- Операция уже давно завершилась, - безмятежно сообщил ему Дзинтон. - Остались лишь формальности вроде оформления ареста похитителей. А мы с Карой хотели бы исчезнуть отсюда, пока не подоспели телевизионщики.
Он повернулся к входу в старый дом. Оттуда одного за другими выводили похитителей со скованными за спиной руками. С них уже сняли маски, и в ярком свете их лица казались совсем детскими.
- А их сильно накажут? - робко спросила Карина.
- Их обвинят в похищении человека с целью получения выкупа и захвате заложников, - сухо ответил Теодар. - В зависимости от обстоятельств - от двадцати лет до пожизненного заключения и газовой камеры.
- Газовой камеры? - охнула девушка. - Господин директор, но ведь они почти ничего не сделали! Их главарь заставлял, Той, брат бандита из банка!
- Суд разберется, - все так же сухо сказал Теодар. - Если присяжные решат, что они заслуживают снисхождения, то могут отделаться штрафом и испытательным сроком. Господин Дзинтон, ты что-то хочешь сказать?
- Да. Я намерен попросить, чтобы нас с Кариной отвезли домой, - кивнул Дзинтон.
- Ей может потребоваться помощь врача и психолога...
- Спасибо за заботу, но я и сам неплохой психолог. Могу сертификат предъявить. И она сама врач по профессии. Итак?
- Можешь воспользоваться моей машиной, она с водителем, - нехотя кивнул Теодар. - Потом отпусти его домой. Я здесь все равно на полночи застряну, потом вернусь вместе с ребятами.
- Спасибо, господин директор. Кара, едем.
- До свидания, господин Теодар. До свидания, Панас, - кивнула девушка. - Большое спасибо за помощь.
- Да какая там помощь! - махнул рукой тролль. - Могли и не выезжать. Сидели бы себе в теплой дежурке, а горе-террористов патрульные бы подобрали. Они все равно от скуки помирают.
- Все равно спасибо, - серьезно сказала Карина. - Панас, я оставлю пока себе твою куртку, ладно? Завтра утром верну.
Она поклонилась и, поплотнее завернувшись в форму, пошла вслед за Дзинтоном.
В машине она пригрелась на плече у Демиурга и задремала, так что в квартиру он внес ее на руках. Перед дверью она вспомнила, что ключ пропал вместе с одеждой, но замок открылся как-то сам собой.
- Карина вернулась! - возвестил знакомый голос. - Парс соскучился!
Карина встряхнула головой. Дзинтон поставил ее на ноги и подошел к обеденному столу, на котором, вытянувшись на боку, лежал зоки.
- Привет, малыш, - сказал он. - Лежи смирно.
- Парс болеет, не шевелится, - проинформировал зверек. - Парс ждет лекарства.
Карина подошла к нему.
- Что с ним? - с тревогой спросила она. - Я совсем про него забыла! Как он сюда попал?
- Когда тебя стукнули по голове, - пояснил Демиург, - его, видимо, тоже несколько раз ударили или пнули ногами. Но он для них оказался слишком шустрым. У него мелкие повреждения внутренней механики и покалечена средняя правая лапа. Ничего серьезного, на пяти ногах он ходит вполне сносно. Потом отнесешь его в мастерскую, починят за полдня. А попал он сюда очень просто - когда тебя увезли, он вызвал Саматту, Саматта связался с местной полицией, и Парса вместе с твоей сумкой подобрала патрульная машина. А я их забрал и принес сюда.
- Умница! - Карина погладила зверька по перепачканному в грязи меху. - Я и не знала, что он настолько сообразительный.
- Парс хороший шестиног, - согласился зверек. - Парс любит Карину! Карина ушастая и глупая, совсем как Парс.
- Я тоже тебя люблю, Парс, - Карина снова погладила его, про себя в очередной раз поклявшись оторвать Палеку голову. - Постой, пап... Ты хочешь сказать, что вы все с самого начала знали о моем похищении?
- Все вопросы позже, нетерпеливая молодая госпожа, - качнул головой Дзинтон. - Ночь впереди длинная. С твоим куратором я уже договорился, что в больнице ты завтра не появишься, так что наговориться успеем. Пока что топай в ванную, отмываться, отогреваться и переодеваться. А я что-нибудь поесть приготовлю.
