Прошел ровно месяц моего уединения с самой собой. Как и хотела, никто не беспокоил и не навещал. Я успела неплохо освоить зельеварение на базовом уровне и собиралась совершенствовать навык дальше, поплакать оттого, что одинока. Тысячу раз вспомнить о темном маге, смотря в глаза которого оказываешься в глубокой непроглядной тьме. Что только не делала, чтобы заглушить эти мысли. Даже пыталась вызвать ненависть к парню.
Но обдумывая каждый день сложившуюся ситуацию, понимала, что уже и не обижаюсь вовсе, придумала сотни объяснений того, почему меня не уведомили о титуле Нела. Он снился мне, как это было и раньше. И каждый раз приходилось заставить себя проснуться, чтобы не чувствовать боли от разлуки, которую сама и создала. Боялась, что он попытается заговорить со мной и тогда крупице самообладания, которую я с таким трудом вырастила, придет конец.
Несмотря на душевные терзания, внутри проснулось что-то новое, непреодолимое желание к саморазвитию, как всегда это бывает, когда пытаешься уйти от собственных мыслей и чувств. Будто кто-то невидимый вдохнул внутрь вдохновение.
Я хотела многое, например, узнать историю царства, в котором живу, познакомиться с книгами местных классиков, начать подготовку к будущему правлению и конечно вкладывать все силы в учебу, хотелось даже снова вернуться к познанию архитектуры и обсуждать вечерами ее с дедушкой.
Одним словом это чувство перемен неумолимо росло с каждым днем и сидеть без дела стало для меня чем-то неестественным. Я понимала, отчего все происходит, если случалось побыть со своими мыслями, они все сводились к одному парню, и в сознании становилось ясно то, что я скучаю, что я готова все простить, лишь бы взглянуть на Ланела.
Сейчас я стояла на веранде, осматривая в последний раз свое пристанище, место спасения. Эти края крепко засели в моем сердце, а в душе была уверенность, что я еще вернусь и не раз.
Разобралась ли я в себе как хотела? Ха, на самом деле запуталась еще сильнее, но побыв наедине, прислушавшись к себе, отчасти стало легче. Морально отдохнула, соскучилась по учебе, но меня сковывал дикий страх. Во-первых, я опять не предупредила друзей и просто исчезла, а во-вторых, Ланела.
И если по моим соображениям, парню было все равно, то Ренесса и Демид накинутся как пираньи, а больше всего мне не хотелось объяснять причину такого вынужденного перерыва.
Ждать дедушку оказалось дольше, чем я предполагала, поэтому достала книгу в одной из сумок и уселась на ступеньки, как в первый день прибытия. Текст не усваивался, смысл не доходил, по всему телу проходила нервная дрожь. Состояние мандража меня не покидало уже два дня. Дикий страх. Чего я боюсь? Встретиться взглядами с человеком, из-за которого не могу нормально спать, ощутить его запах, почувствовать близость, потерять голову и отдаться желаниям так и не выяснив намерения парня.
Глубоко уйдя в мысли, не заметила, как в правом углу блеснул свет портала, поняла, что за мной прибыли только когда король легко коснулся плеча. Вздрогнула от прикосновения, но быстро успокоилась, увидев знакомое добродушное лицо.
— Пора, милая. — Оставила в покое книгу и подала руку мужчине.
Мы прошли через знакомую процедуру и вот, я стою во дворце, том самом с чего все и началось. Знакомство с семьей, отношения с Ланелом, хотя можно ли сказать, что мы по-прежнему пара?
Уверена, его ни капли не огорчило мое исчезновение и он, не теряя момента, побежал к какой-нибудь красивой девушке в спальню. Что же я, нет, она к нему побежала. К наследным принцам приходят по собственной воле.
— Останешься со мной до завтра? — Я задумалась.
Вообще, я очень сильно соскучилась по дедушке и прадедушке, настолько, что смотря в эти добрые старческие глаза, наворачивались слезы. Еще я сильно боялась вернуться в академию, но понимала, что вечно оттягивать этот момент нельзя.
— Могу до обеда. — На этом и договорились.
Пока было свободное время, я решила заглянуть в свою комнату. Сесть на террасу, где уже завтракала, и почитать в расслабленной атмосфере. Но подумав, поняла, что лучше заглянуть в библиотеку.
Шелдон обрадовался моему появлению и засыпал вопросами, на которые я вежливо ответила, но у меня было намерение поговорить по душам и возможно узнать что-то новое о наследном принце.
— Вы знаете что-то о Ланеле? — Спросила напрямую.
— Про твоего молодого человека? — Кивнула. — Знаю о его семье, а конкретно о нем ничего, кроме того что этот юноша очень перспективен.
