Когда мы в сопровождении двух роботов-автоматчиков прошли шлюзовую камеру и очутились внутри жилых помещений корабля, первое, на что я обратил внимание, это следы пуль на пластиковой обшивке стен и потолков.
В трех местах коридора герметичные перегородки были смяты и изрезаны лазерными лучами. На площадке перед рубкой лежали в углу три сильно изувеченных взрывами и лазерными лучами робота, тут же валялись чьи-то оплавленные кибернетические потроха...
В наше отсутствие на звездолете явно происходило побоище. И, видимо, если судить по следам пуль и оплавленной пластмассе, сосульками свисавшей с потолка, схватка была жаркой, и потери с обеих сторон ощутимыми.
- Такое впечатление, - пробормотал Григорий, - что "Звездный орел" в эти дни побывал в битве и участвовал в абордажных боях. Что бы все это значило?
Прохор недовольно морщился, с болью душевной созерцая результаты погрома на его родном "Звездном орле", и молчал.
Нас выстроили вдоль стены.
Дверь в рубку растворилась. И на пороге возникла фигура робота, с ног до головы увешанного базуками, автоматами, лучевыми пистолетами и сумками, из которых торчали пулеметные ленты и ручки противотанковых гранат. На голове робота был укреплен шлем снабженный прибором ночного виденья и миниатюрной рентгеновской установкой, позволяющей смотреть сквозь стены и в почву на глубину до десяти метров.
Признаться, когда я в нескольких шагах перед собой увидел это кибернетическое страшилище, последние силы оставили мой организм и, если бы не Григорий, подхвативший меня за руку, я бы свалился.
- Что еще за лейтенант Пус из Кротона? - проскрипел вышедший из рубки робот удивительно знакомым голосом.
Я еще не успел сообразить, чей же это голос, как из капитанского комбинезона высунул морду кот Василий и оглушительно мяукнул.
Робот-страшилище сразу потерял всю свою важность, сдернул с головы шлем с рентгеновской установкой и прибором ночного виденья и, с явным облегчением передав сей предмет роботу-адъютанту, вытянулся перед нами по стойке смирно.
- Филимон! - в один голос воскликнули капитан и Григорий. - Что тут происходит? Как тебе удалось?
По-моему, если роботы способны испытывать смущение, Филька был смущен. Его большие электронные глаза смотрели на капитана виновато и жалостливо.
- Разрешите доложить! - отчеканил Филимон. - Звездолет "Звездный орел" очищен от посторонних кибернетических предметов и контролируется силами двадцати восьми земных роботов-повстанцев под моим непосредственным руководством. Командование звездолетом и его кибернетическими силами я принял на себя ввиду отсутствия капитана и членов экипажа. В процессе боев внутри звездолета нам, в результате успешно проведенных операций, удалось вывести из строя четырнадцать киберов-автоматчиков противника, пятеро из них сильно покорежены и приведены в полную негодность, девять роботов демонтировано. Захвачено также в качестве заложников и военнопленных семеро солдат и офицеров враждебной звездолету армии. Наши потери: восемь роботов полностью выведены из строя, тринадцать киберов получили серьезные пробоины и повреждения и нуждаются в капитальном ремонте и восстановлении. Остальные имеют отдельные пулевые и лучевые повреждения и годны к эксплуатации в условиях жилых помещений и температурного режима звездолета. В ходе операций было захвачено много вражеского обмундирования, оружия и боеприпасов. Доклад окончен. Передаю командование звездолетом капитану и экипажу.
- Командир роботов-повстанцев... Гм! Это нечто новое. Я и не предполагал, что у тебя, помимо прочих достоинств, есть еще и задатки полководца, - сказал Прохор, эаметно оживляясь и извлекая из-за пазухи рвущегося к родным запахам звеэдолета кота Василия. - И все же кое-что из твоего доклада мне понять трудно. После захвата корабля свербитами, насколько я понимаю, вся наша кибернетика была отключена. Каким образом ты вновь оказался в активном состоянии?
- Меня включил микроробот.
- Какой еще микроробот? - удивился Прохор. - Не было у нас никаких микророботов.
- Микроробот в виде куклы-игрушки. Он прятался в каюте пассажира Тимофея. Этот микроробот и помог отбить звездолет у врагов.
- Это талисман! - воскликнул я. - Какое счастье, что Терзалия подарила мне эту игрушку!
Прохор хмыкнул и повернулся ко мне:
- Микроробот - не игрушка! Привыкай называть вещи своими именами. Интересно, как эта кибернетика попала к твоей даме? Сейчас же отыщи этого робота, Тимофей. Твой талисман, возможно, еще нам понадобится.
- Микроробот в данный момент находится в каюте Тимофея, - услужливо подсказал Филимон, с благоговением поглядывая на своего дружка кота Василия, трущегося о его ноги и что-то самозабвенно мурлыкающего.
- Ладно, - сказал Прохор. - С этим ясно. В каком состоянии звездолет? Надеюсь, своей стрельбой вы не продырявили его окончательно?
- Шестнадцать повреждений, - сознался Филимон, - но крупных поломок и пробоин нет. Приборы и двигатели не пострадали. Ремонтные работы ведутся. Взлетать с планеты можем уже сейчас.
- В самом деле? - расцвел Григорий. - Это меняет дело! Я готов...
- Погоди! - остановил его Прохор. - Горючее? Запасы? Что с этим?
- Горючим свербиты заполнили резервуары. Продукты и снаряжение на складе сохранились. Даже появились свежие припасы...
- Вот как! Значит, готовились к полетам. Ай, ай! Какие прыткие эти свербиты! - Прохор довольно улыбнулся. - Мы тоже проявим известную шустроту. Да, самое главное, как отреагировали свербские власти на твою операцию, Филимон?
- Информация о действиях свербских властей на звездолет не поступала, - отчеканил Филька. - Воэможно, свербиты все еще уверены, что "Звездный орел" в активе их армии. На запросы н шифровки свербского командования мы посылаем в эфир соответствующие ответы, чтобы не возбуждать никаких подозрений. При необходимости имитируем голоса наших пленных в радиопереговорах.
- Сколько же дней вы так водите за нос этих громдыхмейстеров? поразился Григорий.
- Тридцать два часа и двадцать минут.
- Всего?
- Да. Подготовка к операцин захвата заеэдолета потребовала нескольких недель, изучения привычек и принципов поведения врагов, их замыслов. Конечно, помогло то, что контейнеры с кибернетическими крысами солдаты громдыхмейстера куда-то вывезли с корабля. Мы выбрали наиболее благоприятный момент и скрутили агрессоров.
- Где пленные?
- В гимнастической комнате.
- Угу... - удовлетворенно пробормотал Григорий, - все меняется, давно ли мы там сидели. Пусть теперь поскучают.
- Фнлимон, отведи к пленным этого типа, - кивнул Прохор в сторону лейтенанта. - Пусть составит им компанию. Григорий, надо проверить двигатели, систему ориентации и готовиться к взлету. Дождемся Степана, погрузим его саворба и стартуем.
- Капитан! Вспомните пост перед въездом в зону. Сегодняшняя стрельба могла их всполошить, - сказал я. - Надо бы помочь Степану прорваться к нам.
- Свербиты, как я заметил, любят стрелять и поднимать шум, - Прохор почесал бороду и с удовлетворением посмотрел на меня. - Воэможно, обойдется... Впрочем, Тимофей, мысль у тебя правильная. Надо помочь. Филя, десяток роботов с автоматами. Сделаете вылазку. Лишнего шума не поднимать, но при необходимости подстрахуете Степана. Выполняйте приказ!
- Погодите! - взмолился Пус. - Что вы собираетесь с нами делать?
- Как что? - изумился Прохор. - Уж не воображаешь ли ты, что мы потащим всю вашу шайку с собой на Арис? У нас каждый килограмм массы на счету! Не волнуйся, под местным наркозом четвертовать вас в любом случае не собираемся. Перед стартом отпустим на все четыре стороны. Пусть громдыхмейстер с вами нянчится. Но только перед самым стартом отпустим, иначе вы мне такой шум поднимете, я вас, мерзавцев, знаю, наслушался на Свербе ваших речей!
- Капитан, умоляю, будьте милосердны, - прошептал Пус, падая на колени перед Прохором, - не губите, я так молод, не оставляйте меня на Свербе! Заберите с собой! Я вам пригожусь! Вы же добрые!
- Это еще что за шутки? Лейтенант, а как же ваш свербский патриотизм? Стремление отдать жизнь, свою и встречного, за идеалы Свербы?
- Не отдавайте меня свербитам! Когда мои начальники узнают, что я помог вам проникнуть в зону и попасть на звездолет, они меня в порошок! Замучат пытками! Четвертуют... Я буду вам полезен. Я уже сейчас могу вам рассказать кое-что важное, если вы пообещаете выполнить мою просьбу.
- Что? - возмутился Григорий. - Он еще торговаться будет! Вот я тебе сейчас...
- Стоп! Отставить, штурман! - сказал Прохор. Я вас слушаю, Пус, выкладывайте свои тайны, если они того стоят, мы доставим вас на Арис. И поднимитесь с колен, вы все же солдат, а не клоун, нечего тут кривляться.
- О! Благодарю! Благодарю! Ни о чем другом я и не мечтаю. Все расскажу! Все! Да, вы и сами уже знаете, что я ехал к генералу Ннвсу, чтобы увезти вас в форт Хох...
- Это-то мы уже выяснили из твоих бумаг, - сказал Григорий.
- Да, но вы не знаете, почему такой приказ был отдан.