- Дед, - почтительно обратился Ри к старому воину, - ты можешь в любой момент связаться с пророками. Я делаю это предложение из уважения к твоей мудрости. Направляй молодых. Нехорошо, если они собьются с пути Паука. Я кое-что вычитал в книгах Литы Добра, и мне известно, что происходит с народом, потерявшим себя. Это будет бедствием для молодых. Я оставляю за тобой право вызывать пророков по твоему усмотрению. Ты мудр, научи остальных, - Ри церемонно поклонился.
Глаза Сэма снова ожили и заблестели, когда он заметил, с каким уважением все на него смотрели. Он открыл было рот, чтобы выразить благодарность, но Конокрад оборвал его.
- Слова, льстивые, как у женщины!
У Ри был такой вид, как будто его ударили. Его глаза превратились в щелки, лицо покраснело, и он развернулся, принимая стойку.
- А ты бы сделал по-другому? - спросил Джон Смит Железный Глаз, стараясь разрядить обстановку. - Отправил бы воинов обратно на Мир? Ты бы отказался от возможности получить трофей? Ты бы лишил чести свой...
- Я бы позаботился о том, чтобы народ не сбился со своего пути! прорычал Конокрад. - Зачем ты пришел сюда, Железный Глаз? Подрывать боевой дух воинов своими сладкими речами?
Железный Глаз оцепенел.
Вместо него ответил Ри, стиснув зубы.
- Я привел сюда Пятницу Гарсиа Желтая Нога, чтобы выяснить, не смогу ли я остановить смертельную вражду, которую вы собираетесь разрешить сегодня вечером схваткой на ножах. Мне кажется, я имею право попробовать уладить это компромиссом.
Конокрад резко повернулся к Пятнице.
- Значит, ты трус? Не хочешь драться со мной? - он разразился хохотом. Его бронзовые мускулы напряглись. - Ты червь! Пускай твою задницу сожрут личинки!
Лицо Пятницы стало мертвенно-бледным.
- Я пришел выяснить, можно ли с тобой иметь дело как с человеком, а не как со скалистой пиявкой. Что ж, я ошибся.
- О Господи! - Ри махнул рукой и отвернулся.
- Похоже, мирного выхода из этой ситуации не найти, - ровным голосом сказал Железный Глаз.
Дэймен Ри вздохнул и повернулся к Железному Глазу.
- Я могу отменить это своим приказом. Можно отправить их обоих на гауптвахту.
- Так и сделай, звездный человек! - презрительно усмехнулся Конокрад. Ты такой же червь, как и Желтая...
Ри среагировал молниеносно. Он сложился в воздухе, уронил Конокрада на пол и приземлился на него всей своей тяжестью.
Сжимая мускулистой ладонью горло Конокрада, Ри процедил сквозь зубы:
- С МЕНЯ ДОВОЛЬНО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! - он сглотнул, дрожа от злости и яростно вглядываясь в черные безумные глаза Конокрада. - Я ТВОЙ командир, пока ты находишься на этом корабле! Если ты ЕЩЕ ХОТЬ РАЗ повысишь на меня голос - я сверну тебе шею ко всем чертям!
Ри уже был на ногах и озирался вокруг.
- Еще кто-нибудь имеет что-либо против меня? Я здесь командир, - он ткнул себя в грудь. - Я имею на это право как военный вождь. Если вас что-то не устраивает, если вы не желаете подчиняться, скажите сейчас!
- Он военный вождь, - напомнил Железный Глаз. - Предводитель этого похода.
Сэм Желтая Нога кивнул, улыбаясь старческими губами.
- Конокрад поступил бесчестно. Никто не имеет права оскорблять своего военного вождя. - На его лице отразилось смятение. - Полковник? Почему ты не убил его? Это ведь было твое право - право чести?
- Хороший вождь не уничтожает сильного воина, разве не так? - Ри поднял бровь, краем глаза наблюдая за Конокрадом, который сел, держась рукой за горло.
Раздались одобрительные крики воинов, вскинувших ружья и ножи.
- Молодец, полковник, - прошептал Железный Глаз. - Они на твоей стороне.
- Хочешь отменить смертельную вражду? - Ри смерил Конокрада разъяренным взглядом.
- Теперь это дело МОЕЙ чести! Я убью его! - отвечал Вилли сквозь зубы с искаженным от ненависти лицом.
Пятница Гарсиа Желтая Нога склонил голову.
- С этим надо покончить, полковник. Вилли Красный Ястреб Конокрад неисправим. Это предрешено Пауком. Если он готов решить все мирно, я согласен. Я не хочу...
