— А-а-а! Слезь с меня! — воспользовавшись тем, что Степка отвлекся на распахнувшуюся дверь, я изловчилась и вскочила с лавки.
— Барышня, у Вас все в порядке? — на пороге стоял человек и озадаченно смотрел на меня.
— Теперь да! Вы мой спаситель! — я благодарно посмотрела на мужчину и в следующий момент обернулась к наглому кузнецу: — Убирайся вон! — я постаралась, чтобы эти слова прозвучали как можно более гневно.
Степа пристыженно поджал губы и поспешил ретироваться, сопровождаемый недоуменным взглядом мужчины.
— Спасибо Вам большое, — хриплым от шока голосом произнесла я, поправляя растрепавшиеся волосы. — Как Вы меня услышали?
— Вообще-то, я ехал именно сюда, поэтому и услышал, — немного смущенно пробормотал мужчина.
Ох, я никогда прежде не была так рада видеть своих клиентов! Было здесь и еще кое — что любопытное — приходили ко мне обычно чаще всего женщины.
— Хорошо, я Вас слушаю, — кое-как приведя себя в порядок, я села на лавку.
— А я точно вовремя? — неуверенно спросил мужчина. — А то у Вас тут такое. Точно все в порядке? — он перевел взгляд на мои руки.
Я посмотрела на свои ладони. Меня все еще била мелкая дрожь.
— Ах, ну, это. Обойдется, — махнула рукой я. — Не волнуйтесь, этот парень сюда не вернется. А если вернется, то здорово пожалеет, — ведьмы ведь на то и ведьмы, чтоб не только добрые дела творить, верно?
— Хорошо… — он снова неловко меня оглядел. — Тогда, в общем…
— Ой, Вы не представились! — спохватилась я.
— Меня зовут Митрофан, — сказал он.
— Очень приятно, я Есения. А почему я не видела Вас раньше, я вроде почти всех тут знаю,
— нахмурилась я.
— Я не из здешних краев, я из соседней деревни, — он неопределенно махнул рукой. — Я сюда конным добрался. Почти весь день скакал.
Ого! Кажется, я расширяю клиентскую базу!
— Что же привело Вас в такую даль? — спросила я.
— Я бы не приехал, если бы дело не было столь важным, — сказал он и печально опустил глаза, разглядывая столешницу.
Что-то мне подсказывало, что дело тут посерьезнее прыщей плотника. Я вся деловито подобралась.
— Что же стряслось? — пыталась растормошить я печального мужчину.
— Жена не может родить уже вторые сутки, — печально выдохнул Митрофан. — Мучается, бедняжка. Говорит, что все идет неправильно, потому что, когда она рожала нашего первенца, все было по-другому и намного быстрее.
— Я не эксперт в родах, но могу подтвердить слова Вашей жены, — кивнула я.
— Вы же сможете помочь? — он с такой надеждой взглянул на меня, что я просто не способна была ему отказать, хотя и очень переживала — принимать роды? Это же так ответственно! С таким я еще не сталкивалась!
— А почему вы не обратились к врачу? — спросила я. — Или к знахарю? — кто у них там? — Думаю, он в этом деле понимает больше, чем я.
— Да есть у нас знахарь, только он тоже не может понять, в чем дело, — обеспокоенно произнес Митрофан. — Я же говорю — мы бы Вас не потревожили, если был бы другой выход.
Я задумчиво постучала пальцем по коленке. Что ж, кажется, отвертеться не получится. Но я же не знаю, что мне делать, когда прибуду на место. Так, нужно взять палочку и гримуар, прежде они меня неплохо так выручали.
— Едем! — решительно кивнула я и отправилась собирать вещи.
Переодевшись в более удобную одежду и перекинув небольшую сумку через плечо, я вышла во двор и опешив, замерла на месте — к столбу у колодца в моем дворе был привязан конь.
— Э-э, а-а. — протянула я.
— В чем дело? — спросил Митрофан, отвязывая коня. — Лошади Вам в диковинку?
— Не то чтобы, — протянула я, опасливо глядя на коня. — Просто очень давно не брала уроков верховой езды. Очень — очень давно, — кроме того единственного дня, когда я в детстве каталась на пони в день города.
