***
Лес Чудес более не удивил нас ничем. Ну, разве что провожающими одним лишь взглядом нас животными. Они несколько отличались внешне от земных, но множество видов совпадали. Нападать никто из них и не собирался, наоборот, я чувствовал благодарность. Ну вот и как на таких охотиться теперь?
А, пофиг. Будем покупать готовое мясо или жрать монстров.
Девушки из Проклятых и, тем более, дети, во все глаза рассматривали лесных обитателей. Некоторых даже получалось погладить. Ничего в их интересе удивительного не было, ведь если кто и видел больше темной гончей в своей жизни, то уже более семи десятков лет назад. За такое время даже по кровожадным волкам соскучишься, считая их безобидными собачками.
Фей я не встретил в этом походе, да и не сильно опечален по этому поводу. А ну как снова оженят? Нет, я не против, если там такой же уклад, как у дриад, но не сейчас. Мне еще со своими разобраться надо.
В итоге, под конец дня, мы вышли к лестнице вверх.
Меня интересовал вопрос, почему переход между этажами всегда так разнится? Ну, с минус третьим и минус пятым ясно, там без портала не обойтись. С минус третьего на минус второй — винтовая лестница без перил, с которой, кажется, грохнуться раз плюнуть. Да и сама лестница в сто метров высотой — это жесть. С минус второго на минус первый — тоже винтовая, но короткая, метра четыре, и в готическом стиле. А тут лестница больше напоминала корень дерева, без перил и с разной высотой ступеней. Ага, и тоже в сто метров.
— Поднимайтесь аккуратно, детей страхуйте. Нефиг подставляться по глупости.
— Хорошо, папочка — не смогла не ляпнуть мышка.
— Слушайся папу, доченька — вернул я ей ухмылку, взлохматив волосы. Такого ответа она не ожидала. Похоже, привыкла, что на эту фразу я ворчу, по большей части.
— Я не маленькая!
— Знаю. Ну и что? Ручку давай.
О, да, уж я-то знаю, что не маленькая. Лили надулась и замолчала, взяв меня за руку, а вот Гвина едва держалась, чтобы не заржать. А вот нехрен тут каркать!
Хотя, Гвина мне рассказывала, что дети просто так в Башне не появляются. Этого надо желать всем сердцем. Матери желать. А у Лили с Гвиной пока других забот хватало. Но, все же, все же…
Бабы — народ непостоянный. Вот двинет той же Гвине в голову, что она сегодня ребенка хочет, а я что? Насрано? А завтра у нее мозги на место встанут и ину передумает. А оно уже свершилось, никуда не деться.
Так что последовательность, навык, артефакт или зелье для контрацепции точно надо иметь. Пока видится адекватным артефакт. Вживлю в тело и все, нет проблем, пока сам не решу детей заиметь. Пусть девки хоть ночами за молитвами сидят. Нет, значит нет!
За такими мыслями мы поднялись наверх. Лили, все идущая со мной за ручку, была красной от стыда. Сама напросилась. Голышом разгуливать она не стыдится, видите ли.
Гвина, на всякий, вышла первой, держа в руках щит и меч.
— О! Кого я вижу? Гвинелла? Тебя ж уже похоронили! — раздался мужской голос.
— Сейчас вы вообще охуеете, парни. — это уже я, поднявшийся следом — У нас тут более полутора сотен таких "мертвецов". Так что сообщите на пост на воротах, надо будет со всем разобраться, не отходя от кассы.
— А ты кто? Как полторы сотни? Откуда? — наперебой полетели вопросы от обоих стражников, стоящих наверху лестницы. Врата в Аркер виднелись вдали, где-то в полукилометре от нас. Вокруг стоял лес, правда, какой-то слабонаселенный.
— Представлюсь позже. А те, кто сейчас поднимаются, Проклятые с Магической лаборатории. И семьдесят лет уже других людей не видели. Ну так что?! Сообщать будем?
— Куда? — осоловелым взглядом от важности новостей посмотрел на меня стражник.
