Как хорошо сейчас там, на Земле, а здесь...
Марине внезапно вспомнились строчки: "А в это время гремели соловьи, и воздух в Севилье был наполнен благоуханием роз".
Кто написал эти строчки?..
Так и не вспомнив, Марина включила рацию; в каюте у нее был свой канал связи для консультаций с врачами Центра управления полетом.
- Прошу вызвать профессора Тарханова!
Она взглянула на часы: время не раннее. В окне неслышно сменился кадр, и теперь видно только пылающее закатом небо. Марина вздохнула и задернула занавески.
Постучавшись, вошел командир.
- Виктор Сергеевич, я все-таки решила проконсультироваться с Тархановым. Вот показатели Акопяна. - Марина включила табло своего пульта.
- Да, картинка!
"Если это очень серьезно, - думал он, - то Акопяна придется погрузить в продолжительный гипнотический сон. Придется перераспределять обязанности, может быть, даже исключить кое-какие эксперименты..."
- Профессор Тарханов на связи, - откликнулся динамик дальней связи. Добрый вечер, Марина!
- Извините, что я беспокою вас так поздно...
- Пустое! Давайте поговорим об Акопяне. - Тарханов находился в Центре управления полетом у главного медицинского пульта. - Общая картина, кажется, не вызывает сомнений.
Непродолжительный, емкий профессиональный диалог.
В разговор вмешивается Виктор Сергеевич:
- Может, на время отстранить Акопяна от работы?
Эфир долго молчал.
Марина теребила воротничок куртки. Виктор Сергеевич угрюмо смотрел в динамик.
- Я думаю, это преждевременно, Виктор Сергеевич, - заговорил наконец Тарханов. - У меня есть одна идея. Но окончательное решение остается за вами.
Не дождавшись ответа, Тарханов продолжал:
- Идея-то есть, но у нас ее не проверишь. Где на Земле эту болезнь откопаешь?.. Суть моего предложения: нужен стресс, мощная нервная встряска, если хотите, гигантский вал возбуждения, который подавил бы, захлестнул, разметал вдребезги волну, вызванную причиной болезни! Акопяна надо поставить в такую жизненно сложную ситуацию, из которой он вышел бы победителем. Слово за вами...
Как не хотелось командиру "Вихря" почти в начале полета исключать из программы бортинженера! Но какую, а глазное, как создать реальную ситуацию, в которой предельно полно мог бы проявить себя Акопян?
Гироскоп?.. Уже несколько раз астронавигационный гироскоп давал сбои. В носовом отсеке нужно снять его основные узлы и здесь, в стационаре, разобраться и отремонтировать. Но Сурен - хороший инженер. Он знает, что без этого гироскопа корабль не пропадет. Чуть больше энергии придется затратить на ориентацию.
А если бы отказала посадочная, планетарная система? Имитировать этот отказ... Проверка и восстановление посадочных двигателей - обязанность бортинженера...
Виктор Сергеевич решительно взялся за микрофон.
- Земля, ваш совет принят.
- Будьте внимательны, Виктор Сергеевич!
Командир не мог сдержать улыбку: вздох облегчения профессора Тарханова был слышен даже за миллионы километров.
Семьдесят первые сутки полета
Во время завтрака командир сказал Сергею Меркулову:
- Будем испытывать планетарные двигатели.
- Но мы же недавно...
- Лишняя проверка не помешает, - не дал договорить ему Виктор Сергеевич. - Тебя ли мне убеждать, как важны для нас эти двигатели!
В кают-компании тишина. Последние дни почти не слышно шуток за едой.
Виктор Сергеевич наколол вилкой сосиску, обмакнул в соус, отправил в рот. Краем глаза заметил: к разговору прислушиваются.
- Пока у нас есть время, - неторопливо продолжал он, - необходимо максимально подготовиться к посадке на Марс.
- Разрешение Центра запрашивать будем?
- Конечно. А ты, Сурен, готовь программу. Испытание по полной схеме.
Виктор Сергеевич мельком взглянул на Акопяна. Бортинженер лениво разделывал вилкой рисовый пудинг в тарелке.
...Послушные рукам Сергея Меркулова, сработали двигатели ориентации. Корабль развернулся, ось его точно совпала с траекторией полета.
- Приготовились... Даю маршевый! - четко, как на тренировке, проговорил Меркулов.
Маршевые двигатели не включились...
"Началось", - подумал Виктор Сергеевич, стоя за креслом вахтенного.
- Включаю автомат проверки, - невозмутимо сообщил Меркулов.
Из вычислительной машины поползла лента. Акопян, подхватив бумажную полосу, читал по складам:
- Ко-ман-да не при-ня-та... Об-рыв ин-фор-мации... И-дет по-блоч-ная про-вер-ка...
На Акопяна было жалко смотреть.
В медицинском отсеке мелодично запел зуммер. Марина проскользнула к себе и плотно закрыла дверь.
- Что происходит с Акопяном? Резкое снижение обобщенного критерия! Все внимание Акопяну! - обеспокоенно передавала Земля.