— Не волнуйтесь, Альтар Вас не обидит, — Митрофан ласково погладил коня по загривку. — Вы главное, держитесь за меня покрепче, и поездка пройдет хорошо.
— Л-ладно, — я все еще нервничала. — А мы что? Прямо сейчас поедем? Может, вы поужинаете сначала?
— Нет, некогда, — он ухватил лошадь за уздечку и легко впрыгнул в седло. — Садитесь. Митрофан помог мне забраться позади себя.
— Но! — уверенно воскликнул он, взмахнув поводьями.
— А-а-а! — тихонько запищала я, вцепившись в Митрофана и зажмурив глаза от страха.
— Если Вы так крепко будете держать меня, боюсь, мы не доедем, — осторожно предупредил меня он.
Я слегка ослабила хватку.
Путь предстоял долгий, Митрофан управлял конем ладно, и через некоторое время я привыкла к быстрой езде и большой высоте. Еще через пару часов меня перестало мутить, и я даже начала получать удовольствие от ветра, который обдувал лицо. С удовольствием зажмурившись, я на некоторое время забыла, что это вовсе не увеселительная прогулка.
Еще через какое-то время я благополучно задремала. Если бы еще так сильно не трясло и у меня были бы наушники — могло бы показаться, что я еду на автобусе. Проснулась я, когда небо начало розоветь. Похоже, я проспала пару часов. И все тело ужасно затекло от однообразной позы.
Вскоре поля и леса, которые мы пересекали, сменились редкими постройками, а через некоторое время домов стало все больше и больше. Альтар по приказу Митрофана замедлил свой шаг.
— Уже скоро, — предупредил меня Митрофан, когда мы въехали в деревню. И я еле сдержала радостный стон.
Эта деревня особо сильно не отличалась от той, в которой жила я. Надеюсь, у них нет портала, из которого вылетает всякая нечисть. Потому что мне только этого сейчас не хватало.
Наконец, мы подъехали к большому одноэтажному терему с огромной верандой. Я таких здесь еще не видела.
На удивление, в тереме оказалось оживленно. В горнице то и дело звучали приглушенные голоса и раздавались то всхлипы, то стоны. Роженица была в спальне, — или это светлица?
— а вокруг нее столпились женщины. Они тянули какую — то заунывную песнь, взявшись за руки и то и дело поглаживая бедную девушку по голове.
К роженице я присмотрела внимательней. Моя ровесница. Темноволосая и немного полненькая, но очень красивая. Только бледная, с жуткими синяками под глазами и неестественно огромным животом. Явно что — то не так, тут и к гадалке не ходи.
Осталось всего ничего — понять, что именно.
— Извините, — прервала я заунывную песнь. Б — р-р, у меня от этих мотивов мурашки. Она прямо похоронная какая-то. — Вы не могли бы выйти?
— Ой, что делается-то, — запричитала главная… плакальщица? — Ой, от кровиночки родной гоню-ют! Ой, не дают с деточкой любимой проститься — я!
— Кх-кхм! — с нажимом прокашлялась я. — Во-первых, она еще не умерла. И не собирается. Так что прекратите разводить сырость.
Женщина поперхнулась на вдохе и удивленно уставилась на меня. Ага, обломался концертик-то!
— Во-вторых, — еще громче продолжила я и достала из сумки волшебную палочку. — Я ведьма. Не уйдете сами, всех превращу в лягушек и оставлю в сырости квакать!
Ну надо же, как страх придает ускорения! Спальня опустела в считанные секунды. Осталась только я и умирающая девушка. А то, что она умирала, не вызывало у меня сомнений.
Так, я, конечно, училась на фармацевта, а не на врача, но все равно знаю, что главное — диагностика и чистота в медкабинете.
Но наведение порядка подождет, сейчас девушка — главное. Я разложила на тумбе рядом с кроватью гримуар и принялась искать нужное заклинание. Оно уже попадалось мне на глаза, так что я имела о нем представление. Сканирование организма. угу, вот оно.
Я прогладила нужную страницу и приготовилась читать, когда в комнату заглянул Митрофан.
