь - это будет мудро.
- Ну и что же нам делать, - прошептала Корделия.
- Как что? Уйти своей дорогой, а он пусть спит. А что еще вы можете? удивился эльф.
Все замолчали.
Магнус медленно поднялся.
Через минуту поднялся и Грегори, пробормотав на прощанье:
- Проснешься, когда не станет слышно наших голосов!
Последним встал Джеффри, покрасневший, сердитый, и зашагал вслед за остальными.
Пак облегченно вздохнул и исчез в кустах.
Шагая от поляны, Джеффри проворчал:
- Мы поступили неразумно, братья! Мы оставили ему жизнь - мы выпустили на волю ядовитого гада.
- Но ведь сам-то он еще не сделал ничего плохого, - взмолилась Корделия. - По крайней мере, дайте ему вырасти!
- Верно, - кивнул Магнус. - Стать взрослым - это право есть у каждого ребенка.
- Нет, я послушаюсь вас, конечно, - буркнул Джеффри. - Но попомните мои слова, братья, - он еще обрушит на нашу голову кучу напастей, когда мы подрастем!
Магнус прошел несколько шагов молча. Потом спросил:
- А ты что скажешь, Грегори?
- Тут Джеффри прав, - ответил Грегори. - Нам придется быть готовыми к этой битве.
Глава пятнадцатая
Дети шагали сквозь лес, неестественно притихшие. Лицо фальшивого Джеффри не выходило у них из головы.
Неожиданно из-под ног Корделии выскочила Осень.
- Незнакомец ищет тебя!
Все уставились на фею.
Корделия с трудом обрела дар речи:
- Меня?
- Всех вас. Он твоего роста, маленькая леди, и блуждает по лесу один.
- Это мальчик? - Магнус и Джеффри озадаченно посмотрели друг на друга. - Но кто может искать нас?
- А как зовут его?
- Его имя Алан, и говорит, что он - принц.
- Алан! - Корделия захлопала в ладоши, а братья заулыбались.
Осень облегченно усмехнулась.
- Ну, коли вы его знаете... Эльфы невидимой рукой вели его к вам - от самого Раннимеда, в нескольких милях отсюда.
Дети возбужденно переглянулись:
- Так это же рядом с Королевским Дворцом!