Кекс внимательно прочел оба. Потом вышел из ящика и сбро сил соединение.
– Спасибо, Жучара!
И прошептал несколько слов на ухо Психу. Тот выслушал и кивнул.
– Ну что, бродяги, нам бы поспешить! Если вопросов больше не имеете, мы двинем!
– Да какие вопросы, – пожал плечами Жучара. – Вроде никаких. Мож, подбросить чего из снаряжения? Или харчей?
– Не, – отказался Кекс. – Вам нужнее, а мы на выход уже. Дотопаем.
– Как хотите, – вздохнул Жучара. – Удачно дотопать!
– И вам того же. Батон! Давай сюда.
Пока отмычка трусцой бежал к ним, Кекс по очереди пожал руки четверке сталкеров. Псих просто кивнул им, всем сразу.
Разошлись.
У Кекса заметно улучшилось настроение. Во-первых, он наконец-то прочел инструкции Покатилова и стало понятно – куда именно идти. Во-вторых, вроде бы разрешилось недоразумение с Басмачом – к счастью, ни Жучара, ни остальные парни из бывшей команды Басмача к странному поведению главаря никакого отношения не имели. Кекс страшно не любил разочаровываться в приятелях, хотя иногда, увы, это все же происходило.
– Куда топаем, точнее можешь сказать? – на ходу поинтересовался Псих.
– Могу, – усмехнулся Кекс. – В сторону второго восточного блокпоста, там, где мы входили. В поле за Желтым яром ученые должны стоять, нас дожидаться.
Псих удовлетворенно кивнул. Кексу показалось, что об ученых он и так знал. «Наверное, -подумал Кекс, – они с Покатиловым заранее так и договорились».
Дождь все лил и лил. Почва под ногами окончательно раскисла, сталкеры то и дело оскальзывались. Видимость совсем упала. Окружить и сожрать их маленький отряд сейчас могла даже небольшая стая слепых собак. Одна у троицы оставалась надежда – на Психа. На то, что его аномальные способности не подведут.
Минут через двадцать после расставания с Жучарой и его дружками Псих чуть замедлил шаг.
– Глядите, – сказал он и указал куда-то влево.
Кекс с Батоном взглянули.
То, что показывал им Псих, немного походило на гигантские песочные часы, вкопанные в землю ровно наполовину. В пределы окружности диаметром метров около трех собирались капли и струи дождя с площади раз в десять большей. На промокшей земле образовалась идеально круглая лужа, причем уровень воды в ней был заметно выше уровня окружающей почвы – лужа больше всего походила на линзу из какой-то вязкой жидкости.
– Это чё такое? – пробормотал изумленный Батон, снова позабывший о субординации.
– «Плешь», – охотно пояснил Псих. – Область повышенной гравитации. Сунешься – расплющит.
– Ишь ты, – покачал головой Батон. – Вот, значит, как она во время дождя выглядит…
Когда Псих, Кекс и Батон окончательно скрылись из виду, Феда дал знак, и все остановились.
– Дунай, – тихо сказал Мухомор. – Вернись метров на полета, пригляди. Вдруг появится кто – свистнешь.
Сталкер-молчун безмолвно кивнул и ушлепал по мелким лужицам на юг, туда, откуда они недавно пришли.
Жучара без приглашения вынул ПДА, включил его и протянул Феде. Толстяк-следопыт по совместительству был в команде также спецом по гаджетам и компьютерам. Он быстро и сноровисто коснулся тачскрина кончиками пальцев – раз, другой, третий.
Последний загруженный адрес. Почтовый ящик. Логин и пароль. Их Кекс, ясное дело, затер. И проследил, чтобы услужливый мейл-клиент не сохранил на будущее. Но Феда не слишком этому расстроился. В ПДА всех членов команды он давно подсадил простенькую резидентную программу, которая большую часть времени просто тихонько сидела в памяти. Но когда кто-нибудь с такого ПДА проходил процедуру парольного входа на какой-нибудь ресурс, программка аккуратно фиксировала адрес ресурса, имя пользователя и его пароль. Имя и пароль программка считывал;) с контроллера виртуальной клавиатуры в виде последовательно сти нажатий на клавиши, а адрес – из соответствующего поля браузера.
Через пару минут Феда благополучно влез в почтовый ящик Кекса. А еще через несколько секунд прочел оба свежих письма от Покатилова и несколько старых.
Потом оторвался от гаджета и подставил дождику округлое, с двумя подбородками, лицо.
– Верно идем, – сказал толстяк и довольно улыбнулся. – И это все-таки сейф.
Мухомор хищно оскалился и покинул правую руку со сжатым кулаком, словно футболист, забивший победный гол на последней минуте финального матча. Жучара попытался щелкнуть пальцами, но руки были мокрые и скользкие – вместо отчетливого звука получилось вязкое черте что. Однако Жучара ничуть не расстроился, потому что новость была прекрасная.
Еще через минуту Мухомор тихо свистнул, и на зов тотчас явился Дунай. Четверка сталкеров вытянулась в цепочку и двинулась прежним курсом.
На бар «100 рентген».
Глава двадцать пятая
Когда Кардана взяли под локотки, он, естественно, удивился. Сильно, чтобы не сказать неимоверно.
Удивился и его собеседник. Покатилов намеренно не думал о нем как о заказчике – заказчик невидим и лично на подобные встречи никогда не ходит. А этот – всего лишь исполнитель. Вполне вероятно, что высокопоставленный, приближенный к заказчику, но – исполнитель.
«А ведь у меня такого нет, – неожиданно подумал Покатилов. – Вот такого – поверенного и приближенного. Не считать же особо поверенным Хому…»
Собеседник Кардана что-то жестко выговаривал ребятам Транца. Покатилов даже примерно представлял – что. Мол, не знаете, с кем связались, сейчас, мол, примчится кавалерия, и тогда…
На кавалерию этот усатый хлыщ надеялся зря: кавалерия в полном составе, все шестеро, лежала мордами вниз за вагончиком закусочной, и за ними активно присматривали даже не люди Покатилова, а патрульные из гарнизона, сумрачные ребята в полной боевой, вплоть до шлемов и брони. Они же, собственно, кавалерию и спеленали.
Зря, конечно, эти умники назначили встречу в уличной забегаловке. С одной стороны все просматривается, но ведь смогли же кавалерию спеленать так, что ни Кардан, ни его собеседник ничего не заметили? То-то и оно.
Транцу тем временем надоело слушать пустые угрозы, и он просто перенес собеседника Кардана вместе с креслом за полускрытый живой изгородью столик Покатилова. Осекся этот тип еще в воздухе. За столиком он сразу же вперился взглядом в Покатилова и слегка побледнел.
«Узнал, значит… Это хорошо».
– Кардан! – чуть возвысив голос, произнес Покатилов. – Тебе особое приглашение нужно или как?
Один из мальчиков Транца легонько ткнул Кардана в плечо, и тот без лишних разговоров встал. Он был на полголовы выше означенного мальчика, но зато заметно уже.
Кардан выглядел спокойнее своего недавнего собеседника, во всяком случае, деревянности в его походке не было и в помине, да и лицо мало что выражало.
– Назовись, – потребовал Покатилов, обращаясь к собеседнику Кардана.
Тот насупился и неохотно пробурчал:
– Ну, допустим, Баграмов…
«Баграмов – так Баграмов, – подумал Покатилов с неожиданным равнодушием. – Какая мне разница, кого колоть?»