Нестор даже в последнее время, когда денег было навалом, работал много. Ему просто нравилось трудиться. Он любил свою профессию, был талантливым архитектором, а потому пользовался спросом у состоятельных заказчиков, которые могли позволить себе платить большие гонорары.
Он имел шанс стать совсем богатым человеком, если бы согласился на предложение московских властей быть первым заместителем главного архитектора столицы. Но Нестору не нравилось ходить на работу к определенному часу, быть всецело зависимым от начальства и проектировать массовую застройку. От предложения удалось отказаться почти без потерь.
Некоторые заказчики из чиновников крутили пальцем у виска: мол, профукал будущее внуков, а один даже укоризненно попенял:
– На таких должностях личные самолеты покупают!
В общем, Нестор с годами стал простым архитектором элитных построек для людей с неограниченным бюджетом. Он умел хранить секреты, мог делать вид, что не обижается на снисходительное обращение власть имущих, а потому очередь из избранных в его архитектурное бюро выстроилась на годы вперед.
На гонорары он одолел постройку дома себе и своим детям. Процесс строительства был мучительным, так как перед самим собой была поставлена задача попытаться создать шедевр загородной архитектуры. Нестор мечтал построить дом, в котором будут жить его дети, потом внуки, правнуки, и так без конца.
Детей у Нестора было двое. Старший мальчик и младшая девочка, произошедшие от смазливой танцорки, с которой он познакомился на чьем-то юбилее. Она работала в модной провокационной девичьей группе на подтанцовке, и по мужской половине юбилейных гостей пошел разговорчик, что из этой вокально-танцевальной группы поимели всех, и все, и во все.
Нестор не слишком интересовался шоу-бизнесом, но когда кто-то из знатоков добавил, что все, да не все, а вон та, маленькая, симпатичненькая, никому не дает, молодой архитектор оборотил голову к сцене и разглядел недотрогу. Взыграло мужское, и уже следующим вечером он приплясывал и прихлопывал на концерте группы в каком-то ночном клубе, заготовив в автомобиле огромный букет белых роз.
Она отдалась ему на третий день незамысловатых ухаживаний в какой-то дорогущей сауне с караоке, которую он арендовал на два часа.
Небольшого роста, задастенькая, несимпатично пыхтящая, она почти разочаровала Нестора. Была слишком молода, слишком глупа и наивна. Совсем не в его вкусе. Он даже не позвонил ей на следующее утро. И она не позвонила… Вот и чудненько!..
Вскоре он забыл о ней, завертелся в новых проектах как архитектурных, так и женских, а когда через три месяца раздался телефонный звонок и в трубку произнесли: «Это я, мне нужно с тобой поговорить!» – Нестор даже не понял, кто это.
– Кто «я»? – переспросил.
– Ну, я.
Голос был приятным, и Нестор даже попытался заигрывать с незнакомкой, но она быстро уточнила ситуацию:
– Помнишь юбилей?.. Потом еще сауна?.. Нужно поговорить!
Он вспомнил – будто кирпич на ногу уронил, и настроение у него испортилось.
Да-да, конечно, он с ней встретится – где и когда?..
Она подсела к нему в кафетерии на Никитском бульваре. Чувствовала себя неловко и неуютно. Без макияжа показалась ему совсем никакой, и Нестор порадовался, что не завел с ней отношений.
– Если ты не захочешь, – начала она, – то я, конечно, сама… Но я должна поставить тебя в известность, что я беременна…
Он не был шокирован. У него в первый момент вообще не было никаких эмоций. Почти незнакомая женщина сообщила ему, что беременна от него!.. Такой простой жизненный штамп!.. Он не ставил под сомнение свою причастность к этому радостному событию в жизни каждой женщины и как-то быстро ответил ей:
– Рожай, если ты уже решила! Рожай, и я тебе помогу как смогу!
Сказано – сделано!
Нестор снял большую квартиру в центре, в которую поместил будущую мать своего первенца. Он заставлял себя быть заботливым – завозил большими сумками лучшие продукты с рынка, покупал всякие дефицитные витамины, даже посещал вместе с ней «Мамину школу», в которой обучали быть правильно беременными и рожать на «отлично».
Но она была ему совершенно чужой. Сближению не помогал даже растущий живот, в который, как показало УЗИ, заселился мальчик, его сын.
– Он толкается! – сообщала она и смотрела Нестору прямо в глаза.
Чего она от него ждала? Возникновения чувств?..
– Потрогай! – брала его большую руку в свою влажную ладошку и прикладывала к животу с вывороченным пупком. – Чувствуешь?
От прикосновений к ее растянувшейся коже Нестор испытывал лишь отвращение. Пытался себя анализировать, поднимать позитив – ведь его сын, первенец, которого он в принципе очень хотел, заселился в этот неродной живот, что он скоро появится на свет и придаст значимый смысл его жизни…
За всю беременность ее ни разу не тошнило. Он же блевал через день, как будто сам задержался в первом триместре.
Пошел даже к психологу, который его совсем не успокоил, объяснив, что он и не должен испытывать никаких чувств к чужому человеку, пусть и беременному от него.
Не это он хотел слышать! Не это!
Нестор решил, что психолог сам в глубочайшей депрессии, и более к мозговедам не обращался.
А потом она рожала. И он пошел на роды, вспоминая и претворяя в действительность уроки «Маминой школы». Он дышал вместе с ней «собачкой», нажимал на всякие правильные точки, чтобы облегчить боль, водил ее к бутафорскому унитазу – в общем, провел десять часов до появления сына на свет отчаянно трудясь.
Ему первому акушерка протянула похожего на синюшную перепелку сына, и он принял дрыгающее тельце, легко удержав его на ладони. Наследник посмотрел на отца глубоким продолжительным взглядом, после чего Нестор понял, что родился на свет совсем его человек, совсем его сын, из его плоти и крови, и недаром он блевал все девять месяцев. В первые же секунды Нестор полюбил сына отчаянно, почти болезненно.
Он снял для молодой матери и Анцифера небольшой домик за городом, нанял няньку, и каждые субботу и воскресенье навещал своего первенца и наследника, ночуя в пустой комнате с видом на старую яблоню.
Она, мать его сына, пыталась как-то сблизиться, неловко соблазнить Нестора, да и он сам пытался соблазниться ею, однако Господь принес ему в дар сына, но никак не семью. Она по-прежнему вызывала в нем чувство невротической неприязни, к чему, впрочем, он со временем почти привык. Помогало грузинское вино, которое он поглощал в больших количествах, заедая свежим лавашом и сулугуни.
Когда Анциферу минул год, в один из воскресных дней она дождалась, пока он допьет свой грузинский литр, и появилась из ванной комнаты, будто невзначай, совершенно голой.
Какие-то звезды сошлись, чьи-то замыслы свершились, и Нестор любил ее этой ночью, в чем последующие дни тяжело раскаивался. Кого он там себе нафантазировал?..
Он даже съездил к знакомому батюшке, который после трехчасовой беседы разрешил Нестору снять со своей души груз ответственности за нее.
– Заботься о сыне! – наказал.
– Спасибо, батюшка, вы такой груз с моей души сняли!..
Через месяц она сообщила ему, что вновь беременна.
После этого радостного известия, сидя в мастерской наедине с грузинским, он долго и зло хохотал.
