Они гуляли по узким тропинкам. Тишина глубокая, насыщенная, мирная — обволакивала. Ветер стих. Туманная дымка медленно рассеивалась, провисая клочками воздушной ваты. Мэрис помог Сташи спуститься к воде. Вежливо подал руку, поддержал под локоть. Девушка в этих потугах особенно не нуждалась. Но после вчерашней размолвки, охотник старался вести себя как можно мягче, словно пытался извиниться таким способом. Ему показалось, что-то неуловимо изменилось. Не находя слов, чтобы описать предчувствие, ощущение, Мэрис жадно вглядывался в лицо Сташи. Ее кожа стала еще прозрачнее, черты лица заострились, стали резче, вытянулись. Она шла рядом, изредка поглядывая на него горящими как угли глазами, и молчала.
— Осень прекрасна, — задумчиво произнес мужчина, — знаешь, почему я так люблю ее? Она похожа на статную женщину в расцвете зрелой красоты. Как распустившийся в цветок бутон, который еще чуть-чуть и тронет увядание. Яркий, упрямый, выносливый, но хрупкий. Осень так тиха, задумчива, а ее платья припудрены золотом. Теплая, шелестящая долгими ливнями и вспыхивающая ворохом разноцветных листьев. С ароматом горечи, холода и дрожащими в ночи огоньками костров. Она — танец страсти и борьбы с жизнью. Начало конца и предвкушение нового начала. Осень похожа на тебя, Сташи. Возможно, пора остановиться?
— Что? — девушка обернулась к Мэрису. Ее взгляд вдруг изменился, стал тусклым и пыльным.
— Останься, — произнес охотник почти умоляюще.
— Не могу. Сильнее меня…пустота, тянет, — она резко мотнула головой и прожгла неожиданно колким, жадным взглядом вампира. Затем зажмурилась, резко шагнула в сторону и пропала.
Ключ открыл новую дверь.
Мэрис с силой сжал кулаки, позволяя ногтям впиться в кожу. Зов. В конечном счете, всегда оказывается сильнее любого из них. Мужчина сухо улыбнулся в пустоту. Он не охотник для нее отныне, и не наставник.