— Поприветствуем наших дорогих гостей! — С улицы были крики, аплодисменты и голос ректора.
Почему мне просто не могут дать спокойно поспать? Все время надо орать именно под моим окном. Высунув голову из под одеяла посмотрела на часы. Замечательно, завтрак уже проспала. Либо там что-то глючит, либо я разоспалась. Сегодня же выходной, а значит можно. Скоро обед, поэтому быстро вымыла голову и нацепила первое попавшееся платье.
В коридоре была сильная толкучка и слишком много людей. Зачем было приглашать столько народа? Ужасно нервная и раздражительная, я все же дошла до столовой, в которой, кстати, пылинке было некуда упасть. Значит, поем у себя. Как только добралась до тарелок, передо мной влез наглый парень и забрал оставшиеся фрукты себе, на которые я уже давно смотрела.
— Какая невоспитанность. — Сорвалось у меня с губ.
— К гостям надо проявлять уважение. — Он развернулся и ослепил меня улыбкой, думая, что я из тех, кто млеет от уверенных в себе.
— Кому такие гости нужны?
Наш короткий разговор прервал вошедший ректор. Раздался такой шум, что в висках начало стучать. Чувствую, не хорошие новости он принес.
— Хочу предупредить вас, что те, кто не придут на бал, обычным наказание не отделаются. Так что, если не хотите проблем, советую явиться.
Все мои планы на вечер разбились на мелкие осколки, как недавняя кружка. Как же хотелось запустить кому-нибудь в лицо тарелкой.
— Наверное, одна пойдешь, никто ведь не пригласит, такую, как ты.
Глубокий вдох и в моей руке уже лежала тарелка с пирожным, которая направлялась в его лицо. Ну, парень, ты сам напросился. Я с победной улыбкой взяла себе фрукты и пошла к выходу, слыша возгласы девушек за спиной.
Выпустить пар это не очень помогло, мне было необходимо кого-то ударить и, оставив свой обед на потом, переоделась в спортивную форму.
Сегодня в зале было очень мало людей, в основном это старшекурсники. Меня встретил тренер и, выслушав мою историю, направил на спарринг. Кое-чему я уже научилась, поэтому без проблем встала на ринг. Мы не дрались на победу, каждый из нас просто выплескивал свои эмоции. В конце парень пожал мне руку в благодарность за достойный бой и удалился.
Стало ли легче? Определенно, да. Физическая боль в мышцах уносила мысли на задний план, и можно было жить дальше. Никогда не была фанаткой спорта, да и сейчас ей не являюсь, просто это единственный способ успокоиться, потому что рояль в бальном зале мне временно недоступен.
Я поймала на себе взгляд Ланела стоявшего около окна с еле заметной улыбкой на губах. Ответила ему тем же и пошла в душ.
Напротив меня висело платье, которое я так и не примерила с вечера. Мне абсолютно не хотелось идти на бал, не люблю находиться в таком людном месте совсем одна. Ренесса будет занята разглядыванием парней, а Демид увлечен девушками, больше никого и не знаю. С Нелом у нас не дружеские отношения, да у нас вообще никаких отношений нет. Он просто помогает, взамен на то, что я ему тоже помогу. В дверь постучали.
— Открыто. — В комнату вошла подруга и первым делом кинулась к платью.
— Ого, где ты его купила?
— Не знаю, оно висело здесь, когда я пришла. — Пришлось переместиться из положения, лежа в сидя.
Блеск ее глаз меня очень сильно пугал, она хоть и жизнерадостный человек, но такой я ее впервые вижу. Как будто котенку налили целый литр молока.
— Меня позвали на бал.
— Да? Кто? — Она покраснела и, закусив губы села напротив.
— Старшекурсник, он приехал к нам из другой академии. Так что теперь Демид полностью в твоем распоряжении.
— А ты его спросить не хочешь, может у него другие планы?
Парень распахнул дверь и уверенной походкой прошагал к нам. Так они сговорились! Ну вот и за что мне это?
— Вообще-то я сам предложил.
— Подслушивал? — Он сделал невозмутимое лицо и покачал головой.