Два секса – и стопроцентный результат. Две беременности! Можно даже гордиться собой!.. Спасибо, Господи, что разрешаешь нам планировать!
И он опять по выходным навещал сына, глядя на его беременную мать, живот которой рос как на дрожжах.
На сей раз всю беременность проблевала она, он же физически чувствовал себя прекрасно, особенно когда наслаждался стаканчиком-другим «Гурджаани».
Анцифер пошел ножками, и отец с сыном медленно обходили округу, обстоятельно разговаривая. Нестор сообщал малышу о своих успехах и неурядицах, говорил о странностях судьбы, философские мысли поднимал, а Анцифер в ответ всепонимающе угукал и агакал…
В эту беременность она не просила Нестора трогать ее живот, сообщив после УЗИ, что в нем приютилась девочка.
И опять он зачем-то пошел на роды, вспоминая прошлые науки.
Верка родилась быстро, без особых напрягов, без фальшивых унитазов и особых страданий роженицы. Ее не дали ему, а тотчас приложили к материнской груди на минутку. Девчонка оказалась крепкой и вцепилась в почерневший сосок мертвой хваткой.
– Поздравляю! – сказал Нестор.
– Ага, – ответила она и опять, как когда-то, посмотрела ему в глаза, ища в них согласие на начало чего-то нового, на сдачу крепости на милость Божию.
Нестор от ужаса зажмурился и тотчас отправился из роддома на волю.
Однажды, гуляя с отцом по дорожкам дачного поселка, Анцифер указал пальчиком на дергающую хвостом сороку и проговорил:
– Птичик…
Это было его первое слово. С тех пор Нестор и стал называть сына Птичиком.
Нестор смотрел, как день за днем растет его сын, и узнавал в нем себя до малейших подробностей. Все поступки и проявления Птичика вызывали в нем совершенное понимание и сопереживание. Все тонкости и душевные извивы мальчика умиляли отца, и он был счастлив, что может прожить свое детство еще раз, глядя на свой подрастающий клон.
Она же даже не знала, с какой стороны подступиться к Птичику. Совершенно непонятное существо представлялось ей в образе сына. Все мотивы поступков Анцифера для нее были загадочными и с течением времен раздражали своей все большей непредсказуемостью.
С двух лет Анцифер стал получать от матери по заднице. Сначала она била сына редко, ладошкой, потом все чаще, за дело и без оного, все жестче и больнее, совершенно не понимая, что бьет не мальчишку, а образ Нестора, воплотившийся в сыне.
Нестора такое положение дел мучило, он ситуацию чуял, пытался объяснить ей, что детей вообще бить нельзя. Она внимала, соглашаясь, а потом не выдерживала какой-нибудь сыновней выходки и вновь била его не по возрасту жестоко.
Нестор не вытерпел. Отцовское сердце отчаянно мучилось, и как-то поздним субботним вечером, выпив перед сном дар грузинских виноделов, он спустился к ней в спальню и хладнокровно избил.
Она от ужаса вопила на всю округу. Завыли подмосковные собаки. Орала из своей комнаты маленькая Верка, а Птичик пытался толкать плечиком дубовую дверь, желая прийти матери на помощь.
Нестор ни на секунду не раскаялся в содеянном и следующим утром завтракал спокойно, с аппетитом и даже с неким чувством удовлетворения.
Она напялила черные солнцезащитные очки и напоминала стрекозу. Дети молча ели кашу, заперев ночные воспоминания в тайные комнаты. Нестор понимал, что когда-нибудь эти комнаты откроют свои двери во всю ширь и подсознание разрушительным цунами пройдется по сознанию детей, удивляя мозги невесть откуда взявшимися страданиями. Но, несмотря на будущие последствия, Нестор Сафронов в то утро был спокоен и радостен.
Надо сказать, предпринятые Нестором меры дали на некоторое время положительный результат. Следующие полгода она и пальцем не тронула Птичика, была покладистой и старалась для детей более обычного…
А потом она исчезла. Ушла, никого не предупредив, просто перебежала через дорогу, села в попутку и уехала. Благо няня находилась в это время с детьми. Она и позвонила Нестору, сообщив, что матери нет в доме уже сутки.
Он нашел ее сразу, позвонив на мобильный.
Она что-то мямлила нечленораздельное, так что он вначале заподозрил ее в обкуренности.
– Ты где, сука?! – орал.
– Я не знаю, – отвечала она и глупо похихикивала.
– А кто знает?!! – он пришел в абсолютное бешенство.
– Никто.
Нестор хотел было обматерить ее, разом вспомнив все нужные слова, но не успел начать, как связь оборвалась и больше он не мог до нее дозвониться. От злости разбил мобильник об асфальт.
Нестор прожил с детьми и няней, вошедшей в положение, целый месяц. За все это время ни Птичик, ни Верка ни разу не спросили, где мама. Он понимал, что они этот ужас произошедшего тотчас проглотили, не прожевав, так как их нежные души попросту не способны были воспринять реальность материнского исчезновения…
В день ее побега Нестор впервые испытал чувство ненависти. Это было что-то могучее, куда как сильнее любви. Оно забирало целиком, без остатка, заставляя организм задыхаться, будто марафон бежишь…
Она появилась через тридцать два дня. Вся помятая, в прыщах и с сальными волосами, постучалась под вечер в дверь. Дети еще не спали, Птичик первым глянул в окошко на того, кто пришел, и сказал:
– Мама…
Здесь и Верка примчалась из игровой.
Грязной бомжихой она стояла на коленях, чтобы ее лицо было на уровне детских головок, и улыбалась им, обнимая и целуя. И они ее обнимали и целовали, а потом повели показывать новые игрушки, накопившиеся за месяц.
Она уложила их спать, каждого по отдельности, зацеловав досыта.
– Мама, а где ты была? – спросил счастливый Птичик.
Она улыбнулась в ответ.
– Главное, сейчас я здесь, – сказала.
Верка ничего не спрашивала, просто засунула вместо соски большой палец в рот и заснула счастливо.
Няня, пятидесятилетняя женщина, сама мать троих взрослых детей, попросила Нестора:
– Не бейте ее! Убогая!
– Не буду, – пообещал он, понимая, что этой странной женщине, матери его детей, даже кулак впрок не пойдет. Действительно убогая…
Когда он вошел в ее комнату, она отшатнулась в угол. В глазах ужас виноватой собаки, которая искусала хозяина.
– Где ты была? – спросил он.
– Что-то произошло с моей головой. – Она тряслась всем телом. – Я не помню….
– Как не помнишь?.. – опешил Нестор. – Да не трясись! Не трону я тебя!
– Видимо, я очень устала! Какой-то нервный срыв… Последние три дня была у сестры…
– Почему не позвонила?
– Боялась… И телефон потерялся…
– Приведи себя в порядок! От тебя несет, как от… – Он сдержался. – Дети не должны видеть мать такой!
– Согласна…
Она стала раздеваться тотчас, при нем, сбрасывая грязные вещи у ног. Он, скривившись от неприязни, отвернулся, но увидел в зеркале ее отражение. С опавшей от кормления грудью, большезадая, с дикими, разросшимися волосами внизу живота, она напугала его.
