Что было отвечать? Виновата.
А рассказала она Саше об Олеге из-за признания Марьи. Та зашла как-то к ним с хозяйственной сумкой, с базара, - понурая, виноватая: "Ось як вышло, Катюшка. Ты мне доброе дело сделала, а я злом отплатила. Приезжал ведь твой Олег. А я ему: "Счастливая она. Муж хороший. Не разбивай семью". Они уехал".
Саше, заставшему ее в слезах, Катя выпалила правду и ушла в свой старый домик на окраине. Пока выпросила отпуск, прошла неделя, и, приехав в город Олега, она его не застала: уехал в длительную заграничную командировку. Один.
А потом пришел Саша и, отводя глаза, спросил: "Ты будешь работать над "Скифом-2"? Я смекнул, как научить его пробуждать память предков. Ту, что закодирована в девяноста процентах мозга..."
Они помирились, а в сердце Кати по-прежнему жил Олег, прощеный и не единожды оплаканный.
- ...Катерина Сергеевна! Вот вы где! Замечательно! - ворвался в ее невеселые воспоминания голос завлаба Сквознова. - А ведь завтра первым решено провести ваш эксперимент. Студенты ждут вас...
Студенты восприняли ее маленькую вступительную речь скептически. Один из них - с рыжими кудрями, с вздернутой к носу губой, хохотнул:
- А что вы хотите, чтоб мы вспомнили? Далекое детство или вкус вчерашних щей?
Катя сурово молчала.
- А нельзя ли результаты эксперимента тут же передать по институтскому радио? - продолжал остряк.
- А у вас есть радио? Прекрасно! Дайте мне ключи от радиорубки, завтра я вам их верну, - сухо сказала Катя.
Тот недоуменно протянул ключ.
- Лариса, подготовьте опыты на завтра, - обратилась она к лаборантке. Когда у вас, товарищи, заканчиваются лекции? В 15:30? Тогда в 16:00 ждем вас. - И она вышла, услышав вслед шепот остряка: "Вот мымра! Медуза Горгона! Я умер под взглядом ее мертвых глаз!"
Катя невесело усмехнулась - кем она еще может казаться этому двадцатилетнему весельчаку? Конечно, мымрой, Медузой Горгоной! И Олегу, видимо, тоже. И все-таки она пойдет на риск, напомнит о себе, будь что будет!
Утром она протянула Ларисе пачку листов с новыми, написанными за ночь вопросами.
Лариса моргнула голубыми, искусно подведенными глазами:
- Он, опять что-то новое, Екатерина Сергеевна? А может, начнем по проверенным тестам?
- Это не для студентов, Лариса. Для преподавателя - Оршева Олега Дмитриевича. Подойдешь, попросишь его полчаса посидеть у "Скифа", скажи, это просьба нашего завлаба - начать с преподавателей. Мою фамилию не называй.
- Ой, а почему, Екатерина Сергеевна?
- Мы с ним учились вместе и когда-то поспорили, возможно ли вернуть память.
- Па-нятно! - заговорщицки подмигнула Лариса и, плавно покачиваясь под манекенщицу, - поплыла к двери.
Катя ждала, пока Лариса внесет в "Скиф" новую информацию - тексты на древнерусском языке, сообщения латинских авторов о скифах, их образе жизни и войнах, материалы последних раскопок скифских курганов и выписки из тех сорока томов записок археологического общества, что когда-то делала для Олега.
Сидя в соседней комнате, Катя слышала, как вошедший Оршев спрашивал Ларису:
- Ну, так что же это такое - тесты первого ряда, тесты второго ряда?
- Первого - как именно воспринимает мозг испытуемого, второго - что именно представляет при этом. Тесты не главное. Главное - наш прибор. Он улавливает работу мозга; ход ваших мыслей и фиксирует их путь по лабиринтам мозга. Эту запись он в виде сигналов подает на магнитофонное устройство. Мы расшифровываем его и даем вам прослушать, и то, что ваш мозг знал, но скрывал от вашего сознания, становится известным! Просто вы слушаете звуки, которые уловил "Скиф" - они похожи на музыку.
- Вот какое чудовище, оказывается, наш мозг! - рассмеялся Олег. Значит, он скрывает от нас то, что знает?
- Представьте, да, - обиделась Лариса. - Убедитесь сами. Садитесь вот сюда. Вы попадаете в биополе "Скифа". Полчаса полного молчания.
