Мы переглянулись с Окурой, а потом снова перевели взгляд на вход. Я уже чувствовал, как начинаю бледнеть и седеть одновременно от увиденной картины.
Перед нами стояла Кофуки, которая лучезарно улыбалась во все свои тридцать два зуба. Она была настолько счастлива, что аж сияла. Ощущение, будто клад нашла.
Ну а, кладом в её руке был енот, которого она вытянула перед собой, показывая нам, как трофей.
— Рин-тян! — со счастливой улыбкой заявила она. — Хикару-тян! Я нашла, нашла его!
Все резко перевели на нас озлобленные взгляды. Мы же просто не могли оторвать взор от этой странной картины, в которой теперь принимали прямое участие.
— Кофуки, — наконец-то начал я. — Что это? — я указал на енота в её руке, который держал в зубах грязную пустую пачку от чипсов. И, кстати, пахло от него довольно специфически. Мусорным баком.
— Енот! — радостно огласила девушка. — Я же говорила, что найду его.
— Ага, — я оглядел Мичиму с ног до головы. Сначала заметил в её растрёпанных волосах кусочки пластика, что вплелись в волосы, вместе с какими-то перьями. Потом — порванные чулки. Да и вообще её вид оставлял желать лучшего. — Кофуки, скажи, а ты за ним, случайно, не в мусорку лазила?
Она улыбнулась ещё шире и кивнула. Было ощущение, словно она сделала нечто героическое. Мир спасла, например.
— Это было непросто, но я справилась! — гордо заявила Кофуки.
— Ага, — я опустил взгляд к её ногам. — Кофуки, скажи, а вот это тебя не смущает?
Я указал пальцем за её спину. Девушка удивлённо обернулась назад и посмотрела на десятерых енотов, которые, видимо, шли всю дорогу за ней, а теперь, рыча, скопились у ног Мичимы и озлобленно смотрели на неё. Кофуки же похлопала глазами несколько раз, а потом снова повернулась к нам.
— Ну он же необычное существо, — пояснила она. — Значит, ему поклоняются другие еноты. Вот они и пришли за своим повелителем.
Не выдержав, я прикрыл ладонью лицо. И нафига я дал ей вообще какое-то задание? Боже, как она вообще в этом мире выживает? Эбису стоило было благословить свою первую брачную… дочь.
— Хикару, — обратился ко мне Рин. — Енот в руках Кофуки, кажется, девочка, у которой течка. А это, — он опустил взгляд на рычащую толпу полосатых зверей. — Самцы. И они злятся.
— Кофуки, отпусти енота, — попросил я девушку.
— Зачем? — удивлённо хлопала она глазами. — Я ведь его только нашла.
— Просто отпусти! — уже начал повышать я голос. — Это не тот енот!
Глаза девушки стали медленно расширяться. Казалось, что она просто не верит своим ушам.
— Как не тот? — искренне переспросила она. — Но ведь, — она снова взглянула на него. — Он же похож.
— Кофуки, все еноты похожи друг на друга, — пояснял я максимально спокойно, но держался из последних сил. — Это не значит, что следует хватать первого попавшегося.
— Но за ним же пошли слуги, — она обернулась на других енотов, которые с каждой минутой становились всё агрессивнее.
— Кофуки! — не выдержал теперь Рин. — Отпусти этого сраного енота! Это самка, поэтому за ней и пошли самцы!
— Самка? — закатила она задумчиво взгляд. Ой, что-то мне совсем не нравилось это лицо. А уж когда она приоткрыла рот и распахнула глаза так, словно открыла новый континент, я понял, что интуиция меня не подвела. — Значит, она…
— Брось енота, я сказал! — прервал мысли Мичимы Окура.
Та аж вздрогнула от неожиданности и отпустила енота, который тут же рванул за порог вместе с остальной толпой.
Девушка же стояла в остолбенении. Её глаза медленно становились стеклянными. Губы дрожали, потом послышались всхлипывания. И последняя, заключительная стадия — громкий рёв на всё помещение. Да такой, что, казалось, сейчас стены рухнут.
— Я же хотела-а-а-а как лу-у-у-учше! — сквозь град слёз выкрикивала Кофуки.
— Бедная девочка, — внезапно послышались сочувствующие голоса. — Она так расстроена.
— Вы же сами мне сказа-а-а-али! Уа-а-а! — не успокаивалась Мичима, пока к ней не начала подступать толпа из учеников, которые тут же принялись успокаивать девушку.
— Не плачь, всё хорошо, — гладили её по спине, по голове. — Хочешь поиграть с нами?
— Д-д-да, — уже успокаиваясь, кивнула Кофуки.
