- Теперь всем лечь на живот. Руки на затылок.
Незадачливые похитители рухнули на пол словно подкошенные.
- Лежать так, пока не придет полиция. Попытаетесь выйти - убью! - пообещала им Карина. С трудом удерживая в руке наливающийся тяжестью пистолет, она вышла в дверь комнаты и побрела вниз по лестнице, оступаясь на шатающихся и скрипящих гнилых ступеньках. Да что тут за место? Где они нашли настолько древнюю развалюху?
Лестница привела ее в большую прихожую, заставленную остатками древней мебели. Лампочка здесь светила еще тусклее, чем наверху. Дверь наружу не поддалась. Приглядевшись, Карина заметила толстый, разбухший от сырости и старости засов. Попытки сдвинуть его окоченевшими руками, одна из которых сжимала пистолет, успехом не увенчались. С досадой выдохнув сквозь зубы, девушка отступила на шаг и изо всех сил хлестнула по двери манипуляторами.
Эффект превзошел ее ожидания. Вместо того, чтобы вывалиться наружу, возможно, вместе с косяком, гнилая дверная створка просто разлетелась мелкой щепой. В лицо девушке ударил резкий неприятный свет прожекторов, в освободившийся дверной проем хлестнул порыв холодного ветра. Только сейчас она сообразила, что совсем голая. Пусть. Она шагнула вперед, на крыльцо.
- Бросить оружие! - проревел навстречу механический голос. - Руки на го...
В динамиках что-то взвыло, и голос стих.
- Не стрелять! - гаркнул голос Панаса. - Не стрелять! Это заложница!
Карина уронила на крыльцо ненужный больше пистолет и заковыляла вперед, к прожекторам. Высокий силуэт метнулся ей навстречу, сильные руки подхватили ее и понесли. Она вцепилась руками в черно-желтую форму и зарылась в нее лицом.
- Карина! - раздался голос Панаса. - Карина! Ты не ранена? На тебе кровь!
- Нет, - прошептала она. - Я цела, просто порез, не страшно... Панас, они все в комнате на втором этаже, вверх по лестнице. Четверо. Они безоружны. Не убейте их, они не заслужили...
- Все та же пацифистка! - фыркнул тролль, осторожно опуская ее на землю за выстроившимися в линию машинами. - Ты знаешь, как мы за тебя волновались?
Он скинул форменную куртку и набросил ее на плечи Карины. Плотная ткань закутала ее до самых пяток. Она получше закуталась в одежду, наслаждаясь приятным теплом меховой подкладки.
- Первая группа, вторая группа, - негромко скомандовал в рацию Панас. - Приготовиться. Внутри четверо. Второй этаж, основная комната. Есть ли другие в доме - неизвестно, так что аккуратнее. Пошли.
- Панас! - внезапно вспомнила девушка. - Там где-то вход в старую канализацию! Они говорили, там мины!
- Внимание всем! - быстро проговорил Панас. - Если наткнетесь на спуск в подвал, не входить, повторяю, не входить. Проход может оказаться заминирован. Молодец, Кара, у тебя отличная память, - добавил он.
- Она у нас вообще умница и отличница, - произнес рядом до боли знакомый голос.
Карина дернулась, разворачиваясь всем телом.
- Папа! - ахнула она. - Папа!
На негнущихся ногах она шагнула к стоящей рядом фигуре и крепко прижалась к ней. Дзинтон обнял ее и успокаивающе похлопал по спине.
- Все хорошо, малышка, - успокаивающе сказал он. - Все уже почти кончилось. Ты справилась. Осталось позаботиться о небольшой такой мелочи - спасении твоей жизни.
Карина оторвалась от него и взглянула ему в лицо.
- Что? - переспросила она, и тут же спохватилась. - Ошейник! Он же взорвется! Папа, как его снять?
- Руками, вестимо, - хмыкнул Демиург. - Точнее, эффектором.
- Но в нем же бомба!
- Карина, не волнуйся, - быстро проговорил тролль. - Саперы уже едут, они снимут с тебя эту штуку.
- Господин Панас, - спокойно проговорил Дзинтон, - моя девочка вполне способна избавиться от помехи самостоятельно. Нам лишь нужно отойти в сторону, чтобы случайно не пострадали другие.
