Проснулась я уже в обед. Снова нарушаю режим сна и ложусь под утро. Но зато сегодняшняя ночь прошла с невероятной пользой.
Но все по порядку.
Для начала: я получила знатных люлей от Келетианы. Верховная песочила меня добрую половину ночи, сразу после того, как узнала, что я не умею накладывать защиту на себя, других людей и деревню, а затем учила меня оборонительным заклинаниям.
Как итог, теперь когда я наложу заклинание, Пограничье хотя бы пару недель сможет прожить без вторжений ящеров, хищных кур и прочей нечисти. Затем заклинание, конечно, придется обновить. На мне же самой теперь стоит такая мощная защита, что я могу хоть каждое полнолуние гулять ночью по кладбищу или кормить диких драконов из соседней реальности с ладошки.
Так, по крайне мере, уверяла меня Верховная.
А еще она научила меня концентрироваться на собственной силе. То есть теперь я не просто могу размахивать палочкой и удивляться результатам, и не бездумно зубрить заклинания из книги. Я могу концентрироваться на силе и, если четко представлю результат, колдовать безо всяких заклинаний.
Правда, последнее пока получается у меня не слишком хорошо, но Келетиана уверяла, что магия — как езда на велосипеде. Стоит однажды научиться, и уже никогда не забудешь. А уж если регулярно тренироваться…
Наша спонтанная тренировка закончилась только на рассвете. Но перед этим главная ведьма ковена буквально заставила меня снова слиться с окружающим миром. Как тогда, когда я вызвала повторный урожай. Только в этот раз я лучше контролировала свои силы и смогла не просто их выплеснуть, а почувствовать природу вокруг.
Сотни гектар нетронутых человеком лесов, засеянные поля, пастбища, широкие реки и огромное количество подземных озер, а еще ЕГО. Источник магии. Пожалуй, на Земле бы ученые сказали, что это ядро планеты, но в отличие от землян я поняла, что он живой, думающий, чувствующий. И предназначение ведьм вовсе не в том, чтобы сидеть в глухих деревнях и потихонечку колдовать. Нет, мы призваны беречь источники.
— Поняла теперь, ведьмочка, зачем Миры сотворили нас? — как мама — наседка пожурила меня Келетиана.
— Миры? Не один? — я только изумленно хлопала глазами, пытаясь оправиться от шока.
— Все миры взаимопроникаемы. Они живут в постоянном обмене. Меняются эмоциями, ощущениями, энергией. Для того, чтобы такой обмен произошел удачно, они то и дело подкидывают друг другу попаданцев. А чтобы обмен шел быстрее, разрешили некоторым живым существам использовать свою силу. Так появились маги, перевертыши, оборотни, ведьмы, драконы и еще сотни других волшебных существ. Некоторым из них даже позволено бродить между Мирами, создавать порталы.
— И ведьмам позволено? — впрочем, я уже знала ответ на вопрос.
— Да, позволено, — Верховная нежно улыбнулась. — Нужно лишь обратить к миру, куда хочешь попасть, и попросить разрешения войти.
— А можно спросить о личном? — выпалила я, но вдруг засмущалась и спросила совсем не о том. — Почему все-таки вы ушли из Пограничья? Мне кажется, замок — это не единственная причина.
— О, конечно, нет, — Келетиана отмахнулась от моего вопроса, как от надоедливой мошки. — Просто тому миру я нужна была больше, чем Пограничью.
Утреннее солнце полностью выплыло из — за горизонта и ослепило нам глаза.
— Пожалуй, нам пора, — Верховная позвала своего мужа, и тот вышел из терема, доедая пирожок из моих запасов. — Если что, зови.
— Только в следующий раз кроме пирожков еще хорошо бы мясца поджарить, — хмыкнул, дожевывая, демон. Он уже избавился от своей мантии, оставшись в облегающих штанах и черной рубашке. — И мой тебе совет, девочка, не прохлопай свой шанс.
— Шанс на что? — я снова нахмурилась. Бесит этот покровительственный тон.
