Кстати, надо бы пойти купить новый мобильник.
Сиверцев пересчитал наличность, решил, что на какую-нибудь убогонькую китайщину точно хватит, оделся и направился к двери. На полпути он запнулся, хмыкнул, вернулся в свой угол и полез под койку, в тревожный чемоданчик.
Дозиметр прихватить – точно не лишне.
У самых дверей он вторично спохватился, хлопнул себя по лбу, выудил антирад, сглотнул, запил прямо из графина и наконец-то вышел из комнаты.
«Вот мобильник куплю, – думал Сиверцев, резво спускаясь по замызганной, как и во всех холостяцких общагах, лестнице, – а потом сразу к Тараненко сунусь. Вдруг прорвусь? Не к нему, так к заму. Наплету чего-нибудь, главное – прорваться, а там кривая вывезет. И сам Тараненко, и его зам так затурканы административной работой, что успели всерьез соскучиться по чистой науке. Авось выйдет просто потрепаться, коллегиально, как бы ни о чем…»
Однако едва Сиверцев вышел на бетонное крылечко, стало понятно, что первоначальные планы приказали долго жить.
Напротив входа в общежитие стоял знакомый бурый «Лендкру-зер». Стекло со стороны водителя медленно уползло вниз, и добродушный громила выразительно качнул головой – залезай, мол.
«Ну, хоть не пешком», – решил не унывать Сиверцев.
– Ты зачем вчера в санчасть бегал? – спросил громила, трогаясь.
Его тон был удивительно миролюбив, даже пронизан некоторой неявной симпатией к собеседнику, но Сиверцев за последние годы повидал столько с виду добродушных головорезов, что перестал доверять далее действительно приветливым людям. Но было ясно, что на Сиверцева пока не давят, а просто интересуются. Дескать, твое, конечно, дело, куда и зачем ходить, но вот насчет «зачем» нам неплохо бы и знать.
– Да это… – Сиверцев машинально полез в карман, куда недавно сунул дозиметр. – Пыхнуло меня где-то вчера, не знаю даже где. Сказал бы, что где-нибудь на работе, так я вчера до работы не дошел… Вылечили уже, попшикали, таблеток выдали, дозиметр, вот. Чтоб больше никуда не влез.
«Первое – мимо, – подумал Сиверцев, глядя на показания дозиметра. – Не джип».
«Лендкрузер» фонил не более, чем окружающая местность, – микрорентген двадцать с лишком, почти тридцать. Сиверцев вчера схватил заметно больше, практически критическую солдатскую норму в полсотни миллирентген – милли, не микро! Впрочем, кто их знает, темные делишки Покатилова. Может, машину успели со вчерашнего дня дезактивировать, а добродушный громила и сам намедни бегал в медсанчасть или еще куда-нибудь и проходил компенсационные процедуры. Нужное медицинское оборудование может иметься прямо у Покатилова на базе – с него станется. Тем более так удобнее обрабатывать вернувшихся из Зоны сталкеров, Покатилов, говорят, кадрами дорожит. До известной степени, конечно, но уж на чем, на чем, а на снаряжении и жизнеобеспечении он точно не экономит.
Потом Сиверцеву пришло в голову, что на номера джипа он не смотрел ни вчера, ни сегодня. Поди разбери, сколько у Покатилова «Лендкрузеров» болотного цвета! Это может быть вообще другая машина, не вчерашняя.
«Вот же ж, – подумал Сиверцев с веселой досадой. – Эксперимент провел, пробу взял, и тут же оказывается, что проба-то ровным счетом ничего не доказывает!»
Если дело и дальше пойдет тем же манером, тайна сиверцев-ской передозировки рискует так и остаться тайной. За неизвестным количеством печатей.
В покатиловский кабинет Сиверцев вошел спустя сорок минут. Дважды обысканный и щурящийся на свет настольной лампы.
– Ну, здравствуй, Ваня, – отечески поздоровался Покати-лов. – Что ж ты себя не бережешь?
– Утро доброе, – отозвался Сиверцев несколько сконфуженно. – Я бы и рад поберечься, да встроенного дозиметра у меня пока нет.
– Носи портатив. Умные люди так и делают.
– Уже ношу. – Сиверцев решил, что момент как нельзя болееудобен.
Он продемонстрировал Покатилову карманный приборчик, заодно измерив окружающий фон. Как и ожидалось, здесь не фонило вообще – скорее всего остаточная радиоактивность Ваниного организма была единственно заметной для дозиметра, что тот не преминул и зафиксировать.
– А где ты вчера шастал? До медсанчасти?
Сиверцев поджал губы и, словно плохо выучивший урок школьник, передернул плечами:
– Да в общем-то нигде. С утра в «Ать-два» зашел, позавтракал, со сталкерами поболтал… Оттуда и двинул на работу. На КПП меня и обрадовали.
– Я слышал, «Ать-два» теперь работает круглосуточно?
– Вроде как. Я пришел без двадцати девять примерно, уже было открыто. И охрану усилил и, штурмовики в полной выкладке дежурят.
Покатилов иронически хмыкнул и еле слышно пробормотал:
– Ну-ну…
Сиверцев решил ненавязчиво переходить к докладу:
– Между прочим, я догадываюсь, почему тот тип с фотографии выбрал именно место у края барной стойки, а не какое-нибудь другое.
Покатилов заинтересованно взглянул на биолога:
– И почему же?
– Там, по-моему, акустическая мода. Знаете что это?
– Объясни. – Покатилов не стеснялся признаться в собственном неведении относительно некоторых вещей.
Узловая точка в помещении, эдакий акустический центр тяжести. Я когда там сидел вчера, слышал, о чем сталкеры в другом конце зала шушукались. А с места встал, буквально полметра в сторону – и все, только невнятное «бу-бу-бу», ни слова не разберешь.
Покатилов неожиданно замер и вроде бы слегка побледнел.
– Ты вчера сидел на этом месте?
– Да, – простодушно подтвердил Сиверцев. – А что? Несколько секунд Покатилов сидел неподвижно, потом обратился к кому-то в темноту:
– Хома!
В кабинет тотчас скользнул прилизанный человечек, которого Сиверцев все время встречал на границе бара и покатиловского офиса. Он неуловимо напоминал персонажей американских фильмов о тридцатых годах прошлого столетия – гладкая прическа, усики, безупречный костюм, штиблеты… Только фетровой шляпы не хватает. Но тогда прическа была бы не видна.
– Да, босс?
Ну, точно. И местные нравы под стать – папа мафиозного клана и подручные разной степени крутизны. Этот – точно из исполнителей.
– Пошли кого-нибудь в «Ать-два», – приказал Покатилов, манипулируя чем-то на столе.
На противоположной стене возникло изображение; Сиверцев сразу узнал почти точную копию вчерашней фотографии, только типа в капюшоне, Полоза, самого Сиверцева и сталкерской компании на ней не было. В кадр попал только бармен за стойкой.
– Ваня, – велел Покатилов. – Покажи, где ты сидел.
Сиверцев послушно встал, прошел к стене с изображением и ткнул указательным пальцем в нужный табурет:
– Вот тут.
– Пусть возьмет дозиметр и замерит радиацию в этом месте и в нескольких других местах бара. И оттуда перезвонит, только без лишних ушей.