Когда я проснулась, на улице уже стемнело. Я поморщилась — ну вот, из-за недавних страстей абсолютно сбила себе режим! Интересно, а сколько сейчас времени?
Я выглянула в окно. Темнота не была густой, небо немного синеватое, значит, еще вечер. Интересно, удастся ли уснуть ночью?
— Добрый вечер! Как спалось? — промурлыкал голос у меня над ухом.
— А-а-а! — от неожиданности я отскочила в сторону и резко развернулась лицом к нарушителю покоя.
Разумеется, им оказался Калеб. Я слегка расслабилась. И как я только могла забыть, что он все еще здесь?
— Надо же, не ушел, — констатировала я.
Калеб посмотрел на меня так, будто бы я сморозила глупость.
— А что, разве должен был?.. — в этот момент он выглядел таким расстроенным, что мне стало даже жалко оборотня. Почувствовав укол вины, я поспешно прикусила язык.
— Извини, я не это имела в виду. Не то чтобы я собиралась тебя выгонять… — пытаясь привести мысли в порядок, я вздохнула и опустилась на скамью, взмахом руки приглашая Калеба сесть напротив. — Просто. — я подтянула к себе колени и обняла их руками, будто бы защищаясь. — Ну, у тебя же есть свой дом, семья и, учитывая, что ты оборотень, наверное, какая-нибудь. стая? — я осторожно взглянула на Калеба, опасаясь снова его обидеть ненароком.
На этот раз он только фыркнул от смеха, и я облегченно расправила плечи.
— Совершенно верно, что-то вроде стаи есть, — усмехнулся он. В его глазах плясали веселые чертики, которые делали Калеба еще симпатичнее. — Теперь видно, что в ведьмовстве ты недавно — не знаешь простых вещей.
А вот сейчас обидно было. Я недовольно надула губу.
— В моем гримауре о таких, как ты, ни слова, — честно призналась я. — И мне очень интересно, почему ты не спешишь возвращаться домой?
Я задала этот вопрос и тут же пожалела — а друг он просто не может этого сделать? Вдруг я выдернула его с какой — то другой планеты, и теперь Калеб страдает по родным? Хотя, нет, не похоже, наоборот, ему вроде как очень уютно в моей компании. И все же мне любопытно, почему?
Пока я размышляла, Калеб вскинул голову и посмотрел на меня. Я раздраженно повела плечами — ох, узнаю этот взгляд! Снова смотрит на меня так, будто бы я ничего не смыслю в этой жизни!
— Да что я такого сказала? — недовольно пробурчала я.
Заметив мою реакцию, Калеб тут же спохватился. Он провел ладонями по лицу, и оно тут же разгладилось.
— Я вовсе не хотел тебя задеть, — извиняющимся тоном проговорил он. — Просто иногда ты говоришь немного странные вещи. Перестань злиться, это тебе не идет!
Прекрасно, значит, буду злиться теперь до конца жизни!
— А как по мне, ненормально не хотеть домой! — гневно воскликнула я.
— Насколько я знаю с твоих слов, ты тоже не дома, — тихо проговорил Калеб.
Эти слова словно меня отрезвили. Я слегка приоткрыла рот и застыла. А ведь он прав. Я не дома, и не могу пока вернуться туда… Я прислушалась к своим ощущениям — скучаю ли я? Даже не знаю, здесь столько чудес происходит, что даже не успеваешь задуматься. Кажется, год пролетит быстро. Я задумчиво посмотрела на Калеба — а может, даже слишком быстро.
Тот сидел, терпеливо ожидая, когда я прекращу свою мыслительную деятельность.
— Ладно, тебе необязательно отвечать. — чуть хрипловатым голосом проговорила я.
— Мне просто нечего тебе сказать, потому что я уже все рассказал, — пожал плечами Калеб.
— Ты — моя истинная.
Я еле удержалась от того, чтобы раздраженно поджать губы. Ну, вот, опять, началось в колхозе утро!
— Наша песня хороша, начинай сначала. — пробормотала я вполголоса.
— Все еще не веришь мне, — это был вовсе не вопрос. От голоса Калеба веяло отдаленной грустью.
— Я. Не. — очевидно, не находила слов. — Ох, что это все вообще значит? — в моем взгляде не осталось злости, только растерянность.
Калеб тяжело вздохнул, будто бы ему надоело объяснять простые истины.
— Я тебе уже объяснял, что оборотни обретают свою пару раз и навсегда. И моя пара — это ты. Мне нет смысла уходить куда — то, где нет тебя, — он проницательно посмотрел на меня. В его глазах разливалось тепло, от которого мне стало неловко, а потом. вроде как даже уютно.