— Э-э, госпожа ведьма, — он прикрыл за собой дверь. — Там женщины меня прислали, ну.
— Жалуются? — хмыкнула я.
— Да, — кивнул он.
— Ну и пусть жалуются, — махнула рукой на них. — Жену спасти хочешь?
— Да, — мужчина решительно кивнул. — Что нужно сделать?
— Нужно, чтобы мне никто не мешал, — сосредоточенно произнесла я. — И лучше будет, если сюда никто не войдет, пока я сама не разрешу. Лучше займись людьми у себя в доме.
— Хорошо, — мужчина рвано вздохнул, бросил на жену полный отчаянья взгляд и тихо спросил: — Ты же поможешь, да?
— Сделаю, что смогу, — я сосредоточенно кивнула. — Не нравится мне ее живот. Большой слишком. Какой срок беременности?
— Ну так… — растерялся он. — Кто ж знает? Полгода точно есть, а там…
— Ясно, — ну вот честно, иногда на этих деревенских зла не хватает! И вроде понимаю, что они это не нарочно, а потому, что не знают, как жить по-другому, но. тяжко. — Ладно, иди.
Следующие несколько часов я была занята сканированием организма. Проблема в том, что девушка оказалась действительна больна. И болезнь ее никак не была связана с ее беременностью. Просто обычная инфекция, которую могли бы вылечить пенициллином. Если бы он водился в этой деревне.
Вот и получается, что ослабленный инфекцией организм не способен родить. Да еще к тому же ребенок не один, их два. Сканирование показало, что дети пока еще не заразились от матери, но вокруг шеи одного из них обвилась пуповина.
В городской больнице все это решилось бы кесаревым сечением и капельницей для будущей матери. Здесь же придется постараться, а у роженицы нет времени ждать, пока я приготовлюсь.
Т ак остается только один выход — погрузить ее и детей в стазис, пока я буду готовиться.
— Митрофан, — я выглянула из комнаты и кликнула мужа роженицы. Он спал, положив голову на стол. В доме, кроме нас, никого больше не было. — Мне нужна чистая ткань и таз горячей воды. И побыстрее.
Мужчина засуетился. Пока я раскрывала и раздевала роженицу, он гремел кухонной утварью, а потом вломился в комнату со всем необходимым.
— Почему она голая? — потрясенно выдохнул он. — Я думал, воды отошли.
— Не совсем, — я нахмурилась. — Она не сможет сама родить. Не сейчас. Но к завтрашнему дню все будет. А сейчас я ее погружу в стазис. Так нужно, — твердо произнесла я.
Он только обреченно кивнул. Все равно я его единственный шанс, так что ему остается только положиться на меня и ждать.
Я же забрала воду и ткань и снова выставила мужчину из комнаты. Погрузить женщину в стазис — задачка не из легких. Надо обтирать ее заговоренной водой по несколько сотен раз повторяя одно и то же заклинание. На это у меня ушло несколько часов и, когда я закончила, девушка была словно в коме. У нее даже дыхание остановилась. Прямо в тот момент, когда она делала вдох. Признаюсь, меня сперва это жутко испугало, но редкий пульс, примерно раз в минуту, все же немного успокоил.
Все эти симптомы были описаны в книге.
А дальше я даже успела немного поспать и что-то съесть. Проснулась глубокой ночью на лавке в кухне, укрытая чужим пуховым платком. Еще раз проверила роженицу, которая все так же лежала на кровати. Ее состояние совсем не изменилось, что меня порадовало. Так и должно быть.
— Надолго она в таком состоянии? — ее муж тихо сидел на постели, не спуская с жены глаз.
— До заката продержится, но так долго и не понадобится. Я приду сразу после рассвета.
Все будет хорошо, — я похлопала его по плечу. — А сейчас мне надо идти. Где тут у тебя ближайший лес?
— Сразу за домом, — откликнулся он, не сводя глаз с жены. — Пойдешь колдовать?
— Именно, — я слабо улыбнулась. — Мне нужен острый нож и маленький топорик. Самое время сделать помело.
— Тебе помочь? — как-то неуверенно спросил он.
— Нет, — покачала я головой. — Побудь пока с женой. Я должна все сделать сама.