Василий Карпенко в свободные недели любил понаслаждаться тишиной в библиотеках, подышать пылью веков в архивах.
- Подумать только! - разыгрывала товарищей Марина. - Полтора года и все без отпуска! Это ужасно!
- Отгуляем после полета, - заверил ее Меркулов. - Месяц поспим, а остальные три...
- Нет! - Марина решительно встала и зашагала по комнате. - Мы должны научиться проводить свой отпуск в космосе.
- Изучать биосферу в марсианских морях? - спросил Акопян. Впечатляет, как выражаются журналисты!
- Предлагаю месячный отпуск сжать до одного дня!
- А море - до одного стакана воды?
- Можно составить план отпусков на время, привычное для каждого, и ввести эти дни в программу полета. Берешь из гипнотеки пленку...
- И отправляешься в прошлогоднее путешествие?
- Да-а... - вздохнул Виктор Сергеевич. - Это хорошо бы так вот, с корабля, и...
- Удрать на бал! - попробовал сострить Акопян.
- В тайгу бы! Да чтоб мороз градусов под тридцать... И новая, еще не хоженная тобой тропа...
- Что-нибудь новенькое тоже не помешало бы! - подал голос Жора. - Что это за отпуск, если все известно заранее!
- Почему известно?! - уже всерьез заволновалась Марина. - Кто нас заставляет моделировать уже совершившиеся события?
Марина, что называется, прочно утвердилась на кафедре.
- Как бы мне хотелось побывать в Саргассовом море! Представляете, беру в гипнотеке пленку, ставлю, и... я на дне Саргассова моря!
- А вдруг ты перепутаешь и возьмешь пленку Сергея?
- Представляете, идет Виктор Сергеевич по тайге, а навстречу ему...
- Счастливчик Калантаров! В одной руке у него вдребезги разбитый кондиционер, а в другой...
- Хочу, чтобы во всех газетных заголовках было: "Акопян предлагает фору в виде ладьи любому гроссмейстеру! Мат в шестнадцать ходов гарантируется!"
Чаепитие и дискуссия "Мир увлечений" затянулись за полночь.
- Вот те на! - Взглянув на часы, Виктор Сергеевич нерешительно выключил ЛАК. - А спать кто нынче будет, тартарены?
- Виктор Сергеевич, мы еще чу-уточку! - умоляла Марина. - Ведь надо же что-то решить!
- Утро вечера мудренее! Отбой! Всем немедленно спать!
После нескольких ночных чаепитий ЛАК высоко оценил предложение Марины о гипноотпусках. Более того, специалисты Центра, не мешкая, приступили к составлению гипнотеки полетных отпусков. Старт "Вихря" был уже не за горами.
Г Л А В А 16
"ВИЖУ ЛЬВОВ!"
Бедный Марс! Невольно спрашиваешь себя, какая
злая волшебница присутствовала при его рождении!
Кажется, что со времен глубокой древности все
проклятия мира пали на него: это бог войны и резни,
это покровитель армии, это сеятель вражды и ненависти
между народами, это тот, кто льет потоками кровь
человечества в международных гекатомбах.
В то время как человечество относило за счет
мнимого влияния Марса все ужасы, зависящие от
недостатков, свойственных его собственной, земной
природе, этот мир, для которого чуждо наше
ничтожество, совершал в безграничном пространстве свой
небесный путь, предначертанный ему роком.
К. Ф л а м м а р и о н. Астрономия
Редеет облаков летучая гряда;
Звезда печальная, вечерняя
звезда...
А. С. П у ш к и н
Излучина полноводной реки. Утопающее в первой весенней зелени деревьев, приземистое, похожее на крытый стадион здание Главной центрифуги. Все члены экипажа учились работать в этих условиях перегрузок, управлять "Вихрем" на взлете, во время полета, маневрировать, проводить посадку.
Один из тренажеров размещался в кабине профессиональной центрифуги.
Размерами с футбольное поле праздничный, нарядный зал. Огромное плечо центрифуги. На нем в полную величину рабочий отсек "Вихря".
Космонавты в разноцветных скафандрах на лифте поднимаются к входному люку.