— На счастье, конечно, — демон обнял Келетиану и шагнул вместе с ней в засветившуюся пентаграмму. — Хорошенько подумай о том, что делает тебя счастливой. И когда поймешь, просто возьми это.
— Ну, или укради. Ты же все-таки ведьма, — хохотнула напоследок Верховная.
И странная парочка растворилась.
Я немного постояла на улице, чувствуя нарастающую головную боль — последствие бессонной ночи — и отправилась спать. И вот проснулась только к обеду. Голова болеть перестала, но зато наполнилась целым ворохом странных противоречивых мыслей.
На автомате я собралась, спустилась вниз, позавтракала и вышла из дома. Так же спокойно я пересекла деревню, заглянула к Василине и предупредила, что меня какое — то время не будет. Но и новых порталов в ближайшую пару недель не предвидится. А затем, отправив идущего рядом со мной Мефодия обратно в терем, забрела поглубже в лес и отыскала там подходящую поляну.
Ладно, мы оба погорячились, с кем не бывает. В любых отношениях бывают ссоры. Главное — это работать на результат. Так что мы не договорили, оборотень. Очень скоро я хорошенько расспрошу тебя обо всем, а пока у меня есть важное дело.
Оказавшись на поляне, я сперва растерялась. Так дело не пойдет, нужно сосредоточиться. Итак, что же там вчера говорила Верховная? Я попыталась вспомнить весь наш диалог:
-.. Как мне надоели эти порталы! — в сердцах восклицала я во время своей исповеди. — Даже не то чтобы они, — порталы, конечно, открываются не часто, но мыслями я постоянно погружаюсь в пучину сомнений, думаю о том, что вот — вот что-то грянет, взорвется. Так ведь кто-нибудь может пострадать.
— Так возьми и закрой их, — Верховная пожала плечами как ни в чем не бывало.
Я аж замерла, приклеившись к траве.
— Что? А так можно было? — моя челюсть, наверное, упала куда — то на другую сторону Земли.
Келетиана было нахмурилась, но потом ее лицо приняло прежнее выражение.
— Ах, ну да, откуда тебе знать о таких мощных заклинаниях, — пробормотала она больше для себя, чем мне. — Дело в том, что не все могут использовать их, как надо, поэтому не все ведьмы умеют закрывать порталы. В тебе достаточно силы, да и твой фамильяр не прост, поэтому вам хватит энергии, чтобы запечатывать порталы. Чтобы стихийные порталы не открылись, тебе нужно вот это заклинание. Для совершения ритуала рассвет подойдет лучше всего, но и предрассветные сумерки тоже подходят.
Келетиана достала небольшой свиток пергамента прямо из воздуха.
— Вот, пожалуйста, — сказала она, протягивая его мне.
.. Сейчас, вспоминая этот разговор, я залезла в свою сумку и нащупала там нужный свиток.
Отлично. Теперь призвать бы своего фамильяра — зря я отослала его в терем, он ведь мне понадобится.
Что там Мефодий говорил? Стоит только представить образ и мысленно словно бы потянуть его на себя. Я так и сделала — представив черного кота, мысленно приблизила его.
Следующие несколько минут ничего не происходило. Потом тоже. Вскоре я решила было, что ничего не получилось, как вдруг неподалеку от себя услышала мягкий шелест травы, и из-за ближайшего дерева вышел Мефодий собственной персоной.
— Так и думал, что даже пяти минут без меня не протянешь, — усмехнулся он, быстро перебирая лапками.
— Да, да, да, я бедная-несчастная, без тебя никуда, можешь тешить свое самолюбие, — иронично протянула я, привычно закатывая глаза.
— Но ведь так и есть, — кот пожал плечами, — или что у него там вместо них, — как ни в чем не бывало.
Я только хмыкнула в ответ — и не поспоришь ведь.
— Сейчас мне требуется твоя помощь, — сказала я.
— Об этом я уже догадался. Порталы хочешь закрыть, — сказал Мефодий, не выказывая ни капли удивления.
