Надеясь, что мне показалось, я забралась под одеяло и прикрыла глаза. Как назло, крики стали раздаваться еще громче. Взглянув влюбленными глазами на свою подушку, я уныло вздохнула и поднялась с постели.
Спустившись вниз и выглянув на улицу, я пожалела о том, что вообще это сделала. Я не сильна в истории, но, судя по происходящему, снаружи началась. война. Другого описания происходящему я просто не могла подобрать. Никто не спал, в деревне были распахнуты все двери, крестьяне как ужаленные бегали с зажженными факелами.
Я не сразу догадалась, что они убегают от кур, преследовавших их с большой агрессивностью. Ой, да это же те самые куры, которые сегодня выпрыгнули из портала!
— Что на них нашло? — я хотела крикнуть эти слова, но получилось только еле слышно пролепетать.
— Ах! — мимо меня пробежал крестьянин, закричав от боли, когда курица клюнула его прямо в мягкое место.
Я невольно поморщилась — как же это, наверное, больно!
Мимо меня с бешеным видом пробежала курица, я только успела отскочить в сторону. Вдруг она замерла, увидев что-то в траве. Я понимала, что лучше бы мне стоило держаться подальше от странной курицы, но не могла отвести от нее завороженного взгляда.
Трава зашевелилась, и в следующий момент из нее выскочила серенькая мышка. Она быстро помчалась в сторону деревни, но не успела сделать и десятка прыжков, как была настигнута бешеной курицей.
Ам! — курица быстро проглотила свою добычу.
— Что? — я ошарашенно смотрела на небольшую несушку, которая в этот момент пугала меня больше, чем что бы то ни было в этом мире.
К моему ужасу, курица услышала меня. Замерев, она подняла голову, глядя перед собой. Так, хорошо, она смотрит в противоположную сторону, я вполне могу улизнуть потихоньку. Я стала тихонько переставлять ноги, пробираясь к своему дому. Не подумайте, я вовсе не пыталась спрятаться и оставить жителей деревни на съедение курам, просто от меня было бы больше пользы, захвати я с собой гримуар и палочку, которые остались в тереме.
Хрусть! — о, нет, я наступила на ветку! К сожалению, этого звука хватило, чтобы курица смогла сориентироваться.
— Ко! Ко! Ко! — грозно квохча, она повернулась в мою сторону и резко побежала. В клюве хищно блеснули короткие острые зубы.
— А-а-а-а! — не помня себя от ужаса, я припустилась бежать по темной деревне, освежаемой только редкими факелами пробегавших мимо крестьян. Краем глаза я заметила, что некоторые люди пытаются отбиваться этими факелами от кур, но все их попытки были тщетны.
Тут я увидела Василину, бегущую мне навстречу.
— Осторожней, Есения! Эти куры плотоядны! Они покусали наших собак! — в ужасе прокричала она.
— Спасибо, я в курсе! — воскликнула я, пробегая мимо. — Такое трудно не заметить!
Пробежав еще пару закоулков, я выбежала к реке. Под моими ногами заскользили камни, и я упала, споткнувшись об один из них.
— А-а-а! — снова закричала я, кубарем свалившись на землю.
Позади себя я услышала топот приближающихся птиц-людоедок. Близко. Слишком близко!
Не успевая подняться, я резко перевернулась на спину и с ужасом увидела, как курица подпрыгнула, направив на меня свои когтистые лапы.
— А-а-а! — еще громче закричала я, выставляя руки вперед.
Ну, вот и все, мне конец! Не в силах смотреть, как курица будет раздирать меня лапами, я закрылась руками, прикрывая глаза. Сквозь сомкнутые веки и увидела мелькнувшую вспышку. Что-то плюхнулось на меня сверху.
Я ожидала резкого приступа боли, который должен был последовать после того, как курица приземлилась на меня, но ничего не последовало. Тем не менее, я была настолько напугана, что не спешила открывать глаза.
Тут я заметила кое-что еще — крики прекратились.
