— Ты что сделала? — Гневно орал Скайлэз на Нарьяну. За выяснением отношений они как-то забыли о том, что был день. Из своей комнаты выполз сонный Мэрис, завернувшийся в простыню и, увидел лежащую на полу Сташи. Подошел ближе. Заглянул в комнату, принюхался:
— Фу, вонь какая. Чеснок?
— Ччто? — Нарьяна выглядела растерянной. Скайлэз прекратил кричать, и обратил внимание на всклокоченного Мэриса. Тот хмыкнул и произнес:
— Трава какая-то. Ясно. Местный вариант чеснока. Эту траву ненавидят вампиры?
— Да. Их отпугивает запах. Но, она то ведь не вампир?
— Не буду утомлять деталями. Она в процессе трансформации.
— Ччто? — Вновь переспросила Нарьяна.
— Ты отравила ее. Даже мне неприятно, — охотник потер нос и поморщился, — вонючее редкостно растение.
Сташи открыла глаза и закашлялась. Все трое обернулись к ней.
— Наверное, Нарьяна хотела защитить нас… — хриплым голосом прошептала она, — просто не знала, что воздействие окажется таким. Чеснок я знаю, от него порой болит голова и только, — девушка перевернулась на бок и кашлянула еще раз. Скайлэз, наконец, сообразил, что это не самое подходящее для нее место и помог подняться.
— Убери траву, охотница, — приказал он Нарьяне. Та на удивление быстро сообразила, что к чему. Растерянность исчезла с ее лица, но на смену пришло тщательно маскируемое злорадство и, как ни странно, досада. Сташи смогла по достоинству оценить самообладание охотницы. Отдышавшись и начав соображать, она обратилась к Скайлэзу.
— Я останусь в комнате. Проветрим, запах исчезнет. Нарьяна будет рядом.
— Что ты несешь? — едва снова не сорвался на крик страж, — что несешь! Мало тебе, что эта дура тебя отравила, продолжаешь требовать ее в помощницы? Напоминаю, ты моя гостья, я отвечаю за ваши жизни. А это позор для хозяина, пережить такое. Я требую, слышишь, требую, чтобы ты ночевала в моей комнате, — уже спокойно закончил он.
— Не хочу оскорблять чувства хозяина. Законы гостеприимства мне известны. Значит, мы можем занять твою комнату?
Зрачки Скайлэза опасно сузились:
— Что значит мы?
— Я и Нарьяна. Охранник должен всегда быть рядом. Верно? Иначе придется лечь в коридоре. Она не отпустит меня.
Мэрис фыркнул и, демонстративно взмахнув полами простыни, отправился спать. Скайлэз задумчиво посмотрел вслед:
— Конечно. Иди…идите.
Нарьяна пожала плечами и бодро зашагала за Сташи. Ту плохо слушались ноги, заносило из стороны в сторону, но охотница не торопилась предлагать помощь. Злилась.
Остаток дня Сташи проворочалась и спала отвратительно. Утро встретило ее равнодушной холодной и дождливой ухмылкой. Хотя место редко имело для девушки значение, в комнате Скайлэза на всем лежал отпечаток характера хозяина, и эта власть несколько угнетала. Чужая комната, что еще добавить.
Нарьяна сидела в глубоком кресле и отстраненно изучала взглядом стену. Сташи приподнялась на подушках. Слабость прошла, но остался омерзительный привкус яда во рту и воспоминание о запахе, который преследовал, будто бы витая в воздухе. Она тихо спросила:
— Нарьяна, мне бы понять, почему ты так ненавидишь меня?
Охотница лениво пожала плечами. Даже не удостоив Сташи взглядом, ответила:
— Кто сказал?
— Вижу, не слепая. Достаточно подумать немного, почему ты так себя ведешь, и выводы сами собой напрашиваются.
— Ты вампир. Неважно — бывший, или нет. Я ненавижу вампиров.
— Но почему? Они убили твою семью?
— Нет. Я просто ненавижу их. Все.
— Разве можно ненавидеть всех подряд?
— Что тебе от меня надо?
— Ответы. Я ведь ничем не навредила.
— Не вредила.
— Тогда за что ненавидишь?
Нарьяна встала из кресла и сладко потянулась.
— Не понимаешь главного, хозяйка. Мне плевать на тебя. Я просто хотела, чтобы они держали меня как можно дальше от тебя. Но все вышло наоборот. Сначала запретили убивать. Вижу это бесполезное занятие, к тому же. А потом… Я просто выполняю приказ, и у меня нет выбора.