Я вопросительно воззрилась на фамильяра.
— Я, конечно, знаю, что верховная умеет читать мысли, но чтобы ты. — начала я.
Кот быстро отмахнулся.
— Со мной это немножко не так работает, — сказал он. — Я ведь твой фамильяр. Считай, у нас есть сильная связь. Я не читаю мысли, но чувствую твое настроение, твои устремления, как-то так. Ну, и, к тому же, у меня неплохо развита логика.
— Ладно, перейдем к делу, — я тряхнула головой, сосредотачиваясь. — У меня тут есть одно заклинание… — я передала коту инструкции, полученные ранее от Келетианы.
— Понял, — серьезно кивнул Мефодий, выслушав меня. — Что ж, давай приступим.
Мы подошли поближе, не вплотную, но так, чтобы ощущать энергию друг друга. Я почувствовала некий душевный подъем, игривость. Видимо, это то, что исходит сейчас от Мефодия. Интересно, что чувствует он? Краем глаза я посмотрела на сосредоточенного кота. Ладно, потом спрошу.
Я закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться на энергии фамильяра и внутренних магических потоках, и мы в унисон произнесли заклинание.
И вдруг я почувствовала, что внутри меня что-то сильно натянулось, а потом будто бы разорвалось на несколько осколков. Через мгновение эта сила вновь собралась, связываясь в узел, а затем все исчезло. Я открыла глаза и несколько секунд стояла в нерешительности.
— И как я узнаю, что все прошло как надо? — наконец, озвучила я свой вопрос.
— Почувствовала узел? — со знанием дела спросил кот.
Я кивнула.
— Вот это оно и есть. Если бы наш ритуал провалился, то ментальный узел бы развязался, — объяснил Мефодий. Он говорил это уверенно, и мне стало спокойнее.
— Но это не единственное, зачем ты меня позвала, — это прозвучало не как вопрос. Я вздохнула — бесит, когда Мефодий настолько уверен в себе. Но еще больше бесит то, что он, вообще-то, прав.
— Все верно, — сказала я и опустила глаза, собираясь с мыслями.
— Тебе, что, кошаков мало? — усмехнулся он. Ну, вот, еще и издевается.
— Конечно! Я ведь кошатница, хочу всех кошек мира собрать! А до сорока кошек еще целых тридцать девять не хватает! — сердито буркнула я.
— Ладно, не злись, — примирительным тоном сказал Мефодий. — Я всего лишь пошутил.
— А если без шуток. — начала я. В горле внезапно пересохло от волнения, и я прокашлялась. — А если без шуток, то ты сможешь устроить мне встречу с оборотнем?
Мефодий нахмурился. От выражения его мордочки мне стало не по себе.
— Если ты хочешь увидеть своего оборотня, то с твоей стороны было не очень разумно запечатывать порталы, — сказал он.
Сердце гулко забилось в груди, я нервно переступила с ноги на ногу.
— Но ведь он прибыл сюда не через порталы! — неуверенно воскликнула я. — Вроде как.
— Да, но порталы связаны напрямую с перемещением, и теперь могут возникать побочки с прибытием сюда различных существ, кем бы они ни были, связь нарушена, — произнес Мефодий.
Я испуганно закусила губу — что же я наделала?
— И что теперь?.. — протянула я и вдруг почувствовала щемящую тоску — неужели я больше его не увижу.
— Спокойней, подруга! — внимательно наблюдая за мной, протянул фамильяр. — Сюда кому-либо попасть будет проблематично. Но я же не говорил о том, как путешествовать отсюда, — он интонационно выделил последнее слово и расплылся в хитрой улыбке.
— Что ты имеешь в виду? — непонятливо прищурилась я.
— Если бы ты внимательнее слушала Верховную, то знала бы, что заклинание содержит запрет на порталы, но никак не касается твоего перемещения. Собственно, как и ее, — объяснил Мефодий.
Я воспрянула духом.
— И это значит…
— Да, это значит, что наступила пора наведаться в гости к твоему хвостатому!