Тори почувствовал, что снова краснеет.
- Не обижайся, - серьезно сказала Яна. - Тор, сейчас тебе только кажется, что ты в меня влюбился. Я знаю, это побочный эффект воздействия. Он пройдет через час-другой. Высотобоязнь не вернется, но влюбленность пройдет. Лучше помирись с Дзири, ладно? Она хорошая девчонка. И ты ей действительно нравишься, я видела. И она тебе тоже, верно?
- Она со мной разговаривать даже не захочет, - горько сказал парень, отворачиваясь. - Я ей так нахамил в последний раз...
- Ну так извинись, - фыркнула Яна. - Покажи, что она тебе так небезразлична, что ты на свою гордость наступить готов. Она простит, точно тебе говорю. А насчет сильных детей из башки выбрось. Папа говорит, что интеграция нервной системы с эффектором определяется случайными вариациями на генетическом уровне. Даже не рецессивный аллель, просто закон больших чисел. Так что повышенная восприимчивость по наследству не передается. У детей девиантов не больше шансов стать девиантами, чем у детей простых нормалов.
- Да он-то откуда знает? - удивился парень.
- Ну, он много чего знает, - уклонилась от ответа девушка. - Знаешь, я замерзать начала. Пошли, согреемся. Нам еще пол-лестницы осилить нужно.
Пока Тори шагал по лестнице, охватившая его эйфория постепенно проходила.
- Как ты это делаешь? - поинтересовался у идущей рядом Яны. - Я имею в виду, в мозгах копаешься?
- Тебе как, по-научному объяснить? - поинтересовалась девушка. - Через очаги возбуждения в коре мозга и все такое? Я могу, только ты не поймешь нифига. Я сама половину не понимаю, тут папа нужен. Но если по-простому, то примерно так. Вот у тебя была высотобоязнь. Ты видел под ногами пустоту, и из-за нее у тебя срабатывали животные рефлексы, вызывающие ужас. Зрительная память связывалась с эмоциональной, и эмоции проявлялись каждый раз, когда твой мозг обнаруживал подходящий шаблон. А я сделала так, что со старым зрительным шаблоном связались новые положительные эмоции от песенки, а прежние связи, наоборот, ослабли. Ты имей в виду, я воткнула ментоблок первого уровня, он через неделю-другую сам рассосется, так что высотобоязнь еще может вернуться. Нужно закрепить новые нейронные связи. Походи по высоким местам, по смотровым площадкам на небоскребах, покатайся на колесе обозрения. Тогда связи устоятся, и ты больше никогда не испугаешься высоты. Только аккуратней на первых порах. Страх - он ведь на самом деле об опасности предупреждает, а ты сейчас опасность высоты совсем не чувствуешь, наоборот, тащишься от нее всем брюхом по травке. Можешь не рассчитать и упасть. Побережешься, ладно?
- Поберегусь, - кивнул Тори. - А ты и раньше так людей лечила, да?
- Ой уж, лечила! - улыбнулась девушка. - Не лечение, так, помощь небольшая. Я пока не рискую глубоко вмешиваться. Вот к концу универа наберу базу по психологии как следует, тогда можно и задуматься всерьез о лечении. Папа вообще не одобряет копание в чужой психике, хотя и не запрещает. Да я и сама знаю, что рискованно. Вот ты из-за меня сам вниз бросился, а ведь я очень старалась вмешаться как можно слабее. Тут на такие побочные эффекты нарваться можно, на такой резонанс совершенно посторонних эмоций и воспоминаний, что нужно работать очень аккуратно. Даже Де... даже опытные люди так просто не рискуют корректирующие ментоблоки ставить. Угробить психику можно запросто.
- С такими способностями ты могла бы очень помочь нашему делу...
- Ну, кто о чем, а Тори о мировом господстве! - весело рассмеялась Яна. - Я же сказала - меня власть не интересует. И потом, я никогда не употреблю свои способности во вред людям. Я скорее себя угроблю. Да и нет никакого нашего дела. Слушай, ты же умный парень. Я с Дзири и Минарой говорила, они тебя на самом деле умным считают. Ты бы сам до таких глупостей никогда не додумался. Кто тебе мозги трахает, а? Скажи мне, я с ним сама пообщаюсь. Обещаю, больше никогда со своим бредом к тебе не полезет!
Тори промолчал.
