Нет мыслей. Не чувствую тела, не понимаю, где нахожусь и что со мной. Но в объяснениях не нуждаюсь. Зависнув там, где ничего нет, и есть все, постепенно разрываю оболочку, туго спеленавшую чернотой. Внезапное осознание подобно вспышке — я ищу женщину. Точнее — девушку. Образ яркий — светлые волосы, голубые глаза. Из глубин памяти всплывает имя — Нарьяна. Понятия не имею, как оно стало мне известно, но что-то сейчас имеет значение, а что-то нет. Это — нет. Ищу Нарьяну. Только она нужна. Иду, перешагивая через усталость, странное отупение. Зов. Он сильнее меня.
Вечер. Где-то хлопает незакрытая ставня. Словно палки, омертвевшие черные пальцы деревьев. И запах. Только разлагающиеся тела имеют такой гадкий сладковато-тошнотворный запах. Мертвая деревня.
Я села на корточки. Боль, но не телесная, иная. Она зародилась внутри, на мгновенье скрутила тело и осыпалась пеплом горького понимания. Пришлось заставлять себя подняться и осмотреться. 'Всему есть причина' — повторял Мэрис. Сейчас его нет рядом, а разбираться в том, почему оказалась именно здесь, нужно. Я медленно ходила по деревне, чтобы снова и снова убедиться — в живых не осталось никого. Около домов запах становился почти невыносимым, вызывал брезгливое отвращение. Вампиры недолюбливают трупы. Можно легко отравиться кровью. В мертвецах какое-то время сохраняется тепло, а неопытный упырь с голодухи кривляться и перебирать не станет. Нападет на якобы пьяное тело и упокоится сам. Не знаю, о чем думают сташи, когда видят несвежее мясо, но мне не нравился запах и вид.
Осторожность. Глупо в пустой деревне, но все равно я держалась настороже. Приходилось заглядывать в каждый дом. Больше сюда возвращаться не собиралась. В конце концов, остался всего один недосмотренный на окраине. Покосившееся строение, с просевшей крышей. Я фыркнула от отвращения. Вонь из него шла густая, удушающая. Бесполезно. Никого. И тут услышала слабый стон. Понадобились доли мгновения, чтобы пронестись вихрем внутрь, и замереть, изучая обстановку.
Девушка лежала на полу. Руки сложены на груди, сжалась, тихо всхлипывает. Увидев меня, резко отпрянула, попыталась откатиться в сторону, а потом рывком подняться. Но ноги не держали, видно не один час провела, дыша отравой. Повалилась лицом в пол, и извернулась змеею, с яростью выплевывая в лицо:
— Уйди! Уйди! — И почти сразу протянула руки ко мне. Дрожащие пальцы, исцарапанные, разодранные в кровь, — Убей! Я вампир!
— Нарьяна? — тихо спросила я, заставляя ее прислушаться. Слезы блестели в светившихся отчаяньем глазах. Она зажмурилась и две мокрые дорожки появились на перемазанном лице.
— Да.
— Пришла помочь, — зачем-то сказала я. Нарьяна с трудом стала на колени, ее шатало. Рванулась ко мне, уткнулась носом в грудь. Обняла на удивление сильными руками за шею, спряталась и, судорожно всхлипывая, забормотала:
— Он всех убил. Всех. Сказал, что вернется ночью. Так жутко! Растерзал деревню за ночь. Меня укусил, поигрался и оставил. Нечисть я теперь, стану упырем.
Мягко отстранив девушку, я сказала:
— Нет. Помогу. Я найду способ, — она сглотнула и заглянула в глаза с надеждой, с проснувшейся верой, возможно в своего бога… Мое сердце рванулось, как никогда в жизни. Если умела бы кричать истошно, чтобы вывернутся наизнанку, орала бы. Если бы могла рыдать — выла в голос. Если бы могла сказать — повторяла непрестанно. Внутри бился, не находя выхода, тугой комок из ярости, боли и надежды.
Из глаз Нарьяны на меня смотрела душа матери. Я не ошибалась. Душа, которая ничего не знает обо мне в этом мире, которая не помнит. Я чувствовала. Я жила. Но хотела умереть.
— Идем, — сказала и потащила Нарьяну за собой, прочь от деревни.