Поначалу сидеть за столом с новыми родственниками было не уютно, дочь короля, то есть моя тетя, копия похожа на отца, такая же ледяная, никому не показывает свои чувства и смотрит свысока. Двоюродные брат и сестра оказались не высокомерными, учитывая, что я старше и по правилам приличия, старших надо уважать. Малышку, которая родилась, полгода назад на ужин не взяли и правильно сделали. Атмосфера далеко не семейного праздника.
— Где позволь узнать, ты пропадала все это время, почему сразу нас не нашла? — Если не отец портит настроение, то тетя, у нее тоже неплохо получается.
Лихорадочно начала обдумывать, что же ответить, сказать, что приемные родители умерли, не получится, царская же семья. Захотят проверить имена людей, а когда выяснят, что никто меня не воспитывал, примут за мошенницу. Но если родилась я в этом мире, то, как попала в тот, где жила? А сейчас вернулась назад, значит, все-таки способ перемещаться есть, но это уже другой вопрос. К нему стоит вернуться позже в академии, а еще лучше, если мне позволят, в королевской библиотеке.
Решила, что раскрывать всю правду о себе сейчас не стоит, лучше приберечь на потом. Мало ли какие у нас отношения сложатся. Может они решат спалить меня на костре, как у нас когда-то расправлялись с ведьмами.
— Знаете, это не самая моя любимая тема, с детством связаны не лучшие воспоминания. — Держалась изо всех сил, отвечая поверхностно, так, чтобы отвязались.
— Думаю, стоит поблагодарить людей, которые тебя так хорошо воспитали. — Вот не сидится же ей спокойно, все пытается что-то откапать, как-то задеть.
Как знала, что именно это она и скажет, сейчас попросит огласить личности, которых нет и можно прощаться с только что обретенным дедушкой, единственным, с кем не хотелось портить отношения.
— Боюсь, не выйдет. — Немногословный ответ, лучшее, что могла придумать.
С тетей стоит вести себя так же холодно и расчетливо, как она со мной. Не позволять лезть к себе в душу и держаться на расстоянии, что пока хорошо получалось.
— Могу я знать причину? — Так хочется отказать, но не ответить, значит показать свое неуважение.
Кажется, уже начинаю привыкать к светскому обществу, за показными манерами лицемерие и неприязнь ко всем. Из-за того, что собеседник выше по титулу стоит изображать восхищение его персоной.
У нас с этим все гораздо проще, если хочешь повышение или милость от высокопоставленного человека, конечно, придется попритворяться, но очень часто люди высказывают свое настоящее мнение. Не приходится на каждом шагу прятаться за маской приличия.
— Приемные родители Лины погибли, когда она была ребенком, и ей приходилось ходить из дома в дом, ища, где могут приютить хотя бы на ночь. — От неожиданности поперхнулась едой.
Спасибо, конечно, Нелу, что не оставил в этот трудный момент, но слишком трагично он описал мою несуществующую прошлую жизнь. На сморщенном носике тети увидела отвращение, еще бы. Она-то всю жизнь жила во дворце, окутанная роскошью. Благо, мне не довелось жить, как описал парень, но если бы я встретила человека с таким прошлым, непременно посочувствовала бы.
— Закроем эту тему, мы все очень рады, что ты нашла нас. — Мой спаситель, дедушка, избавил от неприятного разговора.
Мою руку под столом сжали сильные пальцы Ланела, сделала пару вдохов поглубже и успокоилась. Поддержка родного человека сейчас была очень кстати.
— Милая, думаю тебе пора кормить малышку. — Облегчение разлилось теплой волной внутри.
Сейчас она уйдет и можно будет насладиться хорошей компанией, не переживая за каждое свое слово. Недовольная женщина поднялась со стула и окинула меня взглядом, после чего жестом показала детям следовать за ней.
Массивная дверь зала закрылась и я не скрывая, вздохнула с облегчением. Вот теперь настоящий семейный ужин.
— Она очень похожа на Рика, такая же упрямая и иногда не следит за тем, что говорит. — Полностью согласна с Видесом.
— Я заметила. — Нел кивнул, подтверждая мои слова.
Мы долго сидели в тишине, каждый сосредоточился на содержимом своей тарелки. Это был мой первый и, наверное, последний ужин в компании дедушки, что не могло не огорчать. Хотелось о многом его спросить, но боялась, что покажусь бестактной.
— Завтра будет обед, на котором мне бы очень хотелось представить тебя своим друзьям и подданным, Лина, я обещал не держать вас, но мне было бы очень приятно видеть тебя в компании Ланела рядом.
Не зная, что ответить, покосилась на Нела, ректор и так мной недоволен, а задержаться еще на один день, значило пропустить лекции. Что же делать? С одной стороны безумно хотелось провести с дедушкой еще один день, но не было желания, чтобы меня представляли гостям.
