- Все зависит от точек выбора, директор. Решаешь не только ты. То, что будет, зависит от свободной воли - твоей, Ри, бен Ахмад, полковника Мендес. В игру вступят другие.
- Что произойдет? - выпалил Скор.
- Есть несколько альтернатив. Такая сложная ситуация зависит от многих точек выбора. Один человек принимает решение. А действия другого уже определяются этим решением. Варианты будущего множатся в геометрической прогрессии.
- И ты не скажешь мне, что делать?
Честер с сожалением улыбнулся.
- Разве я хочу, чтобы ты зависел от меня? Что тогда будет с ТВОЕЙ свободной волей? Чем ты будешь питать свою душу? Ты хочешь, чтобы твое чувство ответственности развеялось по ветру? Нет, Скор, я не стал бы этого делать, даже если бы мог. У тебя в будущем и так достаточно испытаний, чтобы добавлять к ним еще зависимость.
- Я... - он замолчал, почувствовав правду в предупреждении пророка. - У меня все, пророк.
Майя бен Ахмад с беспокойством уставилась на официальное послание.
- Вот, значит, как, - она подняла глаза, когда лицо Яйши заполнило экран.
- Вы получили приказ? - спросила Мендес с каменным лицом.
- Я... да, Яйша, получила, - ее голос был старческим и усталым. Она злобно пожирала глазами полковника "Тореона".
- Легче было бы просто разнести его в клочья.
- Директорам он нужен живой. Вместе с командой. Я буду следовать приказу и сохраню ему жизнь, Яйша. Такой уж я человек, ничего не поделаешь.
- Ваш корабль ближе всего к "Пуле". Я пришлю подразделение своих людей. Мы можем штурмовать Дэймена Ри вместе.
- Присылайте, - Майя взглянула на внутренний монитор. - Доставьте их в седьмой док. Мои люди их там встретят.
- Решено, - Яйша помедлила.
- Да, полковник?
- Это вам не нравится, так ведь?
Майя кивнула.
- Вы знаете, что я думаю по этому поводу. Долг есть долг, Яйша. У меня на этом заскок. Но знаете, полковник, надо же во что-то верить, - она прервала связь, бросив взгляд на Бена, застывшего в командном кресле. Она передала ему распечатку с приказами.
Он поднял голову, просмотрел текст, и мышцы на его лице напряглись.
- Они хотят их прикончить!
Майя опустилась на пульт управления, закинув ногу за ногу и поглаживая смуглый подбородок.
- Ты говорил с кем-нибудь из наших людей? Из тех, кто был на планете?
Бен кивнул, взгляд его был настороженным.
- Кто принял на себя главный удар во всем этом? Кто сломил волю сириан к сопротивлению?
- Романаны, - ровным голосом ответил Бен. - Постоянно приходят вызовы желающих поговорить с их пророком. Голографические записи трансляции Добра и лекции Желтой Ноги о Пауке пользуются на планете повышенным спросом.
- Почему?
Бен повел плечом.
- Это обычная психология общества. Если победил другой парень, значит правда на его стороне, она дала ему превосходство. Кроме того, есть чувство, что если это путь в будущее, то почему бы не вскочить на подножку прямо сейчас? Здесь срабатывает способность человека к адаптации, полковник, - он нахмурился, а затем прибавил: - Но сириане видят и нечто другое. Честь. То, как романаны относятся к Пауку и необходимости учиться - питать душу, - после лжи Нгена это очень их привлекает. Паук придает смысл всему, что произошло здесь.
Она повернулась и посмотрела на монитор, где "Пуля" терпеливо дрейфовала на орбите, окруженная ремонтными бригадами.
- А как сириане отреагируют, если Директорат подрежет крылышки их новоиспеченным героям?
Бен сделал глубокий вдох и покачал головой.
- Не знаю, - пауза. - Вы собираетесь набирать добровольцев на штурм корабля полковника Ри?
Она отвернулась с тяжелым чувством на сердце.
- Думаешь, это хорошая идея?
Он уставился в другую сторону и произнес еле слышно:
- Да.
Она прищурилась, увидев маленькое изображение паука на его форме.
- Почему?
Он повел плечом, все еще смотря в сторону.
Майя тихо усмехнулась.
- Я понимаю, Бен. Конечно, набирай добровольцев. Нужно уважать чувства команды, да? Посмотри, многие ли захотят отобрать этот корабль у Дэймена после того, как он так дорого заплатил, чтобы удержать его.
Он поднял голову, сжав челюсти и сурово сверкнув глазами.
- Майя, мы с вами уже давно бороздим космос. У нас с вами отношения складываются лучше, чем это обычно бывает у офицеров высокого ранга, потому что я никогда не пытался подсидеть вас, нанести удар в спину, потому что уважал вас. Я просто...
- Ш-шш! - она подняла руку. - Я вижу на мониторе, как штурмовые отряды Яйши отправляются с "Тореона". У нас есть испытанный штурмовой отряд, еще с планеты? У кого самая хорошая репутация?
Он сдержал возмущение и угрюмо предоставил информацию:
- Капитан Дайяд. Он выполнит приказ безукоризненно, полковник.
- Пускай он со своими людьми ждет меня в седьмом доке, - сказала она выпрямляясь. - Тем временем, проверьте батареи и увеличьте мощность реактора. Мне нужна возможность превратить корабль в плазму по моей команде.