- В других местах так и делали, - кивнула Карина. - Но результаты оказывались гораздо менее достоверными. Сам понимаешь, дети далеко не всегда хотят играть во взрослые игры. А Министерству обороны требовались точные данные.
- Мерзавцы... - скрипнул зубами Дентор. - Следовало просто положить на месте всех, кто там работал! И охрану, и умников в белых халатах.
- Нет, господин Дентор, - девушка покачала головой. - Не так. Во всем филиале в Масарии из пяти сотен постоянных сотрудников осведомленных насчитывалось едва ли четыре десятка. Даже среди охраны мало кто подозревал, что на самом деле происходит в лабораторном корпусе. А среди тех, кто знал, имелись и такие, кто хотел, но не мог ничего сделать. Тот же Саматта, например - если бы он в тот день не оказался на учениях, я бы могла убить и его тоже. И я осталась бы без такого замечательного опекуна, а Цукка - без мужа.
- Саматта? - удивленно переспросил Дентор. - Случайно, не Саматта Касарий? Капитан? Или, может, уже генерал?
- Да, - согласилась девушка. - Капитан Саматта Касарий. Ты его знаешь?
- Ну а как мне его не знать! - командир спецотряда в возбуждении хлопнул себя по бедрам. - Он же мой первый командир! Я из академии зеленым лейтенантом к нему во взвод пришел, мы три года вместе служили, его капитанские нашивки вместе обмывали. Потом в сороковом его перевели в другую часть, и я его из виду потерял. Когда три года назад уволился из армии, пытался его найти, но не сумел. Так ты говоришь, он твой опекун?
- Да. Бывший, правда, я ведь уже давно совершеннолетняя. Но мы с ним в одном доме живем, вместе бегаем по утрам. Вот... - Она извлекла пелефон и поманипулировала стилом. - Его код. Давай я переброшу его тебе.
- Давай, - согласился Дентор, доставая свой пелефон и принимая код. - Спасибо. Он сейчас служит? Или где?
- Его уволили в сорок третьем за то, что меня при штурме дома не убил, - объяснила девушка. - Не отдал приказа стрелять на поражение. Его обвинили в действиях без приказа и выгнали. Он сейчас археолог, с экспедициями ходит, статьи пишет. Но сейчас он как раз должен дома находиться, так что с ним можно связаться.
- Археолог!.. - пробормотал капитан. - Статьи! Да уж, чего только в жизни не случается! Ну, он всегда шибко умным был, так что неудивительно. Спасибо, госпожа Карина, обязательно с ним созвонюсь. Надо же - ты бывшая подопечная Саматты! Э-э-э... ты не очень на меня обидишься, если я предложу общаться без формальностей?
- Да, Дентор, - радостно согласилась Карина. - С удовольствием. - Она бросила нерешительный взгляд на молча наблюдавшего за ними орка.
- Ладно уж, без формальностей, - фыркнул тот. - Ну что, вы по домам собираетесь? А то время к полуночи. Карина, ты имей в виду, что наш полутролль способен сутками не спать, а уж заболтает кого угодно.
Неожиданно для себя Карина сладко зевнула.
- Да, пора, - признала она. - Парс, сверху.
Механический зверек спрыгнул со стола на ее подставленные руки и удобно устроился на плече.
- Триш, тебе помочь? - озабоченно спросил капитан.
- Сам справлюсь, - отмахнулся орк. - Уж доплетусь как-нибудь до лифта. А там до машины пять шагов.
- Как скажешь. Карина, тебя куда подбросить?
- Спасибо, Дентор, не надо. Мне недалеко пешком. Да еще и поужинать надо.
- Ладно. Тогда до встречи в спортзале.
Карина подхватила сумку с книгой, помахала орку и человеку и вышла из конференц-зала. Свет в нише, где сидела Тасса, не горел, секретарша отсутствовала. Ну и ладно, с облегчением подумала Карина, а то еще полезла бы извиняться.
Она вышла на лестничную клетку и затопотала вниз по лестнице. В животе забурчало. Нет, наверное, все-таки слишком поздно для ужина на радость ее гастриту. Дома соку выпьет, и на боковую. Только лентяйка Яна уверяет, что ей лишние килограммы необходимы, чтобы петь лучше. А она обойдется и так.
16.12.849, вододень. Масария
- Прости, господин, у тебя не занято?
Саматта оторвался от задумчивого изучения университетской площади сквозь широкое окно и повернул голову. Возле его столика стояла молодая девица, на вид - студентка-первокурсница, черноволосая, смуглая, большеглазая, с высокими скулами. Типичный южный тип лица, но южный - не Восточного континента. Скорее, Западного. Наверняка среди ее предков числились тарсаки или гуланы. Она чем-то неуловимо напоминала Саматте Цукку. В руках девица удерживала подносик с большой картонной кружкой горячего чая и багетом. На плече у ней висела большая дорожная сумка, и девица скособочилась, отчаянно пытаясь не позволить ей соскользнуть.
- Присаживайся, госпожа, - Саматта отодвинул в сторону свой стакан из-под чая. - Не занято.
- Спасибо, - кивнула девица. Она попыталась поставить подносик на стол, но сумка угрожающе сдвинулась на пару сантиметров. Саматта приподнялся и, дотянувшись до девицы, придержал лямки.
