- С ней все будет в порядке. Небольшая потеря крови из-за повреждения печени. Сломаны два ребра, и кусочек одного из них как раз и стал причиной неприятности. Кровотечение остановлено, и электростимулятор занимается ребрами и поврежденным участком ткани. Она сможет выйти отсюда часов через двадцать.
- Через тридцать мы должны быть готовы к встрече с сирианами, - заметил Железный Глаз. - Она будет к этому времени готова? - его голос слегка дрожал. Не могла ли и его рука дрогнуть?
- Вероятно, - кивнула медик. - Мы могли бы выписать ее через пятнадцать часов, - она обвела рукой медчасть. - Сами видите, работы осталось немного. Так что, будь она младшим офицером, мы бы так и сделали; но майор значится среди тех, кто должен принимать участие в боевых операциях и в высадке на планету. Именно поэтому мы бы предпочли выпустить ее отсюда в наилучшей форме. Она сможет участвовать в совещаниях и инструктажах с помощью системы связи.
- Слава Богу, - прошептала про себя Сюзан. Она взглянула туда, где теперь спала Рита, - ее телом уже занимался медблок. Умирая от усталости, Сюзан поплелась обратно к себе и погрузилась в нескончаемые занятия.
Голос как нельзя лучше соответствовал ее снам. Она поджидала Ганса, который монтировал на бластере установку Фуджики. Сюзан стояла начеку, а Ганс обматывал бластер толстым кабелем.
- Сюзан? - раздался голос Пятницы.
- Он нас здесь не найдет! - вскричала она, увидев испуганные глаза Ганса.
- Сюзан Смит Андохар? Это Пятница! Открой! - голос был низким и насыщенным эмоциями.
- Беги! - подтолкнула она Ганса. Он просто пожал плечами и вернулся к своему кабелю.
Сюзан перевернулась и, вздрогнув, проснулась. Хлопая глазами, она затрясла головой и приподнялась на койке. В эту ночь она решила пропустить сеанс синхросна. Ошибка?
- Сюзан, это твой последний шанс. Если ты не хочешь со мной разговаривать, ТАК И СКАЖИ! - гремел голос Пятницы за дверью.
- ПЯТНИЦА! Подожди! Я спала! - взмолилась она, хватая с пола одежду. Плохая привычка на военном корабле; слишком уж ей хотелось насладиться ночью, проведенной без Риты.
Она втиснулась в форму и бросилась к двери, убирая назад волосы и растирая глаза. Она открыла дверь и отступила назад, давая Пятнице войти. Его лицо было похожим на маску.
Сюзан вздрогнула от нехорошего предчувствия.
- Что случилось? О Боже! ТОЛЬКО НЕ РИТА! - вдруг воскликнула она. - С ней все в порядке, так ведь?
- С ней все хорошо, - твердо сказал Пятница. - Я пришел поговорить с тобой.
- О чем? - но она сама прекрасно знала. Пятница выглядел готовым к бою, расправив плечи и сурово глядя пред собой. Все его тело напряглось, под рубашкой вздулись мускулы.
- Я слышал о Гансе Йегере. Говорят, что вы два дня провели вместе в воздухопроводе. Это так? - в его голосе чувствовалась сталь.
На грани истерического припадка дрожи, она старалась не дать волю стремлению избежать его осуждающих глаз.
Чтобы выиграть время, она отвернулась и заказала в автомате кофе.
- Ты хочешь? - устало спросила она.
- Нет.
- Я полагаю, что мне бесполезно оправдываться, - повернувшись навстречу его колючему взгляду, она уже взяла себя в руки.
- Да, - его лицо не изменилось, хотя он как будто отступил назад. - Я должен убить его... а может, тебя.
- Почему? - спросила она, поставив кофе и приблизившись, чтобы заглянуть в его горящие глаза. - Я НЕ твоя жена. Мы ни о чем не договаривались. Кроме того, мы с Гансом ничем предосудительным не занимались! Если ты тронешь его, Пятница Гарсиа Желтая Нога, я... я убью тебя!
