Ты меня, работа, не бойся, а-са! Я тебя, работа, не трону, а-са!
А возле Хогвартса меня поджидал сюрприз! Угадайте кто? Нет, не Филч. И не Снейп со злобным выражением лица. И даже не Дамблдор! А сам (барабанная дробь) Гарри, мать его, Поттер. Со странно знакомым пергаментом в руке. Кажется, его я видел у Барти. Да, точно, Карта та интересная. Забрать у Поттера ее, что ли? Нет, Дамблдору побежит жаловаться.
Стоял Поттер с каким-то неестественным выражением лица -- смесь радости и подозрения. Он что, надеется, что я сейчас подтвердил какие-то его подозрения? Или что он поймал меня с поличным?
-- Кто рано встает, тому Бог подает, да, Поттер? -- весело спросил я у него.
-- Что ты делал за пределами замка, Стоун? -- как-то торжествующе спросил он.
Ой, блин. Ну, кто ему сказал, что я обязан отвечать?! Тем более у меня есть железное объяснение. Я внимательно себя осмотрел: растрепан, с расстегнутыми верхними пуговицами на рубашке (запыхался, пока бежал), и это в это-то время года! Из-под рубашки были видны мои рубцы, оставленные Кирой.
-- А ты как думаешь, Поттер? -- ехидно спросил я.
-- Отвечай!
-- Ну и тугодум же ты, Гарри. Давай сопоставим факты? Что мог делать запыхавшийся, растрепанный и исцарапанный школьник, созревший для секса, в деревне, где полно красоток? Может, бороться с оборотнем, который сбежал от преследовавших его авроров? Ну же, Гарри, подумай, что я делал? Или ты жаждешь подробностей для своих фантазий в одиночестве? Ты меня смущаешь!
Я засмеялся, а Поттер покраснел. Отлично!
-- Хочешь совет, Гарри? Заставляй своих партнерш стричь ногти в обязательном порядке, а то всю спину и грудь расцарапают. И еще за зубами их внимательно следи -- а то меня сегодня одна ими чуть главного не лишила.
Жизни! А вы что подумали?
Поттер еще больше покраснел и, буркнув что-то, стремительно пошел в замок.
Забавно, но все-таки, почему он за мной следит? Что он подозревает и, главное, почему? Или он не специально? Вопросы-вопросы-вопросы, а разбираться с ними времени совсем нет. Скоро подъем, а мне еще надо добежать до гостиной -- Снейпа так легко не обманешь.
К счастью, до родной "базы" я добрался без приключений. И даже успел помыться и переодеться в свежее.
На завтраке я, незаметно для остальных, набрал с собой всякой еды, в основном мяса.
От предложения Трэйси погулять пришлось отказаться. Кажется, она серьезно обиделась, пришлось ее успокаивать. Получилось не очень. Хм, девушка или верный слуга? Пара приятных часов или дополнительный шанс выжить в будущей войне? Какой "трудный" выбор. Разумеется, второй вариант. А Дэвис подуется и отойдет. Если нет -- туда ей и дорога. Мне точно не нужна девушка, неспособная проникнуться необходимостью моего отсутствия.
В Хогсмид я пошел последним, чтобы не наткнуться на какую-нибудь компанию. И пошел, конечно, в обход, не заходя в саму деревню. К счастью, возле Хижины никого не было.
Кира сидела в той же комнате, где я ее оставил. Запах еды она давно учуяла, у оборотней даже в человеческой форме все чувства острее. Как и реакция с силой, к слову. Так что смотрела на меня Кира, как на бога, несущего ей жизнь. Примерно так и было.
Вручив ей еду, я стал терпеливо ждать, пока она насытится. Закончила она быстро -- меньше, чем за пять минут.
-- Итак, -- начал я, -- ты умеешь аппарировать?
Кира покачала головой.
-- У меня даже волшебной палочки нет, -- сказала она.
-- Так, тогда аппарируешь с моей помощью. Там у меня есть.... знакомый. Надеюсь, он согласится помочь. Но сначала -- клятва. Как ее приносить, знаешь?
Кира кивнула и достала откуда-то небольшой нож, вставая из-за стола. Я встал напротив, сказав ей своей имя. Настоящее имя.
-- Я, Кира Вульф, клянусь в верности Александру Бессмертному. Клянусь выполнять все его приказы без сомнения и промедления, защищать его и следовать за ним. Клянусь своей кровью, жизнью и магией.
Кира надрезала ладонь, отчего на пол закапала ее кровь, и передала мне нож. Я повторил ее действие и сделал порез себе.
-- Я, Александр Бессмертный, принимаю клятву верности Киры Вульф.
Мы соединили ладони, и на миг пространство вспыхнуло красной вспышкой. Порезы моментально зажили. Клятва была принята. Ура, теперь у меня есть служанка, которая сделает ВСЕ, чего бы я не захотел. Но не будем злоупотреблять, верно?
-- Странное имя -- Александр Бессмертный, -- проговорила Кира, пробуя непривычное слово на вкус.
-- Бывает и страннее. Но запомни -- мое официальное имя -- Александр Стоун.
-- А Бессмертный? -- не поняла девушка.
Я материализовал в руках свою маску Пожирателя Смерти и повернул ее лицевой стороной к девушке.
-- ВОТ Бессмертный.
Слава всем богам, Косой переулок в такое раннее время был практически пуст. Иначе мы с Кирой могли бы вызвать ненужные вопросы. Аппарировать прямо в дом я не стал, плохой тон.
Дверь открыли через минуту.
-- Что тебе надо? -- недружелюбно спросил Джим.
-- У меня.... маленькая, но взрослая проблема.
ДиГриз скользнул взглядом по Кире и, вздохнув, пропустил нас внутрь.
-- Рассказывай.
Я кратко изложил ситуацию, промолчав про клятву, данную Кирой. Не стоит Джиму об этом знать, я так думаю.
-- Что это убийцу потянуло на добрые поступки? -- ехидно спросил Джим.
-- Ты мне тогда не дал объясниться. Три мои жертвы были аврорами, тогда я защищал оборотней....
-- Не следовало тебя тогда водить смотреть на облаву!
-- Может быть. Я не жалею. А четвертую я просто освободил от страданий и поругания.
-- Прямо доблестный рыцарь Айвенго, -- рассмеялся Джим, -- Но объясни мне -- почему ты пошел в Пожиратели?
-- Это... личное. Просто один из моей семьи был Пожирателем, вот Темный Лорд и захотел видеть меня в его рядах. Отказался бы -- там же убили бы.
-- Ты мог сказать мне. Можно было убежать.
-- Нет, Джим. Я не бегаю от проблем. Да и с Лордом я согласен: магический мир прогнил, его пора менять.