- Перестань! - голос Риты был холодным, как сталь. - Встань прямо, черт возьми, - в ее голосе было презрение. - С ним все будет в порядке. Я думаю, что медики смогут спасти и этого ублюдка Конокрада.
Сюзан захлопала покрасневшими от непролитых слез глазами.
- Что?
Она обернулась, не веря своим ушам. Медики уже погрузили Конокрада на антиграв и поспешили по направлению к госпиталю.
- Да, конечно, черт возьми, - прорычала Рита. - Ты что, думаешь, что Ри позволит им поубивать друг друга? Бластеры - это другое дело, а так, если только какой-нибудь из этих придурков не срежет другому голову, медики все могут поправить. Однако я сомневаюсь, что Конокрад очень скоро встанет на ноги.
- Это правда? - вдруг спросил Железный Глаз, обратив свой подозрительный взгляд на Ри.
- Чистая правда, - самодовольно признал Ри, обкусывая кончик одной из своих сигар.
- Значит, ты мог бы спасти майора Рири, когда я зарезал ее, - с упреком сказал Железный Глаз.
Ри непринужденно кивнул.
- Мог бы. Она предала меня, - полковник поднял голову с горькой усмешкой. - Не люблю предателей. А как раз сейчас... мне нужна преданность. Рири ненавидела бы меня всю жизнь. Конечно, вы с Ритой тоже огорчили меня, но мы стремимся к одной цели. Вас двоих мне... нечего опасаться, - Ри отвлекся, чтобы посмотреть, как Пятницу с перекошенным от боли лицом транспортируют на антиграве. Сюзан шла сзади, заламывая руки.
Ледяные зеленые глаза Риты посуровели.
- Я спрашиваю себя, не ошиблась ли я с этой девушкой? - сказала она вслух с горечью и сарказмом.
Ри удовлетворенно затянулся сигарой, наблюдая за палубной командой, уже принявшейся за очистку помещения от крови и вонючей липкой коричневой жидкости.
- Что так? - спросил он. - По-моему, она тебе нравилась.
Железный Глаз обратил на нее свой колючий взор.
- Я говорил, что от романанской девушки добра не жди.
Рита посмотрела по очереди на каждого из мужчин.
- Да ну, я не... я просто не знаю, сможет ли она все выдержать в конечном итоге. Она слишком эмоциональна. Идет на поводу у своего сердца, вместо того, чтобы думать головой. Когда-нибудь это ее погубит.
- Она молода, - рассеянно сказал Ри. Он обратил свое угловатое лицо к Рите. - Я уверен, что, получив от тебя пару раз по заднице, она подтянется. К нам на службу присылают мужчин, которые поначалу еще хуже этой девчонки.
Ри прищурился, видя, что лицо Риты осталось таким же суровым.
- Полно, майор! Ты не умеешь рассуждать. Сколько ей, восемнадцать? Ну максимум двадцать? Вспомни себя в этом возрасте. Подумай об этом, - Ри улыбнулся, игриво ударив Риту кулаком в плечо, и направился прочь небрежной походкой.
- Ну? Что думаешь? - она с вызовом посмотрела на Джона Железный Глаз.
- Ты знаешь мое мнение по этому поводу, - военный вождь и глазом не моргнул.
- Да, я знаю, что ты о ней думаешь, - отчеканила Рита. - Вот только не понимаю почему, - и она зашагала к люку.
Сюзан открыла люк и вошла в каюту майора. Сарса лежала на койке, приподняв колени и прикрыв глаза, на голове у нее было устройство связи.
Сюзан откинула свою койку и устало повалилась на жесткий матрас. Совершенно обессилев, она стянула одежду и подстроила температуру.
- Где ты была? - Рита рассматривала ее, едва приоткрыв глаза.
- В госпитале.
- Как у него дела?
- Хорошо. После обеда все время спал. Медики сказали, что через неделю встанет на ноги. С Конокрадом... все еще неясно. С внутренними повреждениями сложнее. Медики говорят, что вообще в таких случаях шансы на выживание процентов тридцать. Но для романана? Они затрудняются сказать может быть шестьдесят.
- Значит, он все время спал? - Рита приподнялась, снимая головное устройство. - Ты закончила свои тактические таблицы?
Сюзан потупила глаза.
- Нет, - она отчаянно взглянула на Риту. - Я слишком волновалась за Пятницу. Что, если бы он умер, пока я занимаюсь таблицами?
- Надо думать, ты бы пошла на похороны, - холодно сказала Рита. - С этого момента никаких оправданий быть не может. К концу каждого дня все задания должны быть выполнены, - она выдержала паузу, а затем взорвалась: - ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ДЕВОЧКА! - тяжелый кулак обрушился на панель. - Ты явилась из мира, в котором даже нет письменности. Тебе за месяц нужно наверстать пятнадцать лет обучения! Ты почти...
- Мне казалось, что я делаю успехи, майор, - Сюзан не могла заставить себя взглянуть в эти неумолимые глаза.
- Не хвались, дорогуша! Запомни, что через месяц ты должна пересечь финишную черту. Тебя ждет целая планета сириан, только и думающих о том, как бы прикончить тебя. Подохнешь! Поняла? Тогда уже будет не до переживаний по поводу Пятницы... или кого-нибудь другого. Твоя жизнь в твоих руках.
Сюзан сглотнула, кивнув головой.
- Например, скажем, твое подразделение прочесывает пригородную местность. Вас встречает шквал огня с ШТ. Где ты будешь искать укрытия?
Сюзан на секунду задумалась.
- Ну, наверное, в ближайшем здании.
- Тебя убили дважды, - голос Сарса был холоднее льда. - Во-первых, ты слишком долго думала. Во-вторых, бросаться надо в люк кабелепровода. Это система тоннелей, по которым проходят энергетические, оптические и коммуникационные кабели. Они уходят под землю на двадцать футов.
- Я никогда не слышала о кабелепроводах, - пыталась оправдаться Сюзан, чувствуя гнев своего майора.
- Об этом и речь, - Рита встала. - Ложись спать. На завтра у тебя новая программа. Я хочу закончить с тактикой и начать знакомить тебя с Сириусом. Во всех отношениях. Начиная с колониальной истории Советов и заканчивая переработкой мусора. Ты все это должна знать, - и с этими словами она повернулась и вышла из комнаты.
Сюзан еще несколько минут не могла прийти в себя. Сердце вырывалось из груди. Нервное напряжение и голод сжимали желудок. Чувствуя себя несчастной, глупой и напуганной, она заказала в автомате что-нибудь перекусить и уселась за систему. Будь проклята эта Рита - она закончит тактические таблицы! Проглотив с кофе две стимулирующие таблетки, она вызвала тактические таблицы и начала с ними работать.
- Я докажу ей, - бурчала Сюзан про себя, возмущаясь несправедливостью. - БОГ СВИДЕТЕЛЬ, Я ДОКАЖУ ЕЙ!
Железный Глаз никак не мог привыкнуть к тому, как были устроены двери на корабле. Он знал, что мог установить запирающую пластину по своей ладони и контролировать доступ в свою комнату. Но что было воровать? Еще менее понятно, кому на корабле может прийти в голову это сделать? Трудно было отвыкнуть от романанских привычек держать дверь нараспашку.
- Железный Глаз? - спросило дверное переговорное устройство.
- Да? - он приподнялся на койке, отделяя реальность от сна, в котором он был вместе с черной кобылой, оставшейся теперь далеко позади.
- Это Рита. Ты спишь?