- Ой, не надо, не надо!
- Вот и не зли меня. Все, объясняю последнее - и на сегодня объявляется перерыв! Так вот: ангелов я только чую - близость их. И теряюсь от этого. Домовые - низшие духи, а ангелы - высшие. В мире духов своя иерархия - лестница, то есть. Мы на низшей ступени и до ангелов нам - как сопкам Манчжурии до Эвереста...
- А при чем тут сопки?
- Так, приехали! Ты что аллегории не понимаешь?
- А что такое аллегория? Я... забыла, - смутилась она.
- Вот напасть-то! Я тебе не учитель! То есть, учить мне тебя, к несчастью, придется, только не литературе и не географии. Девица ты совсем темная, как я погляжу! Еще один такой вопросец...
- Все, не буду, не буду, Прошенька, не сердись на меня! Мне же не часто удается вот так о серьезном поговорить...
- Да, чего уж там... Но если хочешь говорить о серьезном, будь добра соберись и не выкобенивайся! - проскрипел Проша. - Не в бирюльки с тобой играем. Новая жизнь начинается!
И он весь напыжился и приосанился, как будто в подтверждение значительности своих слов.
- Повторяю как нерадивой ученице: я не намерен шутить! Начнем сначала: есть твой мир - плотный, видимый или иначе - материальный. Тот, который можно потрогать. Или обозреть простым глазом - в очках или без очков. Это понятно?
- Ага.
- Хорошо. И есть мир тонкий или иначе - бесплотный, невидимый - для вас, для людей. Он здесь, рядом, а не где-то там на облаках... Он как бы внутри твоего зримого мира. И он сам поделен на много миров. В нем обитают духи и всякие духовные сущности: чем совершеннее, тем тоньше, бесплотней. Как все это устроено и как разделено - это тебе знать пока вовсе необязательно.
- Прош, хоть какой-нибудь пример приведи для сравнения. Ну, чтоб я поняла...
- Пример тебе... Ну вот, к примеру, есть разные ткани: плотный драп, из которого пальто шьют, шерсть потоньше, хлопчатобумажная ткань - майки всякие, тончайший шелк и совсем прозрачный шифон. Вот и в мире духовном есть разные степени плотности - хоть это понятно?
- Да, конечно, - шепнула притихшая Сеня.
Проша наклонил голову и прищурился, разглядывая её. В глазах его Сеня заметила пляшущий огонек, который... нет, не подсмеивался над ней - скорее просто веселился от сознания своей роли учителя. Похоже, его смешила возможность раскрыть глаза человеческому детенышу. На какой-то миг Сене стало не по себе - все ж таки Проша не человек... Но доверие к нему пересилило страх.
- Прош... а где он, этот невидимый мир? Мы сейчас в нем? Или на земле? То есть... в мире материальном.
- Где? Везде! Там, где сидишь, и выше и ниже, и совсем высоко... Это называется поднебесный слой.
- Поднебесный... значит, под небом. А небо где? Разве не там, где мы привыкли?
- И там... и не там. У нас оно называется Небеса, и в нем обитают ангелы и высшие силы Света. Там и Бог, но о Нем я так вот запросто говорить не могу - горло сводит.
- От страха? - затаив дыхание, обронила Сеня.
- Нет, это не страх - это... трепет такой особенный. Мал я слишком и жалок, чтобы о таком говорить... Может, встретишь кого поважнее меня - вот он тебе и расскажет.
- Проша, скажи, и все-таки ангелы... какие они?
- Они похожи на вас. Только они - сама радость и благодать. Живая! В них - сила света, невообразимая и бесконечная. Нет, не могу. Просто я...
Тут что-то стукнуло, звякнуло. В воздухе почудилось какое-то движение и Сеня забилась под плед - ей показалось, что они не одни.
- Лапекак, ты, что ли? - недовольно скривился Проша. - Вечно ты не вовремя, вредонос! Только беседу повели... Ладно, воплощайся, эта девчонка своя, избранная - перед ней можно.
Послышался легкий шелест, и Сеня выглянула одним глазком из своего укрытия. В комнате происходило нечто невообразимое! Как будто на белом глянце фотобумаги, помещенной в лоток с проявителем, постепенно проявлялось изображение.
Смутная тень, возникшая перед Сеней, начала сгущаться, и в воздухе образовалось нечто вроде густого чернильного облачка. Из этого облачка вытягивались какие-то отростки, отдаленно напоминавшие конечности. Не довершив процесса образования законченной формы, эти отростки снова прятались и тут же начинали вырастать снова: то с боков, то снизу, то сверху. Посередине изменчивого облачка густели два млечных белесых пятна этакие глазницы-фонарики.