«Как вообще эта женщина оказалась рядом со мной?! – ужаснулся он. – Как это существо стало матерью моих детей?..»
Ночью он понял самое страшное. Она, не из его рода-племени, пахнущая рабским сословием, она, ничтожная, будет находиться где-то рядом всю его жизнь.
Он спросил Бога: «Что я такого сделал, чтобы так жестоко со мною?» – и получил ответ, произнеся его вслух:
– То ли еще будет!
Собственно говоря, как казалось Нестору, страшнее быть не могло.
Он заставил ее поехать к психиатру, иначе грозился лишить материнских прав.
Врач провел три консультации, а потом отчитался перед Нестором, что мать его детей пребывает в довольно глубокой депрессии, что она, по всей видимости, еще находится в посттравматическом шоке, и что ему не удалось выяснить, что явилось причиной этого шока. Он выписал ей антидепрессанты и легкий транквилизатор на ночь.
– А что с ее умственными способностями?
– А что с ее умственными способностями? – не понял врач.
– Мне кажется, – признался Нестор, – мне кажется, что она не способна понимать того, что понимают самые простые люди!
– Я не определяю качество ума, – пояснил врач. – Я даже не пытаюсь это делать. Если, конечно, это не выходит за рамки психического здоровья. Конечно, я диагностирую олигофрению, аутизм и все такое… Поверьте, эти болезни к вашей жене не имеют отношения. А там кто знает, у кого какие способности!.. Она восстановится, поверьте мне!
Нестор отвез ее в кожно-венерологический диспансер, где вялая, похожая на брюкву врачиха взяла все необходимые мазки. Уже экспресс-тест определил наличие всякой инфекции, которая откровенно рассказала Нестору, что мать его детей вдоволь навалялась под разными мужиками.
– Сука ты! – сказал ей.
Она вдруг подняла на него глаза и ответила дерзко:
– Да, я сука! И что? Хочешь забрать у меня детей?.. Я не против! – и улыбнулась. – Забирай, забирай!.. Хочешь, я прямо сейчас исчезну навсегда?!!
Он будто онемел, застигнутый врасплох. Конечно, ему надо забирать детей от такой матери. Пусть валит на все четыре стороны! Нельзя рисковать их жизнью!.. Господи, она сама отказывается – такой шанс!.. И вдруг он обнаружил в своем мозгу какой-то подлючий и тихо вещающий голос. Мол, а как же ты? Как твоя свобода?.. Готов ли ты, мой милый друг, жить с двумя детьми без женщины, посвящая все сто процентов своего времени им, забыв о себе, о профессии своей, о радостях земных? Можно на себе ставить крест! Готов?
Он побагровел и ответил ей:
– Я заставлю тебя быть матерью!
Он ничего не поменял в жизни… Вернее, Нестор стал строить для детей дом, завязавшись в проект на долгие годы. Он четко сказал себе, что в этом доме его дети будут счастливы, а потом и их дети, и так без конца. Приняв это решение, Нестор успокоился. Подлючий голос заткнулся. Он по-прежнему приезжал к Птичику и Верке на субботу и воскресенье, все так же был привязан к сыну и грузинскому вину, а ее тихо и привычно ненавидел.
Она взрослела, превращаясь, по мнению Нестора, в законченную хабалку с кирпичного завода. По-прежнему редко мыла голову, накапливая в волосах сало, все так же била Птичика, живя с детьми тупо, как с соседями. Она почти ежемесячно настаивала увеличить ее содержание. Тратила тысячи на ерунду, на парикмахера, который еженедельно перекрашивал ее в радикальные цвета. То пугала детей красными волосами, то шокировала желтыми прядями на черном фоне. Покупала какие-то дурацкие шубы, которые не носила, а просто развешивала в шкафу, будто корм покупала для моли. Любила разбить новую машину, да не одну, а сразу две, в том числе и Нестора. Разгонится задним ходом, будто паркуется, – и два багажника всмятку!
Его все это бесило. Он подозревал, что она затеяла многолетний спектакль специально для него, чтобы отравить ему жизнь. Он был практически в этом уверен, но ничего сделать не мог, так как очень любил Птичика и Верку, а себе уже давно откровенно признался, что не готов быть отцом-одиночкой. Любил свою свободу и девушку Алину, которая была слишком юна для того, чтобы не только воспитывать чужих детей, но и своего ребенка заводить.
Собственно говоря, можно было сказать, что Нестор притерпелся к такой своей жизни. Он много работал, как на чужого дядю, так и на себя. Загородный дом медленно, но все же поднимался, удивляя поселок энергетиков своим архитектурным размахом. Новостройку энергетики хотели спалить, дабы не портила вид одноэтажного поселка своей оригинальностью, но не загорелось сложенное из кирпича и вылитое монолитом.
Через пять лет упорного, почти на разрыв кишок, труда дом был закончен, и Нестор превратился в загородного жителя.
Он не забрал к себе детей, ограничившись перевозом из съемной однушки в загородный дом девушки Алины.
Он сообщил матери детей, крашенной на то время в голубой цвет, что будет теперь на выходные забирать детей к себе. А также все каникулы его! В общем, у него в жизни начинается «голубой период», как у Пикассо.
Она не возражала.
На том и порешили. Дети приезжали к нему, а она вдруг полюбила отдыхать в Турции. По пять раз в год ездила в гостеприимную страну, даже если был не сезон для путешествия.
Как-то Нестор выбрался в Иерусалим – побродить по святым местам. В русской духовной миссии ему, как известному сыну Отечества, выделили в провожатые батюшку Романа.
Батюшка был похож скорее на еврея, чем на славянина, – с черными, как вакса, глазами, глядящими на мир печально и всепонимающе. Ему было лет тридцать, не больше. Резвый, как молодая лошадка, он промчал Нестора по всем туристическим маршрутам и предложил посетить доисторический храм в пустыне, вернее, его развалины.
Находившись по тысячелетним камням, насытившись историей с ее вселенской восточной мудростью, поведанной Романом, Нестор вдруг почувствовал и себя причастным ко всему мирозданию, испытал от осознания сей принадлежности радость редкую, почти восторг, и как-то, неожиданно для себя, прыгая с камня на камень, стал делиться с молодым батюшкой своей жизнью, своей душой, в которой, как он сам считал, заключилось много философского и несчастного.
Роман молча слушал, даже немного смущался от исповедального повествования такого известного человека, но, будучи церковным служителем, внимал Нестору внимательно и вежливо.
Гость много рассказывал о самой главной своей неудаче – семейной жизни, если ее можно было таковой назвать. Он даже матерился, рассказывая о самых значимых и шокирующих эпизодах жизни своей контрженщины, о ее половой распущенности, нелюбви к детям и обо всем с этим связанном. Лишь только когда он принялся рассказывать о сыне и дочери, в глазах его просветлело, плечи приподнялись, и он бодрее, козликом, запрыгал по руинам.
Он мог рассказывать о детях неустанно, но запыхался с непривычки и затих, когда они сходили под горку. Помолчали, наслаждаясь птичьим пением, а потом Нестор услышал в ответ на свою исповедь небольшое повествование батюшки Романа.
Оказалось, что по национальности батюшка действительно иудей, но крещеный во младенчестве в религиозной православной семье.
