- Рад слышать. Я, в свою очередь, намерен сообщить тебе, что весьма доволен твоими первыми днями в отделении. Мы с Томой, если честно, не ожидали от тебя такой прыти...
- И такой ответственности, - добавила хирург.
- И ответственности, - согласился Кулау. - Если продолжишь в том же духе, со временем из тебя выйдет хороший врач.
- Спасибо, господин Кулау, госпожа Томара...
Карина почувствовала, что краснеет. Она знала, что хорошо работает, но как-то не ожидала, что ее станут хвалить. По крайней мере, папа хвалил ее только тогда, когда она достигала чего-то действительного выдающегося. И правильно - разве стоит одобрять человека, который всего лишь делает то, что должно?
- Ну, и в качестве поощрения мы решили сделать тебе сюрприз, - продолжил Кулау. - Не только, впрочем, в качестве, поощрения. Кара, мы от лица всего нашего хирургического отделения поздравляем тебя с днем рождения. Двадцать лет - хорошая дата. Пожалуй, самый лучший юбилей в жизни - уже круглый, но жизнь только-только начинается. Вот, прими в качестве небольшого подарка.
Он открыл ящик стола и вытащил из него высокий глянцевый параллелепипед, украшенный этикетками кондитерского магазина Варатты. С широкой улыбкой он поставил его на стол и с хитрым видом фокусника снял верхнюю часть коробки.
- Па-ру-раам! - торжественно пропел он.
...когда потемнение в глазах прошло, Карина осознала, что стоит, вжавшись лопатками в дальнюю стену кабинета. Сердце бешено колотилось, грудь словно забило жарким и вязким пухом из подушки. Руками она сжимала горло, словно намереваясь себя задушить, а манипуляторы эффектора спиралями оплелись вокруг тела. Наверное, если бы они могли воздействовать на нее, она раздавила бы саму себя в малиновый джем. Парс прижался к стене возле нее и громко шипел в пространство, оскалив клыки. Отлетевший стул вверх тормашками валялся в стороне, а Томара с Кулау смотрели на девушку одинаково круглыми от изумления глазами.
- Кара, что с тобой? - куратор встала и подошла к Карине, заглянув ей в лицо. - Ты словно обаку увидела!
- Простите, госпожа Томара, господин Кулау... - с трудом прошептала девушка, часто и тяжело дыша. - Простите! Моя вина. Приношу свои нижайшие извинения!
Он опустила руки и заставила манипуляторы расслабиться и свернуться в клубки. Словно во сне, она подошла к перевернутому стулу, подняла его и аккуратно поставила на место. Во сне... Когда много лет назад пирожное ночами снилось ей в кошмарах, она с таким же бьющимся сердцем, задыхаясь от слез, вскакивала с кровати - но рядом даже в глухую полночь всегда оказывался папа, к которому можно прижаться и выплакаться, успокаиваясь, чтобы потом забыться легким светлым сном без сновидений. Но сейчас папы нет рядом, и она уже давно не та маленькая тринадцатилетняя девочка, не способная успокоиться самостоятельно.
- Приношу свои нижайшие извинения, - почти нормальным голосом проговорила она. Хорошо, что Караби научил ее контролировать дыхание! - Я сверх всякой меры благодарна вам за проявленную заботу. Просто... просто... я никогда не отмечаю свой день рождения.
- Но почему, Кара? - Томара снова подошла к ней и, нажав на плечи, заставила сесть. - И почему ты так отреагировала на пирожное? Обычный шаклер. Кара, мы тебя чем-то обидели? Пожалуйста, скажи.
Сердце в груди Карины обратилось в камень. Если она скажет, для нее все кончится плохо. Если не скажет, обидит двоих людей. Любой выбор плох. Но Томара и Кулау хорошо отнеслись к ней, и они не заслужили такого отношения. А она... Если есть выбор между своими чувствами и чужими, выбирай чужие.
- Я не отмечаю день рождения, - сквозь силу произнесла она. - Десять лет назад в этот день я впервые убила человека. Людей.
- Ты? - недоверчиво осведомилась куратор. - Но ведь тебе тогда исполнилось всего десять! Как ты могла...
Она осеклась и переглянулась с Кулау.
- Кара, ты девиант? - спросил ее главврач.
Девушка молча кивнула.
- И в день рождения у тебя проявились особые способности?
- Да. - Понурившись, она смотрела в пол. Сердце бухало в груди так громко, что почти заглушало слова. - У меня был день рождения, и госпожа Мамира, моя воспитательница в детском доме, подарила мне такое же пирожное. Она всегда меня жалела. А мальчишки... у нас трое злых старших мальчишек всегда ходили компанией, они его отобрали. Даже не съели, а большей частью просто растоптали по полу. Я плохо помню, что произошло дальше. Кажется, у меня случилась истерика, и я... и у меня пробудился эффектор. Они погибли, все трое. Я разнесла всю комнату, а потом, когда вбежала госпожа Мамира, убила и ее.