Сеня при виде этого создания тихо ойкнула и нырнула в плед с головой. При этом, плед приобрел форму кочки, которая слабо попискивала и тряслась как осиновый лист!
- Эй, Сенчик, вылезай! Слышь, не бойся! Это порученец мой - Лапекак. Ну, вроде служки или посыльного. Он - неприкаянная душа и пока не имеет никакой зримой формы. Форму-то надо ещё заслужить! Впрочем, как и содержание.
Сеня высунула нос из-под пледа и узрела как темное озерцо, зыркая белесыми глазками, приблизилось к ней и опустилось на ковер подле диванчика. Вслед за тем послышалось тоненькое хихиканье.
- В нашем полку прибыло, прибыло! - пищало облачко, высовывая конечности и вбирая их внутрь с усиленной скоростью.
- И ничего не прибыло! - строго возразил Проша. - Она - душа человеческая. И такою останется! Перестань кривляться и по-быстрому доложи с чем пожаловал. Некогда нам
Существо, названное Лапекаком, тотчас посерьезнело, прекратило шалить и втянуло в себя конечности.
- Докладываю: что он задумал - про то разведать не удалось. Ни с кем не общается. Что-то замышляет. Рыщет везде, разнюхивает - похоже ищет чего-то. Вроде вещицу какую-то.
- Что за вещица? Неужто - та самая?
- Очень похоже - она. Тут где-то сокрыта. Очень для бесов плохая. И очень сильная! Сущая погибель для них! Но он хвастает, что её не боится. И если отыщет - много бед через то сделается. Потому что замыслил он, вещицу ту раздобыв, её уничтожить и от этого в большую силу войти - через несколько сословий бесовских перескочить. Большим бесом сделаться! Но это мои домыслы. Всяко тут может быть. Только я его опасаюсь и лезть в это дело боюсь. И тебе не советую - он слишком сильный! В порошок сотрет! Вот, все как есть доложил.
- Что ж ты мне голову морочишь! - разгневался Проша, аж ногами затопал. - Я для чего тебя, спрашивается, посылал? На разведку посылал! Ты разведал хоть что-нибудь дельное? Ничегошеньки не разведал! Что из этого следует? То, что гнать тебя надо поганой метлой!
- Ох, Пров Провыч, не гони! Не моя вина - скрытен он очень! И увертлив, тут не только я - никто б в его замыслы не проник. У кого хошь спроси - у Ниса, у Тыречки, у Путорака... все тебе скажут. Боимся мы его не по силам он нам...
- Ладно, сгинь! Понадобишься - призову.
Лапекак тотчас исполнил приказание - сгинул, только Сеня его и видела! А Проша, подперев голову лапкой, насупился, потом заохал, завздыхал, проследовал к столу, налил себе вишневой наливки и залпом опрокинул в раскрытый ковшом роток.
- Вот, сама видишь - хороши помощнички! - он вернулся к Сене, которая, осмелев, выпростала руки-ноги из-под пледа и вознамерилась сойти с диванчика.
- Ты лежи, лежи... Испытание было у тебя не из легких. Похоже, недруг мой на тебя напустился. Сам! Вот незадача! Видно прознал он, что ты МОЯ, и решил тебя погу... ой, что я говорю! - Проша испуганно прикрыл рот лапой, глядя как округлились от страха Сенины глаза. - Ничего страшного, Колечка, ты не бойся, я тебя в обиду не дам. Но нужно быть начеку! День и ночь!
Он принялся расхаживать туда-сюда, заложив лапы за спину и мыча что-то нечленораздельное.
- Так, давай разберемся. Ты мне вот что ответь: было что плохое с тобой сегодня? Точнее не так - ты сама плохое кому-нибудь сделала? Гадость какую-нибудь, а? Подумай хорошенько и ответствуй. Важно это! И не вздумай юлить, со мной не пройдет. Ты ведь у меня - как на ладони. Насквозь вижу!
Сеня подумала, что если Проша так уж насквозь её видит, то мог и не спрашивать - сам бы догадался. Но вслух говорить не стала, а подумав немного, честно ответила.
- Было! Знаешь, что-то на меня нашло. Никогда ничего подобного...
- Не что-то нашло, а кто-то нашел! Бес тебя попутал! А может не просто бес, а Сам действовать начал.
- А кто такой этот Сам? - предчувствуя что-то совсем нехорошее, спросила Сеня.