Роман пожил в России до двадцати пяти лет, окончил истфак МГУ, по вечерам помогая служить в храме в Красном Селе. Там он познакомился с молодой прихожанкой, с которой завязал отношения.
И вот что странно! Почти сразу Роман понял, что это не его женщина. Ни обликом своим, ни характером она не подходила ему. Он мучился, тяготясь связью, она мучилась с ним, но оставить ее Роман почему-то не мог – робким был, что ли!.. В общем, обо всей этой канители он поведал своему духовнику.
– Знаете, что я услышал в ответ? – оборотился батюшка к Нестору.
– Нет, – признался Нестор с удовольствием глядя на Романа, компания которого так по душе ему пришлась в этой далекой стране.
– Мой духовник приказал мне на ней жениться!
– Однако, жестоко, – заметил Нестор.
– И я так подумал! Запричитал, что сделаюсь несчастным, что вся жизнь пойдет под откос, но отец Исидор, мой духовник, ничего слушать не хотел, а лишь неустанно повторял: «Твое послушание! Я отец твой духовный, подчинись!» И знаете что?
– Что?
– Я сдался.
Они добрались до крошечной арабской забегаловки, вдалеке от всех туристических троп, ели шашлык из свежей бараньей печени, а Роман все продолжал свою историю:
– Я женился и эмигрировал в Израиль, взяв жену с собой. Я с радостью пошел в израильскую армию, в спецназ, на самую передовую…
– Понимаю, – с сочувствием произнес Нестор, дожевывая пахнущее пустыней мясо.
– Сейчас она беременна третьим ребенком. Две девочки у нас уже есть. Похоже, будет третья.
– Да-да, все знакомо! Сочувствую, батюшка, и ох как понимаю!..
– Прошло четыре года… И сейчас я люблю ее больше жизни. Ничего в мире для меня нет дороже моей семьи! Я абсолютно счастливый человек! Моя жизнь – праздник, слава Господу и духовному отцу моему!
Нестор чуть было не подавился куском пахлавы.
– Вот как, – промямлил он.
Они вернулись в город, а назавтра Нестор, сославшись на неотложные дела, до срока улетел в Москву.
Следующие полгода он проклинал судьбу, что забросила его бренное тело и сомневающиеся мозги в Израиль. Что она, судьба, послала ему гонца с плохим сообщением в образе батюшки Романа.
Каждое утро, завтракая и глядя в глаза Алины, он заставлял себя думать о матери своих детей.
Он наладился ходить дважды в неделю в церковь, впрочем, никогда не исповедовался и не причащался. Просто стоял в уголке и как будто ждал чего-то, вдыхая наполненный ладаном и свечным духом воздух. Большое сомнение посеял батюшка Роман в его сердце. А с сомнением в груди невозможно жить, и Нестор чувствовал себя больным. И стояние в церкви не стало вспоможением для него, лишь все более усиливалась маета.
Нестор пытался представить, как приходит к ней, как открывает перед ее вытаращенными глазами бархатную коробочку, выставляя напоказ обручальное кольцо, встает на колено и предлагает стать его женой.
От впервые сфантазированной картины сватовства его чуть не вырвало прямо в церкви.
Он отчаянно трудился, ежедневно вызывая в мозгу образы венчания с нею, доказывая себе, что только высокоцивилизованный человек способен решиться на такой шаг, но соленая слюна заполняла рот, вызывая рвотные спазмы.
«Я делаю это для детей, – не унимался Нестор. – Им нужны и мать и отец, живущие вместе, чтобы они смогли получить опыт нормальных взаимоотношений мужчины и женщины…»
Нестор страдал отчаянно, так, что его муки стала наблюдать юная девушка Алина, искренне желающая помочь этому взрослому мужчине. К тому же у него на нервной почве начала болеть спина. Он стал пить больше грузинского и просил о помощи знакомого костоправа.
Поначалу он отказывался делиться с Алиной сокровенным, а потом, не найдя выхода, напившись, разом рассказал ей о своих страданиях, о причине их возникновения и обо всем остальном, включая новеллу батюшки Романа.
– Женись на ней и не мучайся! – предлагала Алина почти ежедневно.
– Я же с ума сойду!
– Сойдешь, если не женишься! Будешь мучить себя бесконечно!
– Наверное, ты права, – в один из вечеров сдался Нестор. – В этой ситуации надо ставить точку!
– Можно развестись потом, в конце концов, – дополнила Алина.
– И то верно!
Нестору показалось, что он впервые за последние полгода почувствовал опору под ногами. Впервые улыбнулся себе утром, когда брился. Если бы еще эта проклятущая спина так не болела! Все костоправы – шарлатаны!
Ах, какая она хорошая, Алина! И сколько понимает, несмотря на юные годы!
Он ни разу не подумал, что будет с этой юной! Да и чего думать о тех, у кого жизнь на взлете! Ее надо отпустить, как подросшего птенчика из клетки. Пусть летает своими воздушными трассами, обязательно пересечется с каким-нибудь столь же юным и прекрасным!
Двадцать девятого сентября, ближе к вечеру, с букетом цветов по спецзаказу, с бархатной коробочкой в кармане он приехал к ней.
Она была удивлена и недовольна, сразу предупредив, чтобы общался с детьми быстрее, так как, если он помнит, она завтра уезжает в Турцию. И если же опять не забыл, Птичик и Верка переезжают к нему за город также завтра.
– И чего ты притащился сегодня? Память отшибло, что ли?
Его всего корежило, даже пальцы в ботинках свело. Он дохромал к детям и вяло с ними пообщался, укладывая спать. Потом решился и, выдохнув отчаянно, твердым шагом направился к ней в комнату.
Ее лицо покрывал толстый слой желтоватой маски. Под глазами она надавила клубники и растерла. На голове – шапочка для душа.
«Во, бля!» – сказала его душа, вслух же он произнес:
– Я подумал… Ты понимаешь… У меня… Давай поженимся! Столько лет знакомы… Двое детей у нас! – Он принялся выуживать из брючного кармана коробочку с кольцом, вспомнив, что забыл эксклюзивный букет цветов в машине.
Она сняла купальную шапочку, поглядела на него маленькими глазками из-под выщипанных бровей, и казалось, что зеленые волосы на ее голове зашевелились, словно ядовитые змеи медузы Горгоны.
– Вот кольцо! – Он протянул ей коробочку и увидел, как у бывшей танцорки, словно в замедленной съемке, отваливается челюсть.
Она еще долго не могла вымолвить ни единого слова. Так и сидела с отвалившейся челюстью, а он все увещевал ее, что на все воля Божья, видимо, он виноват, пойдя против этой воли, но сейчас откровение его посетило и он готов идти с ней под венец.
Потом он открыл коробочку, кольцо засверкало бриллиантом, и он протянул ей свою жизнь смиренно.
Она потихоньку приходила в себя. Забыла, что на лице маска, и стала тереть ладошками щеки, чтобы окончательно овладеть собой. Овладела и спросила:
– Ты что, мудак?
– Почему?
– Я не знаю, почему рождаются мудаками!
– Не волнуйся, – постарался улыбнуться Нестор. – Это не розыгрыш и не издевка! Я правда так решил! Поверь, все будет хорошо! Мы постараемся!
Теперь она смотрела на него как на убогого:
– Ты что, умом тронулся? Или пьяный?