Карина вздохнула. По опыту она знала, что вытянуть из Демиурга что-то против его желания невозможно. Она сбросила форменную куртку Панаса, аккуратно повесив ее на спинку стула, вытащила из шкафа купальный халат и отправилась в ванную.
Когда она наконец вышла оттуда, чистая, отогретая и с забинтованным порезом, по комнате витали до умопомрачения вкусные запахи. Парс с обеденного стола переместился на подоконник и дремал, прикрыв глаза. На столе стояла тарелка с крабовым салатом, возле плиты шумел чайник, а Дзинтон возился со шкворчащей сковородкой. В животе у Карины забурчало.
- Мораль сей истории: не принимай приглашений от неприятных молодых людей, - назидательно произнес Демиург, перенося сковородку на стол. - И поужинать не удастся, и в дурную компанию попадешь. Еще и плохим словам научат. Садись, лопай. Холодильник у тебя содержимым похвастаться не может, так что, извини, придется обойтись омлетом со спаржей, помидорами и ветчиной.
- Да хоть яйцами вкрутую, - пожала плечами девушка, усаживаясь. - Жрать хочется - спасу нет.
- Хорошо воспитанная молодая дама слово "жрать" не употребляет, - подмигнул Демиург.
- Хорошо воспитанная молодая дама и в истории с похищениями не попадает, - пробубнила Карина с набитым ртом. - И убить ее обычно не пытаются. Или пытаются не таким уродским способом. Сколько, кстати, времени? У меня часы вместе со всем остальным пропали.
- Твоя одежда и все прочее, включая часы и пелефон, обнаружены полицией при обыске дома, где тебя держали. Вернут завтра утром, я надеюсь. А времени полвторого.
- Сколько?! - от удивления Карина даже перестала жевать. - Уже полвторого?
- А что тут такого удивительного? - изогнул бровь Дзинтон. - По башке тебе дали примерно в полвосьмого, около трех часов ты валялась без сознания, а все остальное случилось, я бы сказал, в экспресс-режиме, даже как-то неприлично быстро. Репортеры и те до твоего отбытия подъехать не успели, сейчас, наверное, бесятся от злости.
Какое-то время Карина сосредоточенно жевала, собирая разбегающиеся мысли. Проглотив последний кусок омлета и заев его последней ложкой салата, она отодвинула тарелку.
- Спасибо, пап, очень вкусно, - сказала она. - И все-таки - ты действительно с самого начала знал, что меня похитили?
- Да, Кара, - согласился Демиург. - Я действительно знал. Мне даже оповещение Парса не требовалось. Ты зацеплена на лонжу, так что о твоем похищении я знал с того момента, как тебя оглушили.
- "Зацеплена на лонжу"?
- Извини. Буквальная вербализация технического символа. Имеется в виду автоматическая система оповещения. Проще говоря, у меня в ухе звенит, когда твоя жизнь оказывается под угрозой. Вот как сегодня.
- И ты знал, что меня похитили... что меня держат под блокиратором и бьют?
- Да, Кара. Я знал.
- И ты ничего не сделал? - Карина с подозрением взглянула на него. Внутри начала пробуждаться какая-то совершенно детская обида. - Они же могли меня убить!
- Как - ничего не сделал? - удивился Демиург. - Я встретил тебя, когда ты выбралась оттуда. И подсказал, как снять ошейник, не оставшись без головы. Правда, о том уже жалею, сама бы догадалась. Кстати, ты провозилась минут на двадцать дольше, чем я рассчитывал. Ты правильно сообразила, что большого тупого парня следует заставить отключить объемный блокиратор, но не нащупала подходящего направления в разговоре, которое заставило бы его поступить так сразу. А ведь всего-то следовало заявить, что его пульт - обманка. Тогда он бы попробовал доказать тебе обратное немедленно.
Карина насупилась. Конечно, ему легко говорить! Его-то не били по голове, не раздевали догола и не привязывали к гнилым доскам в ледяной комнате!
- Не хмурься, Каричка, - Дзинтон погладил ее по волосам, и почти против воли она потянулась к знакомой успокаивающей ласке. - В целом ты хорошо справилась. И здесь, и тогда во время ограбления.
- Ты знал и про ограбление? - вскинулась Карина. - А, ну да. Конечно. Я же Цу и Мати рассказала...
- Да, Кара. Я знал обо всем с самого начала. С того момента, как в тебя выстрелил грабитель.