— Просто мимо проходил. — Конечно, будешь ты мне сказки рассказывать.
Мы договорились, во сколько он за мной зайдет, и попрощались до этого времени. Несса принесла свои вещи и предложила собираться вместе. Как можно отказать любимой подруге? Я убеждала себя, что не буду слишком сильно заморачиваться, но женственность внутри победила.
В зеркале отражалась девушка с красивыми кудрями, лежащими отдельными локонами, темный макияж глаз дополнил этот образ и совсем немного розоватые губы. Ожерелье оплетало мою шею, добавляя шарма, а духи шлейфом тянулись за каждым шагом.
— Какая ты красивая! — Подруга не могла оторвать от меня глаз.
— Ты тоже. — Она последний раз осмотрела себя и выбежала к своему кавалеру.
Я присела на край кровати, давно не видела себя такой. Раньше постоянно красилась, а тут как-то времени не хватает. Стук в дверь отвлек меня от мыслей. Я вышла к другу, и мы не торопясь пошли.
— Шикарно выглядишь.
Я осмотрела парня, на нем был самый обычный классический костюм и уложенные волосы, но ему это безумно шло.
— Ты тоже ничего. — Он надул губы, изображая обиду.
Нас отметили в списке прибывших и Демид, взяв меня за руку, повел в зал. Сегодня тут было очень уютно. Люстра горела теплым светом, который разливался по всему пространству, пахло свежеиспеченной выпечкой, кто-то кружил в вальсе, кто-то просто слегка покачивался. Одинокие девушки и парни стояли в компаниях, что-то бурно обсуждая. На сцене приготовили место для ректора и профессоров, которые должны следить за нашим поведением.
Я искала взглядом Ренессу, но так и не нашла. Друг не отрываясь, смотрел на одну девушку, буквально поедая ее взглядом.
— Нельзя так пялиться. — Мое замечание привело его в чувства.
— Я сестру искал. — Взгляд, который я в него пустила, заставил его смущенно улыбаться.
Пытаясь сменить тему, он подал мне бокал с коктейлем. Как настоящая подруга, решила не держать его около себя, а отпустить, чтобы его вечер прошел очень удачно.
— Ну, рассказывай, кто она?
— Сам не знаю, приехала вместе с другими.
— Пригласи ее на танец. — Парень посмотрел на меня с сожалением, я понимаю, что не хочет оставлять меня одну, но если не сегодня то когда?
— А ты?
— Справлюсь как-нибудь. — Демид извинился и направился к девушке его мечты.
Наблюдала за ними и сама этого, не замечая, улыбалась. Радость за друга была искренней. Мне хотелось, чтобы у него и его сестры сегодня все получилось. Только я решила попробовать коктейль, на горизонте появился Ланел. Пока он меня не увидел надо незаметно уйти. К тому же я пришла ненадолго, чисто для галочки в списке. Аккуратно пробираясь между людей и двигаясь к выходу, я поняла, что мою спину прожигают темные, как ночь, глаза.
Выбралась из зала и побежала на улицу. Зачем хотела от него спрятаться, даже не знаю. Просто в его компании не очень комфортно. Села на лавочку под деревьями и закрыла глаза, вдыхая вечерний воздух. Я коснулась губами фужера, рука из-за моей спины отобрала напиток.
— Сегодня ты нужна мне с ясным сознанием. — Ну почему всегда так?
— Зачем?
— Не забыла про свое обещание? — Забудешь, когда тебе каждый день напоминают.
Вообще я уже смирилась с тем, что на балу придется присутствовать и хотела этот вечер провести в компании пару фужеров чего-нибудь покрепче воды.
— Что, сегодня? — Он кивнул.
— Пошли обратно, ты должна мне танец за платье.
— Твой подарок? — Я развернулась к нему лицом.
— А ты думала чей?
— Подчерк не твой. — Нел ухмыльнулся.
Пришлось оставить бокал тут, пустив в него жалобный взгляд и вернуться в зал. Но я пообещала, что после этого ритуала или что там Ланел приготовил, обязательно заберу свой коктейль.
