— Ты знала об этом? — Да, — испуганно ответила Кания.
— А теперь расскажи мне все, что знаешь.
— Неделю назад мой учитель стал расспрашивать меня про Мэндла. Он спрашивал, как часто я с ним вижусь, как хорошо с ним общаюсь. Потом он узнал, что мы даже на задание вместе ходили… Затем он исчез.
— Так вот зачем он отпрашивался, — пробормотал про себя Краер, — продолжай… — Потом он сказал мне, что ему нужна моя помощь. Он сказал, что им нужна эта душа, и что Мэндлу это никак не навредит… Я не могла ослушаться, он ведь мой учитель… — Все ясно. И куда он мог направиться сейчас? — Он не говорил мне… — Хм, — Краер походил по кругу и ответил: — Ступай.
Кания вышла из зала. После небольшой паузы Краер продолжил: — Выходи.
Из потайной комнаты, в которой хранилось огненное сердце, вышел Райкон.
— Слышал? — спросил его Краер.
— Да.
— Найди его и приведи сюда.
— Слушаюсь, Мастер. С чего мне начать? — Думаю, он направился в страну к своей двоюродной сестре, Ноне, в Краенол. Найди ее и, возможно, найдешь Герла, если же его не будет, приведи сюда его сестру.
— Будет сделано.
…Лептон проводил Мэндла, и они зашли в его комнату.
— Все в порядке? Зелье действует? — Да, спасибо вам.
— Да мне-то за что… — Лептон вновь улыбнулся.
— И простите за то, что я использовал эту силу.
— Не вини себя, не ты использовал ее, а Сэквор.
— Но тем не менее это сказалось на моей душе, разве не так?
— Да, ты прав, но в этом нет твоей вины. Тебе достался очень сильный противник. Но вскоре Краер отправит тебя за каменным сердцем, ты должен быть готов.
Пару минут они молчали.
— Ладно… — прервал тишину Лептон, — тебе пора отдохнуть.
Завтра пробудь весь день в комнате. Завтрак и ужин тебе обеспечат, я об этом позабочусь.
— Спасибо, Лептон.
Дверь захлопнулась, Мэндл лег на кровать и уснул.
В этот ясный день утес снова обрел свою красоту. Лесные тропы, водопад и озеро вновь украшали долину. На берегу озера росли нежная трава и бархатные цветы, резвились крольчата, белки и оленята. Мужчина в плаще прятался за деревом, наблюдая, как утес снова обретает жизнь. Лицо мужчины было спрятано под капюшоном.
— Наконец-то, вернулась былая красота, — сказал он про себя и вышел из укрытия. Старый волшебник медленно подошел к озеру, снял капюшон и посмотрел на свое отражение.
— Все еще наслаждаешься природой, Дарл?.. — послышался голос позади него.
— Что тебе надо, Мирон? — Огненное сердце похитили, и я догадываюсь, кто это мог сделать, — странник прятался в тени могучего дуба.
— Ну и кто же? — Ты сам прекрасно знаешь. Но зачем они понадобились ему сейчас? Дарл молчал, наклонившись к озеру, чтобы умыть лицо и попить воды.
— Неужели слухи о том, что Сэквор в теле одного парнишки, верны? — Не слышал об этом.
— Хм, значит то, что в похищении сердца замешан именно он ложь? — Откуда мне знать.
— Почему ты покрываешь его? Ведь тебе плевать на всех. Ты отрекся от людей и живешь один. Тебе безразлична судьба всего мира, но ты покрываешь его, зачем? — Потому что вы не получите его, — твердо ответил волшебник.
— Ошибаешься… — странник вышел из тени. От его лба через висок и до самой губы шел крюкообразный шрам. У него были темные глаза и небольшая щетина. На спине мужчины висел черный плащ с символом Мельбеков: старый чародей с острым колпаком, держащий в руках живое пламя Геордина.
— Что ты намерен делать, Мирон? — наконец, спросил его Дарл.
— Я пробужу Дестора ото сна, и мы возьмем то, что по праву принадлежит нам, — на лице странника появилась злостная улыбка, и он исчез. Дарл тяжело вздохнул и растворился в воздухе.
Мирон очутился в темном помещении, в котором не было никакого источника света. На кончике его пальца загорелся огонек.
Мирон бродил по комнате, пытаясь рассмотреть что-то в стене. Он долго водил рукой по каменистой поверхности, пока не нашел небольшой выступ и нажал на него. Позади раздался грохот. Огонь разгорелся, и он увидел, как из центральной части пола выдвигается стеклянный купол, в котором сидит маг в черной мантии. В этой комнате не было ни дверей, ни окон, она была полностью изолирована от окружающего мира. Купол исчез. Глаза мага были закрыты и он совсем не дышал — не было никаких признаков жизни. Мирон коснулся руками очертания, в котором находился чернокнижник, и что-то пробормотал про себя. Начертанный круг засиял ярким огнем, и возле мертвеца сформировалось астральное тело. Оно вселилось в человека и вдохнуло в него жизнь. Маг резко открыл глаза и глубоко вдохнул.
— Здравствуй, Дестор.
— Неужели мы дождались? — после небольшой паузы сказал тот.
— Да, огненное сердце было похищено.
— Отлично, Мирон. А теперь перемести меня в наше убежище и разбуди остальных.
— Есть, — он коснулся плеча хозяина, и тот исчез. Сам же Мирон отправился в другие гробницы.
Дестор очутился в кратере огромного вулкана. Их убежище находилось под магмой, которую поддерживала мощная техника. В пещеру можно было попасть только с помощью волшебного камня, который они отключили на время их отсутствия. В одном углу были котлы для алхимии и завалявшиеся колбочки. Многие годы здесь было пусто. Недалеко от кристалла-телепорта стояли какие-то громадные сосуды размером с человека. Они были пусты, пауки обвили их паутиной, а крысы ползали у их основания.
— Откуда здесь крысы? — Дестор взмахнул рукой, и те разлетелись на мелкие кусочки.
Чародей побродил по убежищу и остановился у кристалла.
— Надо бы здесь убраться. Ну где там Мирон с остальными? — Позади него появился еще один член секты, тело которого было полностью окутано мантией, а голова накрыта капюшоном.
— С возвращением, Герд, — сказал Дестор.
— Здравствуй, Дестор, — ужасающим хриплым голосом ответил тот.
— Как самочувствие? — Лучше не бывает, я полон сил.
— Вот и хорошо, пришло время действовать.