– Ты же меня любишь! И опять же для детей это очень важно!
Она захохотала так, что клубничные семечки осыпались с ее лица, словно иголки с высохшей новогодней елки.
– Всегда думала, что ты мудак, но чтобы до такой степени!.. – уняла свой смех и продолжила: – Да кто тебе сказал, что я тебя люблю?! Опомнился! Когда это было! Восемь лет назад? Так тогда я малая была, ничего не смыслила!.. Кольцо он мне протягивает!.. Да видеть бы я тебя не видела сто лет, если бы не дети и не нужда их содержать!.. Ты знаешь, куда я еду завтра?
– В Турцию, – ответил он.
– А к кому?
– К кому?
– Да у меня уже пять лет как любимый человек есть, болван! Только на себе и зацикливаешься! Можно подумать, ты один мужик в целом свете! Был мужиком, да облез, как старый пень!
– Турок?
– А тебе какое дело?! А если и турок!
Нестор переменился в лице. Побледнел, ощутив сильнейшую боль в спине, сморщился:
– Так, значит, ты эти пять лет к любовнику в Турцию мотаешься?!!
– Не к любовнику, а к любимому! – уточнила.
– Пока я с детьми, ты, сука, на мои деньги с мусульманином трахаешься?!
– Это деньги, которые ты мне по гроб жизни должен! И не трахаюсь я, а любовью занимаюсь!
Нестор хотел ее тотчас убить. Он совершенно забыл о своих полугодичных муках, стоянии в церкви и батюшке Романе. Сейчас в нем формировался аффект, как ураган в атмосфере, а она меры не знала!
– Чего бараньими глазами пялишься! Я тебе двоих детей родила и что взамен получила – съемную квартиру?! Ты когда в меня своим х… тыкал, о последствиях думал?! Ну мудак конченый!!! Жениться он пришел!.. Климакс мужской, точно!
Состояние аффекта сформировалось, мозг Нестора отключился, он размахнулся безмерно, былинным героем, сжав большой кулак так, что кровь отхлынула до локтя, а пальцы сделались мраморными. И наверняка он убил бы ее с одного удара, но что-то щелкнуло в спине! Нечеловеческая боль – будто электрический высоковольтный разряд проскочил через все тело. Словно тысячу гвоздей вбили в спину разом. Его парализовало этой болью, и он рухнул перед ней на ковер…
Проснувшиеся от грохота дети уговаривали ее вызвать «скорую помощь», она сопротивлялась, утверждая, что их отец симулирует, но когда его вырвало ей под ноги, она все-таки позвонила…
Через несколько дней профессор, главный врач частной московской клиники, навестил Нестора в отдельной палате. Он был честен и безжалостен.
– У вас рак легких в четвертой стадии. Метастазы по всему организму, – присел на стул рядом с койкой. – У вас, молодой человек, есть от четырех до шести недель, чтобы устроить свои дела. Можете, конечно, перепроверить, но я денег зря не беру, диагноз правильный!
Нестору показалось, что тело его сжалось до зародышного состояния.
– Мне говорили, что у меня межпозвоночная грыжа, – пролепетал он.
– Не надо ходить к шарлатанам!
Его мозг силился вытолкнуть чудовищную, ошарашивающую информацию, но серое вещество губкой впитало страшный диагноз, завладевая им каждым нейроном, и выпускать не собиралось. Прошибло потом так, что тотчас намокли простыни.
Профессор жадно следил за реакцией Нестора, стараясь не упустить и малой детали. Тысячи раз он сообщал пациентам об их обреченности, но никак не мог стать безразличным к их восприятиям скорого конца. Медицинский исследователь, он питался этими самыми сильными реакциями, будто эликсир долгожительства принимал с каждым смертным приговором. Он глядел, не моргая, только что слюна не стекала по подбородку.
– Я умру? – зачем-то переспросил Нестор.
– Однозначно, – подтвердил профессор. – Недели три-четыре вы еще сможете жить самостоятельно, потом я могу посоветовать приличный хоспис, достойный вас. Недешево, правда, но того стоит!.. В эту жизнь мы являемся из непристойного места и голенькими, а уходить из нее должны достойно и дорого!
Профессор, насытившись картинкой, удалился к другим пациентам, а Нестор так и остался лежать на кровати, застыв в позе зародыша. В его мозгу словно стробоскопом мигало тупое отчаяние:
Я умру, умру, умру, умру, умру!
Лишь к пяти утра он немного пришел в себя. Хотел позвонить кому-нибудь, драматически сообщить о том, что с ним произошло, но, как оказалось, звонить было некому. Детям нельзя по причине их малости, их матери его сообщение доставит лишь радость несказанную, Алине… При воспоминании о ней его мозг споткнулся, почему-то он увидел ее голой, с милой маленькой грудкой и упругой попкой. Из глаз Нестора выкатились две большие слезины, и он подумал, что девушка всю жизнь проживет без него, а к концу жизни даже не вспомнит, что был такой Нестор Сафронов – учительница первая моя!
Он хмыкнул своей шутке.
Мозг постепенно привыкал к новой информации, переваривая ее.
К завтраку Нестор распрямился в кровати, пошевелил руками и ногами, разгоняя кровь. Послушал свой организм: спина не болела, вернее, легкие…
«Четыре недели, – вспомнил он слова профессора. – Две буду невменяем!»
Он набрал телефон друга, надеясь, что на другом континенте всего лишь двенадцать ночи и тот возьмет трубку.
Друг на то и друг.
– Хеллоу, – услышал Нестор родной голос.
– Я умираю, – сообщил, а затем поведал все подробности, начиная с Израиля и кончая обручальным кольцом. Про больную спину и анализы рассказал детально, а про костоправов-шарлатанов говорил зло.
Нестор вдруг вспомнил, что сроку у него всего шесть недель, глубоко вдохнул больничного воздуха, удерживая слезы, а друга почти шепотом попросил:
– Не дай, друг, умереть мне в муках!
Друг обещал и сообщил, что завтра же вылетает в Москву чартером:
– Ты не волнуйся, все будет достойно!
И на самом деле все было очень достойно.
Неделю потратили на подтверждение диагноза. Подтвердился на все сто! Профессор был знатоком своего дела. Еще три недели они с другом употребили на приведение в порядок юридических дел Нестора. Подбивали балансы счетов как в России, так и за рубежом, собирали долги по строительным контрактам.
Нестор не мог смириться, что почти все деньги достанутся ей, той, которая его убила!
– Есть ли какой-нибудь шанс оставить ее ни с чем? – пытал он юристов и друга.
Все в унисон отвечали: «Никаких вариантов нет! Если только не хотите, чтобы ваши дети голодали в прямом смысле слова!»
Этого он никак не хотел!
– Но она же все спустит на своего турецкого е…я! Как же быть?!
– Если все спустит, я буду содержать твоих детей! – поклялся друг. – И не забывай: у тебя есть фонд на их учебу! Это важно! А сейчас она будет официальной опекуншей до их совершеннолетия!
– Да-да! Спасибо тебе большое!
Ей, конечно же, сообщили. Его друг информировал не ко времени. А до некомфортного сообщения она беззаботно валялась на пляже после сытных занятий любовью. Рядом возлежал шоколадный Хабиб, который одну руку бесстыже возложил на ее тяжелый зад, а в другой держал огромный бокал с питательным коктейлем.