Парень притянул меня за талию, я вложила свою руку в его и мы медленно закружились. Стараясь не смотреть в его глаза, изучала пары. Нашла взглядом Нессу и того самого старшекурсника, который ее пригласил. Ланелу не понравилось, что я смотрю на другого парня, и он повернул меня к себе за подбородок.
— Сейчас будет самое интересное. — У меня даже руки мурашками покрылись от его теплого дыхания и шепота.
Мы остановились и заняли место у сцены. Через пару минут вышел ректор и произнес речь в духе «Благодарю, что пришли на этот скромный праздник». Очень скромный. После вышли профессора и заняли свои места. Уэйн оценил меня взглядом с головы до ног, после чего Нел вопросительно посмотрел.
— Потом объясню.
Поиграла торжественная музыка и все вернулось на свои места.
— И что в этом интересного? — Он повернул меня к окну.
Шторы медленно поднялись и открыли длинные панорамные окна. Ланел подвел меня ближе, зал начал считать.
— Раз, два, три….
В небе раздался грохот и засверкал салют. Сначала он изобразил академию, потом портер ректора и нескольких преподавателей, а в конце надпись «С юбилеем!». Вот это было действительно зрелище, никогда такого не видела. Мои расширенные глаза увидел Нел и усмехнулся.
— А теперь нам пора. — Я жалобно вздохнула.
Мы зашли в его комнату взяли какие-то камни, доску, тетрадь и кучу ненужных вещей. Пришлось тащить все на себе, как-то не очень похоже на безобидную магию. Остановились у деревьев и расположились на бревне. Ланел разложил маленький стол и поместил на него доску с разными символами, вокруг которых положил камни. Он с серьезным видом смотрел в тетрадь, потом сказал непонятную фразу на незнакомом мне языке и облил водой те самые камни.
Меня уже потихоньку бросало в дрожь, а парень все стоял и читал что-то с листа. Нел положил травы в середину круга, и они вспыхнули пламенем. После чего он взял мою руку и резанул ножом, я вскрикнула от боли и попыталась вырваться, но Ланел повернул ладонь и обрисовал контур круга моей кровью и тоже самое сделал со своей.
Огонь стал сильнее, мое состояние ухудшалось с каждой секундой, ноги подкосились, в глазах туман, слух почти пропал, слезы стекали по лицу и падали на землю.
— Скажи «да». — Я замотала головой, от чего все закружилось с удвоенной силой.
Холодные руки сжимали горло не давая вздохнуть. На одном дыхании хриплым голосом выдавила из себя «да». Мое тело как будто обожгло, особенно горело на запястье, и я провалилась в темноту.
— Сколько она будет лежать?
— Все зависит от эмоционального состояния.
Откуда-то издалека доносился разговор двух мужчин. Мне хотелось закричать, чтобы меня отпустили. Я попыталась встать, все бесполезно. Разум будто отделился от тела, по-прежнему перед глазами стояла темнота, в которую снова погрузилась.
Второй раз пришла в себя уже из-за криков. Вроде это Несса спорила с братом, но снова ненадолго. С третьего у меня даже получилось открыть глаза и осмотреть помещение.
Отдельная палата с койкой и окном. Ничего интересного, справа от меня два стула и тумба. Закрыла глаза и тяжело вздохнула, сняла с себя одеяло, под которым было слишком жарко, и увидела на себе больничную сорочку. Руки, ноги целы, голова тоже на месте. Что со мной произошло? Села на край кровати и начала вспоминать детально ту ночь. Дверь приоткрылась, и вошел Уэйн.
— Очнулась? Мы уже устали ждать. — Кто мы? О чем он вообще?
— Что случилось? — Осипший голос, который не ожидала услышать, задал вопрос.
— Перепила ты милая. — Я вопросительно посмотрела.
Профессор не стал мне отвечать, позвал женщину и вышел. Медсестра меня осмотрела, разрешила идти в комнату и пару дней не ходить на пары.
— У вас не найдется одежды? — Она улыбнулась и предложила мне халат, все лучше, чем сорочка.
Точно помнила, что совершенно ничего не пила, один раз только под контролем Нела воду. Нел! Я обязана зайти к нему, он должен объясниться. Кто там говорил, что мне надо просто постоять рядом, а вместо этого руку резал?
