- Сесилия, что ты думаешь о летавшем сегодня вертолете?
- А зачем мне о нем думать?
- Похоже, европейцы затеяли охоту на всю нашу прежнюю команду. Но, думаю, и на этом они не успокоятся. Не исключено, что, начав с Роли, они попытаются захватить всю страну.
- По мне, так пусть себе захватывают. Быть может, порядок здесь наконец-то наведут.
- Тебе что же, свобода не дорога?
- Мне дороги мир, законность и гарантированное здравоохранение.
- Со временем здесь и без европейцев наладится жизнь.
- Когда наладится? Через сотню-другую лет?
- Да хоть через сотню-другую. - Сниффи пожал плечами. - Куда нам спешить?
- Через сотню-другую лет, дурачок, мы оба будем давным-давно мертвы!
Сниффи рассмеялся.
- Если мы и умрем, то уж точно не от старости.
- Напрасно веселишься. Ведь после того как во внутреннем дворе университета приземлился один из вертолетов европейцев, тебе не позавидуешь.
- А что европейцы здесь позабыли?
- Они горят желанием то ли препарировать тебя, то ли арестовать.
- Арестовать меня? Но за что? Ведь я преступлений не совершал.
- Оставь меня в покое, - сказала Сесилия, не скрывая отвращения.
Бедняжка Сесилия была бесхребетной интеллигенткой с узкими взглядами на жизнь.
Она знать не желала, что, разработав омолаживатель, Сниффи всего лишь выполнил работу, заказанную преуспевающими медицинскими компаниями.
- Сесилия, давай решим, что нам делать дальше.
- Возвращайся на ферму, а я тебя не выдам.
- Разумеется, не выдашь. Куда ж ты денешься?
- А с чего это ты рассчитываешь на мою помощь? - спросила Сесилия, разглядывая листок.
- Ты уже позабыла про куриную печенку и про инъекции?
- К черту твои инъекции!
Сниффи бережно извлек из кармана джинсов пузырек, отвинтил крышку и, демонстративно принюхавшись, прошептал:
- Чистый омолаживатель. Обезвоженный, с характерным запахом. Высшая проба!
- Уходи. - В голосе Сесилии явственно прозвучало отчаяние.
Сниффи заметил на ее висках бисеринки пота. Несомненно, ее организм требовал новой дозы дурмана.
- Тебе не обойтись без очередного вливания, - сказал он. - Подумай, сколько больных погибнет, если ты ослабнешь или заболеешь.
- Уговорил. Но не здесь же...
Сниффи быстро оглядел обширное помещение госпитальной палатки. Повсюду на складных койках под одеялами цвета хаки лежали перевязанные окровавленными бинтами раненые. Никого постороннего и ничего подозрительного.
- Я быстренько уколю тебя в бедро, а ты мне дай несколько медицинских игл. А то мои совсем затупились.
- Ничего ты от меня не получишь!
- Да ладно тебе, Сесилия. У тебя же куча игл, ты как-никак руководишь госпиталем Красного Креста.
- Иглы предназначены только для тяжелобольных и умирающих.
- Без очередных доз омолаживателя мы все умрем естественной смертью. Такова логика жизни. Верно?
Сесилия уныло кивнула и провела Сниффи в операционную, отделенную от палат брезентовым пологом.
- Ты молод только внешне, но ум и опыт у тебя как у взрослого мужчины, - злобно прошептала она. - Так и не корчи из себя мальчишку, веди себя соответственно возрасту.
- Теория Фрейда ко мне не подходит. А вот у тебя, согласно этой теории, явная склонность к самопожертвованию и самоубийству.
Доктор Рассел, прикусив нижнюю губу, повернулась к Сниффи спиной, приспустила брюки и слегка нагнулась. Сниффи достал шприц, набрал в него жидкость из баночки прямо через крышку и, слегка шлепнув Сесилию по ягодице, вонзил иглу.
- Черт! Игла-то у тебя тупая!
- Я предупреждал!
Они вернулись на скамейку перед деревянным столом. Сниффи принялся с интересом наблюдать за действием дурмана. Вскоре на бледных щеках Сесилии проступил румянец, руки задрожали. Пытаясь скрыть довольную усмешку, она встала, потянулась и зевнула.
У входа послышался топот, а через секунду в палатку вошли люди в форме. Европейцы! Сниффи юркнул под стол, переполз в операционную и стал украдкой наблюдать. Доктор Рассел встала навстречу гостям - двум рядовым, вооруженным миниатюрными автоматами французского производства, и сержанту с тяжелым, будто вытесанным из гранита подбородком. Один из солдат толкал перед собой тележку из нержавейки, уставленную белыми баночками с латинскими надписями и красными крестами на этикетках.
- Кто вы? - несколько громче, чем требовалось, спросила Сесилия. - И что вам здесь нужно?
- Вы доктор Сесилия Рассел? Руководитель этого госпиталя?
- Да.
- Мы прибыли к вам, доктор Сесилия Рассел, с миссией дружбы и доброй воли. Наш шеф, герр Шпитцлер из Европейского Красного Креста, передает вам наилучшие пожелания и просит принять в дар вот эти медикаменты. - Сержант указал на тележку.