***
Влад
Я долго думал, спасать ли мне их вообще. Но, когда в живых остали лишь две девки, совесть проснулась, сучка такая.
Тут складывалось несколько факторов. Я не знал точно, как мне убивать кровососов. Пока что еще не нашел средство против них. Но в тот момент понадеялся на знания и взрывные пули. Знания — то, что, будучи сожженным или съеденным, вампир не восстанавливается. В книгах некромантов, что разбирались в вопросе высшей нежити, об этом не раз упоминалось. А вот насчет пуль особенной уверенности не было. В книгах вампиров описывали по разному, но чаще всего эти твари выглядели, как неубиваемые.
Оказалось — врали, сучки. Порвало, как миленького, а собачки уже допинали вкусный сухпай.
Спасенные девушки выглядели ошарашенно. Ничего удивительного, вряд ли они поняли, что эти монстры — зомби и вурдалаки. Для них это было что-то за гранью. Ну да я круче, чем есть, казаться не собираюсь.
— Вот тут я и живу — показав особняк девушкам, пошел к двери. — Располагайтесь. Что есть будете? Кабанятину, мясо гончей или швадра?
— Эм… швабра? — не поняла мелкая.
— Швадра. Темный швадр — та летающая тварюга. Вкусная, между прочим, правда, слегка ядовитая.
Пока они переваривали мой ответ, я их внимательно рассмотрел. Одна была явно полусобакой, ину. Метр восемьдесят где-то ростом, грудастая, около тройки, черные лежащие на голове уши, мохнатые черные ладони, ни щита, ни оружия нет. Видать, похерила. На лице видать пару шрамов, глаза карие, хвост мохнатый и свисающий.
Вторая же мне нравилась больше. Явно мышиной породы, два больших уха на голове, серые волосы и гладкая шерстка на руках и ногах, в обтягивающем костюмчике выглядит офигенно. Особенно добавляет интереса тонкий длинный хвост. Не знаю, почему, но эта двигающаяся из стороны в сторону веревочка умиляла. Рост около полутора метров, чуть выше, грудь — один-два, глазки красные, а еще черный нос-кнопка. Забавная, мне нравится. Правда, топор за спиной в ее рост малость не вписывался в картину.
— Ты говоришь, есть кабанятина? Пусть пока она будет. — сказала, видать, более смелая мышка.
— Да осталось там в заморозке. Я-то давно на монстрятину перешел. Эй, Ком, тащи тот кусок. Я приготовлю.
На зашедшего в кухню импа девушки отреагировали испуганно, вскочив из-за стола и хватая оружие. Мысленный приказ и имп, не отпуская шмат мороженого мяса, кланяется:
— Здравствуйте, гостьи Хозяина. Меня зовут Ком, я тут слуга.
У мышки задергался глаз:
— Туманники умеют говорить?
— Не знаю, как насчет обычных туманников, но этот туманник-зомби — вполне. Более того, он довольно умный, если сравнивать с его бывшими сородичами.
— Зомби? — Тут же наперебой переспросили обе девахи.
— Давайте сначала о вас. Тут вон чай вскипел. А там я уже о себе расскажу.
— Тогда сначала я — ухмыльнулась мышка — Лили, авантюрист…
История мышки была банальная для этого мира, но мне было интересно. Их поселение, Рит, шесть лет назад было атаковано ловцами рабов. Учитывая, что там все, как один, боевые скрытники, атаковали их менталисты издалека. И у них получилось. Кого вышло забрать живыми — забирали, кого нет — убивали. Лили тогда умудрилась спрятаться, как сегодня от вампира.
В этом плане добавлю, что она интересна еще по одной причине. Я не вижу ее жизни. То есть она скрыта от ВЛБ. Впервые такое вижу.
Потом девушка ушла из пустого поселения. Разбойничала немного, накопила на регистрацию в городе. И вступила в Свет Аркера, группу авантюристов. Все ради того, чтобы не кончить жизнь рабыней какого-нибудь урода.
Дальше уже взяла слово ину. Гвина, воительница поселения Черных псов. Ушла по своей воле, в поисках своего Хозяина.
Это было в книгах. Раса, которая никогда не встанет на руководящий пост и не терпит ответственности за множество людей. Для них служить — это самое важное в жизни. Но своего Хозяина или Хозяйку они выбирают крайне тщательно и к первому попавшемуся не пойдут.