- Ну, не хочешь, как хочешь. Кстати, я тебе еще о своей семье не рассказала. Во-первых, папа, Дзинтон. Во-вторых, Цукка и Саматта - они наши опекуны, и еще они муж и жена, неофициальные. Цукка магистратуру физфака заканчивает, а Саматта историк и археолог. В-третьих, Кара, но ее сейчас дома нет, она в Крестоцине на практике. Ну, и Лика, я про него упоминала.
- Четыре нормала и два особых, - пробормотал Тори. - У Карины ведь тоже первая категория, да? И как у вас отношения? Не шарахаются?
- Шарахаются? - удивилась Яна. - Ты о чем? Кто от кого шарахаться должен?
- Значит, не шарахаются. Везет тебе. А от меня родители всю жизнь стараются подальше держаться. В сорок втором, когда у меня особые способности проявились, они меня государству сдали, я больше года в специнтернате провел. Потом, в сорок третьем, после скандала, на общей волне отозвали заявление и забрали меня, о чем до сих пор жалеют. Я до пятнадцати лет в ошейнике ходил, не снимая, пока тетка из муниципальной опеки не пригрозила их родительских прав лишить. Я от них прошлой зимой отселился, сразу после окончания школы. Они мне университет и жилье оплачивают, лишь бы с глаз долой.
- Теперь понятно, почему ты так к нормалам относишься, - вздохнула Яна. - Сочувствую. Тор, все не так плохо. У меня папа просто выдающаяся личность, второго такого во всем мире не существует, но и другие родители не всегда кретины. Неважно, девиант ты или нет. Просто есть родители плохие, а есть хорошие, и тут ничего не поделаешь. До конца мира ничего не изменится. О, смотри - вон конец лестницы уже виден.
К удивлению Тори, вторая половина лестницы далась ему куда легче, чем первая. Сердце колотилось, но далеко не так сильно, как раньше. На верхней площадке он остановился, оглядываясь. В призрачном свете восходящего Звездного Пруда, проглядывающего сквозь облака, под ногами виднелись опавшие характерно-пятилучевые мароновые листья. От лестницы в шумящую впереди лиственную рощу, сейчас облетевшую, бежала тропинка. Она виделась так же хорошо, как и лестница, хотя и выглядела просто вытоптанной по земле.
- Сейчас через парк саженей тридцать, а там и наш отель, - пояснила Яна.
- Отель? - удивился Тори, шагая за ней между высокими угрюмыми стволами. - Вы живете в отеле? Не дорого?
- Так отель папин, и он на самом деле давно не отель, просто дом. Он много лет пустой стоял. Папа его просто купил по дешевке, чтобы много народу могло жить одновременно. Только нас шесть человек, а к папе еще и гости часто приезжают, иногда по пятеро-шестеро сразу. Он маленький - полтора десятка комнат, старый и на отшибе. Он дешевле обошелся, чем квартира такого размера в обычном доме, и свободные комнаты есть, если кого-то нужно поселить ненадолго. Здесь хорошо, тихо, машины и трамваи не шумят, придурки на мотоциклах без глушителя ночами не носятся. От трамвая и автобуса ходить далековато, особенно с сумками из магазина, но лишняя нагрузка даже полезна.
- Все равно круто... - уважительно пробормотал Тори. - Свой отель!
Впереди между деревьями мелькнули огни. Минуту спустя они вышли к ограде, окружавшей небольшой дворик возле вытянутого двухэтажного здания. Несколько его окон горели, остальные оставались темными.
- Ну, вот мы и пришли, - сообщила Яна, толкая дощатую калитку, в которую упиралась тропинка. Навстречу распахнулся луч света от горящего над низким крыльцом фонаря. - Проходи, гостем будешь.
- Как-то у вас тут все... хлипко, - сказал Тори, проходя во дворик и с любопытством оглядывая его нехитрую обстановку - пару скамеек, крыльцо с облупленными перилами, облезшую штукатурку стен и каменную статуэтку птицы с расправленными крыльями, кажется, соловья, примостившуюся в углу. - А если заберется кто?
- Двери чужие открыть не смогут, - пожала плечами Яна, поднимаясь на крылечко и распахивая дверь. - А если и откроют, сильно пожалеют. Здесь охранная система установлена. Цу! - крикнула она в коридор, сбрасывая легкие туфли. - Я дома! С гостем, как и обещала!
Одна из выходящих в коридор дверей приоткрылась, и в коридор выглянула молодая черноволосая женщина.
- Привет, Яни, - сказала она. - С тобой Тори? Здравствуй, молодой господин, мы тебя ждали. Яни, пни как следует Лику, чтобы начинал разогревать ужин, иначе мы и до полуночи за стол не сядем.
