- Нужно еще добраться туда, - тихо сказала Сюзан, вспомнив, где она находилась и насколько мизерными были шансы на спасение.
- Я не могу вызволить тебя с этого корабля, - печально сказал Джиорж. По крайней мере в ближайшие несколько дней. После падения планеты действия Нгена непредсказуемы. Патруль не представляет угрозы. Они ничего не могут нам сделать.
Глаза Сюзан затуманились.
- Возможно не Патруля Нгену стоит бояться, - сказала она с лукавой улыбкой, - а Паука.
- Твоего Бога?
- И его романанов, - глаза Сюзан заблестели. - Кто увел планету у Нгена из-под носа, несмотря на его супербластеры? Кто заставил Директорат пойти на попятную, когда силы были просто несоизмеримы? Нас не сломить, Джиорж... Мы являем собой путь Паука и должны принести новую жизнь человечеству.
- С точки зрения логики это полная бессмыслица, - возразил Джиорж.
- Ты уверен? "Братство" и "Вызов" были укомплектованы личным составом Патруля. Даже те, кто отвернулся от Ри, оказались на "Братстве". А теперь оно превратилось в металлолом. "Пуля" же здесь рядом, поврежденная, но готовая отстроиться. Почему она тоже не уничтожена?
- Случай, - пробормотал Джиорж, - и мужество командира.
- Который тоже верит Пауку.
Послышался колокольчик.
- Он просыпается, - Джиорж быстро отключил систему и вздохнул, когда стена закрыла терминал.
- Сохрани этот компьютерный блок, Джиорж. Достань мое оружие, если сможешь. Как только у нас появится шанс на спасение, нам нужно будет только добраться до "Пули", - Сюзан уже шагала к кровати.
У двери Джиорж помедлил.
- Знаешь, тебе трудно поверить. Вот ты стоишь голая, с оковами на руках и ногах, вся в синяках после изнасилования, привязанная к кровати. В самом сердце этого огромного корабля, вооруженного самыми мощными бластерами во всей галактике, ты строишь планы о новой Вселенной!
- Мало того, я сделаю их реальностью, Джиорж, - она подмигнула. Конечно, если мы переживем все это, если правильные люди сделают правильный выбор, если Паук не призовет меня до этого.
Он вышел.
Бравада ушла, и она проглотила комок в горле, закрыв глаза. Сжав кулаки, она внушала себе:
- У меня все получится! Нужно только выжить! ТОЛЬКО ВЫЖИТЬ!
- С медиками связи нет, полковник. Это значит, что они прорвались на шестую палубу, - сказал Нил срывающимся голосом. - Глик все еще держится в ходовой части. Он засел в комнате управления реактором, но с воздухом плохо. Реактор все еще не раскочегарить, чтобы устроить большой взрыв. Ему нужен энергетический кабель, иначе реактор только разнесет свою часть корабля. Да, и некоторые из резервных станций подачи воздуха вышли из строя.
Дэймен Ри невесело хмурился за забралом шлема.
- Проклятье!
- Я буду держать вас в курсе, полковник.
- Спасибо, Нил. Мы выберемся отсюда, и я представлю тебя к награде.
- Нападающие повсюду, полковник. Наши практически все вступили в контакт с противником. Может быть решающий штурм. И кроме того, мне казалось, что у Патруля были задние мысли насчет нас?
- Это есть! Но я позабочусь, чтобы романаны выделили тебе личный табун лошадей.
- Я... э-э. Решено, полковник. Если бы я думал, что нам удастся дожить до этого, то стоило бы побеспокоиться. Лошади? У меня? - Я... - он не закончил мысль, обрушив ярость своего бластера на темные фигуры, появившиеся, словно привидения, в темном коридоре. Вихрь декомпрессии разметал кристаллизовавшуюся кровь и другие телесные соки в пустоте и невесомости по проходу. С панелей над головой свешивалась рука, выдавая спирали красных кристаллов. Редкие фиолетово-голубые вспышки в тишине выбивали куски обшивки перед Ри.
Дэймен оттолкнулся, рискнув заглянуть за угол, и увидел бежавших в панике сириан. Он вскинул тяжелый бластер, поражая одного за одним, пока тела не стали мешать стрельбе, плавая в темноте.
Должно быть, нечто подобное было в аду - или в кошмарах психопата.
- Будете знать, как лезть на МОЙ корабль, вы, сирианские подонки! правда единственным, кто слышал его, был Нил Иверсон, сидевший, несгибаемый как скала, с измученными глазами и всклокоченной бородой, помогая координировать рушившуюся оборону "Пули", - но Ри от этого явно почувствовал себя лучше.
Ри отступил назад, и тут же залп фиолетовых огней ударил в переборку позади него. Когда он склонился, чтобы перезарядить бластер, один из мертвых восстал у него из-под ног, повалив его и вцепившись в шлем. Ри чувствовал, как пальцы подбираются к застежке шлема. Стоило ей открыться, и это - декомпрессия и смерть.
- Тебе конец! - донесся до его слуха голос, шлем сирианина прижался к его собственному.
- Ты так думаешь, сирианская дрянь! - проскрежетал Ри, бросаясь из стороны в сторону и замечая разряды бластеров, которые разнесли в клочья переборку и теперь потрошили внутренности столовой орудийной палубы.
- Да, человек Патруля, ты у меня в руках и никуда не денешься. Не сможешь зарядить свой большой бластер и направить на меня. Ты мертвец.
Ри выпустил из рук большой бластер, чувствуя, как кровь шумит в голове, зарядившись страхом. Он вмазал по пальцам, подбиравшимся к застежке его шлема, а другой рукой нащупал свой пояс. Схватившись за пальцы противника, он удерживал их на застежке, кряхтя от натуги, потея в своем костюме. От запаха собственного страха щипало в носу.
- Еще что-то скажу, сирианин, последнее...
- Да?
- Подарок от романанов, - пальцы Ри рванули с бедра большой боевой нож, которым Железный Глаз когда-то убил Антонию Рири, и вонзили его вверх, пробив костюм сирианина и задев острым краем кость. Ри колол и колол, несмотря на душераздирающие вопли и облако крови и газов, вырывавшееся из костюма.
Ри еще раз как следует проверил застежку шлема. Он едва дышал и непроизвольно врезался в одну из стен, во всем теле была слабость, лицо горело.
- Полковник? ПРОКЛЯТЬЕ! ДЭЙМЕН, С ВАМИ ВСЕ В ПОРЯДКЕ?
- Я здесь, Нил, - Ри проглотил ком в горле. - Подожди, мне нужно достать этого парня из шлема. Я же должен взять трофей!
- Что, сэр? Трофей? Я думал, вы не верите в...
- Черт возьми, старина, - Ри старался успокоить сердцебиение. - Я заработал его.
- Пожалуйста, поспешите, полковник. Ситуация не из приятных. Такого сильного удара мы еще не испытывали. Я... в общем, сэр, я не уверен, что в этот раз мы справимся.
Ри посмотрел на большой нож в руке, на лезвии которого причудливыми кристаллами застыла кровь.
- Тогда готовь свою душу к возвращению Пауку, Нил. Мы будем драться до последнего.
- Да, сэр. Теперь это дело чести.
Ри кивнул в темном коридоре, снимая трофей. Он потряс своим бластером и похлопал по обугленной стали корабля.
- Ну что, старушка. Я обещал, что ты не достанешься никому, пока я жив. Время пришло, "Пуля", теперь есть только ты и я... и мы пойдем до конца.