- Спасибо! - еще раз выдохнула девица, опуская подносик на стол и сбрасывая сумку на пол. - Затрахало меня с хламом постоянно таскаться... Ой, прости, господин. Вырвалось.
- Ничего страшного, - вежливо улыбнулся археолог. - У меня иногда вырывается и похуже. Но почему бы тебе не оставить сумку где-нибудь в надежном месте и не ходить без нее?
- Нет надежного места, - вздохнула девушка, усаживаясь. - Так получилось... Прости, господин, мне кажется, я где-то уже тебя видела. Ты читаешь лекции?
- Нет. Я ассистент кафедры новой истории, в основном веду семинары. Но тебя я не помню. Впрочем... изредка я подменяю профессора Хосоя на лекциях, когда у него проблемы со здоровьем.
- Точно, вспомнила! - просияла девушка. - Лекция... э-э-э, ну да, о конфликте между Четырьмя княжествами и Грашем в семьсот восьмидесятом, сражение в Сухом Логу. Кажется, первая лекция по истории, которая мне понравилась. Ты так интересно рассказывал... Ой! - спохватилась она. - Прошу прощения, господин ассистент, я невежлива! Я Турома, Турома Гурай, первый курс истфака. Рада знакомству, прошу благосклонности.
- Я Саматта Касарий. Раз знакомству, - кивнул Саматта. - Благосклонность пожалована, молодая госпожа. Так что у тебя там с надежным местом? Точнее, с его отсутствием?
- Да, ничего особенного, господин Саматта, - девица дернула плечом, откусила от багета и принялась жевать. - Дура я, вот и все. Мне родители ежемесячно деньги присылают, чтобы я могла за комнату платить, а я их в прошлом периоде с подружкой... ну, в общем, без денег осталась. А хозяин, скотина, без платы вперед жить не разрешает. Говорит, знаю я вас, студентов, раз позволишь - до конца жизни бесплатно жить останетесь. Так что до двадцатого числа, пока родители новый перевод не пришлют, приходится по подружкам кантоваться. Долго у них жить неудобно, приходится каждые два-три дня новое место искать. Ну ничего, четыре дня осталось...
- А почему же ты не попросишь родителей прислать перевод немного раньше? - Саматта с интересом разглядывал девицу. Определенно, она явно в его вкусе. Вполне симпатичная, с хорошей улыбкой, просто одета - славная девушка. Мечта одинокого холостяка или подуставшего от официальной жены семьянина. - Не проще ли?
- Не проще, - криво улыбнулась та, продолжая сосредоточенно жевать. - Папа и без того неодобрительно к учебе в университете относится. Он у меня старой закалки, считает, что для женщины главное - выйти замуж и детей нарожать, а учиться совсем не обязательно. А я не хочу замуж и детей, не сейчас, точно.
- А чего же ты хочешь, госпожа Турома?
- Добиться чего-то в жизни. Хоть чего-то, да добиться. Образование получить, на работу устроиться, может, до хорошей должности дослужиться. Тогда и замуж можно. А если я отцу напишу, что деньги прогуляла, он меня силком отсюда домой увезет. Ну ничего, получила урок на будущее...
- Похвальное отношение, - согласился Саматта, тщательно изгоняя из голоса любые намеки на иронию. - Правильные слова говоришь, госпожа. Все мы допускаем ошибки, но разумный человек использует их, чтобы обрести жизненную мудрость.
- Разумный человек использует чужие ошибки! - фыркнула девушка. - На своих только дураки учатся. Ох, прости, господин Саматта, я вовсе не намеревалась грузить тебя своими проблемами. Но раз уж речь зашла... У тебя нет знакомых домовладельцев, которые сдавали бы комнаты, не требуя сразу плату вперед? Я заплачу через четыре дня, честное слово!
- Сдавали бы комнаты... - археолог задумчиво посмотрел на девушку. - Вообще-то если речь идет о четырех днях, то можно перекантоваться у нас в отеле. Его владелец не откажется тебя пустить, если я попрошу.
- Отель я себе точно не могу позволить, - отрицательно качнула головой девушка. - Спасибо, но...
- Я имею в виду - бесплатно, - пояснил Саматта. - Он только по названию отель, мы его в качестве жилого дома используем. У нас много свободных комнат. На несколько дней вполне можем тебя устроить.
- Ну... - девушка растерянно взглянула на него. - Но я не хочу вас стеснять. Я же тебя совсем не знаю! Получается, что я навязываюсь...
- Ничего страшного, госпожа, у нас часто останавливаются посторонние люди. В том числе которых мы совсем не знаем. Соглашайся.
- Я не знаю... - девушка нервно скомкала салфетку. - Если ты так говоришь, то, наверное, я могла бы у вас пожить... Но я точно никого не стесню?
- Привет, Мати! - Цукка остановилась рядом со столиком и весело улыбнулась обоим. - Опять какую-то девицу охмуряешь?
- Цу! - Саматта вскочил из-за стола, едва не опрокинув его, и сжал ее в объятиях. - Ну? Ну же? Как предзащита?
- Задушишь, медведь! - Цукка шутливо хлопнула его по затылку. - Да отпусти же, а то не скажу ничего. Даже о том, что все нормально, ни словечка не скажу!