Выждав еще полминуты, я убрала локти от лица и осторожна села. В ноздри мне ударил приятный запах, так пахнет…
— Шашлык? — удивленно пробормотала я и медленно перевела взгляд на свои колени.
Курицы на них не было. Ну, как не было. Скажем так, она несколько видоизменилась, а если быть совсем точной — поджарилась.
На моих коленях лежал ароматный кусок куриного шашлыка.
Я огляделась по сторонам. Крестьяне, все еще находящиеся в шоке, осторожно высовывали носы из своих домов и принюхивались — приятный запах стоял повсюду. Я посмотрела на землю — тут и там лежали куски курятины. Ох, как же это произошло?
Я приподнялась с земли, осторожно отряхиваясь.
— Спасибо, милая ведьмочка! — какая-то юная девица набросилась на меня, заключив в объятия. От неожиданности я чуть было не свалилась второй раз, но она держала меня крепко.
— Ох. За что? — оторопев, спросила я.
Девица отлипла от меня и одарила недоуменным взглядом.
— Как это — за что? — хлопая глазами, ответила она вопросом на вопрос. — Ты же победила этих мерзких куриц, превратив их во вкуснятину!
— А, э. Что? — я все еще не понимала сути происходящего. — Я ничего не делала, эти куры тоже меня гоняли.
— Настена права, — к нам приблизился мужик с длинной бородой. — Ты наша спасительница.
Постепенно к берегу стекались и другие крестьяне. От них — то я и узнала, что, оказывается, та вспышка, которую я заметила, когда упала на камни, исходила от моих рук.
— Настоящий огонь! — воодушевленно рассказывал мужик, с благоговением глядя на меня. Мне от этого взгляда аж неловко стало. — Он как будто бы распространился по деревне, но людей не тронул, а курицы — бам! — и сгорели! — он широко распахнул руки, видимо, пытаясь показать масштабы костра, который я устроила, сама того не зная.
— Как же это получилось? — пробормотала я, задумчиво глядя на свои руки.
Заметив мое удивление, крестьяне принялись перешептываться и с подозрением на меня поглядывать. Я тут же опустила руки и приняла невозмутимый вид — так, перед людьми нельзя терять лицо, со своими вопросами я разберусь попозже.
— Не за что! — я старалась, чтобы мой голос звучал уверенно. — Я старалась на благо всей деревни!
Крестьяне тут же принялись восхвалять меня и хлопать в ладоши, от чего совсем вогнал меня в краску.
— А с этим что прикажете делать? — раздался голос позади толпы крестьян.
Толпа расступилась, и я увидела старосту и еще одного мужика, кативших тележки. Эти тележки были доверху заполнены ароматной курятиной. Я с удовольствием втянула носом вкусно пахнущий воздух.
— Несите скамейки к реке! Устроим пикник! — воскликнула я.
Крестьяне недоуменно посмотрели на меня. Не сдержавшись, я закатила глаза.
— В смысле, трапезу! — пояснила я, и все радостно заулюлюкали.
Вскоре все было готово. В деревне мало кто спал, а тех, кого не успело разбудить куриное нашествие, подняли с постелей сейчас — шашлыка было много, хватило на целую деревню.
Некоторое время спустя мы сидели на берегу речки и вкушали вкуснейший шашлык.
— Ох, давно я не едал такой вкусной курятинки! — причмокивал староста.
Василина нахмурилась и ткнула его в бок.
— Ау! Ну, конечно, с твоей она не идет ни в какое сравнение! — поспешно добавил староста, опасливо косясь на жену.
Я чуть не поперхнулась от сдерживаемого смеха.
Подкрепившись, я принялась помогать девушкам раздавать остатки курятины.
— Спасибо, красавица! — улыбались мне в ответ довольные крестьяне.
— Вот, возьмите еще кусочек! — раздавала я курицу.
— Спасибо, госпожа ведьма! — послышался знакомый голос.
Я подняла глаза и увидела перед собой Агафью.