Каждые полчаса он с бархатной нежностью в голосе интересовался:
– Что хочет госпожа? Что хочет мой богинь?
Госпожа всегда хотела одного – наслаждать свое тело энергией турецкого красавца, а потому на регулярный вопрос она регулярно отвечала:
– Хочу тебя, мой бог!
Хабиб ласкал свой богинь в море, овладевая ее телом прямо в соленых водах. Кричали чайки, кричала она, не обращая внимания на жизнь вокруг, все смешивалось – рыбки, птички, люди, море!..
Как это все возвышенно, думала она во время недолгих передыхов или ночами, когда налюбивший ее Хабиб, слегка похрапывая, спал. Для этого рождена женщина – для поэзии. Вокруг нее должна быть только поэзия одна, дабы плавать в стихах любовной неги, тонуть в четверостишиях страсти, кричать строкой Шекспира!..
Внезапно она вспомнила, что деньги на поэтическую жизнь подходят к концу. Излишне перерасходовала. За три дня – как за месяц! Надо завтра набрать Нестора, чтобы он сделал перевод на карту… Еще она вспомнила, что отец ее детей сейчас в больнице. Ему проверяют позвоночник!.. Нет, ну надо быть таким мудаком! Приперся жениться! И надо так на отказ отреагировать – аж спину свело!.. Но невелика трудность, позвонить в банк можно и из больницы!..
Перед тем как заснуть, она подумала о детях, которые сейчас с теткой, порадовалась, что они счастливы, что все счастливы, и как это хорошо, когда всем хорошо!.. На том и провалилась в глубокий, без сновидений сон.
Она позвонила Нестору во время эпиляции. Ответил незнакомый голос:
– Нестор не может подойти.
– А кто это?
– Его друг.
– У Нестора нет друзей, – почему-то разозлилась она. – В общем, не важно. Это мать его детей! Если вы друг, передайте ему, чтобы перевел мне на карту денег. И скажите, чтобы срочно это сделал, а не тянул, как обычно!
– Он умирает, – сообщил незнакомый голос.
– Ничего, не умрет! Половина мира живет с межпозвоночными грыжами!.. Я в роуминге, звонок стоит дорого! Так передадите?
– У Нестора рак легких четвертой стадии, – продолжил друг. – Ему осталось жить несколько недель.
– Это что, такая шутка?! – еще больше разозлилась она. – Глупейшая, надо сказать, шутка!
Голос из Москвы стал недобрым.
– Дорогая моя, если вы плохо понимаете, то еще раз повторяю: Нестор смертельно болен, у него рак легких, и, вероятно, к ноябрю он умрет. Это не межпозвоночная грыжа. Просто симптом как при остеохондрозе. Вряд ли он будет заниматься сейчас тем, чтобы переводить вам деньги. Пришлите эсэмэс с номером счета, банк и сколько вам нужно, я сам вам переведу.
Она вдруг поверила и от страха отключила телефон.
Нервически дернула ногами, отчего косметолог рванул волоски вместе с кожей. Впрочем, боли она не почувствовала, только волну ужаса, накатывающую на душу.
«Вот тебе и поэзия, – подумала. – Вот тебе и Шекспир!»
Она дошла до номера, улеглась в постель и сквозь огромные окна засмотрелась в морскую даль, где плыла одинокая маленькая лодочка с белым парусом. Она не услышала, как из душа вышел Хабиб, лишь когда он залез в нее своим мощным орудием труда, она застонала протяжно, и был похож ее стон не на сладострастия музыку, а на страдания песнь!
Она вынуждена была собрать вещи и до срока отбыть в Москву, чтобы сохранить приличия. Перед отлетом, прощаясь с Хабибом, она не выдержала и заплакала. Ей так не хотелось оставлять его, единственного, дорогого, любимого. Целуя своего любовника в губы, она шептала ему слова любви, совершенно правдивые и искренние. А он улыбался неповторимой улыбкой шоколадного бога, шепча ей в ответ: «Да, мой богинь, да…», и она от счастья взаимности пыталась выпить его улыбку до самого дна. Но объявили о заканчивающейся посадке, и она побежала к самолету, совсем как девочка, легко, почти взлетая воздушным шариком.
Отгородившись от пассажиров салона бизнес-класса наушниками, уложив зеленоволосую голову на подушечку, она непрерывно думала о Хабибе. Именно сейчас, экстренно возвращаясь в Москву, она поняла, что любит Хабиба самым сильным образом. Эта ее любовь, в отличие от любви к Нестору, куда как сильнее и полнее по-женски. Она была полномерно счастлива и даже хотела от Хабиба ребенка… И только Нестор, который решил умереть именно в расцвете ее счастья, омрачал всю картину жизни. И конечно, она понимала, что нехорошо испытывать чувство отвращения к смертельно больному человеку, тем более к отцу ее детей, но поделать с собой ничего не могла. Решила по прилете сходить в церковь и попросить Богородицу послать ей полного душевного равновесия…
Она встретилась с его другом. Он ей понравился. Оба старались быть вежливыми.
– Сейчас вы понимаете, что он умирает?
– Да… Простите, что я так разговаривала с вами по телефону! Тогда был не совсем удачный для меня день!
– Ничего… Мы сейчас должны сосредоточиться на том, чтобы после смерти Нестора ваши с ним дети как можно меньше потеряли в качестве жизни.
– Конечно…
Ей вдруг сделалось нехорошо. Она совладала с собой, но слезы сдержать не получилось.
Он дал ей платок и подумал, что вроде нормальная баба, даже симпатичная, с отличной задницей! А по рассказам Нестора, он нафантазировал себе монстра с огромной, во всю Тверскую улицу, жопой!.. Сосредоточившись, он продолжил:
– Естественно, вы становитесь опекуном детей как их мать… Всеми деньгами Нестора распоряжаетесь вы до совершеннолетия детей.
– И много ли денег? – поинтересовалась равнодушно.
– Если относиться к деньгам с умом, то достаточно!
– А можно цифру?
– Что-то около пяти миллионов.
– Евро?
– Долларов.
– Ага… – Она что-то прикинула в уме. – А девке этой своей альбиноской он что-то оставил?
«Все же сука, – подумал друг. – Прав был Нестор. Завуалированная сука!» Решил с ней разговаривать дальше осторожнее:
– Вы имеете в виду – Алине?
– Алине-малине! Какая разница!
– Оставил, – подтвердил друг.
– Сколько?
– Это не разглашается.
– Как это?! – возмутилась она. – Все равно, когда будут зачитывать завещание, я узнаю!
«Суперсука!» – удостоверился друг.
– Он предпочел выплатить Алине наличными.
Друг не дал ей сказать гадость, готовую сорваться с ее губ, а продолжил формальную часть: – Из этих пяти миллионов Нестор зарезервировал два миллиона на учебу в специально созданном для своих детей фонде. Этот фонд находится в швейцарском банке и будет открыт для использования детьми по достижении ими восемнадцатилетнего возраста. Также в фонде находится реестр учебных заведений, при поступлении в которые средства активизируются. Если дети не поступают в эти учебные заведения, то средства становятся доступными по достижении ими двадцатипятилетнего возраста.
– Тогда я буду совершенно старая! – Она побледнела и сделалась злой.