— На врата! Придурок. — это уже Лили пришла в себя. Отпустила руку и тыкала пальцем парню почти в забрало шлема.
— Так, я не понял, кто разрешал мою руку отпускать?
— Ну Хозяяяяяииииин — жалобно протянула мышка, глядя на меня глазами кота из Шрека.
— Руку давай. До города так пойдешь.
— Блииин.
Бугагага! И на нее управа нашлась! А то ишь ты, "папочка". Гвина уже, не скрываясь, ржала в голос, да и девушки улыбались, глядя на красную понуренную мордаху. Они-то успели уже узнать сей энерджайзер.
Мы двинулись дальше, удостоверившись, что стражи ищут переговорный амулет.
Нет, несмотря на все, не было у меня никакого желания селить эту армию за свой счёт. И денег им давать. Как ни крути, если я дам всем по одному золотому — это минус сто пятьдесят с хером монет, все никак не возьмусь этих узников пересчитать.
Насчет денег, кстати. Я же, буквально в последний момент, вспомнил, что такая ерунда нужна в цивилизации. Совсем одичал среди монстров. Короче, сотня у меня болтается в пространственном кармане. И надо пересчитать еще ту гору золота, что вытащил с минус пятого. Как-то руки не дошли.
А вообще тут система расчета денег проста:
Золотой — сотня серебра, серебряный — сотня меди. Еще есть наградные монеты тигат — золотая с рубином в центре, стоимость — десять золота. И по местным меркам — у меня нехуевое такое состояние.
Уже через пару сотен метров стало заметно, что вот она. Цивилизация. Тут был целый городок за стенами Аркера. Дома и домики с совершенно различной архитектурой, широкие водные каналы по бокам дороги, по которым нет-нет, но проплывет русалка или еще кто, через искажение воды не разобрать. Во дворах люди различных рас играли, тренировались на мечах и магии, развешивали белье, жарили шашлык и занимались прочими повседневными делами. По самой улице тоже гуляли представители разных рас.
И процентов семьдесят, а то и больше, совсем не парились со шмотьем.
Где-то без верха, где-то без низа, где-то одни украшения, а где-то из одежды один зонт — кристаллы тут палили, будто летнее жаркое солнце. Как правило, хоть какие-то аксессуары присутствовали, но повсеместный эксгибиционизм — это жесть. Хорошо, что я уже привык.
Нельзя сказать, что меня окружали лишь красивые виды. Были на нудистском пляже? Там порой такие кадры встречаются, что можно заболеть вечной импотенцией. Вот и тут все было не совсем в шоколаде. Голые мужики, обрюзгшие бабищи, некоторые расы тоже вызывали отторжение. Но, если перестать обращать внимание на неинтересное, полюбоваться тоже было на кого. И это мы еще даже в город не зашли.
— А что, в стенах места не хватает?
— Нет, Влад. Просто тут живут люди без регистрации и те, кто хочет максимально дешевое жилье.
— Вот оно как… надо зарегиться. Вам-то не надо, вы уже, а вот мне точно необходимо.
— Эм, Влад. Мы умерли как бы. — уточнила Лили.
— Так что, все же надо?
— Не совсем. Нам надо встать на учет, как твоей собственности.
Оу. Как жаль, что таких нюансов не было в книгах. Социология Аркера — это, все ж, не свод законов.
— Мы станем безымянными. Раб, две штуки — грустно продолжила мышка.
— Тебе не плевать на это бумагомарательство? Или думаешь, что после этого я тебя плетью бить начну? Нет, если захочешь, конечно… не думал, что тебе такое понравится…
— Нет! — тут же пресекла она такие мысли вслух — Я не мазохистка!
— Ну и зря. Говорят, незабываемые очучения.
— Буууу.
— Но имейте в виду. Накосячите — я точно найду способ вас наказать, без шуток. Сейчас каждое ваше слово или действие — это мое слово или действие. Я за вас в ответе. Это понятно?
— Эх… да, Хозяин.
— Разумеется, Хозяин — раздался голос Гвины. Подслушивает?