— Мы с радостью примем ваше приглашение. — Ответил за нас двоих Ланел.
— Будьте готовы к часу, встречаемся в этом зале. — Мы кивнули в унисон.
— Простите, а сколько человек будет? — Очень интересно было знать, как стоит одеваться.
Выйду разнаряженная, а тут сидит всего 3–4 человека или наоборот не заморочусь, и спущусь в чем-то простеньком, а окажется большая компания.
— Не много, только самые близкие. — Отлично, значит подойдет самое обычное черное платье на все случаи жизни.
Служанка подала десерт, и я с восхищением разглядывала сервировку. Небольшой творожный чизкейк, лежавший на тарелке, был полит горячей карамелью, сверху лежала стружка шоколада и мелкие кусочки ореха. Отдельно разместились, листик мяты и веточка красной смородины. Чему была несказанно рада, так это тому, что все блюда в точности, как в моем прошлом мире, хотя бы не опозорюсь.
— Можно попросить вас об услуге. — Оторвавшись от разглядывания замысловатого плетеного карамельного узора, обратилась к дедушке.
— Слушаю. — Скрестила под столом пальцы, в надежде, что этот жест мне чем-то поможет.
Посещение личной библиотеки короля сейчас бы очень помогло. Помимо действительно нужной информации, там есть еще уйма всего полезно, а может быть даже запрещенного. В голове закрутились мысли о мощных заклинаниях и запретных ритуалах. Хоть о реальной магии мне говорить еще очень рано, только огонь недавно научилась создавать, но интерес сильнее возможностей.
— Я бы хотела посетить вашу библиотеку, чтобы подтянуть учебу в академии. — Его взгляд мне сразу не понравился, слишком много сомнения в нем было.
Внутри раздалось чувство стыда и легкого интереса. Мне не надо было объяснять, что, возможно, слишком многого прошу, но разговор Ланел по этому поводу устроит точно.
— Что ж, похвально, что для тебя важна учеба, но, думаю, хватит библиотеки при дворе. — Сердце опустилось вниз.
Мне очень нужно туда попасть, просто жизненно необходимо. Шутки с королем, конечно, плохи, но если для достижения цели надо немного приврать и приукрасить, я готова.
— Пожалуйста, мне задали доклад на 2 страницы про другие миры, в библиотеке академии очень мало информации, я еле на страницу наскребла, и то неполную. — Он приподнял седые брови.
— Зачем же вам задают невыполнимое задание? — Почему-то по его ответу, стало понятно, что даже в его книгах, написано не больше, чем в остальных.
— Как наказание, ученики не в состоянии найти материал получают плохую оценку, и учителя тем самым показывают, что лучше им не перечить. — После долгого молчания в разговор вмешался Нел.
— Причина достойная, чтобы посетить мою библиотеку. Хорошо, я разрешаю вам найти то, что нужно, только не выносите книг. — Как гора с плеч.
— Большое спасибо. — Улыбнулась своей самой милой улыбкой и продолжила с энтузиазмом есть десерт.
Остаток ужина провели за обсуждением архитектуры дворца. Хотелось показать свои знания в этой области, но боялась, что некоторые слова будут не уместны для этого мира, поэтому осторожно подбирала выражения.
— А как тебе наши колонны на входе? — Дедушка все говорил о плане интерьера во дворце.
Честно говоря, мне хватило этого за два года обучения в институте, но ему так было интересно слушать мое мнение от знающего и понимающего человека, что язык просто не повернулся сменить тему.
— Они прекрасны, сразу видно всю мощь вашей власти и города. — На его лице растянулась добродушная улыбка.
— Как закончишь академию, заберу тебя во дворец, будешь учиться править. — Либо я просто не поняла смысл, либо послышалось.
— Что буду делать? — Он опустил голову набок.
— Будешь учиться быть королевой и править народом. — Поперхнулась чаем и выпучила на него глаза.
Еще чего не хватало, королевой? Издевается? Магию то себе подчинить не могу, а тут подданных. Да и зачем это нужно? Слабое представление об абсолютной монархии у меня имеется, и впутывать себя во все эти интриги, желания нет. Как Рик воспримет, боюсь даже представить, ведь он законный и прямой наследник, а тут не пойми, откуда явилась я и сразу на трон.
— А вы верите, что я ваша внучка? — Спросила тихим, перейдя на шепот, голосом.
— Никаких сомнений и твой интерес к архитектуре доказывает, что ты пошла в меня, не то, что Риккерт, не может даже отличить колонну от пилона. — Кивнула, хоть и сама не очень понимала их отличие, ведь по сути это одно и то же.
— Спасибо за ужин, вынуждена покинуть вас, нам надо зайти еще в библиотеку. — Сделала подобие реверанса и вышла из зала.