Почему-то у меня было такое ощущение, что эта девушка не просто так устроила концерт, если учитывать то, как она быстро успокоилась.
— Тоже чувствуешь здесь что-то неладное? — поинтересовался у меня Рин.
Я молча кивнул, но потом почесал затылок и повернулся в сторону второй комнаты с ретроприставками, чтобы закончить начатое.
— В любом случае пока всё идёт хорошо, — констатировал я. — Можно остаться, а вот когда…
Внезапный хлопок.
Я аж округлил глаза от неожиданности. Только не говорите, что всё так быстро произошло? Да ну, нет. Всего пара минут истекла. Что могло за это время случиться? Вот что?!
Мы с Рином обернулись в сторону, где уже сидела и играла Кофуки. Точнее, не так. Где она уже всё сломала. Из приставки, геймпад которой девушка держала в руке, клубами валил тёмный дым.
Жаль. Кажется, это была PlayStation 4. А ведь мне тоже хотелось в неё сыграть. И я прекрасно понимал, что дело вовсе не в том, что она дочь бога. А в том, что она просто ходячее несчастье.
— М-да, — скривил губы Рин, а потом глянул на меня. — Что там говорил, по поводу: “пока всё хорошо”?
— Думаю, — тяжело вздохнул я. — На сегодня игр хватит.
Повернувшись в сторону выхода, я поплёлся обратно в общежитие. Окура же пошёл следом за мной, прихватив с собой “за шкирку” Кофуки, которая стала упираться и ныть, что не хочет уходить.
— Пойдём, бог бедствия, — холодно произнёс Рин.
— Не-е-е-ет, — пыталась выкрутиться из рук Окуры Мичима. — Я хочу ещё-ё-ё! И я не бог бедствия! Ри-и-и-н-тян, ну, пожалуйста-а-а!
Остальные провожали нас удивлённым и непонимающим взглядом. Видимо, никак не могли понять, что вообще происходит. Как сломалась приставка и почему мы так резко на это среагировали.
Ну, ничего. В следующий раз хотя бы будут думать перед тем, как предлагать кому-то свою поддержку и помощь.
М-да. Я встречал многих людей на своём пути за свою долгую многолетнюю жизнь. Кто-то постоянно врал, кто-то пытался выкрутиться, кто-то был глуп, кто-то наоборот. А вот Кофуки побила все рекорды. Таких, как она, я, правда, встречал впервые.
И чувствую, это только начало.
///
— И почему уроки проходят так рано? — зевая, задался я философским вопросом, на которого ответа не ждал.
Идя вдоль коридора вместе с Рином, который рассматривал какую-то бумагу в руке, я удивлённо покосился в сторону Окуры. Опустив взгляд на листок, что он внимательно изучал, я понял, что это письмо. И судя по содержанию, оно от девушки.
Я ухмыльнулся и снова взглянул на Рина.
— Жена? — хитро прищурился я.
— Зачем ей писать мне письма? — прищурившись в ответ, покосился в мою сторону Окура. — Нет, — тяжело вздохнул он. — Сестра.
— Сестра? Я думал, что у тебя братья, — задумчиво вспоминал я. — Хотя нет. Ты это сам, кажется, говорил.
— Да, но есть одна сестра. Её все любят, а она любит всех. Вот и строчит нам письма.
— А почему письма? Сейчас времена смартфонов и мобильных. Зачем так изворачиваться?
— Потому что в академии запрещены подобные личные вещи, — он снова вздохнул. — Ты иногда меня пугаешь. Словно с луны свалился.
Ну, с луны я точно не свалился, а вот с Такамагахары — да. И прямо в это самое тело.
Хм. Так вот почему в комнате я не обнаружил ничего, что могло бы мне хоть немного намекнуть на мою принадлежность и род. Мне всё было интересно, какая же семья у этого паренька, да и… кто его родители или родственники?
Я уже не раз задавался этим вопросом перед сном. К сожалению, воспоминаний об этом мальчишке не было. Точнее, они были какими-то скомканными, мутными. Просто было крайне любопытно, почему в него, настолько не верят, что даже решили избавиться, послав в эту академию?
Если честно, когда я в первый день увидел эту эмблему, то был в шоке. Нет, я просто, думал сбежать отсюда куда подальше и как можно быстрее. Но сейчас, к счастью, вижу в этом одни плюсы. Боги сами будут вести меня обратно по пути в Такамагахару. Не это ли истинное счастье?
— Хикару, — вывел меня из размышлений голос Окуры. — Ты чего? Что за улыбка?
— Да… нет, — почесал я затылок. — Неважно. Так… что у нас сейчас за урок?