Получить информацию не удалось, да и время близилось к обеду, поэтому попрощавшись, пошла в главный зал, где обычно подавали еду. Дедушки еще не было, и я села, ожидая его.
— Как быстро растут дети. — Повернувшись на голос, увидела отца.
Глаз нервно дернулся, и по телу пробежала нервная дрожь. Этот человек был мне противен уже давно, поэтому каждый раз встречая его, меня охватывают множество отрицательных чувств.
— Рик, оставь нас, я хочу пообедать с внучкой. — Услышав короля, я успокоилась.
Без слов, в абсолютном молчании он посмотрел на меня взглядом, который явно угрожал, отчего мне снова стало не по себе, но как только массивная дверь закрылась, выдохнула спокойно.
— Все хорошо, не переживай. — Дедушка помог мне сесть.
Пока мы ждали прислугу, успели поговорить о моем так называемом отпуске. Выяснилось, что король тоже иногда отгораживается там от мира сего, а еще, что это особенное место защищено множеством заклинаний и никто, ни один маг, ни артефакт, абсолютно никто тебя там не найдет.
В голову закралась мысль, что может быть Нел пытался выяснить мое местонахождение, может он волновался, но не смог. Может, ему не все равно и я просто зря себе напридумывала.
— Я бы сейчас тоже не отказался побыть в одиночестве, годы идут, я не молодею и работоспособность уже не та. — Улыбнулась в ответ.
Нам подали крем-суп, жаркое с овощами и мороженное с множеством добавок на десерт. Разговаривать о себе я не хотела, а больше тем не было, поэтому поглощение пищи происходило в полной тишине. Чтобы избежать неловкости старалась быстрее проглотить еду и отправиться наконец-то в академию, где меня точно ждут некоторые люди.
— Спасибо, все было очень вкусно. — Дождавшись, пока он тоже закончит, встала.
— Не передумала остаться? — Покачала головой.
— Пора возвращаться к учебе.
Это был весомый аргумент, поэтому послав за придворным магом, я прощалась с дедушкой. Мы договорились, что два раза в неделю у нас буду занятия по обучению будущей королевы. Да, мне будет тяжело, но душа желала перемен и расстраивать пожилого человека не хотелось.
Портал был открыт, тяжело вздохнув и напоследок осмотрев быстрым взглядом мужчину, ступила в привычную жизнь. Благо меня переместили прямо в комнату, а не к воротам академии и было время, чтобы оттянуть еще немного момент встречи с друзьями.
Но не успела обрадоваться, как показался свет нового портала переносящий кого-то ко мне. Так как месяц изучения зельеварения не прошел даром, я молниеносно вытащила в одной из сумок свои зелья и кинула прямо в ноги не прошеному гостю. Его спас щит вовремя поставленный. Мои колбочки и не могли навредить, но немного притормозили бы, чтобы в случае опасности успеть сбежать.
Дойти до сложных зелий, которые способны лишать сил и даже убивать я не успела, потому что требовались очень редкие ингредиенты, которые дедушка отказывался мне поставлять, объясняя это тем, что хобби должно оставаться на уровне хобби и не угрожать жизни окружающих.
— Вообще с катушек слетела. — Хриплый голос, который так четко был в моей памяти, выругался.
Я знаю, кому он принадлежит, знаю, чья фигура сейчас выйдет из дымового облака созданного моими пузырьками. Руки похолодели, я еще не готова к этой встрече, не успела морально собраться с силами и предпочла бы вообще избегать парня.
— Как будешь оправдываться? — Спросил он, когда туман исчез, и можно было увидеть все детали и особенно злое, напряженное лицо.
— Я не обязана перед тобой оправдываться или ваше высочество думает, что должен всех контролировать? — Не удержалась от колкости.
— А ты думаешь исчезать на месяц, ничего не сказав своему парню нормально? — Кому, простите?
— А ты думаешь не знать о своем парне, что он наследный принц нормально? — Ответила вопросом на вопрос.
По моему тону можно было понять, что я раздражена и разговаривать буду в этом же духе. Ланел помолчал несколько секунд, тяжело вздохнул, будто поняв причину моего отлучения, и потер ладонью лоб.
— Это совершенно не важно, все эти титулы не показатель души. — Согласна, возразить нечего.
— Но мне обидно, как ты хочешь строить отношения, если я не знаю элементарно, кем ты являешься, что еще ты можешь скрывать от меня?! — Он посмотрел в мои глаза и присел на край кровати.
Наступило неловкое молчание во время, которого каждый думал исключительно о себе. Забраться в голову к Нелу я не могу и узнать, что он хочет от меня, есть ли в этом выгода. Сейчас, понимая, что в скором будущем меня ждет корона, я не могла позволить себе позорить имя дедушки, не могла позволить использовать себя в корыстных целых и тем самым подставить царство и его жителей.