Сташи закрыла глаза и сказала:
— Не понимаю. Я не человек, но и Скайлэз тоже.
— Он страж.
— Но мы же одной породы.
— Нет, — отрезала охотница зло. Замолчала, кусая губы, опять села в кресло, — он страж. Ты идущая. Даже не приходящая. Ты никто. Ноль.
— Тогда можно не опасаться. Может даже подружиться.
Нарьяна удивленно окинула ее взглядом и неожиданно расхохоталась.
— Отстань от меня. Я должна защищать тебя, но и все. Ты не нравишься мне, понимаешь?
Сташи молчала. Подтянула ноги к груди и, обхватив руками колени, тихо спросила:
— Ты боишься смерти?
— Я знаю, что умру.
— А если бы тебе предложили вечную жизнь?
— Меня сразу убьют другие охотники, и я на их месте поступила бы также.
— Разве это счастье заменить жизнь и семью этим суррогатом, подобием существования? Вы живете как вампиры, хотя и отрицаете это. Твоя жизнь проходит от цели до цели, ты существуешь только ради одного мига — охоты, и полностью исключаешь остальное, больше того, из твоей судьбы другие вычеркнули все — кроме смерти и ее ожидания. Что в этом такого волнующего, что стоит такой преданности хозяину?
— Чего прицепилась? Да, я так вижу свою жизнь, а ты ничего не знаешь о счастье. Ты не можешь говорить об том, что недоступно не человеку.
— Зачем ненавидеть, когда можно любить?
— Зачем любить, когда можно ненавидеть? Я помню, ты лопотала о чем-то у таверны. Несла бред какой-то по поводу матери. Твоя мать истинный вампир? — С неожиданным интересом спросила Нарьяна и даже наклонилась в сторону Сташи, ожидая ответа.
— Нет. Она была человеком.
— Такое бывает? — Нарьяна хмыкнула.
— Да. Мне кажется в твоем теле ее душа.
— Глупости. С чего взяла?
— Я знаю.
— Ужасный бред. Как я хочу уйти, сил нет слушать эту чушь, — девушка зевнула, подчеркивая свое пренебрежение. Глаза ее блестели от злости или раздражения, а может от того и другого вместе. Сташи чувствовала волны неприязни исходящие от охотницы. Говорить с ней становилось лишь тяжелее, а обычное спокойствие истаивало по капельке. Нарьяна не пыталась понять, для этого нужно хоть немного прислушиваться. А слова Сташи для нее ничего не значили. Вампиры извечные враги по крови. Ничего не сможет изменить такого отношения. Ненависть…сильнее.
'Даже в эту жизнь она смогла пронести свою нелюбовь. Какова же сила этого чувства?' — мрачно размышляла Сташи. Нарьяна, внимательно наблюдающая за ней, ничего не сумела прочесть на гладком алебастре лица. Хохотнула:
— Да не переживай. Если я и была когда-то твоей матерью, то уже давно перестала ей быть. Зачем ты ищешь ее черты во мне? Она человек, говоришь?
— Да. Была. У меня есть брат и сестра. Люди.
— Так не бывает. Бред несешь, — раздраженно произнесла Нарьяна, и нервно стукнула кулаком по подлокотнику кресла.
— А зачем мне врать? Старшие сестра и брат давно не хотят меня видеть и не хотели. Боятся. Мать когда-то купила себе свободу и спокойную жизнь. Так она думала, во всяком случае. Мне рассказал отец. Первый муж матери был очень жестоким человеком и пьяницей. Взамен на меня, она получила возможность уйти от него.
— Она что? Хочешь сказать, папашка-вампир убил отца твоих брата и сестры? Ну и дрянь твоя мать.
— Нет. Не дрянь. Ты не помнишь, какую тяжелую жизнь прожила. А в конце их убили охотники. Отца, всех его детей и мать тоже.
— Правильно. Она была дрянью, предала своих.
Сташи медленно облизнула губы:
— Никого мама не предавала. Просто хотела жить спокойно. Разве люди не мечтают жить счастливо? Без унижений и нищеты? Не стоит об этом. Мне нужно, чтобы ты вспомнила меня!
— Зачем?
— Я не успела поговорить. Ее убили раньше. Теперь мне часто снятся сны. Может быть…
— Не надо. Откуда у тебя совесть? — Задумчиво произнесла Нарьяна. Сташи вздрогнула. Взгляды девушек скрестились в яростно неподвижном поединке и охотница, фыркнув, первая отвела взгляд. Испугалась?
Душа не игрушка ребенка. Нарьяна не Левату. Память спит и никогда не проснется, лучше забыть.