На этом моменте мы дошли до врат. Нас уже ждали пара десятков солдат во главе с главным.
— Кто? Откуда?
— Мы втроем, Влад, Лили и Гвинелла — с задания по зачистке минус пятого. Эти все — узники Магической лаборатории, из подземелий.
Глаза главного расширились, но он держал себя в руках. Уважуха.
— Когда отправились на задание?
— Я — более семи лет назад. Девушки — чуть больше года.
У меня была своя легенда. Пусть врать и не хотелось, но тут было необходимо — перерожденцев, как оказалось, недолюбливают. Вспоминая мистера Задницу, не могу их за это корить.
— Группа?
— Девушки из Света Аркера. Я же без группы.
— Как?…
— Проскользнул следом. Я бедный человек был, вот и рискнул жизнью ради выгоды. Семь лет чистил этот этаж и вот. Все.
— Что все? — ну вот, и этот начал тупить.
— Нет там больше никого. Кончились. Разве что трупаки гниют.
— Так! Погодь-погодь!…
Он подвис на минуту, потом подобрался и я вновь увидел вояку в его лице, а не просто растерянного мужика. Он достал какой-то камень из кармана и начал:
— Итак, в меня четыре важных вопроса под камнем правды. Вопрос первый: Что там произошло в итоге? В чем причина проблем лаборатории?
— Ошибка ученых. В частности, перерожденца, Агнеуса Асса. Скормили несколько яиц Хаоса темной эльфийке и решили посмотреть, что будет. Получилась огромная тварь, которая без перерыва рожала новых, причем, похоже, еще что-то от Тьмы сожрала попутно. Это по показаниям лаборанток, которые среди этой толпы. Девочки, подойдите.
Девушки, с которыми было оговорено, все подтвердили. Тут я не врал ни разу — эту историю рассказали мне по пути. Подозревал, что будут вопросы.
— Ясно. Записано. Вопрос второй: Как ты выживал?
— Это обязательно?
— Да. Там погибло бесчисленное количество народу. А ты утверждаешь, мол, в одиночку почти зачистил этаж. Нужны подробности, а камень подтвердит.
— Жил в зачищенном особняке. — а кто его зачистил, мне пофиг — Под защитой бога.
— Какого?
— Мой покровитель — это Дух Леса — а что? Чистая правда. Ведь официально я никак с Ариэль не связан, так что лучше ее не упоминать.
— Так, тоже в протоколе. Вопрос третий: Как, черт подери, ты смог уничтожить этих монстров?!
— Создал своих — холодно ответил я, смотря ему в глаза — двести десять отборных бойцов, которые уничтожили всех этих собачек с птичками.
Насчет некромантии — скрыть попытаюсь, но если все повернется жопой — скажу как есть.
— Маг, что ли?
— Он самый — поднял я руку и закрутил вокруг кулака пламя от зажигалки. Его проняло.
— Так, и четвертый вопрос…
— А это был не он? Начальник, я устал уже, переход — долгая штука.
— Нет, это важно. Ты, получается, ни к какому Клану не принадлежишь? — он смотрел с уважением и надеждой в глазах.
— Нет. И не планирую.
— Черт! — упал он лицом в стол.
— Что так? — не понял я.
— Не просто же так туда именно клановых авантюристов слали. За зачистку от всех остальных Кланов Клану-победителю должны были выплатить награды. И уже часть от них выплачивалась авантюристам.
— Ааа! Ну, мне похуй. Пусть тогда все платят. Раз их авантюристы нихрена не могут.
— Но эти две девушки…
— Моя собственность по праву спасителя. Без меня их бы грохнули.
Лили с Гвиной покивали. Но это и не требовалось, камень так и лежал на столе. Кстати, интересный артефакт. Пока стоял, разбирался в его устройстве. Так вот — это божественная хрень. Такую не повторить.
— Ладно, свободны. Но мой тебе совет — умерь гонор и вступи в какой-нибудь Клан. Тебя с руками оторвут, героя такого. Как сыр в масле кататься будешь.
— Ну нахер, начальник. Жить под кем-то? Может, когда-то у меня и не было выбора, — например, в прошлой жизни — но сейчас, после пережитого и, без малого, миллиона мертвых тварей за плечами — нет! Не желаю. Я сам по себе. Так им и передайте.
Он скривился. Видать, реально докладывать будет.
— Вы лучше скажите, что будет с ними?
— Город разберется.
— Ээээ, нет, начальник. Я не для того их спасал, чтобы в рабство продать, к примеру. Давай конкретику.
— Эмм… ну, вероятнее всего, часть уйдёт в рабство, а вторая на эти деньги будет поселена за городом.
Я в шоке. Просто в шоке.
— Слушай. Мужик. Они семьдесят с хером лет просидели в такой жопе, что тебе и не снилась — я прямо чувствовал, как усиливает мой нарастающий гнев пик Великого леса — В неволе. В унижении. И сейчас ты мне говоришь, что все, что могут сделать ваши гребаные Кланы — это продать их в рабство? Ты за кого меня держишь? За идиота, деяния которого нихуя не стоят?
— Эм, постой! Я-то в чем виноват? — а вот тут мужик обосрался. И чего испугался, спрашивается?
— Передай этим бесполезным Кланам — Дон Влад сам, вместо них, позаботится о выживших. А они пусть упиваются своей ничтожной властью. Пока могут.
И, развернувшись, ушел.
— Все за мной, будем вас регистрировать. Только надо мимо дерева какого пройти.
***
Суки. Конченые уроды. Насрать. Я не считал, но у меня точно больше десяти тысяч золота. Похер на жадность, эти бабы ни в чем не виноваты. А я могу им обеспечить хотя бы толчок для начала.
— Держитесь друг-друга. Начнет кто-то бузить — орите и зовите меня. Лили, сколько стоит регистрация одного человека?
— Десять золотых. Временная — серебряный в день. Хозяин, ты действительно решил пойти против Кланов? — она явно не могла поверить в услышанное. Да и позади шла настоящая дискуссия в сотню глоток.
— Нет. Пока что. Но угробить плоды своего труда я не позволю. Я напрягался точно не ради того, чтобы их продать к херам. Кого другого, меньше дерьма хлебнувшего — легко, но они и так натерпелись. О, пойдет.
Я, подождав, пока меня с деревом закроет толпа, зашел в древесное убежище. Так, золото. Недолго думая, я просто малым телекинезом подтащил к маяку сундук. Теперь со своей же древесной руки смогу через то же самое убежище в нем копаться. Не очень удобно, но пока сойдет. Вышел.
Это надо было видеть. Сначала, понятно, к, слава богам, пустующей стойке регистрации подошел я. Заплатил одиннадцать золота, за себя и двух рабынь по полтиннику серебра. А потом выстроилась целая очередь. За всех их платил я. Регистраторша смотрела на сие действо с глазами по монете, но работу свою делала, не решившись пойти против моей злобной рожи. Ее даже поторапливать не пришлось — сама сообразила. Но мы успели.
Я не без оснований подозревал, что они не захотят терять целую кучу рабов, пришедших на халяву. Сами. И попытаются вмешаться. Так и вышло.
— Всем стоять на местах! Мы забираем всех незарегистрированных, согласно указу главы Клана Рогар! — залетел какой-то типус в двери. С претензиями, падла.
— А ты где тут таких увидел, парень? — сказал я ему, показывая знак на руке, тем самым давая пример. Знак отличался только у моих девочек, но тоже присутствовал. В итоге ушлепок увидел лес помеченых рук. Скрипнул зубами. И выскочил.
— Мудак. — констатировал я факт.
На все про все ушло полторы тысячи пятьдесят один золотой. Сто пятьдесят четыре человека, плюс мы.
— Так, Лили, что там по жилью? Ценники какие по самому дешёвому?
— Самое-самое, прям вообще ужас — пять серебра в неделю. Плюс-минус. Более менее, с печью и туалетом — уже около пятнадцати…
— Так, это долго. Давай иначе. Пары золота на сколько хватит, если без лишнего шика, но жить можно?
— Жилье, еда, одежда… Если без шика — около месяца.
— Ясно. За два месяца работу найти можно?
— Запросто.
— Так, жертвы науки. Подходите по одной. Дам вам стартовые четыре золота.
Ей богу, столько благодарностей я не слышал никогда. Когда я их спас — они еще не понимали, что случилось и не верили. Зато сейчас даже самые ярые ненавистницы всего мужского пола благодарили за все. Хоть так.
— Пока не расходитесь. Итак. Вы сами стали свидетелями одной очень странной ситуации. Сами должны понимать, что все не просто так. Вас могут попытаться забрать силой. Отнять деньги или навесить ошейник — не знаю. Вынудить тем или иным способом пойти в рабство. Поэтому мой вам совет — ищите жилье группами. Вспомните все боевое, что знаете. Рассоситесь по всему городу под конец. И закон на вашей стороне, просто сейчас эти типы злы на то, что я не дал вас продать. Я не смогу уследить за всеми — отныне это ваша жизнь. Если сможете потом, когда-нибудь, отдать обратно деньги — буду рад их принять и услышать вашу историю. Не сможете — плевать. Я не только для вас это сделал. Будьте первое время предельно осторожны. Я все сказал.
Мы вышли из регистрационной первыми, чтобы убедиться, что прямо у входа не ждет отряд уродов. Не ждал. Уже неплохо.
Толпа рассосалась по пятьдесят человек и пошла в поисках жилья. Я не могу за них отвечать и далее. Все, пути разошлись.
— Хозяин… ты… ты… ты лучший! — Лили, будучи свидетелем всего этого, явно сильно впечатлилась.
— Я знаю. Ладно, мышка, черныш, пошли. Гвина, ты чего?
Она плакала. Даже не заметил, как-то ину резко начала.
— Я… да ничего такого. — утирая слезы, девушка повисла на моей шее — Просто, наконец, почувствовала.
— Что?
— В вас своего истинного Хозяина — счастливая улыбка готова была порвать ей щеки — До этого все было смутно, но сейчас — как никогда явно ощутила.
Оу. Нет, я понимал, что там ину не поэтому пошла мне под руку. Это чувствовалось. Ну, что ж.
— Это хорошие новости, а то будто искуственный — хмыкнул я — Пошли уже искать хату.
— Не так быстро! — раздался знакомый голос. Оглянувшись, удостоверился — тот самый хлыщ, что пытался забрать девчонок.
— Ну и что тебе надо? — проглотил я несколько нецензурных окончаний этого вопроса. Все же окончательно ссориться с Кланами не хотелось.
— За оскорбление моего Клана, Рогар, я вызываю тебя на дуэль!
— Дурак совсем? Когда я его оскорбил?
— На входе в город! Назвал бесполезным и… гребанным.
— А, ну да, ну да. Только я так все ваши Кланы назвал, ну да похуй. И чего ты от меня хочешь в случае победы?
— Раз не захотел делиться безхозными рабынями — я заберу твоих и тебя заодно! Тем более, что когда-то они были под нами. Но, видимо, им рабская участь больше по нутру. И тебе тоже понравится.
— Ага. А я хочу твоей окончательной смерти.
Хотел затребовать денег, но этот типус начал разжигать еще не до конца потухший огонь гнева. Моих девчонок и меня в придачу захотел? Ну-ну. На моё заявление парниша малость побледнел, но выдержал.
— И, как вызванный, выбираю магию в качестве оружия. Время — сейчас. Ты все еще хочешь драться? — яд из моего голоса лился потоком.
— А магические предметы?
— Хочешь — пусть будут. Мне не принципиально. — дебил. Ну да мне же легче.
Он победоносно задрал нос и пошел в сторону Арены. А я спокойно достал взрывную пулю и всадил ее а обойму на руке.
Спустя полчаса
— Итак, у нас тут магическая дуэль между клановцем Негаром Полей и бесклановым. Дон Влад.
Мы поставили по десять золота. Это минимум, видать, беднякам подзаработать на дуэлях не светит. Арена представляла собой здоровенную, похожую на футбольное поле, площадь. И начальные точки находились на расстоянии метров пятидесяти. Обычная магия не дотянется.
— Разрешена магия! Разрешены артефакты! Все остальное запрещено. А ставки — свобода — он тыкнул на меня — и смерть — на него. — Окончательная смерть, господа и дамы! Дон Влад кровожаден, как никто другой!
Тебя еще ебнуть, что ли? На трибунах было мало народу, едва треть забита, хотя люди были довольно активны. Но ведущий разорялся так, будто там чуть ли не на головах друг у друга стоят.
— Начали!
Я поднял руку. Взрывная пуля стартанула с ладони не хуже, чем с винтаря. Единственное, прицел не так точен, но я уже надрочился. Он успел поставить щит, но тот тут же слетел. От взрыва парень потерял ориентацию, после чего начал прицеливаться вновь, но… меня не нашел.
А я, тем временем, в очень высоком прыжке, благодаря амулетам левитации в доспехе, зарядил еще одну взрывную в левой и огнемет в правой. Я уничтожу тебя, урод. И плевать, что твой Клан магический.
Пуля вновь уничтожила щит, после чего, незамедлительно, пламя, как змей, обвилось вокруг парня. Он заорал. Но это было не все. Щитов не было.
Извлечение костей
Мгновение, и под дикие крики рядом с парнем стоит его же скелет. Развалился.
Появился живой по новой.
— Иии Негар Полей проиграл эту жестокую схватку! Дон Влад решил не отпускать свою добычу до конца, о… О, блядь…
Так-то, лучше помолчи.
Теперь в ход пошло обескровливание. Ни разу ещё не пользовался. Вот, пригодилось. Шар крови крутился рядом с трупом, когда появилось третье тело.
А вот найденными последовательностями из арсенала Крови, шаманов и ментала я еще не пользовался. Как и Жизнью, ее боевой составляющей. Не до того было, клепал армию, прочитывал и записывал. Даже не переделывал ничего, но попробовать можно.
Кровавая казнь
Шар преобразовался в кучу мелких шипов над пытающимся встать телом и… они упали. С силой. Пробив тело мага в сотне разных мест. Вот только он выжил, череп не пробит, а сердце не задело. Тогда все проверенное.
Малый телекинез
Тело поднялось в воздух и с тяжестью в пару тонн упало обратно. Труп. И что, все? Похоже на то.
Извлечение костей
Шар из всех скелетов уплотнился и пошел в карман.
Огнемет
Сжег все останки.
— Все, его никогда не было. Будет знать, как зариться на мое. — тихо сказал я, но, похоже, в такой тишине меня услышали все. — Такое я никому не прощаю.
Мне выплатили двадцать золота и отпустили с миром. Убивать в городе нельзя по закону, но если это было в условии дуэли — можно все. Он мог отказаться. Но не сделал этого. Что я и сказал встретившему меня типу с хмурой рожей и со знаком Рогаров на одежде. Тот просто проводил меня взглядом, но я не верил, что все так легко кончится.
— Жестко ты его… — Лили была прямо необычайно серьезна.
— Они покусились на вас. Что я должен был сделать? По головке погладить?
— Хозяин, а объяснишь мне одну вещь? — вмешалась Гвина — Ты же хотел в городе жить спокойно, почему начал рассказывать все еще от ворот?
— Ты по поводу Проклятого этажа?
— Ага.
— Гвина, при всем уважении к женскому полу — секреты вы храните так себе. А со мной пришло сто пятьдесят баб. Ты реально думаешь, что ни одна бы не проболталась?
— Эмм. Клятва молчания?
— Херня все это. Нет, мне проще уж вытрясти из кланов награду и компенсацию, чем пытаться, например, скрываться под чужим именем. Как ни крути, а эти товарищи были во всем неправы. Сейчас же, после этой дуэли и того факта, что Проклятый этаж и вправду зачищен, они начнут меня опасаться. Возможно, подольше лезть не будут.