Вслед за ним прозвучало несколько громких хлопков аппарации. Оперативно они среагировали, мое почтение. Только вот не поможет. У нас есть тяжелая кавалерия.
-- КРОК! -- закричал я на великана, все еще забавляющегося с "метлой", -- АТАКУЙ АВРОРОВ! АТУ ИХ, МАТЬ ТВОЮ, ФАС!
Слово "авроры" великан знал. И подействовало оно, как красная тряпка на быка. Заревев что-то непонятное, великан бросился к появляющимся бойцам Министерства, размахивая своей "дубиной". Не отставали от него и другие великаны, так же сильно любящие авроров.
Нам, Пожирателям, даже вмешиваться не пришлось -- великаны сами все сделали. Помогло то, что большинство заклинаний на них просто не действовало. Не знаю, чему там учили этих авроров, но об этом они, скорее всего, не знали, так как пытались великанов оглушить и парализовать. Или может они растерялись?
Результат был плачевный для авроров: большая их часть была сметена в первые же минуты яростным напором великанов. Которые тут же стали "закусывать" поверженными борцами с темной магией. Выжившие авроры не выдержали такого зрелища и предпочли аппарировать прочь. Думаю, сюда они вернуться только, когда мы уйдем. Вернуться, чтобы покачать сокрушительно головой, замести следы, и написать хвалебную оду самим себе в газетах. Мол, сделали все, что могли, враг понес тяжелые потери, но мы опоздали, и деревня оказалась разрушена.
А ведь если задуматься: Министерство обречено. Ему даже не поможет иностранная помощь. Вот кто на их стороне? Авроры. Быть может -- гоблины и кентавры, хотя сильно в этом сомневаюсь. А кто на стороне Лорда? Пожиратели, великаны, оборотни, вампиры.... Да Министерству просто нечего противопоставить такой силе! Не поможет никакой "великий" Дамблдор с его "Избранным". Даже иностранная помощь, если она будет, не поможет. А ведь ее не будет -- никто просто не рискнет. Сейчас все силы иностранных Министерств уходят на то, чтобы держать под контролем своих "темных существ", которые в последнее время (глядя на английских коллег) стали активнее действовать.
По-моему, иностранцы действуют глупо. Ежу ведь понятно -- в случае победы Лорда и выполнения его обещаний, восстание автоматически поднимут все "темные существа" во всем мире, которых столетиями угнетали. Это неизбежно, ведь все хотят свободы. Следовательно, было бы логично помочь английскому Министерству и не допустить любой ценой прихода к власти Лорда. Это понимаю я, это понимает Волдеморт, это понимают все Пожиратели Ближнего Круга. Но этого не понимают чиновники. Что ж, их беда. Если кто и сообщит им об их ошибке, это буду точно не я.
Тем временем деревня стремительно превращалась в руины. Даже моего участия не требовалось, я за всю операцию всего пару заклинаний произнес. Хорошо быть на месте руководителя, ничего не скажешь: стоишь себе, видом наслаждаешься. Не понравилось что-то -- указал пальцем, и это в момент уничтожается. Красота! Мне начинает нравиться быть главным, определенно.
-- Господин, -- подошел ко мне и поклонился один из рядовых Пожирателей, -- Деревня полностью разрушена, у нас пятеро раненых.
-- Аппарируйте на базу, -- приказал я, -- Раненым оказать помощь, великанов утихомирить.
-- Слушаюсь, -- еще раз поклонился Пожиратель.
Я стоял и смотрел, как один за другим с громким хлопком исчезают маги и великаны, с помощью порталов. В конце концов, я остался абсолютно один посреди руин.
Постояв еще немного, любуясь делом рук своих, я аппарировал на доклад Лорду. Будет негоже, если кто-нибудь попытается меня опередить.
Я -- хороший Пожиратель. В том смысле, что я выполняю всю порученную мне работу, за что и ценюсь Лордом. В принципе, я могу попросить себе любую награду, какая только взбредет мне в голову. Я сделал уже столько, что любая моя просьба будет выполнена моментально, Лорд щедр. Даже, если я захочу поместье, скажем, Малфоев в личную собственность и их самих в услужение. Вот только пока, во время войны, любые награды не имеют особого смысла. Поэтому-то я и не настаиваю в их получение, в отличие от некоторых Пожирателей даже Ближнего Круга. Например, Белла.
