- Заказчик нас киданул и грохнуть хочет!
- Ну, вот опять! - жалобно простонал кто-то с земли.
- Что снова танцуем канкан? - спросила задиристо Маринка.
- А что это такое?
- Ща покажу!
Как только она спустилась на землю, кто-то из противников хохотнул и назвал ее стриптизершей. Смех его резко оборвался. Стройная ножка заехала ему между ног. Марина забыла о своем облике и, схватив первое попавшееся под руку, стала раздавать направо налево удары, повизгивая разъяренной макакой.
- Оставь мой сапог, бедствие ходячее! - обиженно крикнул Лом.
- Бей их, мальчики! - закричала, не обращая внимания на посторонние звуки, оседлав самого здорового разбойника размахивая сапогом поверх головы.
Что тут началось. Все позабыли о змее, оружии в руках, наемники отыгрывались за все страдания в мире фей и со старательностью стоматологов выбивали зубы. Змея из своего плена и фея из сумки наблюдали за всем безобразием молча - обе находились в глубоком шоке. Когда зубов и стоячих врагов больше не нашлось, толпа наемников услышала громкий звонкий мужской смех.
Злые и чумазые наемники повернулись в сторону смеха. Он принадлежал мужчине. Марине он напомнил аристократа. Так же оттопыривал пальчики и слащаво улыбался. Одет он в темно-зеленое нечто. Девушка затруднялась определить, где и как что застегивалось и за что крепилось, настолько причудлив наряд незнакомца. Глаза у него большие и, что самое поразительное сетчатые, как у мухи, зеленые с красным горящим зрачком. Радужка отсутствовала как, в общем, и белизна яблока. Ресницы и брови казались острыми иголками. Волосы длинные, завязанные в толстую косу, одна сторона белая, другая - черная. Когтистые руки скрещены, кожа белоснежная и вся в черные полосках. Губы черные, улыбка обнажала острые клыки. С ужасом Маринка различала, когда он открыл рот, вторую челюсть как в фильме "Чужие". Она никогда не думала, что такая мерзость возможна на самом деле.
- Что за цирк, Шруускунер? - яростно воскликнул Вулкан.
Марина поняла, что этот странный тип и есть заказчик. Светлым его трудно назвать - взгляд слишком нехороший.
- О, ты обиделся, мой дорогой друг? - огорчился тип с двумя челюстями. Он разговаривал с эхом, словно за ним повторяли его же слова. Как оказалось позже, это вторая челюсть создавала эхо.
- Обиделся?! Мягко сказано! Я привез твой заказ, как мы и договаривались, а ты устроил балаган!
- Я просто решил немного пощекотать тебе нервы. Разрядка иногда полезна, ты не слышал о таком? - его глаза прищурились, когда он наткнулся на Марину взглядом. - А это, что за прелестная дева с тобой? Какие волосы, какие глаза, изумительно! А фигурка!
- Она не продается, Шруускунер! - отрезал Вулкан, нахмурившись, заслоняя собой Маринку.
- Жаль, такой замечательный экземпляр, просто чудо!
- Не шути со мной! - зарычал хвостатый истребитель нечисти.
- Чего ты такой сегодня злой? Уже и пошутить нельзя, - залебезил Шруускунер. Он бросил Вулкану огромный бриллиант, который тот поймал на лету. - Думаю, этого хватит, чтобы оплатить твои услуги?
- Вполне.
- А ты не заглянешь ко мне на вечерок? У меня как всегда лучшие вина и девочки. Не пожалеешь.
- Думаю, на этот раз я откажусь, - резко ответил Вулкан.
- Ну, как знаешь, до свидания, мой друг. Я еще свяжусь с тобой, когда мне понадобиться редкая зверушка.
Он изящно развернулся и направился к порталу. Марина чуть не поперхнулась. Из его спины торчали шипы, там, где по идее должен быть позвоночник. Его слуги потянули змею за цепи, одаряя наемников недружелюбным взглядом.
- Почему ты отказался? - спросила девушка, когда они остались одни. - Ты же любишь женщин.
- Из-за тебя.
- Из-за меня?! - воскликнула удивленно Комета.
- Я с ним давно знаком и скажу тебе одно - он садист и маньяк. У него девушка - рабыня и горе той кто ему понравиться.
- А что с ней происходит?
- Ты видела его, заметила кто он такой?
- Я не знаю, как на это реагировать, я никогда с таким не сталкивалась, - призналась она.
- Ты знаешь устройство термитов?
- Надеюсь, мы говорим о маленьких насекомых пожирающих дерево?
Вулкан скосил глаза в сторону и скептически крякнул.
- Ладно, проехали. Главное другое. У этих насекомых есть главная матка и единственный самец и множество слуг - их дети.
- Да, об этом я знаю.
- Так вот, он - самец.
- А кто тогда матка? - глухо спросила Марина, уже подозревая, каков будет ответ.
- У него три матки. Это понравившиеся ему девушки. За сутки они воспроизводят до десяти боеспособных взрослых мужчин или женщин. Много для тех, кто понимает. Я не знаю, какие мутации происходят с этими девушками, но мне на всю жизнь хватило того, что я увидел. И мне бы не хотелось, чтобы с тобой произошло нечто подобное. Для него женщины рабыни, не более. Одни утоляют его страсть, другие - становиться матерями его многочисленного бесплодного потомства.
- Он термитотел? - спросил Кларен. - Имя знакомое.
Вулкан кивнул и каким-то жестом отдал приказ Доку открыть портал. Что человек-вешалка незамедлительно выполнил. Они стали собираться.
- Злобная раса, - добавил вампир ребятам, - дерутся как звери, могут гибнуть тысячами. Наверное, эти парни его детишки, уж сильно похожи.
- Но они...
- Разумеется, они похожи на людей! - воскликнул Кларен, перебивая Марину. - Термитотелы считаются одной из высших и древних темных рас. Не все же светленькие как белые вампиры, эльфы или вероны. Они достигли такой совершенства в эволюции, что главный самец может создавать себе маток путем мутации женщин других рас и задавать им параметры.
- Какие? - машинально спросила Комета, сглотнув. Ей стало нехорошо.
- Например, такие как мы. Видели? Отличий от человека нулевые, если конечно не выпустить им кишки. Тогда да, мы увидим разницу. Термитотелы сильно отличаются внутренним строением от любой расы, в них столько напихано, что даже профессиональный хирург заблудиться.
- А главный самец? - спросил Терон, проверяя свое оружие.
- Насколько мне известно, их всего-то пятьдесят штук, если считать все темные миры. Хотя я не уверен, что других нету. Термитотелы - единственная раса, которая мне известна. А подобных им может быть множество. Сколько веков они существуют! С ума сойти!
- А откуда ты знаешь Шруускунера? - поинтересовался Вулкан. - Я-то ладно, я с ним работал до создания нашей команды. Молодой был, дурак, хотя он не редко водил меня к своим девочкам. Обычно я оттуда стремился смотаться побыстрей. Уж больно жуткое место.