Я поерзала на скамейке и задала следующий вопрос:
— Но как же твои родные? — я намеренно игнорировала все разговоры об истинной паре.
— Живут себе, — сказал он, откидываясь на скамье. — И я знаю, что обязательно к ним вернусь. Скорее всего, даже не один! — и сколько же самоуверенности в этом городе.
— Расскажи о них, — я уютно устроилась на скамейке, приготовившись к рассказу.
Калеб поведал мне о деревне, где живут оборотни. Их поселение чем — то напоминает наше, но там нет крестьян. Оказывается, некоторые ищут свою истинную пару годами, а кто — то и вовсе может ее не найти.
— Такие оборотни посвящают свою жизнь охоте, — грустно добавил Калеб.
Я ничего не спрашивала, потому что мне не особо хотелось знать, что вообще подразумевается под охотой.
Рассказ был прерван моим бурлящим животом.
— Сиди, сиди! — вскинул руки Калеб, когда я подорвалась со скамьи к печи.
— Но надо же… — я указала в сторону тарелок.
— Я сам со всем справлюсь, отдыхай, — тепло улыбнулся мне оборотень.
— Эй, а к хорошему легко привыкаешь! Смотри, совсем разучусь готовить, — усмехнулась я.
— Тогда это буду делать я, — пожал плечами Калеб, наклоняясь к печи.
Все-таки я поднялась, чтобы помочь оборотню развести огонь — с помощью магии процесс пошел быстрее, и вскоре мы наслаждались вкусным ужином.
— Совсем темно за окном, — взволнованно проговорил Калеб.
— Тем атмосфернее будет слушать твои истории, — я заменила прогоревшую лучину на новую и дотронулась до нее кончиком пальца. Подушечку защекотало, и вот на кончике лучины затеплился небольшой огонек. Калеб завороженно смотрел на мои махинации. — Это так, баловство, видел бы ты, на что я способна с помощью волшебной палочки!
— Не сомневаюсь, — он произнес это таким тоном, что меня бросило в жар. Хорошо, что в темноте не видно моих покрасневших щек.
— К-хм. Так что насчет рассказов? — я поспешно перевела тему.
— Уже поздно, пора спать, — наставительным тоном сказал он. Калеб что, получается, в мамочку играет?
Я запротестовала, но оборотень убеждал меня в том, что здоровый сон полезен для ведьмы.
— Я не смогу заснуть! — я бросила это отчаянно и сердито. — Полдня проспала!
Калеб и бровью не повел.
— Ничего страшного, я тебе помогу, — с этими словами он направился к печи.
Оборотень поставил воду разогреваться, а сам скрылся за дверью терема. Интересно, что он задумал?
Вскоре он появился внутри, неся что-то в руках, вроде, какие-то травы.
— Сейчас я приготовлю успокаивающий отвар, — сказал Калеб, химича с кипяченой водой.
— Лишь бы не отраву, — ворчливо хмыкнула я.
Калеб заставил меня выпить до дна этот странный на вид отвар, который пах не менее странно.
— Умница, — похвалил он меня, словно школьника, ответившего у доски на пятерку. — Т еперь в кровать.
Он проводил меня в комнату и отправил под одеяло. Я ждала, пока сработает отвар, наверное, где-то около получаса, но только все бока отлежала, переворачиваясь туда — обратно.
— Эй, оборотень! Твоя ерундовина не действует! — сердито крикнула я на всю избу. Не люблю, когда режим сбивается!
Раздался скрип двери, и в комнату заглянул Калеб. В темноте я еле разглядела озадаченное выражение его лица.
— Я понял, в чем дело. В комнате недостаточно тепло, поэтому напиток действует слабо, — заключил он.
— Вот уж спасибо, — проворчала я, в очередной раз переворачиваясь с одного бока на другой.
— Тебе всего лишь нужно согреться, и сон придет, — уверенно сказал Калеб.
— Печь погасла, заново разжигать не буду, — пробормотала я.
— Тогда, думаю, я могу тебе помочь, — сказал Калеб.
В следующий момент сон окончательно рукой сняло, потому что я пребывала в шоке, ошарашенными глазами наблюдая за тем, как оборотень откидывает одеяло с моей кровати и ложится в постель.
— Эй, полегче! Мы не так давно знакомы! — я тут же отодвинулась от него и невольно охнула, почувствовав, что от его тела исходит достаточно больше тепла, чем от моего.
