Глава двадцать четвертая
– Тоже не спится? – шепотом спросил Кекс, подсаживаясь столику, за которым Псих кипятил очередную кружку воды.
– Угу. Видимо, в щели у подземелий выспался. Чай будешь7
– Буду.
Кекс покосился на Батона, который мерно похрапывал и дальнем от стены матрасе.
«А этот дрыхнет, хоть бы хны… Двадцать лет – есть двади.:п лет», – подумал он с легкой завистью.
– Времени сколько? – спросил Кекс, поскольку с утерей ПДА лишился единственного хронометра.
Псих не пользовался ПДА, зато носил наручные часы со сметным названием «Командирские». Тот, кто сталкеров ограбил, часами почему-то пренебрег. Возможно, не счел их сталкера и снаряжением.
– Полшестого. Скоро рассветать начнет. Подкрепимся ходу.
Вспомнив о ПДА, Кекс резонно вспомнил и о письме боссу
– Слушай, Псих, тут какой-нибудь коммуникатор в закромах найдется, чтоб сталкерскую сеть брал? Хоть плохонький. Почту проверить, вдруг от Покатилова пришло что-нибудь?
Псих пожал плечами:
– Хрен его знает, я в этих приборчиках не шибко разбираюсь. Погляди в столе, в ящичках справа, может, чего и нароешь.
Упрашивать Кекса было не нужно – он охотно пошарился по ящичкам и довольно быстро наткнулся на допотопные коммуникаторы десятилетней примерно давности. Теоретически они годились для чтения и отправки почты, но все батареи, как Кекс и опасался, были вглухую разряжены, а свежих взять было неоткуда.
– Не нашел? – поинтересовался Псих, когда он вернулся.
– Нашел, – безрадостно вздохнул Кекс, присаживаясь на стульчик. – Жаль, толку от них без батарей никакого.
– Да фигня, у научников почту глянешь, если дойдем.
У Кекса медленно вытянулось лицо.
– Что значит – если дойдем? – спросил он с тревогой.
– То и значит. – Псих пожал плечами. – Сам бы я точно дошел, а с вами… Всякое может случиться. Нам ведь мимо Темной долины идти. А возможно, и через саму долину.
– Когда мы на пост шли и от поста сюда, ты выглядел увереннее!
– Когда я иду, я всегда уверен, что дойду, – хмыкнул Псих. – А вот когда сижу в безопасности – на всякий случай сомневаюсь. Не обращай внимания, Кекс! Я хотел сказать – если дойдем, так у ученых почту глянешь, а если не дойдем – вообще по фиг на почта.
– Да ну тебя, – буркнул Кекс недовольно. – С такими похоронными настроениями только в Темную долину идти, ага…
– А вот мы сейчас чайку! И все настроения мигом разгоним! Давай кружку.
Кекс подал.
Чай и впрямь отвлек от похоронных настроений, зато обострил другую проблему.
– Слушай, Псих, а где тут отлить можно? А то наружу как-то неохота.
Да вон, в углу! Решетку видишь? Вот сквозь нее. Как управишься – водички плеснешь, там что-то вроде стока имеется. А вот если по-крупному погадить – это, извиняй, придется терпеть до выхода.
– Не. – Кекс встал. – По-крупному как-нибудь потом.
– Не обоссы там все кругом! – проворчал Псих. – Аккуратненько! А то вонять будет, смерть врагам…
Кекс отмахнулся. После всего по совету Кекса плеснул ич кружки и на решетку, и на руки, а потом вернулся за стол.
– Знаешь что, – задумчиво сообщил ему Псих. – Я полагаю, нас обчистили бюреры.
– Почему ты так решил? – осторожно поинтересовался Кекс.
– Запах. Я сейчас сидел, анализировал и вспомнил, что после того, как мы там проснулись, ощущался легкий запах… ну, скажем так: не шибко чистоплотного существа. Бюреры именно так и смердят. Обычный сталкер, просиди он хоть год в Зоне без душа, пованивает, естественно, но не так интенсивно. Снорк, как ни
странно, тоже. Бюреры да карлики – только их можно унюхать раньше, чем узреть. Лучше всего эту вонь перебивает табачный дым, а мы все трое не курим.
– Бр-р-р… – прервал его Кекс. – Как-то я не врублюсь, к чему ты клонишь. Ну и что, что не курим?
– Мы лучше чувствуем запахи, понимаешь? Большинство сталкеров на моем месте и не вспомнило бы о бюрерах. И еще: помнишь, Дима Шухов, когда советовал оставить на посту автомат, сказал что-то вроде: «Раз никто из вас не курит, оставьте,
мол, ствол, может помочь». Я еще тогда гадал – какая может быть связь между «не курим» и «оставьте ствол»? Вот и теперь гадай» У тебя никаких мыслей на этот счет нету, а?
Кекс, несколько сбитый с толку неожиданными умозаключе ниями напарника, отрицательно помотал головой.
– Должна быть связь, должна! – с уверенностью произнес Псих. – Дима Шухов обычно говорит загадками, но расшифровываешь их, как правило, уже постфактум. Что-то такое нам, видимо, встретится, связанное с запахами. Запомни это, Кекс! Хорошенько запомни!
– З-з-з… Запомню, – пробормотал Кекс. – Хорошенько запомню!
«Чушь какая-то, – подумал он про себя. – Ас другой стороны – мало ли какая чушь в Зоне может жизнь спасти? Так что лучше запомню…»
И еще Кекс подумал, что у Психа периодически случаются малопонятные окружающим озарения, после которых он делает некие выводы и строит дальнейшее поведение согласно этим выводам.
Мутант Псих или не мутант, озарения на него снисходят или же он просто умеет мыслить логически – не так уж и важно. Важно то, что Псих серьезно воспринимает любую мелочь, любую деталь. Это иногда кажется смешным и непонятным… и скорее всего напрасно.
В Зоне только так и нужно. И только в этом случае у тебя есть шанс стать сильнее Зоны. Стать сильнее, а значит – выжить.
– А чего ты, как сюда пришли, на Батона вдруг вызверился? – понизив голос, спросил Псих.
Кекс недовольно поморщился:
– Болтать много стал. Молодняк надо в узде держать и периодически осаживать, а то на голову сядет. Сегодня в разговор встрял, завтра приказа ослушался, а послезавтра тебе нож под лопатку всадит и хабар твой по твоим же каналам сдаст. Барыгам разным по фиг, у кого артефакты скупать – у того, кто их кровью и потом добывает, или у бандитов и иуд всяких. Считай это воспитанием.
– Н-да, – вздохнул Псих. – И тут дедовщина! Никуда без этого.