Уголки его рта дернулись. Он повернулся, чтобы уйти, неистово сверкнув глазами.
- Подожди! - приказала она. Он почти не отреагировал. - Перестань. Я люблю тебя, Пятница. Ты один из моих лучших друзей. Ганс один из моих лучших друзей! Я хочу, чтобы ты вернулся, сел и дал мне с тобой поговорить. Я... просто...
Он остановился прямо у двери.
- Зачем, воин? Что мы можем сказать друг другу?
Она взяла кофе и устроилась на своей койке.
- Я заслужила право говорить. Ты поверил в меня, когда моя честь оказалась под вопросом. Возможно, она опять под вопросом. Когда я оказалась в отчаянном положении, подоспел ты. Я хочу сказать тебе, кем я стала... и почему.
- Не все ли мне равно, кем ты...
- Я думаю, ты не такой простак. Мне кажется, что в тебе есть сообразительность и проницательность. У тебя хватит сил победить разумом эмоции и выслушать меня? - она следила за ним из-под приспущенных век.
Пятница подошел к автомату, став к ней спиной и возясь с чашкой. Ей непроизвольно подумалось, что Патруль установил в каютах эти штуковины как раз для этого.
- Я выслушаю, - сказал он, возвращаясь с чашкой кофе. Похожий на льва в клетке, он опустился в кресло и, не обращая внимания на кофе, впился в нее колючими глазами.
Она кивнула, обрадовавшись.
- Ты можешь верить или не верить, но между мной и Гансом ничего не было. Если бы и было, тебя это не должно касаться... как и Гансу не должно быть дела до наших с тобой отношений.
Он скривил рот. Нейтральное выражение. Ничего не сказал.
- Кроме всего прочего, я совсем не та девушка, которая мечтательными глазами вглядывалась в небо Мира. В моей жизни все так переменилось, Пятница... как и в твоей. Нас всех ждут перемены. Это неизбежно. Ганс помогает мне расти... как это делал ты.
- Пускай он тогда и помогает тебе, - буркнул Пятница. - Извини, что не смог тебе помочь больше. Может быть, ты осталась бы со мной. Может быть, моего сердца бы хватило на...
Сюзан закрыла глаза и глубоко вздохнула, почувствовав боль в его голосе.
- Его хватает, Пятница. Твое сердце ПРЕКРАСНОЕ. Я не хочу, чтобы ты ушел из моей жизни. В то же время... я не готова стать твоей женой. Может быть, мне не следовало влюбляться в тебя. Но это... это было такое чувство, и я не променяла бы тот день ни на...
- Ты знаешь, что я люблю тебя? - спросил Пятница срывающимся голосом. Я БЫ ЖЕНИЛСЯ НА ТЕБЕ! - он сжал кулак.
- И ты был бы прекрасным мужем! - она услышала в своем голосе искренность: это ее испугало. - Ты для меня совершенно особенный мужчина во многих отношениях... но я не готова выходить замуж. Вероятно, когда я буду готова, ты меня уже не захочешь. Я не могу стать твоей женой, а... а потом качать права. Это слишком осложнит наши отношения... - закончила она шепотом.
- Ты думаешь, я смог бы тебя ненавидеть? - спросил он, неподдельно удивившись.
- Если бы я была твоей женой... то да, - хладнокровно кивнула она, осознавая, насколько дальше его она ушла благодаря своему образованию. Тем не менее он служил для нее ориентиром и обладал качеством, к которому она стремилась. Он воспринимал жизнь как она есть, со всей ее неприкрытой жестокостью, как и подобало воину, без всяких иллюзий.
Он встал, отпивая из чашки, не зная что делать с накопившейся в теле нервной энергией.
- Женившись, ты захочешь опекать меня. Будешь требовать от меня того, что традиционно положено женщине народа. Что ты будешь чувствовать, если ты захочешь ребенка, а я нет? Что если я захочу на Арктур, а ты захочешь вернуться на Мир? Или, скажем, меня продвинут по службе - сделают офицером Патруля - и я захочу остаться на корабле? Ты бы остался со мной?
Он расплылся в улыбке.