- Господин, - с металлом в голосе проговорил тролль. - Ты отец Карины, если я правильно понял? Ошейник способен убить ее на месте. Здесь должны работать специалисты...
- Господин Панас, - перебил его Дзинтон. - Я повторяю еще раз: моя девочка способна справиться с проблемой самостоятельно. Кара, ты как, на ногах стоишь? Может, попросить господина полицейского еще немного поносить тебя?
- Не надо, - мотнула головой девушка. - Я уже почти согрелась. Я могу двигаться. Куда отойти?
- Карина, не глупи! - рыкнул тролль. - Ты не можешь!..
- Панас, я очень благодарна тебе за заботу, - Карина выпростала из-под куртки руку и умоляюще взяла его за рукав, - но я только что сбежала от пяти вооруженных похитителей. Я смогу справиться и с ошейником, если папа так говорит, поверь мне.
Тролль громко щелкнул зубами и тихо зарычал.
- Твоя дочь верит тебе куда больше, чем следует, - наконец сумрачно сказал он Дзинтону. - Что ты намерен делать?
- Я лично - ничего, - пожал тот плечами, поглаживая Карину по волосам. - Она сама все сделает. При разрушении цепи микросхема, активирующая детонатор, дает задержку по времени примерно четверть секунды. Сам детонатор срабатывает еще примерно полсекунды. Итого у нас почти секунда между разрушением ошейника и срабатыванием заряда. Кара, твоя задача - разорвать ошейник манипуляторами и успеть отбросить заряд раньше, чем он взорвется. Отойдем к той стороне улицы, и ты избавишься от своего украшения.
- Да, папа, - кивнула девушка. - Я справлюсь.
- Карина, я запрещаю... - начал было Панас, но Дзинтон перебил его:
- Господин полицейский, менее пяти минут назад ты видел, как некая личность спиной вперед вылетела в окно второго этажа. Неужели ты думаешь, что способен что-то запретить устроившей такое девице? Особенно когда таймеру осталось тикать тридцать четыре минуты, а у саперной команды нет средств для взлома кодовых замков?
Заместитель командира спецотряда снова зарычал.
- Я рад, что ты со мной согласен, - широко улыбнулся ему Дзинтон. - Попроси своих ребят подсветить ту сторону дороги, чтобы в темноте не запинаться.
Минуту спустя девушка стояла на краю светового пятна, выхватывающего из темноты жухлую траву и лужи обочины. За пределами освещенного пространства столпились полицейские. Сирены стихли, все молчали, и ночная тишина казалась почти угрожающей. Дзинтон встал позади девушки, поправил ошейник и взял ее за плечи.
- Кара, заряд у тебя точно под подбородком, - сказал он. - У тебя три манипулятора. Я знаю, под активной блокировкой они не слишком хорошо действуют, но все же у тебя достаточная координация, чтобы выполнить нужные действия. Итак, захвати двумя манипуляторами кольцо в передней трети. Они должны одновременно рвануть его в стороны, выломав опасный участок. Тогда передняя часть вместе с зарядом окажется свободной, и третий манипулятор сможет отбросить ее в сторону. Не бойся и не волнуйся. Я с тобой.
- Может, все же подождем саперов? - безнадежно спросил сзади Панас.
- Незачем. Итак, Кара, готова? На счет три. Раз... два... три!
Карина изо всех сил рванула кольцо манипуляторами. Тонкий металл подался легко, как сухой прут, и тут же в нескольких шагах перед ней вспыхнуло и грохнуло. Лицо обдало волной теплого воздуха, несколько раскаленных укусов впились в лицо.
- Ну, вот и все, - спокойно сказал Дзинтон. - Молодец, Кара, прекрасно справилась. Поехали домой, пока ты не простыла.
В унисон с его словами в носу у девушки засвербело. Она чихнула и шмыгнула носом, внезапно ощутив, какой мокрый и ледяной асфальт у нее под босыми ногами.
- Кто ты такой, господин? - к ним широкими шагами подошел директор Теодар. - На каком основании ты тут распоряжаешься?
- Я Дзинтон Мураций, приемный отец Карины, - отозвался Демиург. - Я так думаю, позаботиться о своей дочери имею полное право.