— Не волнуйся, — полушепотом сказал Калеб, ободряюще мне улыбаясь. — Я просто хочу тебя согреть. Ты вскоре уснешь, просто поверь! — он протянул мне навстречу руки, показывая, что выбор за мной.
Еще около минуты я колебалась, но потом мне надоело прижиматься к холодной деревянной стене, и я предпочла ей что-то более мягкое и теплое. Я осторожно подалась вперед, и Калеб мягко обхватил меня руками. На удивление, в этом жесте не было ни грамма пошлости.
Оказавшись в объятиях оборотня, я удивилась, почувствовав, как в них уютно. Будто бы большое теплое облако, в котором так хорошо и безмятежно. Почувствовав себя в безопасности, я даже не заметила, как мои веки начали слипаться…
В следующий раз я проснулась, когда начало светать. И то только потому, что Калеб закинул на меня руки — ноги, и я чуть не задохнулась под их тяжестью. Медведь, блин. Когда я выкарабкалась из-под одеяла и мужских рук, то поняла, что сна у меня ни в одном глазу. Наконец-то выспалась. Хорошо, что рядом такая большая и теплая грелка.
Я спустилась на первый этаж и, стараясь сильно не шуметь, занялась завтраком и стиркой. Как хорошо, что у меня есть волшебная палочка! Вещи в тазу сами крутились и отжимались, огонь в печи весело полыхал, а картошечка аппетитно скворчала.
Я успела отжать и развесить белье, когда сверху спустился оборотень. Довольный, как объевшийся сосисок кот.
— Хорошо спалось на моей кровати? — ухмыльнулась я.
— Просто отлично, — отразил мою ухмылку Калеб. — Правда, потом стало прохладно. Только поэтому и встал.
Я неловко замолчала, не зная, что ответить на это, но уши у меня загорелись. Признаюсь, была у меня парочка парней в школе и университете, и они тоже несли всякую романтическую чушь, на которую я обычно не велась. Но здесь… Просто Калеб абсолютно уверен в том, что говорит, а не просто красиво складывает слова как остальные, чтобы мне голову задурить. Ну. хочется в это верить.
— Завтрак на столе, — махнула я рукой, чтобы скрыть неловкость. — Мне пора заниматься.
Я посмотрела, как оборотень умылся ледяной водой, стоящей в ведре в углу кухни.
Брызги красиво разлетались во все стороны, отражаясь в солнечном свете, льющемся из окна. Капли стекают по рукам, а на предплечьях четко обозначились узловатые вены.
Брр… так, Сеня, соберись!
Я сбежала на второй этаж в ведьминский кабинет и вновь уткнулась в книгу. Но гримуар дал четко понять, что для более глубинного понимания магии мне таки необходим фамильяр. И через пару ночей, когда на небе засияет растущая луна, я снова пойду в лес сбивать себе режим сна.
— Ведьма, спасай! — с первого этажа до меня донесся испуганный крик.
По голосу я опознала Василину и ринулась вниз. Калеб нашелся тут же.
— Портал открылся! Прямо в небе! И там. — Василина чуть отдышалась. — Там монстр!
— Веди! — жестко скомандовал Калеб, задвигая меня себе за спину.
Старостиха кинулась на выход, мы за ней. На улице раздавались крики, но не испуганные, а скорее злые.
— Что за монстр? — деловито уточнил оборотень.
Он весь как-то подобрался и словно стал выше и шире в плечах, глаза снова поменяли цвет.
— Змий пагубный! — Василина указала куда — то на край деревни и в сердцах схватилась за платок на голове, стянув его вниз. — Летает, аспид, да коров наших жрет! А как же мы без них?! Без молока-то как?!
Тут народ снова забегал. Мужики похватались за свои косы, а женщины стали шустро носить ведра с водой.
— Беда, госпожа ведьма! — крикнул пробегающий мимо мужчина. — Он еще и огнем плюется. Посевы горят!
— Я разберусь! — Калеб ринулся вперед.
— Я за палочкой! — я быстро побежала к дому.
Когда я снова выскочила на улицу, сжимая в руки свою незаменимую помощницу, народа уже и след простыл. Я ринулась в ту сторону, куда показывала Старостиха, и успела как раз вовремя.
Посевы горели пока только с одного края. Густой дым волочился по земле и затруднял дыхание. Мужики сноровисто заливали огонь, а женщины все подносили и подносили им полные ведра.
— Потухни! — я направила на огонь волшебную палочку.
И в ту минуту, когда развеялся дым, послышался жуткий рев.