Катя слышала, как хлопнула дверь за Ларисой, как невесело вздохнул Олег, как раздались первые сигналы "Скифа" - тонкие писки - это пошли на экране "тесты первого ряда" - обычные вопросы, обращаемые ко всем испытуемым - знаки нотного стана, стихи и слова песен - малоизвестных и популярных, слова иностранного языка (английского, который учил Олег), законы физические и химические. Катя представляла, как с усмешкой смотрит Олег на экран, считая эксперимент пустой забавой, и действительно засомневалась: да полно, так ли уж велики ее успехи? Ну, Мефодий Ильич тут "Скиф" лишь ускорил выздоровление, уже начавшееся с появлением Саввы Орлова. Но то медицинский случай. А вот успешный опыт со студентом, который после эксперимента, слушая музыкальную композицию "Скифа", стал вдруг сбивчиво и нервно говорить о французах, о Наполеоне, о Денисе Давыдове и даже читать стихи лихого гусара, которые до того никогда не знал, - успешный ли? Ведь позже выяснилось, что испытуемый знал, что его предки действительно принимали участие в Отечественной войне 12-го года? Ведь почему-то многие испытуемые отказывались признаться, вспомнили они что-нибудь или нет. Один даже возмутился:
- Что я - сумасшедший, рассказывать вам всякую чушь? Нет и нет!
Потому и решено было провести эксперимент среди будущих археологов. Их мозг работает целенаправленно - в глубь веков.
Сигналы "Скифа" стали тише, пошли тесты второго ряда: что представляет испытуемый при вопросе... Где-то среди карточек есть и особая - специально для Олега - обложка одного из томов "Записок археологического общества губернского города Т." за 1840-1860 годы и выписки.
Совсем тихие, еле слышимые только ее тренированным ухом сигналы подает "Скиф", пошли самые трудные задания - старославянские тексты, таблички на венедском языке. Но что это? Сигналы убыстрились. Тревожные и громкие, они стали похожи на сирену. Такого не бывало со "Скифом"! Катя выбежала в коридор, увидела Ларису, сидящую у окна в соседстве с рыжим остряком.
- Лариса! Пойди выясни, что со "Скифом"!
Лариса едва прикоснулась к дверной ручке, как дверь распахнулась, и оттуда вылетел Олег.
- Опыт не кончен! - пыталась удержать его Лариса.
- В другой раз закончим, - отодвинув Ларису, пробормотал Олег и, не поглядев в сторону окна, у которого, сжавшись, стояла Катя, помчался к выходу.
- Вы куда, Олег Дмитриевич? - окликнул его декан, поднимавшийся по лестнице навстречу.
- Мне срочно нужно уехать, срочно! - на ходу проговорил Олег.
- Но ведь у вас лекция! Что с вами? - встревожился декан. - Заболели?
- Нет, нет. Ну ладно, я проведу лекцию. Извините, Борис Иванович!
И он, круто развернувшись, зашагал назад.
- Он сбежал в середине эксперимента, Катерина Дмитриевна! - возмутилась Лариса. - Посмотрите изображение на экране - тесты второго ряда только начались!
- Мне понятно, в чем дело, - справившись с собой, сказала Катя. Проверь, с какого вопроса "Скиф" стал испускать громкие необычные сигналы. Перемотай пленку.
- Да вот, ясно - с момента показа каких-то "Трудов"... Не пойму, что за "Труды"! Я вроде не закладывала такую карточку...
- Ладно, иди отдыхай, я сама расшифрую, - растерянно улыбаясь, сказала Катя и опустилась на стул.
Она спешно расшифровала запись, вынула пленку, вставила ее в магнитофон и побежала с драгоценной ношей в радиорубку. Принятое ею еще в момент разговора с рыжим начальником радиосвязи решение показалось сумасбродством, даже хулиганской выходкой - включить во время лекций музыкальную какофонию с записью! Но... Пан или пропал!
Подключив магнитофон к радиосети и услышав первые взрывные звуки, она закрыла на ключ радиорубку и понеслась вихрем вниз.
По пустым лестничным переходам цокотали ее каблучки в такт громкой, необычной музыке - было в ней что-то суровое и печальнее, словно прощальное, было такое широкое, раздольное, что захватывало дух, будто по степи на лихом коне не кто-то, а ты сам скачешь - здоровый, молодой, и не знаешь, куда девать силу богатырскую, удаль молодецкую. Преподаватели выглядывали из дверей, возмущались: "Какой сумасшедший включил музыку во время лекций! Безобразие!"
Два студента, понукаемые ими, понеслись к радиорубке. А Катя бежала к аудитории, где читал лекцию Он.