Так вот, своего она не нашла.
— Да и кому я нужна, такая вот — грустно улыбалась она.
Вступила в ту же самую группу в надежде, что однажды, когда-нибудь, она встретит своего человека. Потом рассказала об этом задании и почему они оказались в таком незавидном положении.
— Алая Принцесса злая нынче — ухмыльнулся я — тут, боюсь, виноват я.
— Что?
— Как вам объяснить… она мне недавно сделала предложение, от которого не отказываются. А я такие предложения очень не люблю. В итоге эта мразота объявила за мной охоту. Вы же просто попались под горячую руку. Глаз на кон ставлю, через год они попытаются вновь меня изловить или убить, и еще кто-то попадет под раздачу.
Они задумчиво уткнулись взглядом в стол.
— Ладно, давайте я приготовлю ужин и там еще потрындим.
***
Лили
Этот парень выглядел очень странно. Очень высокий, с седыми волосами ниже плеч, с разными светящимися глазами, в которых не было ни белков, ни радужки, ни зрачков.
После того как он сказал, что туманник — это зомби, она не поверила. Лили видела зомби, но это были тупые бойцы, а этого от живого не отличить. Удивительно. Влад на такое заявление ответил, что, скорее всего, там были не зомби, а неупокоенные, самая низшая некромантия.
А еще удивительнее его признание. Мол, это из-за него Богиня Крови разъярилась и вампиры съехали с катушек. И, стоило короткой волне бессмысленной злости схлынуть, возник вопрос: А что такого в этом парне, что на него охотится одна из Богов?
По сути, он и сам жертва. В этом они с Гвиной были солидарны. Да, он сказал, что виноват, но это не совсем так. Боги не имеют права насильно затаскивать в свою паству.
— А про себя расскажешь? — Лили было интересно.
— Без проблем. Шесть лет тому назад я появился в этом мире. В этом самом особняке…
Его рассказ шокировал. Перерожденцы редко кому говорят о себе. Мало кто любит чужаков. Перерожденцы часто были сильны, обласканы Богами и ни во что не ставили остальных. Но ему было плевать на это "часто", он к жизни и к ним относился иначе, судя по всему. И Лили поняла, почему. Шесть лет, в самом опасном месте в окраинах Аркера, один. Пусть, как он говорил, Влад и ученый, которому мало нужно общения, но она-то видела, что он рад. Сама воровка бы крышей двинулась, останься совсем одна.
Ариэль, Богиня перерождения, сыграла с ним злую шутку, но сам он был с этим не согласен. Сказал прямо, что тут он чувствует себя пусть и не в полной безопасности, но за такое количество знаний он готов простить многое и даже отплатить. Настоящий фанатик науки, в этом мире — науки магии.
Рассказал он и про некоего сына Искмазы, с которым, мол, пришлось повозиться. И это было еще удивительнее. Судя по описанию, это был один из хаоситов, но остальные монстры явно принадлежали к иным силам.
Лили постоянно посматривала на Гвину. У той была способность чуять ложь, расовая. Но, судя по ее шокированному лицу, он не врал.
— Я считаю, что Ариэль пихнула меня сюда в попытке избавиться от этого гнойника. И сейчас уже выхожу на прямую. Мне хватает знаний и навыков, чтобы двигаться вперед. Конечно, напрямую заданий мне никто не давал, но логика об этом сама говорит. А вампиры — тут он зло ухмыльнулся и достал из ниоткуда какой-то длинный амулет, похожий на арбалет без рычагов — это мелкая сошка. Видели же, как взорвался. Прям любо-дорого смотреть.
— И ты не боишься?
— А толку? Поднять лапки и сдаться? Нет. Кто к нам с мечом придёт, тот с пулей в жопе уйдет. Или не уйдет вовсе.
Ужин был потрясающе вкусным. Такой не жалко подавать в дорогих ресторанах. И, главное, непонятно же, отчего? Просто же жареное мясо…
Мылись с Гвиной они вместе, все еще не до конца доверяя хозяину особняка.
— И что, он ни разу не соврал?
— Один раз — как-то задумчиво ответила Гвина — и то не соврал, а… недоговорил, что ли.
— В каком месте?