— Я же говорила, не надо меня так называть, я не какая — то важная персона, — по-доброму усмехаясь, сказала я.
— Ох, прости, но я не могу называть тебя иначе, учитывая, что ты сделала для деревни и для моей семьи, — улыбнулась она мне.
Я заметила, что Агафья ведет себя гораздо более расслабленно, чем в нашу первую с ней встречу, да и в голосе больше не ощущается тревоги.
— Я рада, что смогла оказаться полезной, — я искренне улыбнулась ей, присаживаясь рядом.
— Как твои дела?
— Замечательно! — Агафья расплылась в улыбке. — Правда, Мирон?
Только сейчас я заметила мужа Агафьи, выглядывавшего из — за ее спины. Я тут же внутренне напряглась, но он одарил меня дружелюбной улыбкой.
— Да, конечно! — подтвердил он.
— Ох, вы помирились? — я радостно переводила взгляд с одного на другую.
— Да, — Мирон ласково приобнял жену. — Я подумал над твоими словами и… — он на миг будто бы выпал из реальности. Видимо, мои слова про трудности беременности для женского организма действительно произвели на него впечатление. — В общем, я решил, что еще одного ребенка Агафье рожать не нужно.
Агафья радостно улыбнулась на этих словах.
— Ух ты! — я не сдержала своего восторга. — Хорошее решение!
— Но сын у нас все-таки будет! — продолжал Мирон. — У моей сестры восемь сыновей, и она, бедняжка, совсем перестала с ними справляться, так что решили взять одного на воспитание. Эх, мужика выращу! — он потряс кулаками в предвкушении.
Еще немного пообщавшись с Мироном и Агафьей, я решила ненадолго уединиться, прогулявшись вдоль берега реки. Я завороженно смотрела на первых лучи восходящего солнца. Эх, понимаю теперь, почему крестьяне встают так рано — на небе происходит такое красивое представление! Хотя, вряд ли они успевают оценить его по достоинству за всеми своими заботами и хлопотами.
Несмотря на то, что я бодрствовала всю ночь, спать не хотелось — радостное возбуждение, поселившееся во мне, не давало векам сомкнуться. И Агафья с Мироном помирились, и вся деревня от плотоядных кур свободна — вот какие чудеса творить могу!
И что-то мне подсказывало, что это только начало.
Я же ведьма. Настоящая! Правда пока еще необученная и совсем неопытная, но зато силища у меня — Ого-го!
Впрочем, не совсем у меня. В гримуаре написано, что ведьма не имеет собственной силы. Она как батарейка телефона заряжается от сети, то есть от природы. А если ведьма и природа в балансе, то выигрывают обе.
Ведьмочка может сотни лет оставаться молодой и здоровой, а природа возле нее цветущей и плодоносящей.
Мысли скакнули дальше. Удивительно, но я, кажется, начинаю привыкать к жизни в Пограничье. К этим людям, которым порой больше нужна помощь опытного психолога или терапевта. К моему деревянному дому, в котором скоро станет совсем уютно. И даже к волшебным снам, навеянным книгой заклинаний.
Эх, хорошо здесь.
Я глубоко вздохнула и на миг прикрыла глаза. Сейчас посижу тут немного и спать пойду. Поздно уже… Или рано?
— Смотрите!.. — со всех сторон раздались восхищенные вздохи.
Начавшие было засыпать селяне стали открывать глаза. Шум нарастал. И я с новым вздохом тоже села прямее. И тут же изумленно вскочила.
Все деревья Пограничья были в цвету. Куда бы ни падал взгляд, виднелись белые, розоватые и бордовые цветы деревьев, головки первоцветов, пионов и тюльпанов. Все растения, что уже отцвели в этом году, вновь распустились.
А затем, под удивленные и восхищенные вскрики, цветы на фруктовых деревьях и ягодных кустарниках сменились плодами.
— Ну ты, ведьма. — уважительно присвистнул Мирон. — Сильна.