Сэквор опустился на землю и злобно посмотрел в глаза Герда.
Страх продолжал окутывать зверя, и он не мог понять, где источник этого страха.
«Неужели именно эти глаза вселяют в меня страх? — думал он про себя. — Не смотри!!» — Герд резко встал на четвереньки и набросился на Мэндла. Но как только он приблизился к нему меньше, чем на метр, пламя обожгло все его тело, и тот отскочил, как ужаленный, на десять метров назад.
— Этого не может быть!! — Герд был изумлен его появлением. Он даже представить не мог, что это и есть тот самый носитель Сэквора. Теперь в глазах Герда уже не было уверенности и решительности, теперь он боялся, боялся смерти впервые в жизни.
Раньше он никогда не сражался с Сэквором в одиночку. Герд стоял и смотрел, как Сэквор пожирает его своим свирепым взглядом. Он не мог пошевельнуться. Пламя в это время постепенно окутывало его ноги. Его мех сгорал, а кожа покраснела — он уже не чувствовал своих ног, он чувствовал только страх. По его щекам потекли слезы, его руки задрожали. Суровый взгляд Сэквора продолжал убивать врага изнутри.
— Хватит! — Мэндл вырвался наружу. Герд больше не видел этих глаз, но страх все еще наполнял его сердце. И когда испуганный зверь, наконец, увел от него взгляд, он почувствовал боль, его ноги были сожжены — осталось только мясо, кожа и мех полностью сгорели. Он начал скулить, как беспомощный волк. А Мэндл жалобным взглядом наблюдал за всем этим. Около Герда появился Мирон.
— Что ты творишь?! — Это тот мальчишка — Сэквор! — Герд орал из последних сил, корчась от боли. Мирон кинул в сторону Мэндла презрительный взгляд и исчез вместе с Гердом.
— Мэндл! Сюда скорее! — крикнул Ролок. — Возьми вот этот эликсир, и как только я уберу руку, полей на рану. — Мэндл сделал, что ему сказали, и кровотечение остановилось, а поврежденные мышцы начали заживать.
— Что-то долго, — сказал Мэндл.
— Это же мышечные волокна — им заживать в сотни раз дольше, чем коже. Думаю, к возвращению домой заживет, — ответил Ролок, — по крайней мере, я на это надеюсь. Помоги Вильгеру. — Мэндл подошел к напарнику и посмотрел в то место, куда его ранил Герд, но порезов не было. — Ты все еще чувствуешь боль? — спросил Мэндл.
— Да, — ответил Вильгер.
— Но я не вижу ранения. Рука целая! — изумленно ответил Мэндл.
— Тогда нам нужно срочно идти обратно. — Ролок взял Вильгера под одну руку, а Мэндл — под другую, и они двинулись в путь.
Мельбеки занимались своими делами. В их штабе царила тишина, пока Мирон не переместил орущего от боли Герда. Дестор был удивлен — что могло заставить его так дико вопить? — Что произошло? — спросил он.
— Герд говорит, что встретил того мальчишку, Сэквора.
— Где?! — Где-где…ААААргх… — Герд продолжал орать от боли. — Это ОН убил Стража! — Значит, Краер использует силу Сэквора для достижения своих целей. Ему остался только один Страж, самый сильных из всех, — Втормиус, хранитель трех стихий.
— Что будем делать? — спросил Мирон.
— У него пламя Геордина, — Герд выдавил из себя последние слова и потерял сознание.
— Что он сказал?! — спросил Дестор.
— Рудвен, помоги ему, — Мирон подошел к Дестору. — Он сказал, что мальчишка владеет пламенем Геордина.
— Невозможно. Этого не может быть! Как?! — в глазах чародея появилось недоумение и он стал ходить по кругу, почесывая затылок. — У Геордина не было детей, и Сэквор не знал его. Этим пламенем владели только мы во времена Геордина, но после его смерти мы лишились этой способности по неизвестной причине.
Странно… — Дестор погрузился в раздумья и повернулся спиной к Мирону.
— И все-таки, — продолжил Мирон, — Какие теперь планы? — Нам во что бы то ни стало надо предотвратить смерть последнего Стража. Надо узнать, зачем ему эти пять сердец. А до тех пор мы будем охранять Стража, — после нескольких минут молчания Дестор продолжил.
— Есть еще одна проблема, — Мирон пристально поглядел на своего хозяина, тот был очень обеспокоен, — Теперь Краер наверняка узнает, что мы вернулись, и разошлет эту весть по всему миру.
Нам вновь придется прятаться. И, возможно, в следующий раз за Стражем Мэндла уже не отправят, так как будут бояться, что мы его схватим, — Дестор разозлился: — Мирон!
— Что прикажете? — Разузнай, зачем Краеру сердца, да побыстрей! — Есть, — Мирон вновь превратился во вспышку света и бесследно исчез.
«Как же болит голова. Вечно какие-то трудности», — Дестор ходил и чесал затылок, потом вспомнил про раненого Герда.
— Как он там, Рудвен? — Все нормально. У нас остались травы и раствор. К завтрашнему утру очнется.
— Хорошо, мне надо с ним поговорить.
Ролок, Мэндл и Вильгер шли по тропе домой.
— Что значит не говорить Краеру? Ты в опасности, Мэндл, понимаешь? — Ролок был возмущен.
— Сэквор сказал, что это должен быть секрет. Он сказал, что если Краер узнает, меня будут держать под замком.
— Не будут — некоторые задания можешь выполнить только ты.
— Например? — Например, узнаешь потом. А сейчас нам нужно скорее попасть в Раминг.
— Ну прошу вас, не говорите об их возвращении! Ролок не мог понять своего ученика, но и не мог не доверять ему.
— Ладно, посмотрим, что будет. Но Лептону ты обязан сообщить.
— Хорошо.
На следующее утро они вернулись уже в город. Вильгер все еще был без сознания.
— Надо бы побыстрее отнести его к Дравену — что-то тут не так, — Ролок положил Вильгера на своего драгия. Мэндл полетел за ним. Мастер распахнул дверь в лабораторию Дравена ногой так, что старик подпрыгнул от испуга.
— Черт подери! Ролок, что ты делаешь?! — еще не оглянувшись, вскликнул старик.
— У нас раненый.
— Оу, — старый алхимик повернулся и посмотрел на Вильгера.
— Кладите его сюда, скорее — он указал на небольшой мягкий стол.
— А что с ним? Мэндл показал на полностью здоровый участок кожи на плече.
— Внутри него когти зверя, эти когти забились внутрь сами по себе и каким-то образом заживили внешнюю рану.
— Хм, никогда раньше не встречал подобных техник, кто это сделал? Ролок и Мэндл переглянулись.
— Какой-то дикий зверь выскочил из кустов, затем спрятался в гуще леса, — сказал Ролок.
— Ясно. Ну я не могу пока ничего сделать, вы лучше идите и доложите Краеру, а я пока подумаю, как помочь.
— Хорошо, — оба вышли за дверь и оставили старика наедине с Вильгером.