Вошла в свою комнату и сразу кинулась к зеркалу. Все в порядке, та самая Лина, только вот волосы, собранные в непонятные пучок мне не нравились. Я распустила их и стала пальцами расчесывать. Стоп! Где мои выгоревшие на солнце пряди? Они же на концах светлые были! Почему сейчас темные?
Не устраивая истерики самой себе, быстро сходила в душ и переоделась в нормальную одежду. Только один человек сейчас может ответить на мои вопросы, так что лучше всю свою ненависть приберечь для него.
Я решительно постучалась, ответа не последовало. Сам виноват, прошла в комнату уже как в свою родную, и так как его там не обнаружила, распахнула дверь в ванну. Парень расчесывал мокрые волосы в привычном мне виде, с полотенцем на бедрах.
— Дыши ровнее, я, конечно, понимаю, что возбуждаю девушек, но нельзя так врываться.
Мое внутреннее я кричало во все горло от того, как он меня раздражал. Как он вообще еще может шутить после всего произошедшего?
— Я жду объяснений.
— Каких?
— Что ты со мной сделал? — Он повернулся с серьезным выражением лица и сел на свою кровать.
— Ты потеряла сознание. — Как раз этот момент прекрасно помню.
— И сколько я лежала?
— 2 дня. — На глаза уже начали наворачиваться слезы, но как могла, держалась.
— Что ты со мной сделал? — Четко, чеканя каждое слово, переспросила свой вопрос.
— Успокойся, ничего.
— Тогда почему у меня такие волосы? — Голос сорвался на крик.
— Это ты еще запястье не видела.
Взгляд быстро упал вниз, как будто кровью, насыщенным красным цветом нарисован узор, обвевающий все запястье, и как я раньше не заметила? Вот теперь из меня выливалось все, что так долго копилось.
— Ненавижу тебя! Слышишь, ненавижу!
Ноги сами двинулись к нему, кулаки, пытаясь врезать, как можно больнее по лицу, были перехвачены. Я билась в кольце его рук, пока не кончились силы. Все же 2 дня без еды дали о себе знать. Слезы намочили его тело, а я беспомощно прижималась к груди. Нел аккуратно накрыл меня одеялом и лег рядом, прижимая к себе и изредка гладя по волосам. Даже не сопротивлялась, слишком слабой чувствовала себя в этот момент. Закрыла глаза и погрузилась в сон.
Аппетитный аромат еды заставил разлепить глаза. На тумбе лежали тарелки с несколькими блюдами. Ланела в комнате не было. Быстро поела и ушла к себе. Так не хотелось его видеть, что я для себя решила избегать парня.
В дверь настойчиво постучали и, не дожидаясь ответа, влетела подруга, зажимая меня в объятьях.
— Как ты всех напугала! Зачем ты так много пила? — Моя бровь взметнулась вверх и Ренесса рассказала слова Нела.
Он наплел друзьям и всем интересующимся, что я выпила много алкоголя на пустой желудок из-за чего и упала в обморок. Моя злость к этому человека уже не имела границ. Опозорил на всю академию! Я рассказала Нессе, что случилось на самом деле.
— Поверить не могу! Вы теперь связаны? — Что мы?
— В смысле?
— У него есть такой же рисунок?
— Я не смотрела. — Она покачала головой с осуждающим выражением лица.
Девушка, поговорив со мной, ушла. Я осталась одна в комнате наедине со своими мыслями. В последнее время жизнь очень сильно испытывает меня, что может быть хуже всего этого, даже представить не могу.
Поэтому успокоила себя, тем, что дальше все начнет налаживаться. Хотелось какого-то уюта и тепла, я пришла в библиотеку и попросила мужчину дать мне книгу, которая сможет поднять настроение. Остаток дня провела хорошо. Мне действительно удалось забыть хоть немного о проблемах.
В коридоре я встретила ректора, который попросил зайти к нему завтра с утра. Вот этого стоило уже бояться. Как объяснять ложь Ланела, он же авторитет, ему все верят, кто послушает мое мнение?