— Когда сказал, что в том мире был ученым. Думается мне, он был не простым ученым. Совсем не простым…
***
Влад
На следующий день я, как и собирался, пошел потрошить соседний сектор, девок же оставил дома. Пусть отдыхают.
Я только вчера понял, насколько меня напрягало отсутствие нормального общения. Ком, как ни крути, живого и интересного разговора поддержать не мог, ибо был тупым полуживотным до смерти. А стоило поговорить с девчонками, как меня будто отпустило что-то. Да уж.
Первый же дом сектора нас с песиками встретил неласково. Вот только монстры Иксмазы тут были ни при чем. Я еще на подступах знал, что дом населен, но кто именно там — было загадкой, ведь жизнь была иного, более красного оттенка.
На нас напали натуральные демоны нижнего ранга. Да, настоящие импы, а не пародия на них, туманники. Стоило открыть дверь, как в нас полетели огненные шары, которые, впрочем, с честью сдержал покров, а потом уже пришла наша очередь…
Первый с Вторым сорвались вперед при моей поддержке ядовитыми пулями. Десяток импов кончился быстро.
Потом, в подвале, я заметил круг призыва и рядом лежащий скелет. Видать, заключил контракт на последнем издыхании. Дурак, отдал душу за просто так. Дальнейший обыск принес пару сотен книг, два амулета, кучку золотых, два женских скелета и шмотку для девчонок.
Вернулся домой, по обыкновению спалив особняк и проверив в деле карман. Охрененная штука! Энергии кушает вполне приемлемо, а я на себе, фактически, притаранил библиотеку, гардероб и десять трупов.
А кто сказал, что я их там оставлю? Это же демоны! Надо проверить, может, они для алхимии полезны или кости… нет, кости особой крепостью не отличались. Тут и так сказать можно с уверенностью, это я как некромант говорю.
— И как, успешно? — в пороге меня встретила Лили, причем в настолько откровенном виде, что я аж окосел. По сути, все, что было на ней надето — это ее штанишки от брони. Рассекала топлесс, так сказать. Но вот что интересно — ни капли смущения я на ее лице не увидел, а девушки в моем прошлом, скорее, постарались бы быстрее прикрыться. Надо будет поспрашивать.
— Вполне. И хабар неплох, и демонов припер. Будет что поизучать. А еще… тадам! Нагреб вам с Гвиной шмотья. Не знаю, насколько по размерам пойдет, но если что — подошью.
В этот момент вышла и сама Гвина. Она так вообще голышом рассекала, вытирая волосы полотенцем. И снова, увидев меня, ни капли смущения не проскользнуло на ее лице.
Нет, девки симпотные, не спорю. И вид очень приятный. Но…
— Девчонки, может, у вас так и принято, но я тут шесть лет без б… женщины сижу. Сожру же нахрен, не сдержусь.
Лили подвисла, после чего непонимающе оглядела себя, задумалась… а потом стало ясно, что ее осенило.
— Гвин, он же в Аркере не был ни разу. Надо будет рассказать о наших законах, морали и обычаях, а то конфуз выйдет.
— Блин. А я уж порадовалась, что можно этот доспех снять наконец-то — явно расстроилась ину. А я обратил внимание на ее мохнатые до локтя руки и до меня начало доходить.
Собственно, когда мы сели за стол обедать, девки так и не оделись, ситуация стала проясняться, а мои предположения — подтверждаться.
Город Аркер приютил множество рас. И законы места, в которые правящие Кланы умудрились впихнуть все поблажки для разных народов, не допуская дискриминации, были соответствующими. В этом городе жило около миллиона людей и преступность была сведена к минимуму! А ещё тут процветал эксгибиционизм, рабство и свобода нравов. Как? А все просто.
Единственное, что точно помогало поддерживать порядок в этом хаосе — по настоящему могущественный государственный аппарат, контролируемый напрямую Пятью Кланами.
И все странности объяснялись очень просто. Представьте кошко-девушку. То есть не девушку-кошку, а с преобладанием крови именно животного. Она мохната везде, где может быть мохната, это же, по сути, большая прямоходящая кошка, как Бегемот в Мастере и Маргарите. Какая ей одежда? Она сопреет нахер и плесенью покроется. Поэтому из шмотья на ней одеты максимум украшения. И она не тратится на лишнее, если живет мирной жизнью. И таких полукровок с преобладанием крови животного довольно много. А теперь вспомним, что девушка-кошка и кошка-девушка все же родственники, раса нянко. Более того, они и сестрами быть могут. Соответственно, воспитание у них абсолютно одинаковое. И поэтому девушка-кошка так же не парится насчет одежды, максимум, прикрывая интимные места, дабы не поддувало. И таких людей в городе не меньше, чем первых. Вот и Гвине с Лили было тупо неудобно и жарко в броне или одежде. А остальные расы все это видят…
"Почему им можно, а нам нельзя?". Вот она, простая причина появления сначала легализованного эксгибиционизма, а потом и проституции, легких наркотиков и системы рабства. Мол, некоторые расы не могут жить самостоятельно, они были буквально созданы, чтобы служить, ину — живой пример. А некоторые — наоборот, без слуг не выживут, это, обычно, априори жирные донельзя расы или те, конечности которых не особо предназначены для повседневной городской жизни. Те же нянко обожают наркоманить. Девушки с примесью крови демонов не могут жить без секса и успешно зарабатывают на этом. Так почему им, сука, можно, а другим нельзя?
Кланы долго балансировали эту систему. И балансируют до сих пор, вводя различные ограничения и разрешения. И у них, на удивление, получается. Люди довольны.
К слову, здесь действительно все именно "люди". Чаще всего, если ты назовешь зверочеловека или другую расу их истинным названием, они не обидятся, но бывают индивидуумы, которые пожалуются страже и будут правы. Борьба с дискриминацией на законодательном уровне, можно влететь в нехилые штрафы.
Кланы со всего этого не оставались внакладе. И за работорговлю, и за бордели, и за наркотики им отходил весьма приличный налог. Куда больше, чем за более привычные мне виды деятельности, что нехило поднимало цены.
Как оказалось в итоге, большинство людей, одевающихся по-максимуму — это личности, чья профессия так или иначе связана с боем, путешествиями или иными опасностями, а также живущие на холодных этажах. Что показательно. Хорошо, что я не попал в мир бронебикини, хотя, справедливости ради, могу попытаться и сам такие сделать. Но это напрочь убьет серьезность сражений. Я больше скажу — уже сейчас могу разработать такую систему защиты на магической основе, что из брони понадобится одно колечко, покров поможет. А теперь представьте бой пять на пять, где присутствуют люди обоих полов и все нахер голые. Мужики, соответственно, от такого обилия женских прелестей, со стояками. Да, блядь, я бы сразу туда с аннигилятора пальнул, дабы снизить уровень бреда и пожалеть свои старые больные нервы!
Конечно, я малех преувеличиваю, но то, что город Аркер по меркам моего мира шагнул куда дальше Амстердама по уровню разврата — факт. И хорошо, что мне об этом сказали сейчас, а не когда я зашел бы в город.
— Все это, конечно, круто, девочки. И мне действительно такие законы по нраву, но вы мою психику, на данный момент, пожалейте! Конечно, я бы мог навесить на вас метки слуг, право имею, как спаситель, но не хочу. Хотя сейчас и чувствую, что меня порвет скоро, но метки слуг? Принудительно? Ради секса? Ну нахер. Так что хоть лифчики или топики напяльте, не будите во мне спермотоксикозного неадеквата!
Девушки переглянулись и продолжили есть. Ну да, не из-за стола же их прогонять. Для них такой прикид — норма.
Может, меня посчитают извращенцем, но Лили мне нравилась куда больше достаточно сексапильной по общим земным меркам Гвины. Может, из-за того, что я такой дылда всю жизнь, мне всегда нравились миниатюрные девахи, везде миниатюрные. Противоположности притягиваются.
Как итог, быстро доев свою порцию, я сказал, что если шмотку надо будет подогнать — пусть стучат. А сам свинтил забивать голову другими мыслями, отвлекаясь от притягательных холмиков с очаровательными розовыми сосочками… Тьфу ты!
Не знаю, почему, но силой их брать я не хотел. Хотя в прошлом мире пару раз случалось, когда это был самый эффективный способ надавить на психику, Барон иногда давал задание на пытки. Им же… они и так потеряли кучу товарищей, нахрена добавлять? Конечно, я лелеял надежду, что они войдут в мой отряд, но не сейчас точно, им надо отойти и привыкнуть. А там уже сами решат.
Нет ничего хуже, чем раб, работающий из-под кнута и держащий на тебя злобу. Такого проще убить, ибо он всегда будет думать, как обойти запрет и угробить тебя. Оно мне надо? Нет, совсем. А насколько простирается их благодарность, особенно после моего вчерашнего откровения, большой вопрос.
Так. Все. Надо перебрать книги.
С поглотителем знаний все было намного проще. Я просто касался книги, активировал способность и в голову сам по себе заносился весь текст. Правда, после этого вычленял особо важные пункты и закатывал их в нейросеть, но это все равно было в разы быстрее, чем полное прочитывание.
Библиотека Гома Лонса не сказать, чтобы была полезной на знания. Он явно был не из лучших демонологов. Импы и бесы — вот его предел. В основном он изучал меры противодействия демонам, но и тут не преуспел дальше, чем последовательность щита света, защищающая от магии Инферно. Вот только низшие демоны ей не пользуются, ограничиваясь магией огня, хотя огонь у них именно демонический.
Однако, в чем он явно постарался, так это в сборе данных по демонам. Его "Бестиарий Инферно" был достаточно подробным и отвечал на многие вопросы. Конечно, там не было почти ничего о Древних демонах, Владыках Инферно, но эту информацию вообще крайне сложно получить. Такие сущности просто так не показываются на глаза. А вот о суккубах, инкубах, дьяволах, демонах среднего звена, типа глотов или многоликих, он писал подробно.
Я не знал, возьмусь ли за призывы демонов, уж больно скользкий они народ, но знания лишними не будут. Да и Великий Лес куда более терпимо относится к нежити, чем к созданиям Инферно. Иными словами, с ними нам не по пути, зато информация поможет мне мочить демонологов и самих демонов, прорвавшихся в мир стихийно. Как минимум, я понял, что с ядовитой пулей мне тупо повезло. Только низшие демоны подвержены ядам, уже средние, в подавляющем большинстве, абсолютно имунны к ним. А еще, начиная с среднего звена, регенерация демонов ничем не уступает вампирской. И это была для меня новость.
Проблема заключалась в том, что именно паладинской или вообще святой магией мне владеть не суждено. Просто потому, что для этого надо быть жрецом светлого бога, а я их на хую вертел, слишком много говна прочитал про разных местных божков. Однако, в одной из книг вскользь упоминалось, что друиды имели возможность сражаться с огненными придурками, но конкретика отсутствовала. Что ж, после сектора демонов попрем к друидам, они соседи с другой стороны. Может, найду чего.
Не давало покоя повторное упоминание истинного серебра. Как я понял, с нашим серебром этот материал общего ничего не имеет, кроме цвета. Но при этом, именно оно успешно уничтожает нежить, демонов, созданий тьмы и прочую агрессивную фауну темной стороны силы. Вот только, насколько я понял, материал это очень редкий и весьма капризный в обработке.
В остальном же, если не касаться святости и истинного серебра, демонов можно было убивать так, как я гасил вампиров. Порвать в куски и сжечь к чертям. Правда, гореть они будут не в пример хуже, лучше не использовать обычное пламя, некоторые виды от него только восстановятся быстрее. А вот скормить — это да, вариант рабочий.
За всем чтением и обработкой наступил вечер. Для меня смена местных суток не значила ровным счетом нихрена, так как спал я от силы часа два, а чаще вообще час, но это значило, что надо хоть пойти сполоснуться. Тем более, что книги кончились, а амулеты — это слишком долго, можно и после заняться.
Хорошенько оттеревшись от всяческой грязи и пота, неизменно появляющихся на теле, я вернулся к себе и обнаружил вторженцев.
Лили с Гвиной, в тех же самых одних штанишках на двоих сидели на моей кровати и непринуждённо болтали.
— И что бы это значило? — поднял я бровь.
— То, что ты думаешь — мило улыбнулась мышка, подходя ко мне и, взяв за руку, подтягивая к кровати. — Мы тут подумали девочками и решили, что наш спаситель вполне достоин награды за свое деяние. Свое желание ты уже озвучил — тут она прижалась своими холмиками к моей руке — и мы совсем не против тебе с ним помочь. Ну как, прогонишь или…
— Или. — от нахлынувшего возбуждения мой голос сел, а неизменный халат встал колом в области паха. — Что я, дурак, что ли?