А вот после войны, когда Волдеморт захватит власть.... В этом я не сомневаюсь. Вот когда это случиться -- уж я-то развернусь, вмиг припомнив все свои успехи и достижения. Даже один союз с вампирами чего стоит! Благосклонностью Лорда я воспользуюсь по полной, уж поверьте -- подогну под себя пару ключевых мест. Например, главного редактора "Ежедневного Пророка". И еще парочку "кошерных" областей, то же производство волшебных палочек. Все это даст мне немалую власть и влияние в новой системе.
Поэтому я и терплю, изображая скромность и преданное, безвозмездное, служение. Как меня убедил дед -- Волдеморт ценит такое и вознаграждает даже лучше. Вот и воспользуемся потом.
Сейчас же лучше сосредоточиться на войне, сама она не выиграется. Все-таки я один из "командного" состава, следовательно, от меня многое зависит. Только идиоты считают, что войну можно выиграть без грамотного руководства. Простой пример -- Римская Империя. Когда у власти Цезарь -- легионеры непобедимы и бесстрашны. А когда у власти
* * *
-- легионеры слабы и трусливы.
В данный момент я читал свежую газету "Пророка". Было забавно наблюдать, как за месяц кардинально изменилась политика Министерства. На Дамблдора и Поттера просто полился золотой дождь из хвалебных од из глоток тех, кто еще вчера их поливал грязью. Вшивые лакеи со своей психологией. Для них это нормально -- сперва оболгать человека, а потом его превозносить. Такая же история будет с Лордом -- сейчас его обвиняют во всех смертных грехах, а потом -- будут восхвалять и молиться.
Но особенной страстью журналистов был Поттер. Какими только эпитетами его на награждали: "единственный голос Правды, среди океана насмешек", "стойкий юноша, не дрогнувший под массой лжи", "победитель Волдеморта". Самым мои любимым названием Поттера был -- "Избранный". Сопоставив все известные данные, журналисты проявили чудеса сообразительности. Ведь Лорд охотился за пророчеством про него и Поттера, а, значит, оно было про то, что очкарик единственный, кто может убить Темного Лорда. Не знаю, откуда журналисты об этом узнали, но в целом выводы были верные. Я так же думал, ведь о чем еще может быть пророчество? Самый очевидный ответ как раз такой, какой и озвучили.
А вообще забавно получается. Один раз эти самые маги уже взвалили обязанность по уничтожению врага на плечи годовалого ребенка. Теперь история повторялась, правда ребенок подрос. Но это и не важно. Сам факт, что половозрелым магам и квалифицированным аврорам для победы жизненно необходим парень пятнадцати лет отроду, у которого еще даже пушок под носом не появился, -- просто смехотворный. Я даже не знаю, как это назвать. Если маги в ближайшее время не образумятся и все-таки не возьмут на себя ответственность защиты самих себя на себя же.... То исход будет печален. Для них.
Сейчас же общество магов было похоже на стадо страусов. Все обязанности по защите взвалили на несовершеннолетнего -- и голову и песок. Их даже не жалко.
Впрочем, не смотря на все неудачи Министерства, одну по-настоящему важную и умную вещь они сделали -- отстранили Фаджа от занимаемой им должности. Хорошая мысля приходит опосля, иначе не назовешь. На место Министра Магии встал матерый аврор Руфус Скримджер. По признанию большинства Пожирателей, опасный и достойный соперник. Этот цацкаться не будет. Будь он на этом посту хотя бы год назад, сейчас картина войны выглядела бы совершенно по-другому.
Вот только история не терпит сослагательного наклонения. Так что все попытки Скримджера исправить ситуацию хоть и доставляли головной боли, но были бесполезны.
-- Саша! -- услышал я крик деда, -- Где ты там возишься? На тренировку!
Усмехнувшись и отбросив газету, я поднялся из кресла и пошел в зал. Тяжело в учении... легко в очаге поражения.
В один прекрасный день, жарким июлем.... Мне все надоело. Я устал, не физически, а морально. Следовало развеяться, вот только сделать это было сложно -- в Англии каждый маг знал мое лицо, а использовать оборотное зелье не хотелось. Все-таки есть в работе Пожирателя серьезные минусы -- нельзя прогуляться со своим истинным лицом. Впрочем, эта проблема как раз решаема.
Сообщив деду о своем намеренье прогуляться и не слушая его протестов (довольно вялых, чисто для проформы), я вышел из дома. Одет я был довольно легко -- светлые брюки, белая рубашка с коротким рукавом и светлые же туфли. Брюки были зачарованы, и в их карманах покоилась моя волшебная палочка, пистолет, дополнительные обоймы, деньги и парочка флаконов с восстанавливающим зельем. На шею я повесил уже давно готовые амулеты защиты, от магии и дементоров. С помощью деда я давно уж привел их к единому виду -- в виде армейских жетонов. Такие многие носят, так что необычно смотреться не будет.
