Венчание подходило к концу. Молодые заворожено смотрели на священника. Руки дружков заметно дрожали от усталости. Долго держать венчальные короны над головами брачующихся непросто. В церкви по случаю праздника полно народу. Гости, родственники, просто случайно затесавшиеся люди. Одной из таких оказалась и бледная, высокая девушка, с сочными, словно накрашенными ягодным соком губами. Она спокойно и несколько отстраненно наблюдала за церемонией. Словно отбывала некую повинность.
От равнодушного созерцания отвлекало нудное бормотание старушки, стоявшей рядом.
— Не добро, ох и не добро… — шептала бабка. Девушка внимательно оглядела истрепанное темное одеяние, грубые башмаки, повязанный на голову черный платок. Иногда ей нравилось уделять внимание деталям.
— Отчего? — тихо поинтересовалась она.
— Плохо венчаться, когда много люда и много глаз. Свечи трещат, видишь? А руку над головой не меняют. Нехорошо все, не к добру. Раньше соблюдали правила, обычаи предков, не то что сейчас, — старуха продолжала бормотать, но девушка уже отвернулась. Интерес в ее глазах угас. Она снова посмотрела на место венчания, на молодоженов. Постояла немного и тихо вышла из церкви через боковой вход.
Солнце садилось, окрашивая мир вокруг в теплые желто-коричневые тона. На деревьях отсветами лежали красные, малиновые, оранжевые пятна и полосы. Свет не обжигал, но все еще оставался слишком ярким. Девушка недовольно передернула плечами и пошла по улице, ведущей к центру города. В ее походке было что-то несвойственное человеку. Гибкость и стремительность хищного зверя. Словно в пустоте темнеющих улиц, скользила незаметная остальным тень. Она свернула на боковую улицу и вошла в один из домов. Закрыла за собой тяжелую дверь, мягко ступая по ковру, прошла в одну из комнат с камином. Села в самом темном углу в глубокое кресло. Долгое время сидела молча, задумчиво смотрела на огонь и размышляла.
— Сташи, — обратился к ней мужчина, занимающий второе кресло подле камина, — ну?
Девушка перевела взгляд на собеседника.
— Церковь внушает такой же страх и отвращение, как раньше. Я могу выдержать. Неприятно, но не смертельно, — она улыбнулась краешками губ. Жест, не более того, — там много темных, завистливых, полных суеверных предрассудков и злобы людей. Но энергия, наполняющая купол подавляет их очень сильно. Лучшее и худшее соединяются в стенах храма. Возможно, когда переполнится одна из чаш, я смогу входить в церковь без содрогания. Ненавижу подобные места и солнце. Ничего не изменилось, Мэрис.
Мужчина усмехнулся и небрежно откинул кривую челку со лба.
— Похоже, пришло время для нового этапа в твоей жизни. Нам предстоит путешествие. Ты смогла войти в церковь одна. Поговорили, я даю достаточно высокую оценку. Здесь мы с Лакааоном больше ничего не сделаем. Снова пора в путь. Легко не будет, Сташи. Как и всегда.