– А вы здесь при чем?
– Почему я сама не могу определять, где учиться моим детям?
– Потому что деньги не ваши! – с удовлетворением ответил ей друг.
– Я с ним поговорю! – пригрозила она. – У вас все?
– Пожалуй, да…
Она быстро встала, чуть было не опрокинув кофейную чашку, и вышла из кафе под осенний моросящий дождь.
«Нет, – подумал друг, глядя вслед. – Жопа у нее чудовищно огромная!»
– Мне страшно умирать! – признался Нестор другу. Его лицо было похоже на лицо обиженного ребенка, который не понимает, на кого обиделся. – Правда страшно…
– Я верю, – ответил друг. – Прости, что я ничем не могу тебе помочь.
– Прощаю… Мне не хочется умирать… – Нестор сидел на кровати в одноместной палате в очень хорошем хосписе. – Я еще молодой… И вот как-то вот так прощаться с собой… Ну ладно хотя бы год проболел. А тут всего полтора месяца!.. И осень еще, совсем противно! Я как скукоженный осенний лист сорвусь с ветки жизни и полечу, сам не знаю куда!
Другу было очень тяжело продолжать этот разговор. Но он держался, исполняя свой дружеский долг до конца.
– Никто не знает, близок ли, далек ли твой конец!
– Я никогда не курил… Так только, в детстве, лет семь мне было. Купили вскладчину пачку «Дымка» за шестнадцать копеек, попробовали. Помню, я палец себе горящей спичкой обжег, а потом все кашляли…
– И у меня что-то подобное было, – вспомнил друг. – Только мы, по-моему, «Беломор» тянули! Меня даже стошнило!
– Вероятно, я сделал что-то такое ужасное, за что мне Господь вот такой вот конец…
Друг молчал.
– Как ты думаешь? Может, на мне какой великий грех?
– Кто знает…
– Мучаю память, но ничего такого вспомнить не могу!
– У Господа другой замысел, может быть, – пытался утешить друг. – Мы не в силах его разгадать! Отчего в младенчестве умирают, безгрешные и чистые? Почему убийцы и всякая шваль доживают до глубокой старости?..
– Да-да, ты прав… Наверное, каждый умирающий размышляет на эти темы… Но не думать об этом невозможно. Что мне, в шашки играть?.. – Нестор поправил катетер, входящий в вену на внешней стороне ладони. Появилась капля крови. – Видишь, они меня приготовили уже, все вставили, это вот пистолетик так называемый, на кнопочку нажимаешь – и наркота пошла по всему телу!.. Кстати, ты сделал то, о чем я тебя просил?
– Что именно?
– Ты достал это? Ну, чтобы у меня не сильно болело? – Нестор поглядел на потолок, намекая выпученными глазами на возможную прослушку.
– Да-да, все хорошо, – подтвердил друг. – Всего в достатке.
– Спасибо тебе!
– Да ну что ты! Они помолчали.
– Трудно поверить, что это моя последняя комната в жизни!
– Слушай, – рассердился друг, – перестань причитать!
– Хорошо, не буду… – чуть не заплакал. – Алина пришла?
– Сидит ждет…
– Может, в ресторан пойдем? Винца грузинского? Я знаю тут одно местечко прехорошее!.. Тбилисец один держит! Арчил. – Нестор заставил себя улыбнуться. – Выпьем, лобио поедим, сациви?
– Тебе нельзя.
– Я знаю.
Нестора в хоспис перевезли накануне, после выпитого им бокала красного вина. Вернее, сначала он попал в реанимацию, где его насилу откачали. Когда он пришел в себя, боль чуть было не разорвала его тело и не сожгла мозги. Врач, который его реанимировал полночи, узнав о том, что это онкологический пациент «на выписке», смешавший алкоголь с химией, долго матерился, что приходится тратить время на всяких дегенератов, которые таким странным образом пытаются покончить с собой…
– Звать Алину? – спросил друг.
– Зови, – махнул рукой Нестор.
Через несколько минут она вошла. Вся тоненькая, большие глаза смотрят с ужасом, перемешанным с жалостью. И где-то там подмешано любви чуток. Когда она появилась на пороге его палаты, он переменился в лице. Нестор стал похож на снайпера, которому предстоит сейчас сделать самый важный выстрел в жизни.
– Здравствуй, Строитель! – Она держалась изо всех сил.
– Здравствуй, милая! – Он смотрел в ее глаза не отрываясь. – Садись! – отодвинулся, освобождая место на кровати.
Она прошла, села. От ее белых, снежных волос пахло яблочным шампунем.
– Ты здорова? – спросил он.
– Ага. Только небольшой насморк…
Она не успела докончить фразу, как он молниеносно, диким голодным зверем накинулся на нее. Сначала схватил за грудь пребольно, щипками, затем стал сдергивать с ее джинсов ремень, одновременно кусая за ухо.
Она сначала словно одеревенела от неожиданности, мышцы напряглись, а мозг судорожно пытался определить, что происходит.
Нестор добрался до ее трусов и рванул ткань что было силы. Она ойкнула.
– Не надо! – попросила. – Не надо, Строитель, я сама разденусь…
Он не слышал ее. Багровый от прихлынувшей к лицу крови, с лопнувшими сосудами в глазах, он был похож на маньяка-насильника. Раздергивал джинсу, царапал желтыми ногтями нежную кожу и мычал отвратительно.
Она не сопротивлялась, только повторяла чуть слышно:
– Я сама, Строитель… Ну не надо…
Он почти сумел сорвать с нее одежду. Его лицо с пергаментной кожей, от которого теперь отхлынула кровь, уткнулось ей в живот, большой нос судорожно нюхал женское тело по-волчьи, а язык, словно дьявольский – синий, с желтизной по краям, бешеной змеей лез к ее лону…
А потом он обгадился в одну секунду. Обгадился, что называется, по полной программе, как могут только онкологические больные в последней стадии.
Такое ощущение, что дерьмо хлынуло изо всех отверстий. Нестора отбросило в сторону от Алины, силы оставили его тело тотчас, и он лишь сторонне наблюдал вращающимися вампирскими глазами, как вонючая слизь исторгается из недр распадающейся плоти.
Она быстро надела трусы, затянула ремень на рваных джинсах и, глядя на обделавшегося Нестора, четко и по-деловому произнесла:
– Все будет хорошо, Строитель! Я тебе помогу.
Она, совсем юная, мгновенно собрала испорченные простыни, а теми, что остались чистыми, накрахмаленными, обтерла беспомощного Нестора, обмыла водой из раковины его высохшие, словно мощи, ноги, переодела в свежий халат, помогла пересесть в кресло, поцеловала в бледные губы и только потом вызвала персонал.
Две улыбчивые медсестры с понимающими взглядами убрали палату Нестора за три минуты. Одна из них, старшая и очень опытная, объяснила Алине, что так всегда бывает на определенном этапе. Сейчас нужно начинать пользоваться памперсами, чтобы такого конфуза не повторилось. Вторая медсестра в это время распрыскивала из баллона с пульверизатором освежитель воздуха и, напевая что-то оптимистическое, подмигивала Нестору.
А потом обе ушли.
Нестор боялся, что и Алина уйдет. Что он больше никогда ее не увидит. Но она осталась, села рядом на стульчик и просто смотрела на него, взяв за руку.