— Искусство, — скривился Рин. — До сих пор никто не понимает, зачем его ввели недавно. Говорят, что госпожа Бэндзайтен очень настояла на этом. Прямо с ректора не слезала, пока он не сломался.
— Бэн… дзайтен? — сглотнул я слюну. — Одна из семи богов удачи? Та, что помешана на искусстве и любви, и…
— Да, именно она, — кивнул Окура, сложив своё письмо по полам и убрав его в карман. Потом посмотрел на меня и удивлённо вскинул бровь. — Хикару, с тобой всё нормально? Ты вроде даже побледнел.
— Д-да, — кивнул я, ещё и угукнул на всякий случай в знак подтверждения собственных слов. — Всё хорошо.
— Ладно, поспешим!
— Да… поспешим…
Только вот, спешить на эту встречу, я не хотел. Нет, не подумайте, на самом деле, я никогда не встречался с Бэндзайтен. Слышал о ней от других богов, как и она обо мне… И вот тут-то и началось наше негласное знакомство.
Каждый раз, когда я хотел отдохнуть и расслабиться в каком-нибудь специальном заведении, чтобы послушать прекрасную игру японских гейш на трёхструнном сямисэне (японская лютня), то меня обязательно ждал какой-нибудь сюрприз. То саке отравленное, то нож в спину от женщин прилетал. Да много чего интересного, а главное — каждый раз по-разному.
Как оказалось, все эти подарки судьбы мне подкидывала именно Бэндзайтен. Вы, наверное, спросите: почему? Мы же с ней никогда не пересекались. Ответ очень прост: я не знал. Я, честно и искренне хотел это выяснить, но так и не смог этого сделать, оставив её ненависть ко мне под большим вопросом.
Ну а, потом… сами понимаете: суд богов, погони, теперь ещё и это попадание. В итоге я так и не понял, чем именно насолил одной из семи богов удачи, но ненавидела она меня, по рассказам других богов, сильно. Нет… просто могла растерзать на месте, когда увидела бы.
Можно, конечно, списать на то, что она просто женщина, а я мог что-то сделать не так при ней, или в её храме (в котором я никогда не был, прошу заметить!). Но чувствовал я задним местом, что что-то тут нечисто.
Как и сейчас. Правда, в настоящий момент, у меня были свои плюсы. Во-первых, Бэндзайтен меня не знала в этом теле. Ну а, во-вторых, теперь я хотя бы смогу узреть её во всей красе.
Бредя дальше по коридору, Рин внезапно остановился и округлил глаза. Юноша прислушался, а потом обернулся ко мне.
— Слышишь? — поинтересовался он.
Я же сосредоточился, и до моих ушей долетел мелодичный звук кото (японский струнный инструмент). Судя по мягкости и плавности перехода нот, в нём было не менее двадцати пяти (а то и больше) струн.
Почему-то у меня сразу всплыли воспоминания о прошлом. Об узких японских улочках, которые раньше наполнялись подобной приятно ласкающей слух музыкой. Раньше не было ни телевизоров, ни радио, ничего. Все лишь наслаждались именно этим. Прекрасным звучанием японских инструментов. А кото был одним из самых распространённых и мелодичных из всех.
Освоить мастерство игры на нём, не так просто, но как же это божественно, когда этот инструмент находится в умелых руках. Ровно, как и сейчас.
Мы быстрее двинулись с Рином в сторону, откуда доносился звук, и остановились около раскрытой двери в кабинет.
Как оказалось, все ученики уже собрались в классе, что выглядел не так, как остальные. Парты были расставлены полукругом. Всего было несколько рядов. Ну а, в центре был пятачок, где сейчас сидела прекрасная девушка с тёмными волосами до пояса, что аккуратно спадали на её узкие плечи.
Она очень выделялась среди остальных. И не только потому, что сидела в центре и скользила тонкими, нежными пальцами по струнам кото. Девушка имела смуглый цвет кожи, который отличался от японского. У неё были карие большие глаза и красная точка на лбу. А одета она была в непривычный лехенга-чоли, что являлось традиционной одеждой в Индии.
— Минуточку, — ошарашенно разглядывал её Рин. — Почему она индианка?! — ткнул он пальцем в её сторону.
— Бэндзайтен была изначально индийским богом, — пояснил я ему. — Как и Бишамон. Только в отличие от Бишамон, Бэндзайтен не стала отказываться от своих корней, поэтому всем своим видом до сих пор…
— Напоминаю людям, — перебив меня, девушка прервала свою игру и подняла свои карие большие глаза на нас с Рином. Ох уж, этот игривый, нежный взгляд. А какой у неё мелодичный голос! Я даже заметил, как на неё были направлены уже влюблённые взгляды наших одноклассников. — Что не стоит забывать о других верах, в том числе буддийской. Ведь именно оттуда, пришли многие из нас, чтобы хранить земли Японии и даровать людям не только спокойствие, но и силу, что поможет избавиться от демонов.