- Как сильно пнуть? - деловито осведомилась девушка.
- На твое усмотрение. Но если расколотите что, как в прошлый раз, по башке настучу, - пригрозила женщина, скрываясь в комнате.
- Лика сегодня по дому дежурный, - пояснила Яна, проходя по коридору. - Надеюсь, он что-то съедобное приготовил. А то однажды к гостям он решил сделать утку по-касарски. А там перца столько, что на неделю обычной готовки хватит. В общем, сам все мужественно лопал, доказывая, что съедобно, но все равно никто не поверил. А мне с Цу пришлось быстренько соображать что-то более традиционное. Эй, Лика! - она постучала кулаком по двери. - Жрать когда дашь? Эй!
Странно, но стук ее кулака словно проваливался в глухую подушку. Тонкая на вид и ненадежная дверь, которую, казалось, такими ударами можно если не выбить, то основательно повредить, даже не шевельнулась.
- Вот зараза! - ругнулась Яна. - Опять шумоизоляцию включил. И звонок не срабатывает. Что он там, дрыхнет, что ли?
- Сама дрыхнешь! - недовольно заявил высокий русоволосый парень, распахивая изнутри дверь комнаты. - Знаю я, что вы здесь, я же на охрану подключен. Я работал, между прочим. У меня курсовая контрольная по начерталке не доделана, если завтра не сдам - "хвост" до следующего семестра повиснет. Госпожа Катия и так уже неделю ждет. Потерпеть пять минут можешь? Или вам с ухажером невмоготу, так лопать хочется? А еще говорят, что любовники поцелуями сыты!..
- Лика! - прошипела Яна. - Я тебя сейчас стукну! Больно!
- Попробуй! - хладнокровно отпарировал парень. - Я на тебя тогда Фи напущу. Помечу как подозрительную чужую и напущу. Пять минут, ясно?
И он со стуком захлопнул дверь перед носом разъяренной девушки. Та, стиснув кулаки, что-то прошептала себе под нос и повернулась к Тори, слегка ошалело наблюдавшего за сценой.
- Когда-то я его точно прибью! - яростно сказала она. - Нет, ну надо же уметь одной фразой так настроение испортить! Тор, пошли пока ко мне в комнату, посидим там.
Приглашающе мотнув головой, она направилась к скрипучей деревянной лестнице и через ступеньку взбежала на второй этаж. Тори последовал за ней. А сестричка не очень-то любит братишку, мелькнуло у него в голове.
На втором этаже Яна остановилась у третьей по счету двери.
- Ты не думай, он не такой уж и скверный, - сказала она, словно продолжая разговор. - Просто по жизни ехидина и трудный подросток. И не хочет, а ляпнет. Заходи. Чувствует мое сердце, пятью минутами не отделаемся. Мне полагалось сегодня дежурить, но вот из-за спевки с Ликой поменялась, а зря, наверное. Успела бы ужин приготовить. Тор, у тебя на сегодняшний вечер никаких планов не имелось? А то поздно уже, да еще ужин, то да се. И выбираться от нас долго - трамваи в девять ходить перестают, а уже почти восемь. Можешь остаться переночевать, если хочешь, свободные комнаты есть.
- Переночевать? - с сомнением переспросил Тори, переступая порог. - Я как-то не знаю...
- Да все в порядке! - отмахнулась девушка. - Я же говорю - у нас чуть ли не через неделю кто-то гостит. Иногда и совсем незнакомые, из... э-э, отцовских друзей.
- Я подумаю, - кивнул парень, осматриваясь по сторонам.
Аккуратно застеленная кровать. Плотные занавески на окне. Большой платяной шкаф. Стол с дежурно мерцающим облаком дисплея и разбросанными листами нотных записей. Клавишный синтезатор с большим нотным экраном на подставке у стены, динамики акустической системы по углам, на специальной вешалке - гарнитура, наушники с микрофоном. Пара полок с бумажными книгами, среди которых мелькают корешки томов по социологии, политологии и психологии. Три стула, десяток карандашных и акварельных набросков на стене, ребристый обогреватель в углу - и вся, в общем-то, обстановка.
- Неплохо здесь, - вежливо сказал Тори, усаживаясь на стул.
- Тор, - вздохнула Яна, подходя к синтезатору и щелкая тумблерами и клавишами настройки ритма, - я же говорила: не ври мне. Даже из вежливости не надо. Я чувствую и не сосредотачиваясь. Нет у меня ничего особенного, я и дома-то редко появляюсь. Клавиатура, терминал да кровать, больше ничего мне и не надо.