– Никогда никого не насиловал, – признался он заплетающимся языком.
– Я знаю, Строитель, – кивнула она.
– Я купил тебе небольшую квартирку в Измайлово. Может, вспомнишь когда обо мне…
– Спасибо.
Он ждал, что она станет уверять, что никогда не забудет его, что никого больше не полюбит, что он единственный мужчина ее жизни – оставь мне свое семя, и я рожу тебя вновь!.. Но ничего подобного она не сказала. Просто «спасибо», и все.
Неожиданно у него заболело так, что он чуть не сломал ей руку от судорог. И он впервые воспользовался наркотическим пистолетиком, трижды нажав кнопку. А когда полегчало, вместе с отошедшим липким потом Нестор понял, что осталось совсем недолго. Отчаяние рвалось наружу надувшимся слюнным пузырем, но он сдержал его, лопнув губами, и попросил Алину:
– Обещай, что если у тебя будет сын, то назовешь его Нестором.
Она промолчала в ответ.
– Назовешь?
– Нет… Это, по-моему, плохая примета, – объяснила Алина. – Нельзя называть ребенка именем того, кто так тяжело умирал. Чтобы ребенку не жилось тяжело… Пойми…
Нестор был почти раздавлен.
– Сделай мне минет! – приказал он, истерически взвизгнув.
– Прости, – отказалась она нежно, глядя на своего умирающего мужчину, как смотрят на любимого ребенка.
Он впервые заплакал перед ней. У него так все смешалось в голове в кашу – от наркотиков и метастаз, выстреливших куда-то в мозг.
– Ну пожалуйста, – умолял, плача, Нестор. – Это же в последний раз… Ты жестокая! Я же умираю!!!
Она вздохнула, по-деловому собрала пахнущие яблоком волосы в пучок и, раздвинув полы халата Нестора, выпустила ртом в сторону умершей, ставшей маленькой, скрюченной гордости Строителя теплый воздух. Потом еще раз и еще, будто отогревала после мороза.
Он сам рассматривал низ своего живота – и не узнавал его.
Вот таким вот должно выглядеть здание хосписа – скукоженным и поникшим, как его член. А тут вот такое веселенькое строеньице, похожее на детский садик, в котором жизнь будто начинается. Насмешка!.. Кто архитектор?.. Что за падла!
«Ну давай же, оживай!» – Он мысленно пришпорил свое достоинство, глядя, как Алинин язычок и ее вишневые губы пытаются стать той живой водой из былины, способной на воскрешение.
Ни одного признака жизни!
«Вот и я так через несколько дней буду лежать во гробе – недвижимым, как и член мой», – представил Нестор, хлюпая носом. Костистой рукой он отодвинул лицо девушки от своего живота, внезапно захотев со всей силы ударить Алину по этим наполненным жизнью губам. Но переборол себя, к тому же и сил на приличный удар не было.
– Спасибо, – поблагодарил Алину за попытку. Она облизнула губы, выпрямилась и распустила белые волосы.
– Ты устал, Строитель, – сказала. – Тебе необходимо отдохнуть. Я пойду?
– Иди, – разрешил он. – Еще придешь?
– Да, – обманула Алина.
Он ждал ее несколько дней, пока паузы между приходами боли были существенными. Потом ждать перестал. Теперь Нестор с трудом отличал действительность от галлюцинаций, так как было слишком много наркотиков, спасибо другу. Зато не было боли…
За ночь до смерти Нестор узнал главное в жизни…
Ему приснился самый страшный в жизни сон. Сновидение было настолько реальным, что все измученное тело Нестора тряслось так, как будто агония уже началась. Ему привиделось, что Верка в Турции, плывет по морю, перебирая ручками, счастливое дитя, напялившее на себя любимый надувной круг с лебединой головой. Он как бы отвернулся от Веркиного счастья, чтобы оглядеть округу… А потом круг лопнул, и она, глотая соленую воду, закричала:
– Папуся-а-а! Спаси, папуся-а-а!!!
Он поскакал по горячей гальке верблюдом, понимая, что Верка совсем далеко, что она захлебывается, и вот набегает волна – и ее головка исчезает, оставляя на поверхности крик. До него доходит, что любимая доченька погибла, что больше нет ее, нет навсегда! На тысячелетия!.. И такая душевная боль охватывает все существо его, что он падает ничком на землю и кричит во все горло, раздирая связки:
– Господи-и-и! Что же это?!! Господи, помоги!!! Перенеси меня в другое пространство, где моя доченька жива! Я умоляю тебя, Господи! Возьми мою жизнь, только пусть она живет!!! Господи-и-и!!!
А потом он вынырнул из сна, совершенно трезвый от наркотиков, и увидел перед своей кроватью детей своих, Птичика и Верку. А с ними мать их. А Верка живее всех живых!.. Здесь-то Нестор все и понял. Спасибо тебе, Господи!
Он лежал и счастливо смотрел на своих близких целых пять минут без боли. Он наблюдал, как их мать отчаянно скучает и старается не смотреть на него из брезгливости. Зато у Анцифера глаза, полные слез, и живая Верка сострадает как может.
– Иди, сынок, ко мне, – прошептал он. – Я тебя обниму и дам тебе силы!..
Она удержала сына за руку, чтобы не прикасался к отцу, как будто раком можно заразиться. Вот сука!
Здесь опять пришла боль, заставившая Нестора застонать и нажать кнопочку пистолетика. Реальность стала затуманиваться, он успел увидеть, как Птичик потянулся к нему всем телом, вырываясь от матери. Подался навстречу сам, хохотнул, сблизившись, коротко подумал, что про пространство Анцифер не поймет, а потому произнес сыну почти в самое ухо на языке игровой приставки:
– Другой левел!
После этого лампочка жизни Нестора погасла.
Game over!
Он уже не мог видеть, как мать утащила детей из палаты, не мог услышать плач Птичика и Веркину про бейби-бона констатацию не мог засвидетельствовать. Ему было все равно, что его тело равнодушные санитары стащили, как пустой мешок, в морг и оставили свисать тощими руками с каталки без холодильника на целых два дня. Ничто не искажает человеческую плоть так, как быстротечный рак. Подумаешь, холодильник.
Нестор также не мог осознать своих похорон, на которых собралось достаточно большое количество известных людей. Заказчики его архитектуры, однокурсники, чиновники московские говорили много дежурных слов, боясь заглядывать на ужас, лежащий в гробу. После Дома архитекторов людишек осталось немного, лишь самые близкие да любопытные до погребений.
Нестор уже не мог дать сил кинувшемуся на его продавленную грудь сыну, не мог отыскать за надгробиями заплаканные личики бывших любовниц, порадоваться, что они вообще пришли прощаться с ним. Также он не ощутил обильно капнувший воск на веко его левого глаза со свечи батюшки. Как, впрочем, не осознал соседства по могильной яме с народным артистом России…
Кто знает, может быть, поздний вечерний приход Алины на свежую могилу что-то изменил в пространстве, сместил какие-то мгновения вечности. Может быть, два алых тюльпана, утонувших в обилии цветов, изменили краски мироздания. И слеза, растворившаяся в могильном песке, может быть, станется океаном безбрежным…
Все может быть…