Он достал из кармана яйцо, в котором хранилась истинная память ЧИПА, осторожно, несильно сжал его в ладони, а саму руку просунул в отверстие, в иной мир.
Рука–то прошла без проблем. С головой возникли некоторые сложности, но она, также как и правая предплечье всё же протиснулась. А вот левое предплечье, а также и всё остальное тело Винда никак не могло прорваться.
Впрочем, в первые мгновенья он особо и не дёргался, созерцая то необычное, что перед ним открылось.
Всё кругом было завалено снегом! Вот уж диво–то! В тех местах, где прежде бывал Винд снег никогда не выпадал, да и вода не замерзала; а тут и деревья, и кусты засыпаны были, да ещё и сугробов намело. За деревьями возвышались громады домов: чудные такие, прямоугольные; в окнах горел свет, но не обычный, от огня, а какой–то другой, но тоже весьма приятный (ведь не мог Винд знать, что это от электрических ламп, да он и слова то такого «электричество» – никогда не слышал).
Небо было совершенно завешено тучами, и поэтому Винд не мог сказать, висят ли близи от этого удивительного места другие миры. Вообще же было так сумрачно, что ему подумалось, что над этими тучами и неба–то нет, а находится он в недрах великой пещеры…
В первые секунды он не почувствовал холода, но уже совсем скоро именно холод начал донимать его…
Конечно, не весь Винд чувствовал холод, а только его правая рука и голова; оставшаяся же в Многомирье часть наслаждалась тамошним привычным теплом.
Из Многомирья донёсся окрик Эльрики:
– Ну, чего ты застрял?.. Как там?
– Холодно тут, – отозвался Винд. – А застрял потому, что проход больно узкий. Но ты можешь помочь! Толкай меня…
– Если я буду тебя толкать, то придётся отпустить дверь, и она рубанёт тебя по шее…
– Ладно, я сам как–нибудь прорвусь. Ты, главное, дверцу не отпускай! – крикнул Винд.
Юноша начал дёргаться, пытаться пробиться вперёд, но только больно ударялся плечом и шеей и постепенно всё больше застревал.
Аша сидела на пушистой от снега ветке дерева и вопросительно глядела на Винда. Тот крикнул ей:
– Ты не можешь мне помочь!
А в это время дела в Многомирье складывались совсем плохо. Неожиданно из кристаллических зарослей к чёрному холму бросились толпы коротышек–заморышей…
Но читатель–то уже знает, что, несмотря на незавидную комплекцию, они обладали проворством, ловкостью и силой. Ява, сильными ударами лап, раскидала нескольких из них, но другие вскочили на её спину и принялись немилосердно драть шерсть. Пантера повалилась на землю, и начала кататься из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть их.
Больше всего пользы было от Крылова. Из корабля вытягивались зеленоватые нити, хватали заморышей и уносили в трюм. Больше их никто не видел. Многих поглотил Крылов, но ещё больше их выбегало с разных сторон. Вот они добрались до Эльрики, вцепились в её ноги и начали оттягивать от двери.
Тогда Эльрика закричала:
– Винд, скорее, назад!.. Здесь нужна твоя помощь! Я не могу больше держать!
Юноша попытался выползти, но уж больно крепуо застрял…
Вот разом с десяток заморышей дёрнули Эльрику назад. Её пальцы соскользнули, она упала, придавив некоторых противников… А потом вскрикнула – громко, пронзительно. Лицо её побледнело, глаза расширились и выражали ужас.
Дело в том, что дверь захлопнулась, и легко перерубила шею и плечо Винда. Теперь его голова и правая рука были в другом мире, а всё остальное – в Многомирье.
И вот он, безголовый, поднялся, и упёрся рукой в камень, стукнулся… Потом, странно припадая и дёргаясь, пошёл вдоль склона холма.
Увидев это, коротышки бросились в разные стороны, и вскоре их не стало видно…
Тогда Эльрика спросила плачущим голосом:
– Что же это? Неужели он погиб?!.. Да–да, погиб, бедненький; без головы остался…
Но Крылов ответил:
– Подожди. Не паникуй. Лучше посмотри: кровь из него не хлещет, и двигается он, хоть и не совсем нормально, но всё же – не похоже это на предсмертные конвульсии.
– Действительно, – охотно согласилась Эльрика. – Но что же, всё–таки произошло? Эй, Винд, ты меня слышишь? Как самочувствие? Где твоя голова?..
– Вряд ли он тебя слышит, но вот почувствовать твоё прикосновение может, – ответил Крылов.
Эльрика подошла к безголовой фигуре, и дотронулась до локтя единственной руки. Фигура так сильно дёрнулась, что едва не сбила Эльрику с ног. Затем Винд с размаху ударился о крутой склон… Отступил, побежал, снова ударился, остановился…
– Да что же это такое? – спрашивала Эльрика.
Ответил ей Крылов:
– Я не знаю, как так получилось, но вот факт: несмотря на то, что голова и рука Винда в другом мире, связь с этой частью тела у него сохранилась. Чтобы передвигаться там, он вынужден двигать своё тело здесь…
– У него там не появилось новое тело?
– Нет, не появилось. Он чувствует, то, что происходит здесь, и, если в том, другом мире – воздух, а здесь – камень, то он не сможет пройти там, потому что здесь упрётся в камень.
– Но это же ужасно! – воскликнула девушка.
– По–крайней мере, он жив, – молвил Крылов.
– Да, ты прав. И теперь мы будем думать, как помочь ему.
– Прежде всего, надо не давать ему так вот врезаться во всё что попало, а то он совсем расшибётся.
– Конечно! Лишь бы он не брыкался больше…
– Представь, каково ему там? Ещё тяжелее, чем нам. А тут ещё за его тело, которое вдруг стало невидимым, кто–то хватается. Для него всё это – настоящий кошмар… Так что мы должны помогать ему.
Корабль Крылов был прав: происходящее стало для Винда настоящим кошмаром. Вот он выбрался из–под корней дерева (там и находился проход меж мирами), сделал шаг вперёд, и тут же ударился грудью о невидимую преграду. Глянул вниз, и обнаружил, что ни тела его, ни левой руки, ни ног больше нет; а вместо них – только тёмный воздух в котором пролетали редкие снежинки. Но, тем ни менее, он по–прежнему чувствовал своё, оставшееся в Многомирье тело; он упирался этим телом в склон холма, который тоже не мог видеть.
Даже Аша, обычно спокойная, при виде такой значительной перемены, произошедшей с её хозяином, издала удивлённый клёкот.
Потом до его невидимого локтя дотронулся кто–то… Читатель то уже знает, что это Эльрика до него дотронулась, но зато Винд не мог этого знать, а только почудилось ему, будто это призрак его тревожит.
Он побежал, но снова врезался в преграду, которой не мог видеть. Удар был столь силён, что он застонал от боли…
…Через некоторое время до его локтя снова дотронулись. Винду показалось, что это тёплое, ласковое прикосновение знакомо ему. Так хотелось верить, что это – Эльрика, и что она объяснит, что же происходит.
Да – он не мог её слышать, не мог видеть, но мог чувствовать, и девушка придумала, как объясняться с ним. Она начала водить пальцем по его ладони, вычерчивая на одном месте буквы. Ну а Винд быстро научился определять, какое именно слово она писала. Вот её первое послание: