***
После того, как мы с Первым вынесли все подчистую, и книги, и мешок с содержимым стола, закинутым не глядя, я заметал весь первый этаж огненными пулями. Кусочки термитной смеси просто так не потухнут, а я лучше спалю этот рассадник заразы дотла. Да и не хотелось бы, чтобы тут вновь кто-то поселился. Надо взять это за правило, чтобы в итоге вышел сожженный дотла город без монстров. Им просто негде будет шкериться.
Единственное, придется немного последить, чтобы на мой дом не перекинулось. Хотя, что-что, но ни одного дуновения ветерка я еще не ощутил с самого появления в этом мире. Глушит барьер? То есть обмена воздуха нет? Странно это.
По окончательному итогу вылазки могу сказать, что я доволен. Своими последовательностями доволен, добычей доволен, а Первый так вообще превзошел мои ожидания. Зомби этого мира и тупоголовые болванки, которых мне показывали в прошлом мире в фильмах, ничего общего не имеют вообще. Тут зомбак — верный помощник. Может, и не идеальный боец, но очень близок к тому, так еще и мозгами не особо обделен. Хороший кадр. Пожалуй, имп живым мне не нужен.
Собственно, поэтому первым делом я его аккуратно умертвил ножом в сердце. После чего хорошенько, с использованием воды, чистки и доброго мата очистил тушку от наслоений дерьма и грязи и провел уже знакомый ритуал. Круг вспыхнул и затянулся кожей.
На мелкого потребовалось куда меньше энергии, чем на Первого. Я назвал его Компакт, сокращенно Ком. До Компа мозгами не дорос.
Зомби Ком стоял и смотрел на меня тупым взглядом, как и Первый сразу после побудки.
— Иди изучай дом, запоминай, что где находится, но ничего не трогай. Двери можно.
Сложное первое задание, но мне интересно, как он справится.
Сам же пошел осматривать трофеи уже пристально.
Как и ожидалось, книги были, по большей части, его личными трудами по некромантии. Я так понял, таким способом они друг от друга скрывали свои наработки. И, должен признать, это могло иметь смысл, учитывая, что именно я читал сейчас.
Нандо Ло, как звали ученого, специализировался на создании мертвых боевых химер. В отличие от довольно классически мыслящего Эда, жаждущего усилить МК, Нандо модифицировал мертвые тела с умыслом, чтобы новое создание умело всем полученным пользоваться. И именно у него я прочитал интересную мысль: Искусственный живой мертвец вместе с поглощаемой энергией получает часть подсознательных установок некроманта. То есть зомби вместе с первой накачкой получает ещё и установку, каким его жду я. И будет стараться выполнить это сложное задание, в меру своих ограниченных возможностей и мертвых мозгов. Может, поэтому Первый такой молодец? Ну, это лишь теория, требующая экспериментов. Например, взять того же импа. От него я жду, если подумать, мозгов даже больше, чем от живого. Они же почти как животные по разуму.
Так вот, в его теории, если сшить Франкенштейна из паука, гончей и какой-нибудь тентаклиевой дряни, после чего накачать полученного уродца с мыслями о том, каких ты ожидаешь от него результатов, высок шанс получить желаемое. Практиковался, правда, он только на животных, но полученная крыса смогла-таки взлететь на пришитых крыльях, а какая-то птица — пользоваться лапами. Другое дело, что сшивать и скреплять надо с умом, чтобы это было в принципе возможно. Просто приклеить к шкуре крылья и на что-то надеяться недостаточно. Нужно тщательно продумать скелет существа и, желательно, положение мышц. Нежить может и магические мышцы отрастить, но это так себе подход. Ненадежно.
И это только первая книга. Что ж, я это и искал. Пока отложим. Так, а что было в столе?
Когда первым вытащил писчее перо, то впервые задумался, насколько технологически отстал этот мир. Книги, которые читал, мне на это не намекнули, а ведь все они были написаны от руки. Тогда просто воспринял, как факт. Хотя, с другой стороны, прошел уже не один десяток лет, так что, может, я и ошибаюсь. На Земле развитие идёт семимильными шагами, купленный сегодня компьютер через неделю уже устареет. Так что нафиг, тем более, что перо — явно магическое.
Пара каких-то амулетов. Пока разбираться не к спеху, и так планов много.
Бутылка спиртного. Это хорошо. Мешочек с… Да ладно. Это же табак! Мало, правда. Но если он тут есть — то это уже отличная новость. Уж костяную трубку сделать для меня — пустяк. Видимо, мужик там от жены прятался, с таким-то набором. А вот и трубка. Старая, деревянная, маленькая.
Дневник. Видать, они очень любили тут писать дневники. Никогда этого не понимал, моя записная книжка в нейросети служила лишь напоминалкой.
И мешочек с золотыми монетами. Пока они мне совершенно ни к чему, но я же выберусь отсюда рано или поздно. Сколько тут? А, потом посчитаю, перед походом наверх. Все равно же ещё найду. Кстати, золото тоже нехило в амулетостроении используется. Ладно, это потом.
По обыкновению, перед всем прочим идут книги. Предвкушаю интересное чтиво.
***
Некроматия. Когда люди слышат это слово, сразу начинают относиться негативно. Это слово пахнет гнилью и смертью. Всем понятно, почему именно. Однако, вот загвоздка.
Вокруг немертвых нет энергии смерти.
Удивительно, но факт: ходячие мертвецы, за исключением некоторых особенных тварей, живут не за счет некроэнергии, а за счет нейтральной. И тот же упырь, по наблюдениям Нандо Ло, при пожирании плоти генерирует именно нейтральную энергию.
Откуда же тогда берется энергия смерти?
Самые распространенные ее пользователи — малефики. Проклинатели. Маги, сила проклятий которых зависит от чувств мага. Его ненависти, желания помучить, заставить своей магией человека сломаться. Наверное, это единственная магия, которая мне не подойдёт. Она уникальна.
Но не об этом сейчас. Суть в том, что некромантия сама по себе — магия не злее, чем любая другая. Можно убить и бытовой магией, я это уже доказал шкурдером. И в итоге все, что остается злого в некромантии — это мораль. Мол, надругательство над трупами. Если отбросить сей бессмысленный аспект, то она встанет вровень с другими.
Собственно, сквозь все строки некроманта — химеролога Нандо Ло просачивается эта мысль. Он считал, что некромантия ничем не хуже призыва демона или друидского управления древнями и животными. И тем более не хуже Владетелей — так себя называли те, кто сражается силами рабов. Как правило, против их воли.
Но рабство — тема отдельная, тут все тоже очень непросто. В книгах по социологии Аркера, где описывались законы условно подконтрольных ему территорий, об этом аспекте прописано все до буковки. Какой раб считается рабом в городе, а какой нет — решает закон. Но, насколько я понял между строк, минимум половина населения местной столицы именно рабы.
Ну, раз уж заговорил, надо уточнить:
Рабами становились преступившие закон. Ну, это было ожидаемо.
Рабом можно было стать за долги. Та же самая история. Это нормально.
Спасение жизни, как оказалось, тоже могло стать причиной взять в рабство на определённый срок, в качестве платы. Срок оговаривает сам спаситель, но он не должен быть более трех лет.
Примерно по той же системе работает взятие в рабство при проигрыше в дуэли. Дуэльный кодекс в книге советовали прочесть сразу, так как сражения в городах — частое явление. И в большинстве случаев отказаться от дуэли нельзя.
Также в рабство можно продаться самому, ради получения по истечению срока очень приличной суммы в золоте или иных благ.
А вот то, что незарегистрированных в ратуше любого городка людей можно взять в рабство на любой срок и безнаказанно, мне уже не понравилось. То есть поставь я метку на абсолютно левого разумного за пределами крупных городов, при условии, что он там не бывал ни разу, это будет, по меркам Аркера, легально. А также это касалось и меня, на данный момент, что, собственно, мне и не нравилось. На остальных плевать.
Рабами торговали, делились, дарили. Их посылали в бой, использовали как секс-игрушек, ставили опыты. Насчет последнего — уверен, в местной Лаборатории были рабы-подопытные. Раб не считался большим, чем вещь. Ну да ладно. Главное, что на меня метку поставить уже попросту нереально, а там и я, скорее всего, обзаведусь одним-двумя рабами. По надобности.
О чем бишь я? Да о том, что Нандо был философом, вот и меня на время заразил, сволота. Лучше бы побольше опытами занимался, а не хрень всякую строчил.
В своих трудах он указывал МП. Но далеко не все имели к некромантии прямое отношение. Ну вот, например:
Преобразование плоти — вообще последовательность целительская. Она сращивает края ран, при должном контроле даже сосуды соединить можно. Мышцы, нервы, мясо, органы — кроме костей эта последовательность могла воздействовать на любую часть организма. Но он использовал его для создания химер. Там были свои подводные камни, типа отторжения чуждой плоти, но он рассказывал, как этого можно избежать. Тем более, что мертвому так на это вообще плевать.
Или Огненное клеймо — стихийная магия. Хотя тут как посмотреть. По сути, действие такое же, как у обычного клейма — выжечь определенный символ на поверхности. Он его использовал, чтобы наносить МК на костях будущей нежити. Формированием костей Нандо не владел.
О самой же химерологии почти и не было ничего. Поток воды с одной общей мыслью: "Экспериментируйте, и все будет!". Разве что он подтвердил мои мысли про вживление амулетов в плоть. Они питались от нежити, которая питалась от некроманта. Значит, я был прав.
Но, что лучше всего, он предоставил несколько амулетов, которые использовал в своих созданиях. И амулет левитации там был. Более того, он умудрялся наносить МК на зубы и когти! Вот об этом я даже и не думал, если честно. Знаю, что кости хорошо держат энергию и амулеты из них прекрасные, но чтобы на живом… неживом бойце их создавать? Сказывается зашоренность мышления.
Другое дело, что научить зомби правильно пользоваться амулетом, скажем, огненного шара — весьма проблемная задача. Поэтому он делал им амулеты, работающие нон-стоп. К облегченному телу, ядовитым или огненным клыкам нежить привыкала быстро. Ну да он не это давал, про клыки я для примера сказал.
Покров — первое, что он советовал вживлять немертвым. Это щит, обтягивающий тело пленкой. Сдерживает и магию, и резкие удары чем угодно. Понятное дело, что не все время, есть лимит, но тем не менее.
Таран — а вот это он советовал для всех четвероногих. Интересный амулет, который при разгоне выставляет перед носителем активный щит. Читай — бьющий. Он зеркалит удар, нанесенный по нему, возвращая сто процентов урона. Перезарядка долгая, полминуты, но оно того стоит… но не для гончей. Просто потому, что она с разгону сразу вгрызается в тушку, а с тараном ей будет сделать это весьма проблематично.
Восстановление немертвых — да, это та самая последовательность, но уже в амулете. И наконец-то я смогу разобраться, все отличия между МК и МП я увидел, или нет. И если все пойдет по плану, то смогу вычленять последовательности из кругов и наоборот, вставлять их в МК. И это прямо супер новость.
Но я только начал… мне нужно ещё повозиться…
***
Это произошло, когда я курил на балконе, стараясь остудить голову от перегруза. Обычно курю прямо в лаборатории, но табак опять кончился, поэтому последнюю трубочку решил растянуть так.
И вот, стою я, витаю в своих мыслях, смотрю на энергетическую стену, и тут всплывает надпись познающего:
"Доподлинно известно, что барьер лаборатории быть выставлен при окончании ее постройки и начале заселения магов — работников. Все они имели специальный амулет, позволяющий беспрепятственно проходить туда и выходить обратно. И Аркер знает минимум о четырех глобальных инцидентах, просчетах Лаборатории, когда барьер преграждал путь опасности изнутри. Также есть показания, что было минимум два нападения на магов извне, когда барьер стал единственной преградой зачинщиков и стойко выдержал напасть.
Однако, после того случая, который назвали Проклятьем, барьер закрылся для амулетов — пропусков. Но, видимо, маг, сделавший это, ошибся. А может, сделал это специально, подарив надежду на зачистку лаборатории. Но раз в год, в день Открытия, когда всех студентов принимают в свои учебные заведения, барьер открывает врата на двенадцать часов. В это время выскакивают некоторые монстры, но они не отличаются разумом и волны еще не было. Зато Великие Кланы каждый год отправляют лучших авантюристов на зачистку Лаборатории.
Надеемся, что вскоре найдутся герои, способные совершить чудо и зачистить Проклятый город."
У меня аж трубка затухла. То есть, раз в год на полдня открываются врата? Еще бы знать, когда именно, местного календаря я не знаю, ориентироваться не на что. А насчет авантюристов… думаю, после обретения мной команды нормальных боевых зомби нужно устроить ежедневное патрулирование. У меня была в какой-то вырезке карта Магической лаборатории, кластер некромантов не так далеко находится от ворот. Не с целью выйти, а с целью засечь, когда откроются врата и спасти недоумков, если что.
Учитывая, что я за все время пребывания здесь никого из разумных не видел, а город все так же кишит монстрами, авантюристы реально недоумки. Еще, кстати, можно найти какой снаряги. Было бы неплохо.
Так у меня появилась еще одна цель.
К этому моменту приближалось вот уже два с половиной года моего здесь пребывания. Я разобрал все круги, которые были у меня, на блоки, вытащив все самое полезное, все последовательности. Арсенал мой пополнился:
Хилом — это смесь преобразования плоти и малого лечения. По отдельности они требовали слишком много контроля, но когда я смог-таки их совместить, получилось преобразование, которому активно помогает подстегнутый лечением реген организма.
Хилом трупов — то же самое, но вместо лечения — восстановление немертвых.
Сам я ходил на охоту с амулетом покрова, его же присобачил и Первому, и Второму, что появился недавно и еще подтупливал. За вурдалаков еще не брался, зомби хватало.
Амулеты из стола Нандо не представляьи для меня ценности, это был тот самый покров, без моих модификаций и восстановление немертвых. Видать, он хотел создать еще химеру, да не успел. Арбалетик тоже нового ничего не дал, МК кинетического толчка ради автонатяжки использовать глупо.
Залез я и в последовательность скальпеля. И словил культурный шок — не смог понять принцип действия. Накопленного немалого алфавита не хватало, я не понимал значения этих символов. Та же самая история случилась и с остальными полумагическими приемами артефакторики. Пришлось отложить в долгий ящик.
Зато додумался до еще одной последовательности из кости, костяного серпа. Надо объяснять, что это такое? Лезвие в полтора метра длиной, которым я приноровился подрубать ноги гончим и сбивать швадров в полете. А то пули они могли и проигнорировать, коли не попадешь в голову.
В общем и целом, не брался совсем я только за зелья. И причина была проста — ингредиенты. То, что падало с этих монстров, практически не годилось, растительность тут была без эффектов, да и не росло ее почти. Пора было топать на новую вылазку. А теперь, с этими воротами, даже две, но туда я без вурдалака не пойду. Поэтому есть смысл хотя бы раз в месяц зачищать по особняку. А лучше по два, а то придётся в этом городе куковать долго. Я насчитал с крыши две сотни домов. Некромантам принадлежало лишь десять. Вот с этого кластера и надо начинать.
Понятное дело, что еще девяносто девять месяцев я тут торчать не хочу. Нет, конечно. Но когда подрастет сила, можно и увеличивать продуктивность. Вот только есть нюанс — не хочу, чтобы авантюристы приперлись на все готовенькое. Но над этим я еще подумаю.
А вообще стоит глянуть статус. Я его полгода не видел. А ведь уже четыре месяца под моим контролем находятся два зомбака.
К слову, о Коме. Видать, Нандо был прав. Имп стал довольно умным, разве что говорить не научился. Однако приказы выполнял все, причём, довольно быстро и тщательно. Прям умницей стал, как начал зомбячью жизнь.
Может, рекламный слоган продвинуть: "Жизнь не клеится? Станьте зомби, достигните недостижимого!". Чего-то как-то стремно звучит.
И я впервые задумался на тему девушки-зомби. А это тревожный звоночек, так и до некрофилии недалеко. Как там? "Главное-предварительно нагреть!". Не-не-не, это, все же, не про меня. А вот словить какую-нибудь авантюристку в ошейник было бы в тему. Осталось только найти ошейник. И видят местные боги — я держался, как мог!