Ну… да. Примерно так я и хотел сказать, если бы меня не перебили.
— Многие знают, откуда я, — усмехнулась Бэндзайтен. — Но не каждый знает, почему я до сих пор не изменила свой образ. Я так понимаю, — она прикрыла глаза. — Вы и есть Окура Рин и Ачишива Хикару. Про вас уже прошёл слушок. Вы довольно интересные ребята, особенно Хикару. Ученик, который смог показать себя учителям. Вы молодец.
Ого, а слава довольно быстро распространяется. Интересно, как же быстро всё-таки расползаются слухи. Не прошло и месяца, а я уже в центре внимания не только студентов, но и преподавателей.
И, кстати, что там, что там, она была разной. Я тяжело вздохнул, снова вспомнив енота.
— Однако, — улыбка с лица девушки спала, а в её глазах мелькнула серьёзность. — На моём уроке ваши фокусы не пройдут.
Даже её мелодичный и доброжелательный голос резко изменился на холодный и слегка суровый тон. Мы с Рином переглянулись.
Что значит: наши фокусы не пройдут? Она вообще в курсе, что было на предыдущих занятиях? Что наши учителя — психопаты, которые только и пытались нас убить? Или она говорит о случае с Тендзином? Ну да, бабка она злопамятная, так что возможно наговорила, так ещё и приукрасила с три короба.
Мы пожали плечами, не понимая, что имеет в виду Бэндзайтен и прошли внутрь, пройдя к свободным партам.
Странно, но девушка проводила нас удивлённым взглядом. Ощущение, что она ждала от нас чего-то, но так и не смогла этого добиться.
— И это всё? — обратилась она к нам с Окурой так, словно видит в нас подвох. — Вот так просто?
— Что просто, госпожа Бэндзайтен? — уточнил у неё я.
— Даже не будете возражать?
Я закатил глаза, обдумывая её вопрос. А потом снова посмотрел на девушку и помотал отрицательно головой.
— Нет, — пожал плечами. — Главное, не покушаетесь на нашу жизнь и на том спасибо.
Глаза девушки внезапно округлились. Она вскочила на ноги.
— Что значит, “покушаться на жизнь”? — не понимала она. — Вам что… угрожал кто-то из учителей?
— Скорее проводил внеплановую тренировку, — скривил я губы.
На мою фразу послышалось пару смешков из аудитории. А Бэндзайтен продолжала находиться в недоумении. Ну вот, а я уж думал, что она всё про нас знает. Даже обидно, что наши геройства, точнее, мои, прошли мимо неё.
— Нужно срочно сообщить об этом ректору! — внезапно воспылала девушка, будто она прямо ждала этого момента, чтобы пожаловаться на других учителей. Ну или у неё просто было уже выработано это странное чувство справедливости. Кто знает. — Такое не должно…
— Госпожа Бэндзайтен, — остановил я её. — Наши конфликты уже уладились. Прошу, — я встал со стула и поклонился ей. — Начните урок.
Сейчас, как мне кажется, это был лучший вариант, чтобы успокоить уже разгорающийся пыл богини. К тому же я знал немного о ней, поэтому легко подобрал слова, чтобы она изменилась в лице, снова засияла, но так, чтобы этого никто не видел.
Горделиво приподняв подбородок, она величественно кивнула мне.
— Да, разумеется, — спокойным и ровным тоном произнесла она. — Присаживайтесь, Хикару. С несправедливостью мы ещё успеем разобраться. А сегодня мы с вами поговорим на тему Раннего Ренессанса. Кто может ответить, что это за эпоха?
Но никто не тянул руки, что показалось мне довольно странным. Разве искусство не является самым лёгким предметом? По-моему, его даже в обычной японской школе изучают?
Но больше меня удивило, что девушка в очках, которая постоянно была в каждой бочке отличной затычкой в виде ходячей энциклопедии, тоже молчала, лишь иногда поправляя очки.
Да что это с ними? Реально никто не знал?!
— Никто не может ответить? — удивилась искренне Бэндзайтен.
И ни одна она.
Эх, и тут я понял, что вся надежда на одного меня. Только я было потянул руку, чтобы ответить, как внезапно возник знакомый голос позади:
— Разрешите мне ответить.
Это было так неожиданно, что после этих слов в кабинете воцарилась тишина. Причём гробовая.