- Да, Хозяин.
- Ох... Как же все непросто. Он не будет стареть?
- Нет, он будет жив, пока жива я.
- А сколько тебе лет, Кара?
- Я не знаю, Хозяин. Вы создали меня очень давно, а потом ушли, - грустно улыбнулась девушка, а я подумал о том, каково это быть книгой с собственным разумом, сделанной неизвестно сколько тысяч лет назад и брошенной.
- А кто тот дух, что сейчас занимает тело? О нем что-нибудь известно?
Кара отрицательно покачала головой.
Кто бы это ни был, но он, несомненно, знал, чем кончится дело. Это существо всегда стремилось ободрить меня и Карела, и с покорною обреченностью следовало за нами. Я вспомнил как он предупредил нас о проникновении в замок умертвий и как выкладывал на траве солнечный диск.
Кто же он? Потерявшееся между мирами существо, пробывшее в Нигде так долго, что забыло самого себя. Может быть, останки Вольта были его последним шансом... Я чувствовал себя прескверно. Конечно, нельзя было ставить на одни весы друга и совершенно незнакомого духа, но моя совесть все равно была не на месте.
- А его обязательно возвращать в междумирье?
- Вы хотите, подарить... Отдать ему новорожденного?
- Да. Это можно сделать?
- Можно, Хозяин. Вы очень великодушны, - кивнула девушка.
- А если душу моего друга направить в тело новорожденного?
- И это тоже можно сделать. Тогда этот дух окажется в неприкосновенности. Но родившийся младенец будет обладать разумом взрослого человека.
- А магические способности?
- Они будут утеряны.
Я задумался. Что для Вольта хуже - снова начать жить сначала как простой смертный или продолжить ее в облике умертвия? Если лишить его магии, он будет несчастен и жизнь для него станет мукой. Да, магом быть нелегко, но без магии могут прожить только те, кто никогда не знал, что это такое. Обратного пути нет.
- В таком случае, я хочу, чтобы неизвестный мне дух вселился в новорожденного, а мой друг обратно в свое тело. Душу моего друга сложно отыскать?
- Нет. Тень одной маленькой нити между ними все еще сохранилась. Его душа была очень привязана к своему телу.
- Лучше и не скажешь. Законы не нарушены?
- Вы их обошли, Хозяин, - Кара одобрительно кивнула и растворилась в мельтешении золотых страниц.
Я уже знал, что сейчас произойдет. Книга только инструмент... На что будет похоже это заклятье? Казалось, что оно должно быть очень сложным - ведь дело идет о жизни и смерти, но нет, в нем не было ничего сложного.
Я смотрел на страницы, прислушивался к шуршащим звукам. Их шелест был похож... Нет, ни на что он не был похож. Как я вообще мог решить, что это был шелест? Это был зов трубы, по звуку которой выступает целая армия. Это был отзвук от удара колокола, на городской башне и стая белых голубей, взмывающих в небо... Я не видел ничего кроме птиц. Белые лоскутки на синем фоне, которые неожиданно стали вышивкой, что держала на коленях маленькая девочка.
- Что-нибудь еще, Хозяин? - спросила Кара, развеивая наваждение.
- Все в порядке?
- Да, все получилось так, как вы хотели.
- Отлично. Тогда... Тогда на сегодня все. Ты довольна?
- Я довольна, если вы довольны, - мягко улыбнулась девушка.
- После того как я закрою книгу, я хочу чтобы время вокруг меня, - я оглянулся на замерших друзей, - застыло еще на пять секунд. А потом снова вернулось к прежнему ритму. Это возможно?
- Да.
- Тогда, пожалуйста, сделай так. И до встречи, - я кивнул Каре.
- Буду ждать с нетерпением, - ответила она.
Я знал, что это не пустые слова. Ей наверняка смертельно скучно и единственное ее развлечение - это Хозяин, просящий или требующий, чтобы она сделала то или иное. Но он не балует ее своим вниманием.
Как только книга закрылась, я одной рукой снял венец, а второй схватил уменьшившийся томик и стремглав засунул его в сумку. Пяти секунд мне как раз хватило. Когда ход времени восстановился, я уже лежал на спине с раскинутыми руками и изображал убитого горем мага.
- Эдвин, что с тобой?
Друзья подбежали ко мне и поддерживая, принялись приводить в чувство.
- Посмотрите как там Вольт, - прошептал я.
- Со мной все в порядке, - сказал до боли знакомый мне голос. - И все благодаря тебе, Эдвин.
- Вольт! - Карел обернулся и отпрянул. - Но ты же остался скелетом!
- Но это все, что я мог сделать! - я сел и вцепился в траву руками, словно боялся оторваться от земли и улететь в бездонное небо. - Есть законы, которые нельзя нарушить.
- Это большее на что я мог рассчитывать, - сказал Вольт, опускаясь на землю рядом со мной. - Эдвин, я знаю, как тебе было трудно. Ты спас меня от участи хуже самой смерти и моя благодарность не знает границ.
Он протянул мне свою костлявую руку и я медленно пожал ее.
- Я никогда не думал завести детей, семью, так что мне не о чем жалеть. К тому же, я буду самым оригинальным некромантом, - в его голосе послышался смешок.
Я посмотрел Вольту в глаза. В черных глазницах его черепа горели белые огоньки. Ни зеленые, ни желтые, а именно белые.
- А где 'Некрос'? - спросил Твист. - Он же лежал перед тобой.
- Его больше нет, - хмуро сказал я. - Исчез. Силой книги можно пользоваться только три раза.
- Как?!! - воскликнули маги в один голос.
- Но ведь ты даже не дал нам на него посмотреть! - взвыл Флориан от обиды. - Это несправедливо! Такой шанс выпадает раз жизни и он прошел мимо!