- Какой забавный образ. И кто из нас вырос на ферме? Пшеница хороша только в тех случаях, когда тебе нужна пища, Сэм. А солома может пригодиться, когда потребуется удобная постель. В постели мы проводим больше времени, чем за столом. - В ее глазах появились задорные искорки, и они рассмеялись. - А еще из соломы получается отличный костер. Не стоит недооценивать солому, Сэм. Наша очередь получать хлеб еще наступит.
Эши вздохнул и погладил ее волосы. Они долго сидели рядом и смотрели в огонь, а пламя меняло форму и цвет, извиваясь в бесконечном танце. Наконец Эши сказал:
- Я хочу тебя кое о чем спросить.
- Хорошо, я тоже.
- Ты первая.
- Нет, ты.
- Ладно, - сказал он, наслаждаясь их маленьким спором. - Почему ты стала называть себя Рапсодией?
Она рассмеялась:
- Нана решила, что у меня неинтересное имя, не подходящее для нашей работы.
- Эмили красивое имя.
- "Эмили" - это сокращение от моего настоящего имени, точнее прозвище.
На лице Эши появился интерес.
- Правда? Я не знал. А настоящее имя?
Рапсодия покраснела и отвернулась, однако ее глаза продолжали улыбаться.
- Ну, давай, - уговаривал он, поймав ее за талию, когда она попыталась ускользнуть. - Ты собираешься стать моей женой, я должен знать твое настоящее имя. Боги, тебе известны все варианты моего имени.
- А я не знаю, почему ты называешь себя Эши.
- Потому что имя "Гвидион" означало мою смерть. Кончай тянуть. Как тебя зовут?
- Осторожнее, Сэм, - серьезно сказала она. - Имя имеет очень большое значение. Мое старое имя никогда не звучало в этом мире. Прежде чем его произнести, следует провести целый ритуал, дабы защитить его от демонов старого мира. Нечто вроде свадьбы.
Он кивнул, игривое настроение исчезло. Рапсодия почувствовала это и вновь перебралась к нему на колени.
- Но, - сказала она, и ее глаза заблестели, - если я скажу тебе его по частям, то ничего страшного, скорее всего, не произойдет.
- Только если...
- "Рапсодия" - на самом деле мое второе имя, - прервала она Эши. - Моя мать была Певицей Неба, ее звали Аллегра.
- Красиво.
- Хорошее имя для дочери, как ты считаешь?
Он нежно улыбнулся ей:
- Да, согласен.
- Мой отец назвал меня в честь своей матери, а маме это имя не очень-то понравилось. Она считала его слишком степенным и скучным. Однажды, когда мы сидели с ней вдвоем у огня, она расчесывала мои волосы и призналась, что хочет, чтобы мое имя было как-то связано с лиринами, чтобы в нем присутствовала музыка, поскольку, как ей казалось, у меня тогда будет музыкальная душа.
- Она была мудрой женщиной.
- Так появилась "Рапсодия". Кроме того, что оно является музыкальным термином, в нем имеется указание на непредсказуемость, страсть и романтичность. Мама рассчитывала, что таким образом будет уравновешено первое имя.
Он поцеловал ее в лоб:
- Оно прекрасно тебе подходит.
- Благодарю.
- Итак, - сказал он, и в глазах у него загорелся огонек, - как звали твою бабушку?
- Элейна.
- Совсем не лиринское имя. А как звали бабушку с отцовской стороны?
Рапсодия заметно порозовела, то ли от смущения, то ли от смеха.
- Амелия.
- Амелия? Мне нравится. Эмили - сокращение от Амелии. Неплохо звучит.
- Домашние называли меня Эмми, - сказала Рапсодия. - А друзья - Эмили. А вот Амелией только...
- Давай я угадаю - твоя бабушка?
Рапсодия снова рассмеялась:
- Как ты узнал?
- А как звучит твое последнее имя или фамилия? Кстати, у семей, живших в вашей деревне, были фамилии?
Рапсодия решила ему подыграть.
- Ну, я хорошо знала Тернеров. Очень симпатичные люди, я их очень любила. Теперь моя очередь. Могу я задать свой вопрос?
- Конечно, спрашивай.
- Я хочу знать, кто та женщина, которую ты собирался отыскать, чтобы жениться. Ты говорил о ней после того, как кольцо набрало полную силу.
- Такой женщины никогда не существовало, Рапсодия. Я говорил о тебе.
Рапсодия покачала головой: