Когда она вошла, Ганс быстро вскочил, чтобы отдать честь - решив, что это майор.
- Мне не нужно отдавать честь, - запинаясь и смущаясь, проговорил совсем другой голос с ужасающим акцентом - это явно была не майор.
Ганс выглянул из-под руки и встретился с черными глазами на овальном лице с прямым носом и пухлыми алыми губами. Густые волосы девушки отливали иссиня-черным и спускались на плечо роскошной косой. Кроме всего прочего, он никогда прежде ее не видел.
- Ты из романанов! - догадался Ганс.
- Это я, - она радостно кивнула и одарила его улыбкой. - Ты делаешь здесь... э-э, что?
Ганс покраснел.
- Да так, ничего, я... я просто вставляю новую плату в систему майора. После повышения ей нужен более мощный блок, - Ганс чувствовал, что заливается краской. Разве ему доводилось видеть такую красивую женщину? НИКОГДА В ЖИЗНИ.
Девушка обезоруживающе улыбнулась ему и подошла к креслу, укрепила на голове устройство связи и погрузилась в изучение своего предмета. Ганс вернулся к блоку, проверяя каждую цепь по четыре-пять раз, чтобы можно было через плечо подглядывать за очаровательной особой, занятой своей системой.
Наконец девушка встала и зашла в туалет. Ганс дождался, пока она выйдет, и закрыл панель, укладывая контрольный прибор в футляр.
- Хм, - он запнулся, - вроде бы с этим все.
Девушка кивнула и посмотрела на Ганса. Его смятение нарастало.
- Ну так, гм, мне, похоже... похоже, пора идти, - улыбнулся Ганс чересчур поспешно. ТЫ ОПЯТЬ ВЕДЕШЬ СЕБЯ КАК ОСЕЛ. - Угу, наверное, мне... лучше, - он хлопнул себя ладонями по бедрам, улыбаясь и переминаясь с ноги на ногу.
Ее улыбка опять обезоружила его, буквально заставив сердце остановиться.
- Куда ты пойдешь? - спросила она, полуприкрыв глаза и наморщив лоб, следя за правильностью произношения.
- Да так, э-э, в столовую... выпить кофе... скорее всего, - Ганс заморгал, с трудом подбирая слова.
- Я люблю кофе, - произнесла она, все еще не очень уверенно. Ее глаза расширились. - Я хорошо это сказала?
- Здорово, э-э, ага... отлично, - засмеялся Ганс. - Ты очень хорошо говоришь. Только учишься?
- Я начала обучение языку во сне дня два назад, - она улыбнулась. - Я учу стандартный быстро.
Ганса тронуло ее воодушевление.
- Ты здорово продвинулась за два дня, - он помолчал, вдруг заволновавшись. - Послушай, ты занята? Я хочу сказать... Я был бы счастлив пригласить... тебя на чашечку кофе. Если ты... э-э... не против. - Он с трудом проглотил слюну. ЧТО Я СДЕЛАЛ? Ганс заскрипел зубами в ожидании реакции.
Девушка расплылась в улыбке.
- Ты будешь говорить на стандартном... со мной?
- Ну я... угу, - заикаясь и краснея, сказал он. - Угу, я буду говорить на стандартном все, что ты хочешь. Конечно.
- Я идти с тобой, - девушка повернулась и открыла свой шкафчик. Резким движением она вытащила пояс с большим романанским ножом и застегнула его на своей тонкой талии. Затем, обернувшись к Гансу, улыбнулась.
- Готово! Меня называть... хм, зовут Сюзан Смит Андохар.
- Капрал Ганс Йегер, - он открыл дверь и, выходя первым, заметил у нее трофей.
Спокойно, продолжай улыбаться! Боже мой! Эта изящная хрупкая девушка УБИЛА человека.
- Я приятно познакомиться, - сказала она, слегка поклонившись и протягивая руку.
Он опасливо пожал ее, и она прищурилась.
- Что-то не есть так? - она остановилась посреди коридора.
- Ну... э-э, понимаешь... - он потер руки, пытаясь улыбнуться.
В этот момент из-за угла появился лейтенант Ара Бриз и застыл как вкопанный - открыв рот. Его губы начали расплываться в кривой усмешке.
ПОДСУНУЛИ В КРОВАТЬ МАРЛУ, ДА? ВЫСТАВИЛИ МЕНЯ ПОЛНЫМ ДУРАКОМ? Сердце Ганса разрывалось от злости. ОНА МОЖЕТ УБИТЬ МЕНЯ - СРЕЗАТЬ С ГОЛОВЫ ВОЛОСЫ, - НО НИ У КОГО ИЗ ЭТИХ ЗАСРАНЦЕВ НЕТ ЗНАКОМОЙ РОМАНАНСКОЙ ДЕВУШКИ!
- Нет, - Ганс заставил себя говорить ровным голосом, - ничего, - он протянул руку, и Сюзан взяла ее. Вразвалочку и весело насвистывая, Ганс проследовал мимо Бриза.
- Я подумала, ты... хм, пере... да, передумал, - она украдкой оценивающе взглянула на него.
- М-м... ну, я... знаешь, никогда раньше не видел романанских женщин... то есть, вот так, лицом к лицу. Я хочу сказать, что мне в глаза бросился твой трофей. Я слышал, что женщины не берут трофеев. Мне говорили, что вы просто, как бы это сказать, мирное население, - он почувствовал, что опять краснеет.
Ее лицо подернулось враждебностью.
- Ты не одобрять?
Он покачал головой.
- Почему же, совсем наоборот. То есть я хочу сказать... я рад, что девушка с трофеем идет пить со мной кофе. Хм, на языке романанов это, по-моему, называется оказать честь. Только я не знаю слов.
- Честь? - ее глаза оживились и повеселели. Она перевела и помогла ему правильно произнести. В столовой орудийной палубы их провожали любопытные взгляды.
Он выбрал кофе.
- Может, хочешь чего-нибудь другого? Я был бы рад тебя угостить.
- Правда? - ее глаза сияли. - Ты мог бы взять мне... лимонад?
Ганс зарделся от восторга. Он сидел рядом с девушкой и боялся посмотреть на нее. Она казалась такой красивой - и он не мог удержаться, чтобы не отметить изумленные взгляды, направленные на них. Ага, а еще называли ЕГО олухом!
Джиорж Хамбрей стоял на мостике "Хирам Лазара" и удовлетворенно кивал, наблюдая на мониторах корабля, как яркие лиловые разряды бластеров вонзались в луну. Поверхность далеко внизу превращалась в кипящее марево из пыли, осколков и пара.
Он зевнул от усталости и продолжительного воздействия сильной гравитации.
Телосложение Джиоржа не дотягивало до среднего по сирианским меркам. Худой - буквально кожа да кости - он и по весу был ниже нормы. Внимание к нему привлекала пигментация - точнее ее отсутствие. Он был бесцветным серым человеком с неопределенного оттенка кожей и редкими жидкими волосами. Светлые глаза на лице, полностью лишенном выражения, создавали у многих ощущение безжизненности. На самом деле, это было результатом воздействия радиации.
- Грандиозно! - выдохнул Нген Ван Чжоу со своего командирского кресла. Вокруг него на мостике "Лазара" светились и выдавали информацию многочисленные мониторы. Над ними склонились офицеры, контролируя потребление энергии, разворачивание щита и функционирование различных систем.