Конечно, меня рвались сопровождать вампиры и Кира. Но от их компании я отказался, люблю гулять один. Кира, кажется, обиделась. Ничего, пусть привыкает, а то еще действительно влюбится, потом проблем не оберешься. А вот вампиры, похоже, даже обрадовались моему отказу. Еще бы, им-то под солнцем ходить очень даже неприятно.
Выйдя за ворота, я аппарировал на историческую Родину.
Появился я там же, где и в прошлый раз. Ярко светило солнце и в России день был в самом разгаре. С одеждой я угадал -- было чрезвычайно жарко, градусов тридцать, не меньше.
В прошлый раз я лишь частично ознакомился с городом. Теперь же я собирался посетить местный Косой Переулок, не знаю, как он тут называется. В прошлый раз, магическая милиция мне подробно объяснила, как найти местное Министерство и вообще место, где живут маги.
Поймав таксиста, я сказал ему адрес. Озвучив цену доставки, представитель малого бизнеса схлопотал Империо и стал рулить без вопросов. Шутники они тут, сто долларов за доставку.
Ехали мы долго. До этой поездки я даже не подозревал, что существует такое понятие как "пробка". Это оказалось довольно нудно -- сидеть в душной машине, любуясь на такие же машины. Моего терпения хватило ровно на пятнадцать минут, после чего я вышел из такси и пошел пешком, постоянно уточняя дорогу у прохожих.
Но я добрался до места назначения! И всего за два часа, какой я молодец.
Передо мной стояла дверь в бар наподобие "Дырявого котла", только носил он более лаконичное название -- "Матрешка".
Собравшись с духом, я открыл дверь и вошел внутрь. Сразу же бросились в глаза отличия от английского налога. Если в "Дырявом котле" мебель была сплошняком из дерева, то тут -- из пластика. Тонкие стулья, такие же столы, все в светлых тонах, и освещение электрическое, хотя камины присутствуют. А вот публика очень похоже на посетителей "Дырявого котла". И сомнений в том, что это маги, не вызывает.
-- Тебе чего, мальчик? -- спросила меня женщина за прилавком (назвать это стойкой язык не поворачивался).
-- Мне бы сока холодного, если есть, -- вежливо ответил я, -- И узнать, как в Косой Переулок пройти.
-- Куда-куда? -- переспросила женщина, наливая в стакан оранжевую жидкость.
-- Ну, в Косой Переулок. Вы извините, я из Англии. Как у вас тут называется место, где магические магазины и все такое? Мне сказали, что это тут.
-- А, -- просветлела лицом женщина, -- Так тебе на Магический Базар надо. Просто выйди через заднюю дверь, сразу на него и попадешь.
Я поблагодарил продавщицу, выпил сок и заплатил за него три кната (как назвала женщина -- медяка). Хорошо, что в магическом мире общие деньги. А то я уже успел оценить российские цены, за одну жвачку -- тысяча рублей. Что за экономика тут -- непонятно.
Нужная дверь нашлась быстро, совсем как в Англии. Только кирпичной стены не было, а сразу же открывался вид на "Магический Базар".
Это действительно был базар. Между зданиями с магазинами, ателье и прочими предприятиями, стояли лотки продавцов, которые громко выкрикивали и рекламировали свой товар. Не менее громко разговаривали покупатели. Короче, шум стоял жуткий, мне, непривычному человеку, такое было неприятно. Впрочем, отказываться от прогулки я не собирался.
Торговали тут всем. Абсолютно всем. Я даже нашел магазин крови для вампиров, который одновременно являлся и пунктом приема ее же. Как говорилось в рекламе, за литр крови давали три галеона и крововосстанавливающее зелье. За редкие группы крови -- побольше, четыре галеона. Если сдал кровь пять раз -- получи почетную грамоту заслуженного донора. Да, в Англии такого я не представляю. Похоже, тут вампирам совсем неплохо живется, раз уж им позволено, так открыто кровь покупать.
Товар, представленный на Базаре, был гораздо разнообразнее, чем в Косом Переулке. Так же не было аналога Лютого переулка. Нет, он, разумеется, был, черный рынок есть везде, но он просто не был так нагло расположен, прямо у всех на виду.
-- Пэрсики! Пэрсики! -- надрывался один из продавцов, -- Пэрсики для настоящий волшебников и волшебниц! Восстанавливаэт магичэскиэ силы, приятно охоаждаэт в этот жаркий день!