Внезапно ей показалось крайне важным оправдаться именно перед Томарой и Кулау. Она вскинула взгляд.
- Я не хотела, честно! - горячо сказала она. - Я любила госпожу Мамиру! Но я себя совсем не контролировала!
- Да, так оно обычно и происходило... - вздохнул доктор Кулау. - Дети, не умея контролировать себя, убивали родителей, родственников и просто окружающих. Прости нас, Кара. Мы и понятия не имели, что у тебя в прошлом такая трагедия.
Против воли Карина криво усмехнулась. У нее, значит, трагедия? Интересно, а что тогда случилось у погибших?
- И что случилось дальше? - осторожно спросила Томара. - Тебя отправили в спецзаведение?
- Я убежала и скрывалась полгода. Та зима оказалась на удивление мягкой, и я могла жить в заброшенных домах на окраине города. Воровала из домов и магазинов еду, пряталась от людей... Я убила еще нескольких человек, которые случайно напугали меня. Потом на меня начали охотиться. Когда поймали, отправили в Институт человека, и я провела там два года.
Томара испуганно прижала руки ко рту. Лицо Кулау дернулось, но осталось бесстрастным.
- Масария, ну конечно же. Следовало догадаться. И потом, в сорок третьем, тебя освободили оттуда, да? - спросил он.
- Да, - кивнула девушка. - Папа... мой приемный отец взял меня к себе, и с тех пор я живу с ним. Господин Кулау, честное слово, сейчас я полностью контролирую себя! Я не причиню никому вреда, никогда и ни за что! Не выгоняйте меня, пожалуйста, очень прошу!
- Ну-ну! - Томара ласково похлопала ее по плечу. - Успокойся, Кара, никто тебя выгонять не собирается. Мы не виним тебя ни в чем. Девиант ты или нет, это никак не касается твоей работы в больнице. Верно, Калу?
- Разумеется, - кивнул главврач. - Карина, Тома уже сказала, что мы весьма довольны твоим подходом к делу. Не думаю, что ты способна использовать свои способности в зло или просто бездумно. Так что ничего не меняется. Просто продолжай работать и учиться в том же духе. А прошлое - ну что же, прошлое далеко не всегда приятно вспоминать не только тебе. И, по крайней мере, теперь я понимаю, почему ты так хочешь спасать людей.
- Спасибо, господин Кулау. Спасибо, госпожа Томара, - кивнула Карина. - Я благодарна вам за заботу, очень-очень благодарна. Еще раз прошу простить, что так получилось. Теперь я пойду, ладно?
Она поднялась со стула.
- Парс, рядом! - скомандовала она, подходя к двери.
- Карина, погоди! - внезапно сказала Томара. - Тогда, в первый день... Ты определила, что у пациента рак. Ты использовала свои возможности?
- Да, - согласилась девушка. - У меня есть дополнительная способность, которую папа называет объемным сканером. Я могу видеть сквозь предметы. Внутри предметов. Похоже на томограмму, только все серое и выглядит почти как настоящее.
- Вот как?.. - задумчиво прищурилась Томара. - Знаешь, Кара, по-моему, способность чрезвычайно полезная. Мне нужно подумать, но, полагаю, мы твой сканер обязательно обсудим еще раз. А еще какие-то способности у тебя есть?
- Наноманипулятор. Я умею работать с веществом на молекулярном уровне. Сложно и хлопотно, но могу, например, запаивать не очень крупные сосуды и останавливать кровотечение. Или вытащить глубокую занозу.
- Невероятно... - пробормотал Кулау. - Тома, нам определенно следует обдумать новые обстоятельства как следует. Таким талантам пропадать нельзя. Хорошо, Карина, на сегодня мы от тебя отстанем. Давай, иди, отдыхай.
- Да, господин Кулау, - кивнула Карина. - Спокойной ночи.
Она помахала рукой и, сопровождаемая Парсом, выскользнула в приемную.
Оставшись в одиночестве, Томара и Кулау переглянулись.
- Ну и номер! - вздохнул завотделением. - И перепугала же она меня, когда со стула грохнулась...
- Меня не меньше, - хмыкнула куратор. - Ну и ну! Кара - девиант! Да еще из Института! Значит, у нее первая или вторая категория. Да еще и дополнительные способности...
- Я все гадал, когда и как они проявятся, - произнес главврач, задумчиво пощипывая подбородок. - Помнишь - тогда так и не нашли, куда делись двадцать ребятишек из Масарии.
- Да, пока Закон о тайне личности не подправили, только ленивый их не искал, - согласилась Томара. - Ну вот, пожалуйста. Удовлетворил свое любопытство?
- Более чем, - пожал одним плечом Кулау. - Но тяжелое же у девочки выдалось детство, если ее даже сейчас так корежит. Приглядывай за ней, Тома. Плохо, когда у врача такие нервы.