- Неисправим ты, - прошипел Конокрад. - Это ты... сворачиваешь с пути отцов. Путаешься с этой отвратительной девкой... убившей своего дядю... измазавшей дерьмом свой клан... опозорившей нас всех!
Пятница Гарсиа Желтая Нога изо всех сил сдерживался, чтобы не наброситься на Конокрада. Глаза находившихся в комнате людей прищурились. Ри замер в боевой стойке, готовый уложить любого из них.
- Без крови не обойдется, - невозмутимый голос Железного Глаза сбил напряжение. - Пойдем, Пятница. У тебя будет возможность сегодня вечером. Паук вас рассудит, - он положил свою тяжелую руку на плечо молодого человека и вытолкал его из комнаты.
Ри последовал за ними, что-то бормоча про себя. Он поднял голову.
- Джон, что, если бы я приказал им прекратить эту чушь? Что бы было?
Железный Глаз помолчал задумавшись.
- Мы уже говорили об этом. Возникла бы обида. Создалось бы впечатление, что Красный Ястреб прав. Многие бы поверили, что мы уклоняемся от пути Паука.
Ри горько засмеялся, и его лицо внезапно озарилось. Он хлопнул кулаком по ладони.
- Да какого черта! Валяйте, убивайтесь. На ножах, я так понимаю? - его глаза сияли облегчением. - Пятница, я надеюсь, что ты порежешь этого ублюдка на куски, - и полковник двинулся вперед, устремившись на мостик.
Двое десантников, шедших навстречу, остановились и зашептались, вытаращившись на Пятницу Гарсиа.
- Я, кажется, становлюсь посмешищем, - буркнул Пятница с горькой ухмылкой. - Я ведь не человек, а урод-коротышка, да?
- Ты думал о предстоящей схватке? - поинтересовался Железный Глаз.
- Конечно думал, - кивнул Пятница. - Сначала я укорочу его до нормального роста, а потом решу, что делать!
9
СОВЕТ ГРАЖДАН РЕЙНДЖА СОСТАВИЛ ПЕТИЦИЮ С ТРЕБОВАНИЕМ ДАЛЬНЕЙШЕГО ИНФОРМИРОВАНИЯ О ПОЛИТИКЕ ДИРЕКТОРАТА. НОВЫЙ СИОН ЗАПРАШИВАЕТ ПЛАН ДЕЙСТВИЙ В ОТНОШЕНИИ АТЛАНТИДЫ. ЗЕМНАЯ ЛИГА ОБОРОНЫ ХОТЕЛА БЫ УСЛЫШАТЬ НАШ ОТВЕТ НА ОБВИНЕНИЯ В ГЕНОЦИДЕ. НА УГЛУ ЗВЕЗДЫ ПРОИЗОШЛИ НАСТОЯЩИЕ БЕСПОРЯДКИ С ТРЕБОВАНИЕМ ОТСТАВКИ МЕСТНОГО ПРЕДСТАВИТЕЛЯ ДИРЕКТОРАТА. РАСПОРЯДИТЕЛЬ ДИРЕКТОРАТА НА АНТАРЕСЕ-5 ФИДОР РОЧ СООБЩАЕТ ОБ АНТИПРАВИТЕЛЬСТВЕННОЙ АГИТАЦИИ СРЕДИ НАСЕЛЕНИЯ. НА СТЕНАХ ПОЯВЛЯЮТСЯ ИЗДЕВАТЕЛЬСКИЕ НАДПИСИ. НА СТАНЦИИ ТИРБОЛТ, ИЗВЕСТНОЙ СВОИМИ СЛАВНЫМИ ТРАДИЦИЯМИ, ОТМЕЧЕНО СОЗДАНИЕ МОЛОДЕЖНЫХ КОМИТЕТОВ, ТРЕБУЮЩИХ КОМПЕНСАЦИИ УЩЕРБА. НА СОЛАКРИСЕ ДЛЯ ПОДАВЛЕНИЯ БУНТА ПРИШЛОСЬ ПРИБЕГНУТЬ К САМЫМ КРАЙНИМ МЕРАМ... - говорилось в докладе Навтова.
ДОВОЛЬНО, - ввел в систему Скор. - Я САМ МОГУ ПРОСМОТРЕТЬ ВСЮ ИНФОРМАЦИЮ. ВАШЕ БЕСКОНЕЧНОЕ ПЕРЕЧИСЛЕНИЕ ЦЕНТРОВ ОБЩЕСТВЕННОЙ НЕСТАБИЛЬНОСТИ СТАНОВИТСЯ...